從李不負暴起出手，連打汪嘯風三個耳光，到他的長劍被扔下山崖，那其實也不過是短短幾個眨眼間發生的事。
群雄卻看得連眼都不敢眨。
就連汪嘯風自己也萬萬想不到，就在半年多前，自己還和其勉強打成平手的李不負突然一下變得厲害了這麼多！
李不負依舊問道︰「現在我說話還作數麼？」
汪嘯風漲紅著臉，滿面羞怒，想罵什麼，最後還是沒敢罵出來。
水笙趕緊在旁勸道︰「你們莫打起來。表哥，我我能在雪谷中活下來，多虧了這位李不負兄台和狄雲兄台。他們都是好人。」
李不負果然沒有再出手。
——其實若真是惹得這里的所有群雄一齊動武，五六十人在此大戰，李不負倒未必能討得了多少好去。
只是他動手實在太快，頓時震懾住了群雄。
汪嘯風的武功水準大家還是清楚一二的，但在李不負面前卻被打成這樣，便也無人敢為他出頭了。
水笙默默地拉住汪嘯風的手。
汪嘯風卻將臉一扭過，不願再去看她。
李不負又對著群雄拱手道︰「我並不是想羞辱這位汪嘯風兄台。只是他認為我說話不作數，而他說話作數，所以我才動手的。如果驚擾諸位，實感抱歉。」
那些群雄中不乏有去年從荊州追來，便一直追到巴蜀的人。但他們卻都是追血刀老祖去了，沒怎麼與李不負踫過面，因此也談不上什麼恩怨仇恨。所以自然沒什麼人吭聲。
唯一有一位說話的老者，還是捧李不負的︰「這位少俠殺了血刀老祖，功莫大焉，說話自然是作數的。」
那老者瞥了汪嘯風一眼，道︰「也許方才，方才只是汪兄弟與少俠您開的玩笑罷了。」
李不負居然認真道︰「錯了。汪嘯風說得沒錯，我說話本來就不作數。」
「我與你們非親非故，在江湖上又沒什麼名望，還是官府的通緝犯人，我說的話你們為什麼要相信？」
老者原是為了打圓場而來，此時卻頓感尷尬，只好道︰「但以少俠的武功、氣質、言談舉止觀來，想必是不會說謊的。」
他嘴上說一套，卻在月復中暗罵︰這人若真贊同汪嘯風的觀點，又何必要去打他三個耳光？
李不負像是看出他心中所想，說道︰「我說話作不作數，自是無妨的。但汪嘯風竟說他的話能作數，那麼他豈非比我還厲害了？我與他是老相識，便想出手試一試他，倒也沒什麼別的意思了。」
汪嘯風聞言，臉色又是一紅，簡直羞慚得無地自容。
而李不負將話說到這個份上，那老者居然還能再打圓場，
「是極是極，這位李李不負少俠為人嚴謹，剛正不阿，乃是一位定要將道理探明講清之人，武林中出了這麼一位少俠，當真是武林之福。」
「是啊，是啊，真是武林之福。」
「」
有的人開始應和，有一個人應和，便有第二個人應和。
到了最後，大家都在應和。
那場面，反倒像李不負是什麼正道英雄，武林楷模，到現在忽然被發現了一般。
狄雲立在一旁，不禁笑了笑，突然悄悄對著李不負道︰「不負兄，我一直覺得我很蠢，卻想不到這些群雄說的話听來似乎比我還更蠢些。」
李不負呵呵一笑，亦在他耳邊低聲道︰「他們不是蠢，他們管這叫聰明。」
狄雲驚「咦」了一聲，道︰「啊？這就叫聰明嗎？」
他這後半句聲音頗大，令得群雄全都听見，將疑惑的目光投向了他。
