佔城王子信誓旦旦，要考個狀元出來，結果居然是在泄題的情況下，一道題都沒答對，這到底是個什麼奇葩玩意啊！
「我看此人裝瘋賣傻，故作狂態，其志不小，不能不防！」
張叔夜一本正經道，他還真不是說笑話，畢竟佔城糧多，就算暫時有困難，幾年之後，還就是大宋的糧倉，想要北伐燕雲，肯定離不開。
張叔夜自告奮勇，去給這位佔城王子加試一場……他去了之後，隨後劉韐又去，再度加試……結果就是在趙桓閱卷的功夫，佔城王子完成了三場考試。
三場下來，這位都以穩定的零分成績，保持了應有的水平，絕對沒讓大宋君臣失望。
「官家，臣琢磨著，這位佔城王子好像不知道什麼是考試……他還問臣，狀元什麼時候給他？」張叔夜老臉縮成了菊花，「原本的考題固然艱難，可現在就是最簡單的讀寫，他連抄都不會，再給他狀元，這次的考試，可就真的成了笑話。」
趙桓面對著三張空白試卷，認真抱著太陽穴，思索了很久，突然，他來了主意。
「這樣吧，給佔城王子一個國際組第一名吧！反正都有國際縱隊了，也不差這一個國際考試……弄一套狀元的服飾，給他送去，這些都讓李太傅操辦就是了。」
李邦彥直接無語了，官家是真心疼自己，什麼糟心的事情，都交給他處理。奈何老李也沒有法子，只能按照趙桓的吩咐，去哄佔城王子。
等他把狀元穿戴送來，佔城王子喜滋滋穿上，面對著大紅的衣服，突然發出了靈魂拷問「什麼時候御街夸官？」
就這？
你確定是夸官，不是丟人？
做人不能一點數都沒有啊！
李邦彥猶豫再三，他覺得還是該哄哄這位王子殿下，只不過正兒八經的狀元走宣德門，御街夸官，這是絕對行不通的……不過好在這位王子也是個二百五，應該弄不清楚怎麼回事……老李想來想去，給他找了個鼓樂隊，又從廟會借來了一堆舞龍舞獅的好手，然後就帶著他，騎著高頭大馬，頭上插花，繞著金明池逛了一大圈……
兩年多以來，開封繁華破滅，越發變成一座兵營，連酒水都受到了限制，什麼廟會啊，燈會啊，踏青啊，規模更是銳減，好些人都沒有如此歡快過了。
這個佔城王子，還真是個奇葩。
大家伙真想出來看熱鬧，人山人海，指指點點，喜笑顏開……觀看這個架勢，簡直比真正的夸官還要歡快三分。
佔城王子竟然也是個人來瘋，他頻頻揮手，得意大叫，簡直玩嗨了……第一天結束，他竟然意猶未盡，愣是跟李邦彥軟磨硬泡，還要再來一天！
李太傅簡直想揍他一頓，你個兔崽子，把老夫當成了你的僕人嗎？
就算官家敢這麼荒唐，老夫都會勸諫，隨便搏一個忠臣的名聲。奈何面對這位人傻錢多的佔城王子，李邦彥是真的沒轍兒了。
他忍著惱怒，陪著佔城王子，一共夸官三天。
在開封好一頓折騰，到了最後，這位王子殿下兩條大腿都磨破了，才算停下來。
「太傅，這個太好玩了，下次我還要考試，還要夸官，下回咱們玩五天的！」
李邦彥連反駁都沒有，孫子，下回老夫再陪你折騰，我是你孫子！
佔城王子玩的開心，突然又想起一件事，「太傅，今天中午的時候，咱們好像看到了好多人，他們不是來看本王的，他們是干什麼的？」
李邦彥皺了皺眉頭，總算想起來了。
「那是戶部，是發行馬場建設債券。」
「什麼馬場建設債券？」
「就是朝廷打算建造一個馬場，眼下國庫缺錢……想從民間集資，等馬場賺錢了，自然回報豐厚……」
李邦彥說完，突然眼前一亮，老夫怎麼糊涂了，最大的買主不就在眼前嗎！
「王子殿下，你看買了債券，就等于是坐著收錢，就沒有這麼好的事情了……」李邦彥吐沫橫飛，堂堂上國太傅，為了點錢，竟然開始哄騙一個問題兒童，也不知道他的良心跑哪去了？
經過一個時辰，李邦彥滿意地離開，五十萬緡到手了，良心值幾個錢？誰的良心大，掏出來稱一稱，看看有沒有五十萬緡！
一位遠道而來的異國王子，不但給大宋貢獻笑料，還貢獻了真金白銀，如此一心為了大宋的精神，難道不值得推崇嗎？
陪著他折騰一下，又能怎麼樣？
簡直理所當然啊！
要是所有人都像這位佔城王子一樣又蠢又萌，該省多少力氣！
不過很可惜，這是不可能的。
一場真正艱難的挑戰，就擺在趙桓面前。
