在戲台下，擺放著四五張桌案，涿州衙們的幾個文吏正在檢查核實壯丁們的「身份證」——由各村保長開的證明身份文書，俗稱保書。
隨著盧象升的話，守衛戲台的兵丁開始往上放人，核實過身份的壯丁排著隊一個個往戲台上走，挨個來到盧象升面前。
盧象升簡單看了幾眼，問了一兩個問題後，便讓人下去，通過的一旁的隨從會給壯丁一個竹牌，吩咐收好到一邊等著。
黃炯發現盧象升速度很快，一會兒的功夫，從面前走過了百十個壯丁。
而且黃炯發現，盧象升選人的標準自己根本看不懂。比如有些壯丁，明明長得很精神，皮膚白皙，人也機靈，盧象升偏偏就不要。而有些壯丁，長得憨不拉幾，一看就笨的要死，盧象升偏偏喜歡這樣的人！
「建斗兄，剛剛那個就不錯啊，長得挺高大的，你為何不要？」
趁著盧象升喝水的功夫，黃炯低聲問道。
盧象升把茶碗放下，淡淡道︰「皮膚白皙，手掌細膩，一看便是沒有吃過苦沒有做慣體力活，不適合當兵。」
「那前一個呢？皮膚粗糙，體格健壯，你為何也不要？」黃炯不解的問道。
「目光游離，言語機巧，一看便是城里的油滑之輩。」盧象升搖頭道。
「這也不好，那也不好，愚弟真的搞不清楚建斗兄你到底要選什麼人了。」黃炯嘆道。
在他看來，剛剛的兩個人都不錯，竟然都不入盧象升法眼，讓他真的想不明白。
盧象升道︰「我的要求很簡單，最好是鄉下農戶，體格健壯，老實听話，吃苦耐勞！」
黃炯瞪大了眼楮︰「這是什麼選兵方法啊？選的根本是一群木頭啊。」
盧象升微笑道︰「戚少保的《紀效新書》子明兄看過沒有？我的選兵辦法正是從那里學來的。」
黃炯茫然搖頭，他知道戚繼光，但沒听說過戚繼光還寫過兵書。他是一個正經的讀書人，以前為了功名讀的都是四書五經，哪有功夫看閑書？考中進士外放做官後，整日想的便是風花雪月，看的是婬詞浪曲兒，更不會對兵書感興趣了。
盧象升便不再理他，繼續挑選合格壯丁。
台下不遠處，雷子和阿鎮一前一後站著排隊，看著一個個壯丁從台上下來，有的喜氣洋洋，有的垂頭喪氣。
「兄弟，官老爺問的啥啊？」雷子一把拉住一個垂頭喪氣者，低聲問道。
「問啥你上去不就知道了？」被問者正難受呢，哪有心情理他。
「別介啊兄弟，」雷子從懷里掏出幾枚銅錢放在他手中，賠笑道，「閑著也是閑著，給我說說，若是我能選中，回頭請你吃大餐！」
看著手中的十來枚銅錢，那人眼楮一亮，看了看左右，附嘴在雷子耳邊悄悄道︰「那當官的有毛病，他問我為啥當兵，我說要保衛大明要驅逐韃虜，他便讓我滾蛋」
「是有毛病，連好賴話都听不懂。」雷子點頭符合道，「兄弟你先走，回頭我要是被選中了請你吃大餐。」
「就這麼說定了。」那人笑道，便離開了城隍廟，走了一會兒突然意識到，兩人並不認識啊，他如何請自己吃飯？
「雷子你干嘛給他錢？」阿鎮不解的問道。
雷子看了看左右，悄悄道︰「先別管錢的事，阿鎮我告訴你，一會兒官老爺問你為什麼當兵，你一定要實話實說。」
阿鎮點點頭︰「我本來就不會扯謊。」
「姓名？」
「俺叫李重鎮！」
盧象升詫異的看著面前傻大黑粗的漢子︰「你這名字有些意思。」
「是俺爹花了十個雞蛋請集上的算命先生給俺取得，說是叫這個名字將來指定有出息。」阿鎮老老實實道。
盧象升露出了微笑︰「為什麼當兵？」
「為了填飽肚子，俺家的田沒了，俺只能給人種地，可種了一年收了糧食，大半都交給了東家，剩下的不夠俺吃一個月，俺便整日給人打短工，可那些老爺們除了農忙時候，其他時間不願要俺，說俺吃的太多。听人說朝廷招兵，管飽飯，俺就來了。」
盧象升臉上笑容更深了，吩咐道︰「給他竹牌。」
「官老爺，俺通過了嗎？」拿著竹牌，阿鎮驚喜的問道。
盧象升微笑道︰「暫時通過了，先等著吧。」
阿鎮便歡天喜地下了戲台。
「姓名？」
「俺叫雷時聲，他們都叫我雷子。」雷子努力模仿阿鎮說話的風格，裝作一副憨厚的樣子。
「為什麼來當兵？」
「俺」雷子想說是為了吃飽飯，可看看自己滑潤的皮膚，根本不像是經常餓肚子的。
「俺想當將軍，想出人頭地。」雷子一咬牙，「俺讀過兩年書，給張舉人家做幫佣，打打雜收收租什麼的，餓到是餓不著，可天天被當奴婢下人。都是娘生爹養的，憑什麼我就得給人當下人？听說朝廷招兵，若是表現好了以後能當將軍，俺便過來了。」
盧象升盯了這叫雷時聲的兩眼，從雷時聲眼里看到的只有真誠。
眼前這人很有野心，讓盧象升有些不喜歡，他更願意找的是剛剛叫李重鎮那樣傻大憨粗的莊稼漢。
可是這雷時聲說的也對，同樣是人，為什麼人家就不能有野心？當年自己讀書時，不也野心勃勃想要中狀元嗎？
「給他一塊竹牌。」盧象升想了想，決定還是給雷時聲一個機會。
「雷子，你不是說要實話實說嗎，為何說瞎話？」離戲台遠了些，李重鎮拉著雷時聲低聲問道。
雷時聲翻了個白眼︰「我說的是你要實話實說，我要是說了實話，官老爺能要我嗎？」
李重鎮愣了下，猛然想到雷子是偷了張舉人小妾怕被打死才來當兵的，這要是被官老爺知道了指定不要啊。
「兄弟，看你喜氣洋洋，指定被選中了是吧，走，咱兄弟慶祝一番。」
就在此時，一個熱情洋溢的聲音響起，雷時聲和李重鎮扭頭一看，正是不久前雷時聲答應請吃飯的那個。