年輕人們再一次聚攏到筒子樓底下，朝著頂樓走去。
在走上樓梯的中途，他們就遇見了提著菜籃子正準備下樓的老太太。她一看到徐向陽等人，便笑呵呵打了招呼，然後好奇地詢問他們這次來的目的。
徐向陽和林星潔面面相覷。
目的？
興師問罪算嗎？
第一個開口的是竺清月，她從口袋里拿出廢試卷揉成的紙團，一臉認真地說︰
「昨天晚上，我們住在天台那個房間的時候，發現了上一任住戶留下來的東西。」
她將證據攤開來。
「你認識她嗎？是一個叫陳紅英的女孩。」
老太太呆了一下，趕緊點頭回答道。
「對，是的……我記得。」
「哦。」
班長大人沒有去計較老人的說法和昨晚不同、存在前後矛盾的問題，她笑著問道。
「那您知道她後來去哪兒了嗎？因為是同一所學校的，我們對她的事情很好奇。」
「……這我就不清楚了。」老人搖頭，「她走了有一段時間了，所以那個房間才會空出來。」
「嗯，要不然星潔那時候就沒地方住了。」竺清月微微頷首，「不過，學姐難道是每天都會來這里住嗎？有段時間不在，不代表她就一直不回來啊，運氣好的話，說不定我們還能遇上她呢。」
「是啊，星潔一直說想要見見她，有事要和她商量。」徐向陽在旁邊幫腔，「所以，這段時間我們可能會多做叨擾，應該沒關系吧？不行的話，我們可以付錢。」
那地方又熱又小，去一次還有股新鮮勁，就當作是經歷，但他們絕不可能天天守在那兒，所以他這話自然是個幌子。
「不是錢的問題……」
老太太猶豫了一下，還是搖了搖頭。
「其實那姑娘已經和我們告別過了，說過不會再回來。」
「是嗎。」
竺清月臉上的笑容頓時變得更燦爛了。
「——沒想到她在離開這座城市前，還專門和您說了一句啊。」
「這……」
沒等對方張口，竺清月便先人一步說道︰
「關于她的事情，我們早就去了解過了。要知道，陳紅英對學校里的老師同學、對附近的鄰居，甚至對自己的父親都沒有提起過自己要走的事情，一個人悶聲不吭地消失不見，卻願意主動和孫老師您告別，看來你們之間的關系真的是很要好。」
老太太表情凝重，她的視線在年輕人們的臉上一一掃過，長發姑娘面無表情，短發姑娘滿臉笑容，話語間卻有種一肚子壞水的感覺，和昨晚見到的那個輕聲細語、待人禮貌的大家閨秀完全不像一個人，而唯一的男生則是站在旁邊直直地盯著自己，態度嚴肅得像是在觀察一個犯人。
「那您知道她後來去哪兒了嗎？」
竺清月繼續追問道。
「……她沒有說。」
「是嗎。不知道孫老師清不清楚，據我們所知，學姐最後是人間蒸發了，報了警之後連警察都找不到，她的父親更是在此之後就一直生活在苦悶之中，最後干脆搬離了這個傷心地……」
女孩的表情變得嚴肅起來。
「希望您能再想想。如果您願意提供線索的話，想來她的父母家長都會很感謝您，這是在做好事啊。」
老人沉默許久，緩緩點頭。
「我知道了。我回去後會和老伴商量的，看看我們倆能不能回憶起些東西出來……關于紅英這姑娘後來的消息，我還是頭一回听說，沒想到是這麼可憐。」
年輕人們和老太太在同一條樓梯上停下腳步，沒有人往上，沒有人往下，一時間甚至沒有人說話，只剩下掠過身邊的風聲。
說「僵持」或者「對峙」有點古怪，但他們確實都在這一片狹窄的區域停住了腳步，氣氛頗顯凝重。
最後還是林星潔主動打破了僵局，她在等待了一會兒後發現對方還是沒有松口的意思，很快開始覺得不耐煩起來。
「我們走吧。」
她拽著男朋友的手，兩人一起朝著樓梯上方走去，頭都沒回地從老人身邊經過。