一共八百五十三名士兵，站在了趙桓面前……大家伙都穿著干淨整潔的軍裝，領子袖口，弄得筆直。一些人甚至修剪了胡須，他們努力挺直腰桿，把最好的一面，留給官家。
很多人都清楚，這一次怕是君臣最後的相遇了。
從此之後，天南海北，就再也見不到了。
因此不少漢子眼前泛紅……尤其是一些傷兵，他們有的眼楮瞎了一只，有的胳膊沒了，還有斷腿的……他們再也沒法在陣前沖殺，只能返回家鄉。
按照以往的經驗，大多數傷兵只能帶著少得可憐的撫恤金，孤孤單單，返回家鄉，家里條件稍好的，還能維持。但誰家里條件好，又會甘心從軍呢？事實上大多數的傷兵都是貧病交加，在周圍人鄙夷的目光中，早早死去，甚至有人干脆自我了斷。
到了趙桓這里，他們終于多了一種希望。
在軍中認識一些字，背誦軍規，每天听人讀邸報，在休息的時候，組織起來，討論一些事情，或者組織蹴鞠……這些事情他們都不那麼理解，干什麼費這個力氣，讀書識字還能當官不成？
有這個功夫，賭錢喝酒，逍遙自在多好！
只是有再多的不理解，趙桓也都堅持著，甚至他在軍中，會親自監督，絲毫不準打折扣……
而到了現在，所有的謀劃終于開花結果了。
過去的數月之間，從金兵南下算起，一直到臨河大捷……前後上報的有功士兵多達三千多人，累積的傷兵也有四五千人。
這些人之中，多數還要留在御營，繼續充當軍中的骨干。但是那些殘疾嚴重，年紀又大，或者離家太久的，就需要離開軍中……
這也就是老兵返鄉的由來。
最終有資格參加考試的是一千二百多人，而順利通過的，就是這八百多人。
並不是每一個老兵都有機會參加考試，更不是只要參加了就能通過……但是趙桓依舊給了老兵們一條康莊大道，足以讓他們感激涕零。
「官家！」
一個叫朱明的老兵，率先拜伏在地上，他兩手撐著地面，泣不成聲，他的左手有三根指頭丟失，自然是沒法握著盾牌，沖鋒陷陣的。
「官家，俺，俺還想追隨官家殺盡金狗，求官家成全！」
他的話引起了更多老兵的悲傷，一時間數百人跪倒，黑壓壓的一大片……
趙桓看在眼里，說不感動，那是假的。他伏身，把朱明攙扶起來，特意抓著他的左手，看了看。
「傷得很重？」
「不重！」朱明咬著牙道︰「俺宰了兩個金狗，還搶了三匹戰馬……最後論功，給了二等功，三級戰斗英雄……官家，俺，俺還能殺敵！」
趙桓擺手，攔住了他的話。
「朕知道讓你們離開軍中，返回鄉里，有人不習慣……可朕想跟大家伙說，你們這一次回去，也是進入了一個新的戰場，一個比真刀真槍的戰場還可怕萬倍的戰場。」
「朕知道你們都是面對生死，毫不皺眉的好漢子……可是面對金錢，面對美色，面對家鄉的父老鄉親，人情世故，還能不能把心擺正了？這才是最大的考驗。」
「朕讓你們回鄉，不是當什麼大官，牧民一方，更沒有品級，連俸祿也不過是兩石祿米……榮華富貴，吃香的喝辣的，只怕是不行了。偏偏朕又是個貪心的，朕想你們能多招募年輕人，把他們訓練好，組織他們投軍報國，給軍中提供源源不斷的活水。朕還希望你們能把民間的情況，如實上報。有什麼不平的事情，你們要能主持公道。還有，百姓有困難，衣食住行，各個方面的難題，朕還盼著你們能幫忙解決。」
「還有，朕希望你們把軍中的習慣帶回去……比如喝熱水，比如修建廁所。在閑暇的時候，帶著百姓們，比試蹴鞠，練習射箭……總而言之，是一些移風易俗的好事。」
趙桓動容嘆道︰「給你們的這麼少，事情卻這麼多，大家伙不會怪朕刻薄吧？」
士兵們再度跪倒，涕淚橫流，朱明更是磕頭作響。
「官家拿弟兄們當人看，讓弟兄們有事情做，沒把大家伙當成廢物……大家伙就感激不盡了。」
「是啊，官家仁慈，大家伙都銘刻肺腑！」
老兵最怕的是什麼？是被忽視！
有的人甚至寧可在最後一場戰斗里，失去性命，把自己的名字刻在石碑上……也不願意無聲無息過完後半生。
毫不夸張講，趙桓的安排，給這幫老兵一個新生。
「都站起來！」趙桓朗聲道︰「朕給你們準備了一份禮物……大家伙可以領了之後，昂首挺胸，返回家鄉了。」
說著，趙桓從旁邊人手里拿過了一面三角形的旗號，上面有四個字︰萬民表率！
趙桓認真給每個老兵授旗，依依惜別……