張鯨後悔沒有通報一聲便進來了。
剛才還訓斥孫暹冒冒失失呢，這會兒他自己竟然也是。
本來他就心知肚明李太後對他印象極其不好，這下子又得增添一兩分。
如果知道李太後也來了，他早早避開不進來便是了，可眼下已經進來，再無退下之理，恨只恨自己仗著是第一大紅人又是大內第一人，便不通報一聲昂昂自若進來了。
這下可好？
萬歷皇帝倒還沒什麼，畢竟習慣了張鯨這一套。
可李太後見了，陰沉著臉。
張鯨忙跪下給李太後、萬歷皇帝磕頭行禮，只是不敢抬頭。
「張公公有事嗎？」萬歷皇帝問道。
「奴婢是，是有兩件事需，需要稟報萬歲爺知。」此時此刻，盡管張鯨努力克制自己的情緒，可當著李太後的面，他還是緊張，說話未免磕巴。
「說吧，什麼事？」
「奴婢听說慈寧宮的管事牌子付大海已然去世。」張鯨弱弱地道。
「朕，知道了。」
「……」張鯨微微一滯，一時竟無言以對，思緒飛馳地想著，難道李太後突然出現在西暖閣便是告知實情的？
「還有什麼事？」萬歷皇帝又問。
「奴婢听說，听說潞王爺，他，他已經偷偷離開了京城。」這回張鯨不僅說話磕巴，而且聲音異常的微弱。
「朕，也知道了。」萬歷皇帝平靜地說道，「娘都已經告訴我了。」
「……」張鯨腸子都悔青了，後悔沒有听從申時行的主意。
且不說申時行不建議他坦誠，甚至都不建議他來萬歷皇帝這里。
更糟糕的是，他本打算見機行事不會輕易說出來，可誰知他冒冒失失一進來便看見了李太後。
這讓他一下子慌了神。
所以將他認為的兩個秘密都告知。
然而不幸的是，萬歷皇帝說早就已經知道了，而且看起態度平和。
他失策了。
還是申時行料得準、看得遠。
張鯨依然跪著不敢起來，也不敢抬頭看李太後或萬歷皇帝一眼。
「張公公起來吧。」萬歷皇帝抬手吩咐道，並示意張鯨坐下。
張鯨也只得戰戰兢兢地坐下來，感覺如芒在背如坐針氈。
李太後這時起身說道︰「鈞兒，娘先回慈寧宮了。」
「恭送娘親！」萬歷皇帝跟著站起來。
張鯨更是生怕起身慢了。
李太後出西暖閣。
張鯨這才感覺如釋重負一般，原來他的壓力全來自于李太後，似乎並沒有感覺到來自于萬歷皇帝的壓力。
「張鯨。」萬歷皇帝忽然敢喊了一聲。這時已經看似不平靜了。
「奴婢在呢。」張鯨忙答道。
因為萬歷皇帝的忽然認真，所以張鯨不由得神情一緊，心想難道萬歷皇帝剛才的平靜都做給李太後听的？
萬歷皇帝吩咐道︰「朕讓你立即去做兩件事，不得有任何差池。」
「萬歲爺請吩咐。」
「你過來。」萬歷皇帝招了招手，示意張鯨靠近一些。
張鯨躬身湊了過去。
萬歷皇帝小聲說道︰「第一件事，朕讓你唱查明付大海的真正死因。」
張鯨愕然問道︰「萬歲爺，莫非付大海不是暴斃而亡？」
「朕懷疑不是。付大海年紀輕輕，又怎會突然暴斃而亡？而且皇弟又恰好在付大海一死就偷偷離開京城？這里面定有不為人知的秘密。朕命令你去查，但要暗查，尤其不能驚動朕的娘親。」
「奴婢明白。」
「查出什麼消息，立即向朕匯報。」
「知道了。」都說伴君如伴虎，可與萬歷皇帝單獨在一起時，張鯨卻感覺到這最輕松的時刻。
他很怕李太後，卻不怕萬歷皇帝。
「第二件事，你立即派出東廠的特務將皇弟抓回。」
「……」張鯨不由得渾身一哆嗦，便如同吃了一記響雷。
「你听見了沒有？」見張鯨杵在那兒也不搭話，萬歷皇帝有些惱怒。
「奴婢听見了，只是，只是……」張鯨支支吾吾，一顆心七上八下。
「只是什麼？朕吩咐你的事，難道你還要拒絕或討價還價不成？」
「奴婢不敢，只是心中存有疑惑。」張鯨稍作平復，道，「剛才太後娘娘來，不就是為了這個嗎？」
「是的，所以你要暗中行動，絕不能被人發現。」萬歷皇帝叮囑道。
「奴婢明白。潞王爺先頭可是答應萬歲爺的，如今又反悔離京，況且還是偷偷離開的，這等于是抗旨不遵，有理由將潞王爺抓回。」
「但皇弟終究是你師父，你知道朕想說什麼嗎？」萬歷皇帝道。
「奴婢知道。」張鯨點了點頭，「萬歲爺請放心，奴婢不會顧念師徒之情。萬歲爺吩咐奴婢做的事，奴婢一定竭盡全力將其完成。」
「嗯，不要辜負朕對你的期望，你已經是大內第一人了，想當初馮保想升侯爵，朕沒有答應。如今，如果你不負朕之厚望，朕給你封個侯。」
「多謝萬歲爺！」張鯨暗自竊喜。不過想著暗著抓捕自己師父，他又立馬兒高興不起來了。只是這份情愫，他也不敢在萬歷皇帝面前表現出來。
「而且，皇弟忽然決定離開，一定是有原因的。」萬歷皇帝喃喃地道，「娘雖然剛才來解釋過，但朕不以為然。希望你挑選一隊東廠精英出發，別派一推飯桶辦事就行。」
「奴婢明白。」
「這兩件事辦好了，朕升你為侯。」萬歷信誓旦旦地保證道。
「升不升侯奴婢倒不在乎，奴婢在乎能不能漂亮完成萬歲爺交代的任務。」
「明白就好，不枉朕寵信你一場。好了，倘若沒其它的事兒，趕緊著人去辦吧，越快有結果越好。記住，一定交代清楚，要絕對保密。」萬歷皇帝再三叮囑這一點。
「萬歲爺請放心，奴婢銘記。」張鯨點了點頭。
萬歷皇帝一擺手。
張鯨躬身而退，退出西暖閣，他才發現自己內衣已經被汗水浸透了。
盡管在萬歷皇帝面前答應下來，且沒有一絲猶豫，可他心里頭在打顫。
一直在顫抖。
他清楚這兩個任務意味著什麼。
就在張鯨退出西暖閣後片許，從西暖閣擺設的御案後側方走出一人。
……。