李不負隨口替他解釋道︰「哦，我旁邊這位狄雲兄剛才夸汪嘯風很聰明，大家不必理會。」
「哦，哦，汪嘯風兄弟啊，那當真是聰明的很的。」
「是啊，他拜了水岱大俠為師，還哄到了這麼漂亮的一個表妹，此番回家，艷福齊天，哪里還能不聰明？」
嚷聲之中，突然又有人問道︰「少俠可否講一講在雪谷中所發生的事？讓大伙也開開眼界？」
李不負猶豫了下，說道︰「還是讓水笙姑娘來講吧。我與狄雲兄弟要出谷去了。」
說著，他拉著狄雲，便從人群中走了出去。
汪嘯風的手動了動，咬牙切齒，終究沒有敢去攔住他。
隨後水笙便與群雄講說「落花流水」與血刀老祖五位高手都死在雪谷之中的事情。
群雄入谷，並未瞧見落花流水四人，心中早有猜測，然而這時確然得知，還是不免大感動容，慨嘆連連。
••••••
五月，荊州府，江陵城。
五月的夏天算是江陵城中最熱鬧的時節，天氣明媚，陽光暖和。城中熱鬧非凡。
大家在準備著端陽節的粽子，家家如此。不論是高門大戶，還是普通人家，都在采購紅豆、綠豆、棗子、松仁、板栗等等食材。
萬府是江陵城中最大的豪門，端午過得自然更加隆重。
然而萬府的後院中卻正有著一幅不太和諧的畫面。
「快點！你克死了夫君，辱沒了家門，人人都嫌棄你，你還不趕快干活？」
神不知鬼不覺中，李不負與狄雲竟悄悄溜入了萬府後院。
而令他們怎麼也沒想到的是，去年美麗年輕，光鮮英氣的少女乃女乃戚芳，如今竟是在萬震山二弟子周圻的叫罵聲里忙著活干。
她的雙手微微染紅，指甲已浸出一些血跡，然而還是在盡力地包著粽子。
戚芳面前擺著許許多多的粽葉，像是要她一個人來包萬府上下所有人的粽子一般。
李不負與狄雲躲在後院一間無人的柴房中，悄悄觀看著這一切。
狄雲見到周圻呼罵時，本欲開門出去制止，卻被李不負輕輕拉住。
周圻仍在喊著︰「戚芳少女乃女乃，你若不能趕在五月初五之前包好這些粽子，引得師父發怒，那可不是鬧著玩的！」
戚芳並不作聲，只是默默地點了點頭。
過了一陣，忽有個小女孩「踏踏」地跑過來，說道︰「娘，我來幫你的忙。」
戚芳眼眶一濕，撫著那女孩的頭，道︰「你很好。可是娘不要你幫忙，你去別處玩吧。」
這時，忽有一威猛的老者走來，正是萬震山。他將女孩一把拉過，道︰「你娘不能要任何人幫忙，這是她該做的！你小孩什麼都不懂，快到別處去！」
萬震山又對著周圻擺擺手，示意讓他把女孩帶出去。
等到兩人漸漸走遠，萬震山才道︰「戚芳，你還是不肯將‘連城劍譜’的秘密告訴我麼？你爹戚長發當真什麼也沒給你講過？」
戚芳搖頭，道︰「我不知答了多少遍了，我爹爹從來跟我說過什麼連城劍譜。」
萬震山冷哼一聲，道︰「大家明人不說暗話，我們師兄弟三人都知道連城劍譜中隱藏著‘連城寶藏’的大秘密，你若將你爹知道的一五一十地講出，又何必受這些苦？」
戚芳仍舊搖頭，道︰「我什麼都不知道。」
萬震山有些氣怒，一腳踹在戚芳身上，將她踢倒在地。
「娘親，娘親！」那女孩听見聲響，居然去而復返，掙月兌了周圻又跑了進來。
戚芳不住地道︰「空心菜，空心菜，你莫來，我與你爺爺說要事」
她幾聲喚出，卻令在柴房中躲著的狄雲呆了一般。
