裴行儉意氣風發，隱有傲然之色，續道︰「華亭鎮土地貧瘠，多是鹽堿灘涂，很難種植糧食，按說自當窮苦不已，即便有著沿海的鹽場每年可以做工賺錢，但是物資匱乏，絕對養活不了這麼多人口。」
房玄齡嘆道︰「是商賈養活了這些人，平素吾等盡皆貶低商賈，認為其不事生產，只是吸食百姓膏髓的禍害，甚是低賤。然則現在看來卻非是如此，商賈固然不事生產，但是其流通貨殖、互通有無，卻能從中創造出利潤財富，以之反哺國家，照樣有價值。」
儒家遍地商賈，自古皆然。
然則就算再是不願承認，眼看著面前這個因為商賈而興盛起來的華亭鎮，亦不得不改變往昔對于商賈的態度。
天下財富恆定的說法是錯誤的，商賈在貨殖流通的過程中非但能夠創造財富，而且看似比之耕田種地更多……
在這個時代，這是很顛覆人的思想的。
即便是房玄齡見慣了自家房家灣碼頭的巨額財富，一時間面對華亭鎮的富庶繁華，也有些茫然。
道理是道理，並不代表懂得道理了，就能欣然接納……
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早在秦王政25年秦滅楚，便于錢塘江口置錢唐縣，及至大唐立國，因避諱國號，故而將「唐」改為「塘」。
開皇九年隋文帝廢郡為州，「杭州」之名第一次出現，下轄錢唐、余杭、富陽、鹽官、于潛、武康六縣。州治初在余杭，次年遷錢唐。開皇十一年，在鳳凰山依山築城，「周三十六里九十步」，這便是最早的杭州城……
此地緊扼錢江咽喉，自古以來便是魚米之鄉，繁華富庶，堪稱「東南形勝，三吳都會「。
錢塘城南，湘湖之畔。
一幢小樓在微風斜雨中屹立，周遭的樹木依舊青翠欲滴，近處的湖水平靜得宛如一位梳妝待嫁的少女，透露著一股溫文而典雅的恬靜，絲絲雨滴落入湖中，湖水蕩漾著一圈一圈的漣漪，卻又平添了幾分俏皮靈動……
下樓內，茶香裊裊，靜謐雅致。
四人對坐。
一個中年文士悠閑的喝著茶水，听著窗外的雨滴打在芭蕉葉上的輕響，分外覺得詩情畫意，只是眼前這兩個五大三粗的漢子實在是煞風景，若是有秀美俏麗的侍女素手烹茶、紅袖添香，那才是人生美事。
心情不好，連帶著下首處的俊朗少年看起來也不是那麼順眼……
「唉……」
嘆了口氣，中年文士放下茶杯，抬起眼皮，看著面前這幾位客人，無奈道︰「秋雨纏綿，良辰美景，諸位非得要談論這些煞風景的庸俗之事？」
此人相貌俊朗，氣度不凡，只是兩片薄薄的嘴唇使得整個人顯得過于刻薄清冷，即便笑著的時候也是陰冷寡淡，讓人很不舒服。
在他對面一個粗壯的漢子一臉虯髯，開口道︰「公子是貴人，吾等奴僕自然不敢擾了公子的清閑，只是眼下各家的貨值已然盡皆匯聚錢塘，就等著裝船出海，吾等不得不前來請公子拿個章程。」
中年文士蹙眉道︰「自去裝船就好了，一切照著以往的規矩辦，何須什麼章程？」
那漢子道︰「往常都是小打小鬧，吾等自然曉得如何辦事，可昨日房玄齡抵達華亭鎮，吾等卻是要這般大張旗鼓的裝船出海，萬一……」
「有什麼萬一？」坐在中年文士下首的俊朗少年不屑道︰「房玄齡又如何？不過是一個致仕告老的老朽，又非是以往宰執天下的輔臣，沒什麼好怕的。」
這少年，正是瑯琊王氏的子弟，王雪庵的從子王琦。
當初「金竹園」內被蕭瑀驅逐出去，使得他顏面盡喪，只是今年開春王雪庵因病故去，王上方隱居不出，瑯琊王氏一蹶不振，漸漸淪為二流門閥，不得不依附于如日中天的蕭氏。
