沙州回鶻轄下的瓜州、肅州，先後被破。
李元昊只是俘虜了沙州回鶻的兵馬，收繳了其牛羊，卻並沒有劫掠沙州回鶻的百姓，而是驅趕著百姓逼迫著兵馬，頻頻後退。
然後截斷了大宋的輜重補給線，逼迫著所有在沙州回鶻境內的兵馬，退守沙州，兵圍沙州，不進不退。
此舉，明顯是想借著沙州百姓們的嘴，消耗沙州的存糧。
沙州回鶻執掌者，歸義軍節度使曹賢順沒有中計，他迅速的將沙州所有的糧草，移到了內城，騰空了一半的外城，下令讓手下的兵馬嚴防死守，讓那些被驅趕而來的百姓，居住在了一半外城。
朱能、楊文廣也沒有中計，他們在發現了李元昊的陰謀以後，果斷封鎖了軍營，無令不許進出，更不能施舍糧食出去。
監軍薛田，也沒有中計。
只是他一時心軟，犯了一個大錯。
那就是在軍營外巡視的時候，踫見了易子而食的場面，于心不忍，從自己口糧里摳出了一份，換下了那個要淪為口糧的孩子。
此事被傳揚了出去以後。
沙州的流民們紛紛簇擁到了宋軍軍營外，要用孩子換口糧。
薛田意識到了自己犯錯了，立馬閉營不出。
然而，沙州的流民們換糧不成，選擇了沖營。
圍困著沙州城的西夏、黃頭回紇兵馬見此，皆蠢蠢欲動。
為了避免內外夾擊的場面發生。
朱能、楊文廣二人秘議過以後，決定血腥鎮壓。
薛田卻阻止了朱能和楊文廣二人的提議。
薛田認為，朝廷此次馳援沙州，是為了求名，為了做給其他番屬看，就不能屠殺沙州百姓，要懷柔。
薛田經過了深思熟慮以後，決定動用軍營里的糧草，在軍營外開設粥棚，救濟沙州百姓。
此舉遭到了朱能、楊文廣二人激烈的反對。
然而。
薛田動用了監軍的職權，強迫朱能、楊文廣二人依照他的提議行事。
也正是因為如此，宋軍軍營里的糧草消耗，才出現了變數。
呂夷簡見寇季、李迪二人臉色皆不好看，嘆氣道︰「薛田也是為了維護朝廷的名聲……」
寇季冷聲道︰「打腫臉充胖子嗎？沙州的主人曹賢順尚且不在乎他治下的百姓，我們為何要管他治下的百姓？
李元昊率兵圍而不攻，其目的是為了什麼，眾所周知。
在不能確定輜重運送的路線何時恢復，在不能確定援軍是否能在糧草耗盡之前趕到。
就冒然的那軍營里的存糧去裝好人。
這是在那被圍困在沙州的數萬將士，近十萬民夫的性命開玩笑。」
王曾沉吟著點頭道︰「薛田顧及朝廷的名聲固然沒錯，可在如此情形下，那將士們的生命冒險，確實不值得。」
趙禎嘆息一聲，「事已至此，多說無益。我們得想辦法盡快籌措出糧食，然後運送過去，確保我大宋的將士，不會餓死在沙州。」
李迪咬牙道︰「各地的秋稅運送到京，還需要一些時日。」
寇季踏前了一步，沉聲道︰「一字交子鋪可以暫借出一部分錢財，用于朝廷籌措軍糧。等各地的秋稅運送到京以後，再償還一字交子鋪。」
李迪略微愣了一下，「如此也行？」
寇季點頭，「自然……」
李迪點點頭道︰「如此最好……我這就出去聯系糧商，籌措軍糧。」
李迪說完這話，邁步就要往外走。
剛走了幾步，就听呂夷簡在他身後嘆息道︰「李公，官家今日在朝堂上，已經罷了你同中書門下平章事的職位。你如今再出去奔波，有些不妥。」
李迪腳下一頓，愣了許久，臉上浮起了一絲苦澀，嘆息道︰「一直操心著國事，倒是把這個茬給忘了。」
李迪略微有些沒落的道︰「罷了罷了……我這就回府，西域的事情還有勞諸位多多費心。」
趙禎起身，同寇季、王曾、呂夷簡三人，齊齊躬身，送李迪離開了資事堂。
李迪走後，四人齊齊嘆息了一聲。
王曾主動請纓道︰「籌措軍糧的事情就交給我。」