竺清月朝著老太太禮貌地點了點頭，迅速跟上兩人的步伐。
*
「是這里嗎？」
來到天台後，林星潔走到圓筒狀、屹立在水泥台上的水箱旁邊，屈起手指敲了敲生銹的金屬壁。
「這棟樓層的頂層一部分住戶的用水都是來自這個地方的，這里就是在下水道里流淌的那些水的源頭。「
徐向陽回答道。
「不論如何，先從這里找起吧。」
「好。」
竺清月招了招手，一頭幻影般的怪物沿著牆壁爬上來，高高躍起、趴在了筒壁上，她同時輕輕嘆了口氣。
「真不希望我們的猜測成真……感覺就和刑偵劇里的情節一樣。」
縈繞在徐向陽心頭的，原本只是一種預感——但是伴隨著女孩們的動作，這種預感正在一點點轉變為某種確信。
等沉重的水箱蓋子被蜘蛛怪一把掀開來後，林星潔終于忍不住了，她直接獨自一人爬上水箱旁邊銹跡斑斑的鐵制樓梯。
「喂！」
徐向陽忍不住喊道。
當然，他不是害怕她會不會摔下來之類的安全問題，而是擔心假如預感成真，里面的景象可能慘不忍睹，會對女孩的精神狀態造成影響。
但他的阻止並沒能成功。
林星潔雙手扶著水箱的筒壁邊緣，整個人毫不在意地往前傾倒，腦袋往兩側轉來轉去，想要徹底看清楚里面的內容物。
十幾秒鐘後，她的動作停了下來，似乎是在水中看到了什麼在意的東西，卻又不敢確定的樣子。
這種沉默持續了一段時間，林星潔才像是終于吐出了一口氣，直起身體。
站在樓梯下方的徐向陽忍不住抬起頭。從他的角度，能看見女孩鐵青的臉色。
這時候，他用力抽了一下鼻子。
徐向陽仿佛聞見了一股腐爛的臭味，正伴隨著蓋子被掀開的過程，從水箱散逸出來。
但他心里卻很清楚，這僅僅是一種錯覺——或者說「通感」。
就算真的是有惡劣臭味的物體，在水箱中浸泡那麼久、又經過不知道多少次的替換以後，恐怕早就不復存在了。
他真正感受到的是周圍逐漸濃烈起來的源自遠境的氣息。而對于擁有敏感通靈能力的他來說，就本身就像是散發著濃烈「味道」的刺激性氣體。
「……」
操縱著人面蜘蛛將水箱上頂蓋掀開來之後，竺清月的動作並沒有就此停止，而是控制著怪物攀附在內側的金屬牆壁上，繼續向下方爬去。
水箱內裝著的水淹沒了水位線的大半。邪靈那猙獰的軀體穿過幽深的水波，過程中掀起細微到看不見的波瀾。
最終，它到達了底部。
竺清月與被線控制的邪靈具備一定程度上的共通感知。雖然程度十分模糊，但足以讓她辨認出某些事物的存在狀態。
于是，竺清月成了三人組中第一個能確認猜測的人。
她的眉頭不自覺微微蹙起。直到努力深吸了一口氣後，女孩的表情才再度變得放松下來。
班長大人轉過頭來，微笑著問道︰
「你們做好心理準備了嗎？」
徐向陽沒有回答，他再一次望向林星潔。
長發姑娘正樓梯上爬下來，拍掉手上的鐵銹。
「沒事兒，開始吧。」
班長大人點點頭，用手示意。
人面蜘蛛從水箱內竄了出來，同時有一包黑乎乎的東西掉到了地上，發出沉悶的回響。
他朝著那個方向走近了幾步，卻又不願意完全靠攏，只是站在遠處靜靜地觀望。
首先映入眼簾的是一件濕漉漉的衣服，衣料已經破碎了，剩下完整的部分變得皺巴巴，看不出原本的顏色。
但在看了一會兒後，竺清月還是得出了結論。
「是我們的校服。」
而被布料包裹的里面……是讓人慘不忍睹的一團物體。
這時候，徐向陽听見天台上刮來的風中正夾雜著哀怨的嗚咽泣鳴。
他起初還以為是風聲吹過耳畔的回響，沒想到卻是真實存在的哭聲。徐向陽朝著聲音傳來的方向看去︰
一個漆黑而縴瘦的輪廓，就像被風吹動的破布那般時隱時現，它正倚靠在水筒邊上，朝著這邊觀望。