「師妹，我在這里！」
狄雲竟然情不自禁地說出話來。
此聲方出，萬震山和戚芳都是愣住。
隨即萬震山大驚不已，慌忙過去，一腳踹開柴房之門，見到了里面藏著的李不負和狄雲二人。
「你是你！」
萬震山先認出了李不負，微微一怔，便雙手齊出，互為照應，猛烈地進掌攻去！
李不負抬手與他對過兩掌，輕描淡寫地便將他擊出兩丈之外。
萬震山連退數步，喉頭一甜，知道自己在這兩掌之下竟是負了內傷！
李不負緩緩走出柴房，笑道︰「老友初見，如何便大打出手！」
萬震山怒道︰「你還敢回來？！你害死了圭兒，你」
李不負冷冷地打斷他道︰「你要我幫你對付知府，我索性一刀將他殺了，還算對不起你嗎？」
「至于萬圭是誰所殺，我想萬震山你應當瞧得出來，莫要亂扣罪名！」
萬震山終于冷靜了下，他仔細察看過萬圭的尸體傷痕，其實心里知道那絕不是李不負下的手。
——但若是沒有李不負，他萬府也絕不會落得一個「兒死婦蕩，管教無方」的狼藉聲名，是以他亦十分怨恨李不負。
世上總有人是這樣的，一旦出了問題，他總能夠找到原由去怪罪他人，以逃月兌自己在其中的責任。
另外一邊，狄雲和他的師妹戚芳兩目對視，更是哽咽難言。
狄雲痴痴地道︰「師妹，你你方才是在叫我名」
以往狄雲和戚芳還在鄉下一同學藝之時，戚芳便是這麼稱呼狄雲的。所以狄雲剛才才會月兌口應聲。
可他此時說了半天，卻連一句話都說不完整。旁邊方才的小女孩又跑來，說道︰「娘，空心菜在這里，這兩位叔叔是誰啊？」
原來「空心菜」是戚芳女兒的名字。
戚芳撫著空心菜的頭，說道︰「這位是狄雲伯伯，是我的師哥；那一位叫作李不負。」
空心菜驚訝地叫道︰「啊！就是他殺了我爹嗎？他」
狄雲忽從失神的狀態中醒轉過來，說道︰「不是的！萬圭不是他殺的！是被丁典大哥所殺！這是我親眼所見！」
戚芳指著狄雲，道︰「你你親眼瞧見的？」
狄雲被勾起了過往的回憶，大怒道︰「我還知道，我當年入獄，罪名是與萬震山師伯的一名小妾通奸，但其實我是被人陷害的！陷害我的人正是萬圭！」
他越說越生氣，甚至將空心菜嚇得連話都不敢再說。
戚芳道︰「你這，不會的，我丈夫不會做這種事的！」
狄雲更是怒不可遏，說道︰「這一次，不負兄便是要來為我討回清白的！我一定要洗刷我的冤屈！」
空心菜突然「哇」的一聲，哭了出來。
狄雲見此，忽又覺得自己有些過分，心軟下來，說道︰「不負兄，請你想辦法讓他們說出實情吧。我我可沒招兒了。」
李不負笑道︰「這事容易。我們听一听幫凶的話便一清二楚了。」
他忽然走到萬震山的身邊，在他耳邊小聲說了幾句話。
也不知李不負說了什麼，萬震山的神色竟是變幻不停，忽紅忽白，大喜大怒，許多奇怪的表情都出現在了一張臉上。
「你果真知道‘連城寶藏’的秘密所在？」
萬震山瞧了一眼戚芳，又問了一句。
李不負笑道︰「我若不知道，你以為我這次回來是做甚麼？難道是專程來看望你的？」
萬震山想了半天，才道︰「你先給我一半的秘密，若為真實，我便依你。」
李不負搖頭不語。
萬震山卻在糾結，似乎正在考慮什麼。
