1630年1月31日，華歷臘月十九日。
明澳友誼醫院位于北京城西部的南海巷子北側，由澳宋共和國政府于萬歷年間捐資興建，多年來一直為北京城內的人們提供澳宋特色的現代醫學服務。天啟六年五月初六日（1626年5月30日）發生了王恭廠大爆炸後，這所醫院一度收治了上千名傷員，拯救了其中的數百人的性命。
這一日的凌晨，友誼醫院的院長河橙穿著一身厚厚的白色手術服，看著從馬車上下來的老人。他走上前去，點頭致意，隔著口罩發出悶悶的聲音︰「孫先生，歡迎你的到來，很抱歉我不能和你握手了。」
剛剛來到醫院門前的孫承宗擺擺手，示意不礙事。他跟著河橙走入醫院大門，在門前就被一名護士攔住，手中被塞了一個口罩。
老人順從地戴上口罩，並用眼神命令自己的隨從們也服從護士的安排。等手下都戴上棉布制成的口罩後，他才跟在河橙身後踏入醫院。
立即，一股濃郁的血腥味混雜著消毒水的味道涌入鼻腔。即便隔著厚厚的口罩，孫承宗都感到窒息。他下意識地閉上眼楮，等適應了這可怖的氣味後，才睜開雙眼。
于是一幕燈火通明、人潮洶涌的景象映入眼簾。整個醫院大廳都被改造成病房，上百個傷員躺在床上，被一張張屏風隔離開。他們橫七豎八地躺在臨時征調來的床鋪上，身上蓋著各式各樣的被子，在電燈的橘黃色光芒中申吟慘叫。穿著白大褂的護士們端著藥盤在病床間穿梭，不斷地停步觀察傷員的情況，然後在床頭綁著的病歷本子上記錄幾下；或者用注射器給傷員扎一針，暫時壓制住他們的疼痛。
「這些都是昨晚送來的傷員。」河橙對著站在大廳中央的孫承宗說。他伸手扶著孫承宗走到旁邊，避免來視察的明國官員們擋住護士的道路，「昨天白天送來的傷員，已經把所有床位都佔滿了。現在這些床鋪，都是緊急從附近的居民家中借用來的。」
孫承宗點點頭，沒有說什麼。他緩緩走入一個隔間，低頭看著躺在床上的傷員。從掛在床頭的病歷得知，這名傷員的月復部被鉛彈擊中。好消息是鉛彈沒有在他的肚子里碎開，而是完整地飛了出來，因此他能支撐到被從尸體堆中挖出來，並送到醫院接受治療。此時此刻，他正臉色蒼白地躺在床上，兩眼直愣愣地看著醫院的天花板，連身旁多出一名尚書也沒有發覺。
隔間里其他幾個醒著的傷員見到兵部尚書，馬上就要掙扎著下床行禮。河橙一聲低喝︰「別動，亂動傷口就要開裂。」
孫承宗看了他們一眼，這幾個傷員身上都被繃帶包扎了一圈又一圈，有一人甚至只剩下一只胳膊。這位可敬的老人眼楮一酸，伸手讓他們躺下不用行禮。一旁的河橙翻看一下病歷，
對孫承宗道︰「這個傷員是滿桂部隊的，昨天中午送來，下午才做完手術。失血1200毫升，我們沒有足夠的全血輸給他，只能補充一些代血，數量還不足。他現在身體很虛弱，對外界刺激缺乏反應，休息一段時間會好的。」
孫承宗看著蓋在傷員身上的舊棉被，伸手將傷員露在外面的胳膊塞回被子里，再抬起頭對其他幾個正看著自己的傷員點點頭，轉身離開隔間。他對著河橙開口︰「河院長，醫院需要老夫做些什麼。」
河橙沒有客氣，他直說道︰「我需要藥品、醫生、護士，還有各類物資。現在的傷員太多了，我們的醫護人員根本忙不過來，需要做手術的病人已經排隊到了兩天後，到那時候，很多人不需要做手術就要死在床上。還有護士，我需要會打針喂藥、寫病歷、清理病人傷口的護士，越多越好。至于物資，我有一份清單，請先生你盡快幫我們弄到。」
孫承宗接過河橙的助手遞來的單子，一邊在燈下看，一邊听河橙繼續說話︰「我希望朝廷能出面，征召全城的郎中，特別是太醫院的郎中過來幫手。就算他們不會做外科手術，中藥也能起到作用。」
仔細地看了幾遍單子，孫承宗轉身將它遞給自己的隨從︰「馬上辦。」
等隨從離開醫院，他才看著河橙，慢慢點頭︰「我會想辦法。」