從體型上看，應該曾經屬于一位年輕的女孩。
盡管看不出它那張一團烏漆麻黑、沒有五官的臉龐上的表情，卻能感受到黑影身上籠罩著的那股濃郁到化不開的哀愁。
它佇立在那里，好像是在哭，又好像是在笑。
掠過天台的風更大了，房間窗戶被吹得 啪作響，徐向陽感到脊背上正升起一股難以阻擋的寒意；而等他再度凝神去瞧的時候，他發現影子的顏色正在不斷變淡，直至再也看不見。
兩位女孩對此都沒有發表意見，主要是類似詭異的鬧鬼景象都看慣了，而且面對的是受害者的鬼魂……說實話，他們也不知道該怎麼做。
「氧氣充分而水分缺乏時，主要發生氧化作用；反之，當氧氣不足而水分充足時，主要發生還原作用。」
徐向陽突然听到竺清月輕輕說了這麼一句，貌似是在自言自語，
他愣了好一會兒後，才反應過來她的意思，再度望向這具從水箱里打撈上來的尸骨。
「包裹」從水箱里被甩出來後落在地上，有一部分殘軀被衣料包裹阻擋，有一部分沒有。殘留的水珠沾在暴露在空氣里、還沾著腐肉的骨頭上面，像是清晨的露珠，
「難道就一直沒人發現嗎？」
林星潔輕聲喃喃。
「或許是發現了，卻被人糊弄過去了？」
徐向陽猜測道。
「因為水質變髒變臭，或者有堵塞現象，這對于老房子來說不算是罕見的現象。」
「另外，假如是那對老夫婦下的手，或者他們是知情人，以他們身為管理人的身份，自然有辦法可以把住戶糊弄過去。」
竺清月補充了一句後，再度望向她。
「星潔，你打算怎麼做？」
長發姑娘深吸了一口氣，沉聲回答道。
「……現在還不能確認是誰動的手。」
「嗯，不錯，很冷靜。」
竺清月瞥了一眼地上那堆濕漉漉的死人。
「但這個樣子不太可能是自然死亡了。一定是有人下的手。」
「……」
林星潔情不自禁咬了咬嘴唇。
「我要去問個明白。」
「你問了他們就會老老實實告訴你嗎？」
班長大人敲了敲自己的額頭，微微嘆息著。
「剛才已經試探過了，看樣子對方是不想說實話。」
「我沒辦法放著不管。」
「我也是。所以……」竺清月微笑著看向站在不遠處的少年，「不是有更方便的做法嗎？就以徐向陽的能力而言。」
林星潔望向自己的男友，發現他正用手捂著自己的額頭。
「你要是不情願的話沒關系。我們再換種做法好了。」
她的態度很直率。
如果是清月說這話，徐向陽可能會理解為拱火，不過星潔往往是認真的。
「……」
徐向陽將手放下來。他皺緊眉頭，過了好一會兒才回答道。
「……我試試吧。但是不能保證，因為死去之人的記憶都是非常不完整的，我能讀取到哪些東西，完全是看天意。」
他走到那團尸骨旁邊。
一直走到近處，徐向陽才發現附近居然還有一堆黑色的絲線正在蠕動，起初像水草般瘋狂扭動著，好似在生死邊緣掙扎。
但是自從被從水箱里取出來後，邪靈的力量就像是氣體揮發、被風吹散似的，漸漸變得蔫巴巴。
蠕動的頭發最終沒入地表之下，消失不見了。
以它現有的力量，果然還擺月兌不了鬼屋的束縛……
徐向陽閉上眼楮，努力擺月兌掉那股本能的厭惡和排斥，將意識沉入深海。
*
當他再度睜開眼楮的時候，很快意識到自己已經代入了「她」。
他听見了周畔風雨大作的聲音。
一道霹靂炸響，雲層中悶雷滾滾，熾烈而耀眼的白色光芒充斥大地，亦照亮了這個小小的房間……
里面不止一個人。
除了躺在床上的「她」以外，還有兩位老人的面孔，正俯身盯著自己。
只是此時此刻，這對老夫婦的樣貌卻僅僅是看上去熟悉，兩張爬滿皺紋的老臉上凝固著的神情陰沉可怕，讓人覺得極為陌生……