梁桂在陽康的引領下出了皇宮。
他感慨萬千地回到家中，第一時間便去看自己的兒子。
可走到兒子房門口，他又停下腳步，遲疑不敢進去，因為還沒有想好到底要對兒子怎麼說。
身為父親，他當然知道兒子所剩時日不多了，當然希望兒子康復快快樂樂地活下去。
然而世事不盡人意十有八九。
兒子得的是癆病，沒有郎中可以醫治好，而且還明確告知他兒子活不過今年，準備後事吧。
可他仍不死心，請郎中不行就請道士、法師、算命先生……無所不用其極，能請的都請。
終于有位算命先生告訴他，讓給兒子娶個高貴的媳婦兒沖喜，這樣兒子的病情將會有好轉。
恰恰兒子今年十七，最大的心願就是能娶個老婆。
也不知是那位算命先生瞎貓逮死耗子，還是果真有本事猜中兒子的心事，居然與兒子一拍即合。
姑且不管正方還是偏方，梁桂因為愛子心切都想一試，哪怕明知方法不行，只要兒子高興，他也誓要幫助兒子實現心中的願望。
偏偏恰逢為公主海選駙馬，梁桂靈機一動，像是黑暗中忽然看到一線亮光，感覺機會來了。
但想歸想，如果馮保不收禮不給他承諾，他也只能徒然興嘆。
諸多因素加在一起，才讓梁桂感覺可以不惜一切代價，鋌而走險孤注一擲，或許能成。
還別說，當兒子得知要娶公主為妻時，真的高興了好一陣子，心情開朗了許多。
這讓梁桂更加堅定信念，當初的選擇或許是對的。
卻不料，半路殺出個潞王，將計劃全部給打亂了。
此刻，讓他如何面對兒子？
心疼！又心痛！
正自糾結，听見房里傳來幾聲咳嗽，然後「吱呀」一聲。
兒子拉開了房門，「爹，你，咳咳，你回來了。」
「是啊！爹說了沒事的。」梁桂強顏歡笑安慰兒子。
「爹，剛才，咳咳，來咱家的是什麼人？」
經朱翊這麼一鬧，梁桂知道娶公主肯定是沒戲了，現在能保住小命不受懲罰已是萬幸。
可這事兒隱瞞不住，況且隱瞞無益，遲早要告訴兒子實情。
一念及此，梁桂拉著兒子坐到自己身邊，緩緩言道︰「孩子啊，爹想和你商量一件事兒。」
「爹，什麼？」
「咱能不能不娶公主？」
「不行！」梁邦瑞頓時急眼，甩手不干，跟著劇烈地咳嗽起來，淚花點點地道，「爹說過，咳咳……說過，要娶公主的，咳咳……爹答應過孩兒，咳咳……答應過孩兒，可以娶公主的，咳咳……」
這一著急，梁邦瑞心肝肺都要咳出來似的。
梁桂心碎了一地，望著兒子不知如何是好！
梁邦瑞像一個受了莫大欺騙的孩子，使勁兒搖晃著他的胳膊，著急地問道︰「爹，為什麼？咳咳，為什麼，又不能娶公主了？」
梁桂心亂如麻，難道讓他直言不諱地告訴兒子得了癆病命不久矣不能害人家姑娘嗎？
盡管他知道兒子清楚自己的病情，可讓他當著兒子的面血淋淋地說出來，他真的做不到。
然而，瞧著兒子一副焦灼而無助的神情，越焦灼咳嗽越厲害，他這個當爹的又不忍心。
只得苦口婆心地勸道︰「孩子啊！你听爹說，娶公主不好，公主自小生活在宮中，嬌生慣養，又不會照顧人。咱是娶老婆，不是娶公主，公主都有公主病，只會讓人伺候不會伺候人，咱不娶了哈？」
「不行，咳咳，孩兒就是，咳，就是要娶公主，孩兒特意打听過，咳咳，公主很漂亮。」
「世上漂亮的女子很多……」梁桂本想說︰不娶公主娶別家姑娘，可想起朱翊說的話，又想起李太後的好，他不敢承諾了。
梁邦瑞傷心地哭了。
他一邊咳嗽一邊訴說︰「爹是個大騙子，嗚嗚……爹是個大騙子，咳咳咳，我要娶公主，咳咳，我就是要娶公主……」