世家門閥之間本就沒有什麼「老死不相往來」之事，各家之間盤根錯節恩怨糾纏，眼中唯有利益。而且論起來，七拐八繞的盤一盤關系，這王琦的祖母與蕭氏族老蕭瑁的妻子乃是姊妹，按照輩分他還得叫蕭瑁一聲「姨爺爺」，與蕭瑁的子女血緣也不算遠，相互之間表親相稱……
中年文士正是蕭瑁的兒子蕭錯。
只是看著眼前這個便宜外甥，蕭錯卻著實喜歡不起來。
仗著其母與自己的夫人熟稔，時常出入自己的府邸，還覬覦自己的女兒，簡直不知天高地厚！吾蕭錯的閨女，將來那是要嫁入王侯府邸的，現在家中甚至已經在運作與房俊的婚事，怎能與你這等破落戶為妻？
房俊是誰？
那是當朝一等一的紅人，年紀輕輕已然是檢校兵部尚書，不出意外，東征之後即將正式就任，那便是九卿之一，異日必然是宰輔之一！
更何況皇家水師盡皆在房俊的掌控之中，若是與房俊聯姻，自己就成了他的岳丈，往海外販賣一些貨殖，哪里還需要現在為了躲避商稅偷偷模模？頂著房俊岳丈的名頭，管他是蘇定方還是裴行儉，借他們兩個膽子敢為難自己？
再看看你瑯琊王氏，現在除了一個破爛架子還剩下了什麼？
只是對于聯姻之人選並未對外擴散，王琦自然不知，還坐著春秋美夢呢，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉……
然則這小子哄得自家夫人甚是喜歡，蕭錯很是懼怕自己那位頗有幾分巾幗豪氣的夫人，加之王琦本身也有幾分才能，瑯琊王氏的名頭在自己眼中固然一文不值，但是買賬的士族門閥卻也不在少數，這才讓他負責暗中聯絡各家籌集貨殖走私一事。
此刻聞听王琦之狂言，蕭錯心中不喜，淡然道︰「小心行得萬年船，年紀輕輕的，應當謹慎辦事，不能大意。」
「喏。」
王琦趕緊低眉垂眼的听著，未敢有一字半言的辯駁。
心中卻想著「臥薪嘗膽」「懸梁刺股」的典故，現在瑯琊王氏勢弱，在蕭氏面前自然硬氣不起來。不過只要自己能夠將你閨女娶回家，再依靠你們蕭氏的能量重振門楣，一切的忍耐都是值得的。
蕭錯這才神色緩和，問道︰「所有奴僕私兵，是否安排妥當？」
聞言，一直未曾開口的那人道︰「回公子的話，皆以安置妥當，家中一共八百私兵，再加上由各個家族調派而來的奴僕，盡皆進行過水戰操練，雖然比不得水師兵卒那般精銳，但是對付尋常的海盜綽綽有余，等閑三五百的海盜，定然要他來得去不得。」
海貿的利益太大，縱使蘭陵蕭氏這般累世豪族，亦是看得眼紅。
只是華亭鎮總攬海貿，賦稅著實太重，那些利潤白白的被征繳過去，實在是好比在這些士族門閥心頭狠狠的剜下去一塊血肉，痛得呼吸都困難，走私之舉，便應運而生。
然則往昔為了躲避皇家水師的巡邏搜捕，大家都不得不化整為零，只敢派遣小股船隊出海走私，規模有限，利潤自然就少。
自從房俊即將率領皇家水師出海，這消息便從關中八百里加急傳遞到江南，以蕭氏為首的各大家族紛紛摩拳擦掌，打算趁著水師出海北上攻略高句麗之時，趁機阻止一次超大規模的走私活動，狠狠的賺上一筆！
為此，各家將私兵奴僕盡皆簡單操練之後派出去跟隨船隊，抵御有可能面臨的海盜。
南海之上大股的海盜盡皆被皇家水師剿滅殆盡，余下的小股海盜，在各大家族全副武裝的私兵和奴僕面前，很難佔到便宜，這就是各大家族敢于拋開水師走私的原因……
我自己組織船隊就可以賺取暴利，為何要依仗于水師進行正規貿易，然後將利潤繳納賦稅？
古往今來的特權享受慣了，祖祖輩輩都是免稅免賦稅的，現在讓他們繳稅納賦，那簡直比割肉還難受……