棋牌街上，一場熊熊大火，引著了天啟一朝與民間最為根深蒂固的邪教白蓮教的戰場。
番子們又有了用武之地，為向皇帝表露能耐，自然全力以赴，從今往後的六個月間，他們誓要將整個白蓮教連根拔起。
七八名身著白衣的番子站在火堆旁，這里正瘋狂燃燒著的，正是白蓮教用來束縛思想、蠱惑人心的妖書。
為首一名檔頭，腰間挎著雙刀，腳上踩著皂靴，大手一揮，番子們隨即帶上來十余人。
這些人有男有女，有老有少，全都被拷上了枷鎖。
檔頭厲聲說道︰「此十六人，私藏妖書，當今陛下下旨，整肅白蓮邪教，私藏者決不輕饒！」
「如有藏書者，現在交出，既往不咎，如果事後被查出來還在家中藏書的，皆同此例！」
「殺！」
言罷，他轉頭眼神示意一番。
身後番子自然明白，立時將早就準備好的大刀全力揮下，一時間，十六顆頭顱滾落在地，血流成溪。
血腥的氣味漸漸在人群中散開，聞者無不是捂住口鼻，皺緊眉頭，一聲不吭。
「我、我交…！」一名穿著紫色綢袍的微胖士紳顫顫巍巍站出來，伸出手，生怕別人看不見他。
檔頭看過去，點頭說道︰
「很好，你沒事了。」
「有關白蓮邪教所謂無生老母的任何東西，字畫、雕像、書籍，都算作違禁品，一概需要交出來！」
「還有誰要交納的？」
看見第一個吃螃蟹的人沒事，眾人議論紛紛，也都是接連舉手，踴躍交出自己覺得家中可能被認作違禁品的物件。
看著很快堆成一個小山的這些物件，檔頭暗暗皺眉，隨即說道︰
「如果能招供出白蓮邪教的余黨，我東廠查之有實，還算做為朝廷立功！」
「有沒有人？」
人群中靜默一會兒，很快有人說道︰「京郊的王善人我看他老是往一處破廟跑，不知道是不是！」
檔頭看過去，發覺說話的人竟是個衣裝破落的乞討者。
「你且仔細說說。」
那乞丐說道︰「我在京郊乞討時，王善人總是來施粥給我，但是我見他每次都要在一個破廟待上許久。」
「我就只知道這麼多，不知道他到底是不是白蓮教徒。」
檔頭想了一會兒，說道︰「賞他二兩銀子，帶人去破廟去看看，派人到王善人家里搜。」
看著幾名番子應聲離去，檔頭冷笑幾聲，自語道︰
「王善人？可真是稀奇…」
皇宮這邊，魏忠賢本想著進宮，奈何老寒腿犯了，死疼死疼的，所以花重金定做了一頂敞篷轎子
他過來請示朱由校，說是以後可不可以犯病的時候在大內坐轎子來回走動。
對此，朱由校倒是覺得無所謂。
畢竟魏忠賢今年的年紀也不小了，有點毛病屬于正常，犯病走不動道了，在宮里偶爾坐上幾回轎子，也情有可原。
只不過，朱由校特地在御馬監挑選了八名年輕機警的內官，賞賜給魏忠賢幫他抬轎子。
魏忠賢也猜得到皇帝如何想的，不敢有什麼二話，只得老老實實接受。
畢竟，自己不搞什麼ど蛾子出來，老老實實的辦事兒，皇帝就不會怎麼樣。
內官抬著魏忠賢的轎子過乾清門西，出了大內的地界，魏忠賢才松了口氣，算是踏踏實實靠在轎子上。
回了府上，魏忠賢剛歇了會腳，正在洗漱，卻見到傅應星走進來，大聲說道︰
「督公，不好了，蘇州出事了！」
「又是蘇州，那塊地界兒好不安生啊…」魏忠賢嘴里含著牙刷，一臉茫然，吐著牙沫含糊說道︰
「又怎麼了？」
這牙刷，乃是澎湖一戰從荷蘭蓋倫帆船上繳獲的諸多寶物之一，用這玩意兒刷牙，可是舒服多了。
皇帝給後宮嬪妃們各賞了不少，然後自己隨時拿著用，又給魏忠賢賞了不少。
自打有了這玩意兒，他是天天刷牙。
魏忠賢真是老來見了福氣，隨著大明開始涉足大航海，各種新奇古怪，見所未見的玩意兒都開始流通。
有些東西，連他也不得不贊嘆紅夷們懂得的真不少！
傅應星沒注意到魏忠賢嘴里的東西，只是滿臉憤恨的道︰「有生員在蘇州挑民鬧事，打死了咱們東廠的旗尉！」
魏忠賢道︰「誰干的？」
傅應星道︰「還能是誰？民間那些東林余孽，他們個個兒的自視清高著呢！」
相比傅應星的氣急敗壞，魏忠賢倒是顯得不慌不忙。
他愣了愣，慢吞吞把嘴里的沫子漱干淨，又從小閹手里取了巾帕淨面。
傅應星半晌等不到他的回音，又說道︰
「督公，這是蘇州第二次發生打死旗尉之事了，這次我們不能就這樣算了！」
魏忠賢冷冷瞥他一眼，說道︰
「這事本督早就知道，那姓趙的旗尉是抓錯人了，人家蘇州的推官周順昌的確曾反對設立礦監，征收礦稅。」
「找個別的借口抓人，黨同伐異，只要不太過火，怎麼都行，可他不能以這次皇爺捉拿白蓮教徒的口實抓人！」
「你當皇爺是瞎的？東廠要是繼續這樣抓人，你以為他老人家在深宮就看不見？」
「我告訴你，皇爺瞧得比誰都清楚！」
傅應星一時語塞，跌落在座位上，不甘心說道︰「那督公，趙旗尉就白被那些東林余黨打死了？」
「這次我們要是忍氣吞聲了，東林余黨可就跟過年似的了。」
被戳中痛處，魏忠賢手勁兒稍微大力了些，扔了巾帕，冷笑著低語說道︰
「這次我們是看在皇爺，才不去動那些東林余孽，讓他們鬧吧，鬧的大起來反倒好了。」
「最好說鬧到皇爺那頭，到時候再動手，我們就是順應聖意。」
說到這，魏忠賢面色陰鷙。
「東林余孽早被本督殺得殺不多了，他們的長輩都斗不過本督，這些後輩們，更加翻不了天。」
「你派人去蘇州，告訴當地的番子，給本督臥著。」
「再有拿捉拿白蓮教徒說事胡亂抓人的，當心本督要了他們的腦袋！」
「這事要是看不住，皇爺會要了本督的腦袋！」