時間追回到西南捷報剛剛傳回京之時，自那日起，京師內外就已經忙活的不可開交。
韓、劉一、王在晉等閣臣，還有崔呈秀等尚書、侍郎，相互之間既要串門，走個過場，也得親自下場協調各部院，加緊準備凱旋儀式。
說起來，大明的皇帝實在沒親征幾回，這凱旋儀式可借鑒的經驗不多，就武宗那回平叛凱旋來看，告祭天地和獻俘大典都還是要準備的。
這次凱旋，象征意義不小，自然要事事萬全。
京師各部院、衙門亦是各有各的分工，就和一個大機器的小零件一樣，迅速發動起來。
司設監相當于後勤部門，掌管儀仗、帷幕等，欽天監則負責觀察天象，告訴天下百姓，皇帝凱旋那日我們算準了，乃是良辰吉日，會有上蒼庇佑。
皇帝返京的前幾日，尚寶司掌管符牌、印章，要在正陽門外的廣場上安置旌旗、架設點將高台。
順天府衙門和五城兵馬司，則會在凱旋的當日出動衙役、兵丁，侍衛于街巷兩側，以免有什麼不開眼的小民驚擾聖駕。
還有教坊司，主管樂舞和戲曲，凱旋回京後幾日舉行的獻俘（裝逼）大典上，會由她們獻上歌曲、舞蹈，烘托熱鬧氣氛。
今日，朱由校自通州出發時，皇後張嫣也沒閑著，起了個大早，去慈寧宮向劉太妃問安。
幾乎在同一時間，正陽門外，百官聚齊，像過去一樣在京師先呈祭告，感謝天、地、宗廟，迎候凱旋歸來。
天啟元年十月某一日的午後，披堅持銳的勇衛營邁著整齊的步伐，自永定門緩步踏進北京城。
事實上，這支自西南凱旋而歸的得勝之師，幾日前就抵達了十余里之外的通州。
之所以會駐留幾日，一是給京師準備儀式的時間，二也是朱由校在梳理頭緒。
至于這場儀式禮部究竟準備得怎樣，反正肯定比武宗凱旋那次要盛大就是…
神情冷峻地皇帝騎在白色戰馬上，身著皇家精制的甲冑，身後披著大髦，無數旌旗伴著北風獵獵作響。
這位十七歲的帝國皇帝，來自深宮之中，但萬歷末年繼位以來的種種舉措，還有衣甲上沾染的血跡，都說明了他與年齡不符的手腕、能力。
繼位不過一年，聲望就能在民間達到如此之高的皇帝，遍尋史書也實在罕見。
迎接朱由校的，是京師百姓振奮的歡呼聲，許多人心悅誠服地自發伏跪在道路兩側，一聲聲呼喊響徹雲霄。
「大明萬勝！」
「大明皇帝威武！」
在這樣震撼天地的歡呼聲中，倒是維護秩序的官差和兵丁們人人難受，都不敢掉以輕心，緊張的跟什麼似的。
在無數百姓的沸騰之中，他們就像是一葉扁舟，隨時有被沖散、沖亂的風險…
不得不說，人的情緒是最令人捉模不透的東西。
踏入京師街道上的那一刻，面對無數人的殷殷期盼，他們就都不經意地挺直了腰板，此刻，眼中更是燃起熊熊烈火。
訓練有素的勇衛營將士並沒有做出過激舉動，靜默無言地隨在皇帝馬後，看不出什麼，可那股骨子里的驕傲與自豪，是掩蓋不住的。
朱由校緩緩來到正陽門外廣場，見到早于此靜候多時的文武百官，許久沒有變化的臉上生出一絲嘲弄。
伴著廣場上司樂團奏響的凱歌，朱由校引勇衛營行至正陽門下，換乘御車，徑自入內
先到奉先殿、幾筵殿一一拜謁之後，朱由校來到慈寧宮，因本朝沒有太後，所以按慣例朝見太妃。
「皇帝快起來，一路來回幾千里，都是騎馬回來的？」劉太妃端坐最上，話才剛剛落地，便微笑說道︰
「親征辛苦了。」
「不辛苦…」朱由校說話時，回想到大腿內側的傷，嘴角一抽，旋而問道︰
「皇後呢，怎麼沒來？」
「她呀…」劉太妃露出了慈祥的笑容，眼楮亮亮的，似是含著話兒︰
「听說皇帝回來，她先是高興，跌跌撞撞差點失了體統，現在又不知怎的，忽然生了悶氣。」
「奇怪，早晨與哀家請安前兒還好好兒的。」
朱由校一愣，轉而會心一笑。
的確，剛剛得知她懷有身孕就去親征，又不是非親征不可，是有些莽撞了。
想來這段時日留她在宮中，沒少受那些風言風語，不過現在自己回來了，斷不會叫人再造什麼謠出來。
這回打勝刷了威望回來，可以大展一番拳腳了。
只是這宮中之事，要先處理妥當…
朱由校對劉太妃比較尊敬，有什麼說什麼，不會故意做作，是一攤手，笑道︰
「那、我去看看她——？」
「快去、快些去…」
劉太妃似是懂了，也不挽留，故作催促，見朱由校離了慈寧宮，微微一笑，又去搞自己的事兒去了。
剛出慈寧宮走了幾步，遠遠就望見魏忠賢。
朱由校神情一頓，換了副淡淡的樣子，負手走了過去，魏忠賢則笑眯眯上前，行禮道︰
「皇爺凱旋回來，請恕奴婢沒去正陽門迎候。」
方才朱由校就在奇怪，這樣重大的典禮，以魏忠賢的脾性，是不會不來的。
這會兒听見，也沒多做表情，只是放緩腳步，邊走邊道︰
「有什麼事了？」
魏忠賢驚異地看了一眼，才是說道︰
「稟皇爺，數日前，宮中抓了幾個刺客，他們受人指使，潛入坤寧宮，欲行刺皇後。」
說到這，他微顧上顏，見朱由校果真眼眉微動，心下頓喜，趁熱打鐵道︰
「不過奴婢的廠役最早听見風聲，將刺客全部抓住，據招供，是——」
正題還沒說完，朱由校卻忽然打斷，問︰
「皇後怎麼樣？」
「娘娘無礙，只是這刺客招供，說是趙南——」魏忠賢這話又被朱由校打斷。
「好，你護駕有功，朕有賞。」朱由校站在坤寧宮門前，笑道︰「怎麼，要看看朕與皇後敘舊？」
「不不不…」
魏忠賢一個激靈，連連擺手，後退下去，心中卻是在暗自警醒，今日是不是有些操之過急了。
要不，等幾日再來面聖？
想到這里，他望了一眼緊閉上的坤寧宮門，轉身離去。
進了宮內，朱由校在宮娥服侍下去了甲冑，黑著臉將大髦扔到地上，望見燈光昏暗的暖閣，便親自掌燈，來到內室。
此時，張嫣正躺在榻上，朱由校也沒扭捏，直接上去，在後將她摟住。
懷中人渾身一顫，卻沒過多掙扎。
朱由校感覺到懷里軟軟的，很是舒服，正要說話，卻听一陣哭泣聲音，頓時蹙眉，起身問道︰
「是刺客的事？」