這場火燒了大半天。
虧得京師大營派出數百名兵士趕來撲救,才把火勢控制住。
盡管如此,還是燒死了兩名官員和三位住戶民眾,另有十三個人不同程度地燒傷踩傷,兩間民房被燒毀。
童德平的棺材以及棺材里的尸骨也被燒得只剩下一堆黑炭。
生前耿直偏于愚鈍的童德平,死後居然被人利用了,萬萬沒有想到竟還有幾個人為他陪葬吧。
火燒得正盛時,申時行親臨現場察看火勢,並就救火的事宜以及善後的處置做了一番安排。直等到灰飛煙滅一片狼藉,燒傷踩傷的官員都被抬走,申時行才登轎離去。
回去的路上,他想著這件事究竟如何發生,應怎樣調查真相和處理善後事宜。但與此同時,他內心又有幾分暗自慶幸,因為這場火,相信再也沒有官員敢站出來揚言抵制京察了。
在他眼里,朱翊推行京察的旨意都已經下發,而某些官員將童德平的死歸于京察惹的禍,就已經是危言聳听甚至抗旨不遵非常大膽的了。
他這個首輔夾在中間也很為難,斥責那幫官員吧,說他太不近人情;可不管不問吧,又覺得愧對朱翊。
現在好了。
這場火將問題都解決了。
當然這只是他的心底話,萬萬不敢說出來的,畢竟出了幾條人命,怎麼看都算得上是一樁慘案。
申時行回到家已經是薄暮時分。
剛簡單扒了兩口飯,便見傳旨太監來說朱翊請他去東暖閣議事。
不用想,肯定是為了著火一案。
申時行趕急趕忙地去了。
可剛出家門口,又見慈寧宮的掌作太監來傳話說讓他不用去了,因為朱翊剛被李太後請去慈寧宮。
掌作太監本是謹遵李太後之命通知朱翊到慈寧宮的,卻得知朱翊已約見申時行,為了不讓申時行撲個空,只好扭頭前來通知申時行。
申時行倒是樂見其成,不去東暖閣覲見更合他心意,反正失火案尚未調查清楚,去見朱翊也無法交代。
先緩一緩,休息一晚,明天再說。
……
慈寧宮。
李太後有心在佛堂里等候,並屏退服侍的所有近侍。
朱翊到了那里,與李太後面對面地坐著。
「娘請兒來,是想告訴你關于童德平家所在胡同著火真相一事。」
李太後開門見山。
「莫非娘已經調查清楚了?」
「嗯,火是馮公公暗中指使人放的。」
「是伴伴指使人干的?」
「但準確地說也不是他,而是鄭淑嬪讓馮公公這麼做的……」
隨即李太後將鄭妙謹來見她並稟明實情這一攬子事一五一十地告知。
朱翊听完,沉默不語。
「兒,鄭淑嬪與馮公公可都是為了你好。」李太後有點擔心,所以特意叮囑道,「娘希望這件事兒不要深究。」
「哎!」朱翊深深嘆了口氣。原本他確實在琢磨,那場火到底是意外還是人為所致,而且確實也想過就是人為,卻沒想到竟是鄭妙謹出的主意。
「兒,燒死燒傷了人固然可惜,是讓人悲痛的一件事,可娘覺得也未嘗不好。娘這麼說不是冷漠,只是這場火的確可以為兒接下來推行的京察掃清很大障礙。」
「娘,不用多解釋,孩兒明白。」朱翊知道李太後找他來的目的,所以這會兒他想立即飛到翊坤宮。
「兒去見鄭淑嬪吧。」李太後心有靈犀地道,「如果娘沒有猜錯,她此刻正在等你,但請兒記住,可以提醒她,不要對她動怒發火。」
「知道了,娘。」
「兒去吧。」李太後一擺手。
朱翊也不猶豫,便起身去了。
李太後隨後出了佛堂。
雖然她叮囑過朱翊,但還是擔心朱翊會責備鄭妙謹。
畢竟是一場火災,有所傷亡。
所以李太後吩咐一名內侍尾隨朱翊至翊坤宮,並交代內侍說翊坤宮有任何動靜要立即向她匯報。
然而內侍去了很久很久,直到一個半時辰之後才回來,帶回來的消息是翊坤宮什麼動靜都沒有。
「你確定皇帝去了翊坤宮?」李太後著急地問。
「是的,娘娘。」內侍肯定地回答。
「沒有听見里頭傳來任何的責罵聲或痛斥聲?」
「沒有,娘娘。奴婢還刻意向翊坤宮的近侍打听過,她們說萬歲爺與鄭淑嬪娘娘好著呢。」
「你一直守到現在?」
「嗯,奴婢見翊坤宮里的宮燈差不多都熄滅了才回來。」
「你回來時皇帝也沒有出來嗎?」
「沒有。萬歲爺今兒個肯定要在鄭淑嬪娘娘那里過夜。」
「哦。」李太後點了點頭,但心里依然存有疑慮,不放心。
所以第二天一早便去了翊坤宮。
到了翊坤宮,果然見鄭妙謹紅光滿面如沐春風般地問道︰「娘一早大駕光臨,不知何事?」
「兒昨晚來過?」李太後也不轉彎抹角開口直問。
「嗯。」
「剛剛才離去的?」
「是。」
「我告訴他關于著火一案的真相。」
「娘,臣妾說實話,主動向娘稟明實情,就是希望娘告訴他。因為以他的聰明,肯定很快就能查出來。」
「他沒有責怪你?」
「沒有,反正看起來沒有。至于他心里到底怎麼想,臣妾也不得而知。娘是怕他罵臣妾,所以才一早趕來?」
「是有點擔心。」李太後坦誠地道,「你們昨晚說過這件事嗎?」
「說過,只是他說事情已經過去了就讓它過去,人死又不能復生。」
「就說了這些?」
「他還說以後做什麼覺得他會生氣的事,可以第一時間告訴他,而不必轉彎去告訴娘,免得讓娘擔心。」
鄭妙謹淺淺一笑,話語中流露出滿滿的甜蜜與幸福。
「真是這樣,那娘就放心了。」李太後終于松了口氣。
「多謝娘的惦記!」
「如果真要謝,你們就趕緊生個大胖兒子吧。」李太後打趣道。
「關于這件事臣妾與皇帝溝通過。」鄭妙謹坦誠地回答說,「臣妾與皇帝一致認為還是讓皇後娘娘先生,以免將來立儲君時令皇帝為難。」
「難得你有此心!但`有嫡立嫡,無嫡立長`的規矩在,其實誰先生龍子,並不影響將來的立儲問題。」
「皇帝與臣妾起初也是這麼想的,可群臣不一定這麼想,而且皇帝對立儲的問題似乎另有一番了解。」
「另有一番見解?」
「是,皇帝說要對`有嫡立嫡、無嫡立長`的規矩進行更改,還說什麼皇位最好能者居之。哎,臣妾有時候也不知道他腦子里到底想什麼。」
「能者居之?」李太後思緒飛馳,如同鄭妙謹第一次听到的那樣,腦海里也充滿了疑問,很不能理解。
……。