狄雲忽問道︰「萬震山是幫凶？我師伯竟也是幫凶？！」
李不負道︰「你說與你一同在床上那人是萬震山的小妾，萬圭膽子再這麼大，要設這個圈套，也肯定要經過他老子的肯許才行的。所以萬震山必定知曉此事。」
狄雲不由恍然，又好奇地道︰「只不過不負兄，你真的知道連城寶藏的秘密？其實丁典大哥倒是對我說過，只是我不知道那些個數字有什麼用途」
這些事情狄雲在雪谷中卻沒對李不負說過，李不負也從未問起。
「數字？什麼數字？」
狄雲解釋道︰「就是一個又一個的數字，丁典大哥讓我好好記著，然後」
他話沒說完，院子門口竟有一人沖了過來，對著李不負深深一躬。
那人卻是周圻。
周圻對著李不負道︰「拜見李大俠！關于當年萬圭師弟謀害這位狄雲兄的事情，我也知道一二，甚至曾合謀其中。我也可坦白真相，為狄雲兄弟做個清白證明！」
李不負有些驚喜道︰「好，好，你快說。」
周圻瞧了萬震山一眼，道︰「我若說了」
李不負笑道︰「你若說了，我將江南名俠花鐵干的《中平槍法》傳授給你，你尋個旁處，好生練習，便不必害怕你師父了！」
周圻大喜過望，當即不顧萬震山要殺人的眼神，前前後後，一五一十，將當初所有的陰謀圈套都和盤托出。
狄雲暗暗握拳，戚芳卻默默流淚。
戚芳對著空心菜淒聲道︰「孩兒，你莫听了，快快回去，好麼？！」
一向听話的空心菜竟有些執拗，道︰「不，我要听爹爹的故事！」
她第一次意識到她的父親原來並不是一個好人。
待到周圻講完，已是煽人淚下。
狄雲也在落淚，戚芳也在落淚，空心菜也在落淚。
戚芳不住地道︰「好，我知道了，我知道了你別再說了我都知道了。」
狄雲忽伸出手去，問道︰「師妹，你跟我走麼？」
戚芳凝視他半晌，終于嘆了口氣，道︰「我不能走。我還有空心菜。」
狄雲道︰「你可以將她一起帶走」
剛說到此處，萬震山忽然袖袍拂動，身形一轉，一手扣住空心菜的肩膀，另一只手的三根手指捏住她的喉嚨，讓她有些喘不過氣來。
他威脅道︰「你們速速離開我萬府，三日之內，將‘連城寶藏’的秘密交給我！否則，哼哼，空心菜不要想活了！」
萬震山這一下出手，當真是誰也沒有想到的。
所以眾人都沒來得及去救下空心菜。
而萬震山竟然用自己的孫女來威脅別人，更是誰都預料不到的！
戚芳頓時驚恐不定，想去搶自家的孩子。
萬震山挾著空心菜，恐嚇道︰「你們誰都別過來，否則這小女孩的命便沒了！」
他從腰間拔出一把長劍，放在了空心菜的喉間。長劍鋒利，小孩子皮膚又嬌女敕，所以空心菜喉嚨處隱隱已有了血印。
戚芳頓時哭天搶地，跌出兩步，道︰「公公，你莫要傷她，有什麼沖著我來罷！你」
萬震山見戚芳多走了兩步，立刻在空心菜的肩膀砍了一劍，頓時鮮血直流！
戚芳一驚，怔在原地，像個木頭人一樣不敢再動。
而狄雲更是慌亂，大罵道︰「萬震山，你這個老東西，你不是人！」
他罵完這話，萬震山卻嘿嘿一笑，慢慢挾著空心菜往屋中走了。
果然沒人再敢過去了。
萬震山用的手段雖然低劣，甚而有些莫名其妙，但不得不說，當真是十分管用的。
李不負緩緩嘆了口氣，說道︰「萬震山確實不是人。」