看著兒子這副模樣，梁桂感覺心被踩著，隨時要窒息一般，「孩子啊，咱家配不上公主……」
「我不管！就是要娶公主。」
一句話沒說完，便被梁邦瑞打斷，隨即他還威脅道︰「若爹不依，孩兒便死給你看。」
梁桂現在可實在害怕提及那個「死」字，一來怕兒子真的死了白頭人送黑頭人，二來也怕兒子灰心萌生輕生之念，這樣不利于控制病情。
所以，他臉色一沉，忙輕聲斥道︰「邦瑞，你休得胡說！男兒大丈夫，豈可為了一個女人要死要活？」
梁邦瑞停止了哭鬧，但悲戚地說道︰「孩兒知道，咳咳，自己命不久矣，可孩兒長這麼大，咳咳，連女人的手都沒牽過，爹，孩兒真想娶個老婆，否則死不瞑目啊！」
梁桂一把抱住自己兒子，跟著淚流滿面地說道︰「爹知道，可我可憐的孩子，你得的是癆病啊，將來豈不害了公主？若孩兒真的喜歡公主，你忍心看著她受苦嗎？」
「爹，那孩兒，咳咳，是不是這輩子，咳咳，都不會有女人？」
「孩子，女人都是禍水，沒有女人，男人一樣可以過好日子。」梁桂沒轍，只得違心地勸道。
可沒有女人的男人，日子又怎能過得好呢？
「爹騙人。如果男人，咳咳，不要女人也能過好，那，咳咳，那為什麼男人都要娶老婆？」
「……」梁桂無語，太難了，稍平復一下心緒，央求道，「孩子，咱不害人好不好？」
梁邦瑞泣不成聲，接著又是一陣劇烈的咳嗽。
咳得梁桂心煩意亂六神無主，一方面他想滿足兒子的願望，但另一方面朱翊的話又在他耳邊不斷響起，不能害人，不能害人……矛盾的心理讓他備受折磨。
父子抱在一起痛哭。
……
另一邊慈寧宮。
朱翊乖乖地跪在角落處，張元德已經離開了。
付大海和陽康兩個本想與朱翊一道跪著，可李太後不讓，只好侍立朱翊身邊。
而李太後坐在那里一言不發，放走了梁桂不說，也沒提及讓馮保來對質的事。
朱翊甚至一度懷疑，李太後心中到底還有沒有永寧公主？人家都那樣坑她女兒，她這個當娘的居然無動于衷似的，像什麼話？
也不知跪了多久。
反正張元德走後暖閣里異常的安靜，誰也沒有說一句話。
忽然，李太後抬眸，灼然地盯著朱翊︰「兒，你知錯嗎？」
朱翊真不認為這次他做錯了什麼，他是在救人。
只是，沒有人像他那樣知道歷史上永寧公主的慘。若知道，他相信李太後斷不會懲罰他，也斷不會看起來如此平靜。
「娘，孩兒是在救姐姐。」朱翊倒也沒有非要論出個對錯。
若說「錯」，他最近做的「錯」事兒實在多不勝數，都不是他一個王爺該做的。可這是他的初衷。
「這件事由馮公公負責，你跑去瞎摻和，難道馮公公不會判斷不會抉擇嗎？」
「……」朱翊無語又震驚地望著李太後。難道非要像杭州兵變那樣只有切實發生了才相信他？
李太後又道︰「即便你不相信馮公公，難道也不相信娘親嗎？」
「……」朱翊依然無語，不知道該如何解釋辯白。歷史上的真實在他心里，可不在李太後心里。讓他如何去分辯？一分辯，好像就是他不相信馮保不相信李太後。
李太後接著責斥道︰「就算你是要救你姐姐，可為什麼不提前知會娘親讓娘親來處理？為什麼要帶人私闖民宅？又是誰給你的權力擅自拘人進宮？你以為你是潞王就可以為所欲為目無法紀嗎？」
「……」朱翊也不想辯駁了，要這樣算起來，那他只有整天待在慈寧宮混吃等死，啥都不管哪兒都不去了。
不過，這好像正是人們期望的。可他做不到。
……
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