趙禎點點頭，提筆寫下了一封文書，遞給了王曾。
文書上闡明了從一字交子鋪借錢的事宜。
王曾只需要拿著文書到一字交子鋪，曹佾就會配合王曾，完成相關的借款事宜。
王曾走了沒多久。
前取請高處恭的宦官，匆匆回到了宮內，見到了趙禎以後，趕忙稟報。
「官家，高樞密使言稱，他身染重病，要在府上靜養幾日，無法入宮面見官家。」
「 ！」
趙禎听聞此言，拍桌而起，一臉怒容。
高處恭這話是什麼意思，趙禎、寇季、呂夷簡三人心知肚明。
高處恭顯然是不滿朝廷削減他身上虛職的事情。
朝廷想請他出山，請他領兵出征，就得將從他身上奪走的東西，還給他，還得厚賜于他。
不然，他不可能領兵出征的。
縱然在趙禎逼迫下領兵趕到西域，他也可以出工不出力。
此事在大宋也不是什麼稀奇事。
太祖、太宗兩位，皆是這麼干的。
每逢戰事，在出征之前，總會給領兵大將賜下大筆錢財，又或者賜下美人之類的，以示恩寵。
當然了，其他朝代的皇帝要用大將，也是這麼干的。
只不過，公然向朝廷討要好處的習慣，只有大宋有。
這也是太祖杯酒釋兵權的後遺癥之一。
太祖用杯酒釋兵權，成功的奪取了武將們手里的權力。
為了安撫、拉攏、彌補武將們，他也成功的將兩者之間的主僕關系，變成了雇佣關系。
一個給好處。
一個出力。
僅此而已。
趙禎咬牙切齒的道︰「朕現在若是將削減他的虛職還給他，再賞賜給他大量錢財。那之前李愛卿所作的一切，就白費了。」
呂夷簡皺眉道︰「難道只能請曹瑋出手了？」
無論是趙禎，還是呂夷簡，都不願意看到李迪剛打開的局面，被毀于一旦。
寇季也不想。
他不僅不想看到李迪剛打開的局面被毀于一旦，更不願意看到曹瑋因為功高蓋主，被逼上絕路。
寇季沉吟了良久，長嘆一聲道︰「我去一趟吧……」
趙禎、呂夷簡二人聞言，齊齊看向寇季。
寇季嘆息道︰「遣兵部尚書李昭亮領兵，我為監軍。」
趙禎第一反應就是想拒絕。
呂夷簡則皺眉道︰「就怕李昭亮和高處恭一樣，稱病不出。」
寇季沉聲道︰「我去說服李昭亮。」
趙禎咬牙道︰「寇愛卿，你不通武藝，更不通兵法，如今西域局勢混亂，你去了西域，恐怕會有性命之憂……朕情願將高處恭的虛職還給他，也不想你去西域冒險。」
寇季既然主動攔下了此事，那就說明他已經再三考慮過了，不會因為有性命之憂，就退縮的。
寇季鄭重的道︰「官家不必擔心。臣去西域，只是行監軍職責，又不是領兵打仗。有李昭亮率領的大軍護著我，誰又能傷到臣的性命？」
呂夷簡要張嘴。
寇季搶先一步道︰「李昭亮雖然難以托付重任，但是有我盯著，勉強可以一用。你我都不想看到，李公剛打開的局面，就此毀掉。」
呂夷簡猶豫了一下，緩緩點頭。
趙禎幾次張口想要拒絕，可終究還是沒有開口。
事已至此，一切當以大局為重，不能婦人之仁，更不能意氣用事。
寇季拱手道︰「那臣就先去勸說李昭亮……」
趙禎重重的點頭，「朕會賜你天子劍，西域之事，由你全權定奪。」
寇季再次拱手，「多謝官家隆恩。」
當即。
寇季離開了垂拱殿，坐上了馬車，一路奔到了李府。
李府的門子見到了寇季以後，趕忙入府去稟報。
李昭亮很快就出現在了府外。
李昭亮神色復雜的看著寇季，「西北戰事有變？」
寇季緩緩點頭。
將門對戰事的嗅覺，遠比其他人更敏銳。
在八百里加急直奔皇宮的時候，各家將門就已經猜到了西北戰事有變。
這也是為何消息還沒有傳出宮，高處恭就已經選擇了裝病的原因。
李昭亮嘆了一口氣，「听說宮里派人去了高府，但高處恭並沒有出府。」