河橙正要接著說些什麼，一名滿身血污的護士便從後跑來，聲音急促地說︰「院長，第二手術室有一個傷者內出血止不住了。」
河橙扭頭看了護士一眼，立刻轉身就跑。他的助手對孫承宗致歉道︰「我們院長自己也要做手術，無法陪同孫先生慰問，實在不好意思。」
孫承宗看著河橙身上的手術服，上面星星點點布滿了干涸的血跡。于是他沒有任何不滿，只是沉默。
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今夜注定是孫承宗難忘的一個夜晚。除開今天是孫承宗67歲生日——他出生于西元1563年1月31日，就在于今晚發生了大明帝國歷史上第一次首都襲擊事件。
從孫承宗當時所在的明澳友誼醫院出來，向東直出北京城牆，再走1500米，就抵達了後金設置在北京城外的火箭發射陣地。
謝 本人就蹲坐在陣地上，看著一群余丁在黑暗中呼哧呼哧地挖土。他們揮舞著鋤頭和丁鎬，在凍得如石頭的泥地上挖出一塊塊環形的火箭陣地，然後將馬匹馱運的火箭卸下，在油燈的照耀下把火箭安放在發射架上——這種架子就是兩根支架，上面頂著一台梯子，然後把火箭放在梯子上。
一股淡淡的煙味飄到謝 鼻子里，他眉頭一皺，心知自己的搭檔過來了。果然，身邊傳來人坐下來的聲音，熟悉的聲音響起︰「能確
保射程嗎？」
「我做事，你放心。」謝 沒好氣地回答。他擁有濟州陸軍學校的函授文憑，自認在火箭領域至少也是個專家，當然有專家的脾氣。他瞥了一眼搭檔，發現對方並沒有在抽煙，看來這個老煙鬼也知道在火箭陣地是嚴禁煙火的，點幾盞油燈就是極限了。嗯，那看來自己聞到的煙氣，應該是對方已經被煙燻入味了。
他從地上站了起來，走近一根火箭看了看。借助昏暗的燈光，這支產自旅順兵工廠的燭龍火箭顯現出修長的輪廓。重14.5千克，箭長1.06米，直徑0.1米，並且裝了一根4.6米長的平衡桿，最大射程3.5千米，但到了2千米外就沒了準頭。為了確保從陣地上發射的火箭不會打到城西的大使館，謝 在昨日傍晚時專門調整了裝藥，讓火箭最多能射到2公里就會墜毀。
在油燈下看了一眼懷表，現在距離發射時間還有最後兩分鐘。于是他說了一聲，身邊的翻譯立刻用女真話大喊著讓余丁們準備好點火。等一切都安排好後，謝 接過一支火把，準備點燃第一枚火箭。
這將是他一生中最榮耀的一刻！站在北京城外，看著遠處黑暗中那朦朦朧朧的黑影，謝 感覺自己仿佛在面對著一座遠在地平線上的山脈，又或者自己面前的是一個躺臥在地上的巨人。在帝國首都的城牆面前，一個來自呂宋群島的澳宋特派員，實在渺小如一粒沙塵。
但他又不是一粒沙子，而是一個掌握著人類最先進的武力的特工。他手握著火把，將之高高舉起，讓在風中跳躍的火光將火箭照出狹長的影子。這座城市的城牆開始修建時，自己的祖輩還不知在哪里艱難求生；這座城市的城牆開始拆除時，自己的孫輩也不知在哪里擁抱美好的未來。在歷史長河的這一刻，謝 唯一想到的，就是自己將成為第一個用火箭彈轟擊京城的人。
躍動的火焰在親吻導火索的瞬間，便為火箭發射開始了倒計時。謝 後退幾步，周圍的後金兵們紛紛開始點燃火箭。十多秒後，上百枚火箭幾乎同時噴涌出絢爛的尾焰，橙紅色的火光閃得謝 睜不開眼楮。刺耳的破空聲響起，又在轉瞬間遠去。等他睜開眼楮時，一道道火光已經在夜空中飛行，如彗星般美麗，連夜空中的凸月也被它們奪去了光輝。
陣地上的後金兵們沒有時間觀看火箭劃破夜空的美景。在白甲兵的催促下，余丁們抱起沉重的火箭，將之安放在空出的發射架上，然後快速點燃，又把上百枚火箭發射出去。等到第三批火箭升空後，第一批火箭的尾焰才消失于北京城的城牆上方。
謝 靜靜地站在土堆上，望著遠處的京城。在這樣遙遠的距離上，火箭爆炸的聲響和震動，他是感受不到的。但他依然能從城牆後傳出的火光里，看出火箭襲擊的威力。