寇季再次點頭。
李昭亮繼續嘆氣道︰「官家不願意答應高處恭的條件，所以你就找上了我？」
寇季繼續點頭。
李昭亮皺起眉頭，認真的道︰「我未必能掌控西域的局勢。」
寇季終于開口了，「還有我！」
李昭亮一愣，苦笑道︰「我若是在這個時候領兵出征的話，會被其他幾家唾棄的。」
寇季淡然道︰「你欠我一條命，這是一個足以說服其他幾家的說辭。」
李昭亮苦笑了一聲，「確實是個不錯的說辭。」
寇季繼續說道︰「朝廷籌措糧草，需要三五日。三五日後，我們一起趕往西域。」
李昭亮無奈的點點頭。
寇季拱了拱手，讓人驅趕著馬車，離開了李府門口。
二人談話的過程很簡短。
寇季並沒有苦口婆心的勸說李昭亮。
但李昭亮卻甘願冒著被其他幾家唾棄的風險，答應了隨同寇季一起趕赴西域。
原因無他。
李昭亮欠寇季一條命。
李昭亮得還。
寇季說服了李昭亮以後，派人去給宮里傳了個信。
然後坐著馬車回到了城外別院。
剛到別院門口，就看到了向嫣在丫鬟的攙扶下，站在門口等他。
寇季急忙跳下馬車，迎上了前。
「你懷著身孕呢……外面風大，你跑出來做什麼？」
寇季從丫鬟手里接過了向嫣，攙扶著向嫣回別院。
向嫣捧著肚子道︰「妾身听府上的僕人說，有八百里加急從西邊而來，擔心有什麼意外發生，所以在府門口等等你。」
寇季淡淡的笑了笑，沒有說話，攙扶著向嫣往別院內走去。
向嫣見寇季神色不對，沉吟道︰「是不是真的發生什麼事了？」
寇季猶豫了一下，點點頭，「西域的情況有些不妙……」
向嫣略微一愣，皺眉道︰「發生了什麼？」
寇季攙扶著向嫣回到了房里，細細的給向嫣講了一遍西域發生的事情。
向嫣听完以後，皺著眉頭道︰「這麼嚴重……朝廷打算如何應對？」
說完這話，不等寇季開口，向嫣又道︰「李公剛削減了那些武勛們的虛職，想請那些武勛們出手，也不容易。
相公是在為此事擔憂？」
寇季搖了搖頭，坦言道︰「朝廷已經決定，派遣李昭亮為主將，我為監軍，趕赴西域。」
向嫣嬌軀一震，臉色變得十分難看。
寇季拉著她的手，低聲安慰道︰「不必擔心，此次朝廷派遣了兩支禁軍趕赴西域。我身為監軍，必定會被他們團團守住，不會有任何危險。」
向嫣咬牙道︰「妾身快生了……官家就不能體恤體恤妾身和你嗎？」
寇季長嘆一聲，「國事重要……」
向嫣一瞬間留下了眼淚。
寇季緩緩的將她抱在了懷里。
「可惜……我們孩子出生的時候，我不能陪在你身邊……」
向嫣沒有說話，只是趴在寇季懷里流淚。
寇季安慰了向嫣許久。
一直到夜晚，哄著向嫣睡著以後，才離開了臥房。
一出臥房，就看到了寇忠小心翼翼的在外面站著。
寇忠見到了寇季以後，躬身道︰「小少爺，老爺請您過去一趟。」
寇季有些意外的道︰「祖父回府了？」
寇忠沉聲道︰「老爺听說你要去西域，所以傍晚的時候就從山上下來了。剛好撞上了宮里來送聖旨的宦官，順手幫你接下了聖旨。」
寇季點點頭，跟著寇忠去了正廳。
正廳里。
寇準在品茶，見到了寇季進入正廳以後，放下了茶杯，皺眉道︰「要去西域？」
寇季施禮過後，點點頭，「西域局勢很亂，我需要去看看。」
寇準沉聲道︰「身為朝廷命官，自然需要以國事為重。但你得完完整整的回來，你若有一個好歹，可沒人給老夫送終。」
寇季拱手道︰「孫兒遵命。」
寇準起身，又道︰「去了西域以後，不要婦人之仁。」
寇季一愣。
寇準卻沒有再說什麼，邁步離開了正廳。
寇季在正廳了想了許久，也想不明白寇準最後一句話有什麼深意。