三人暫時離開教室，來到了走廊上。
「你真的蠻厲害的。」
徐向陽真心實意地對竺清月說道。
「嗯？我當然很厲害啊。」
對方歪了歪頭，一副理所當然的態度。
「這事大家都清楚得很。不止是我們班的，現在大概全年級的學生老師們，恐怕都听說過我的名字了。」
因為這次的試卷是別的學校出的，竺清月和徐向陽兩人的成績，算是給十五中在全市教育圈子里爭了一口氣，好幾個班主任都在班會上提起過，所以消息很快就傳遍了高二整個年級。
「喂，我就是說說，你可別太得意啊……」
瞪著用很平靜的語調說出了很囂張話語的竺清月，徐向陽頓感無奈。
主要是她說的話都是事實，不好反駁；可能就是在他這個手下敗將耳里听起來比較刺耳。
其他人和竺清月的差距更明顯，要不就是早就習慣某人坐在年級第一的寶座上了，听見類似的話只會覺得心願誠服。
這就是班上女生所謂的「獨孤求敗」吧。
竺清月捂著嘴唇，「呵呵」笑了起來。
「不過，比起別人的夸獎，我確實更希望能從朋友那里听到好話。來，你們再多夸點、多夸點嘛。」
「行啊，」一旁的林星潔面無表情地說道，「你好厲害你好厲害你好厲害你好厲害。」
「你真厲害你真厲害你真厲害……」
徐向陽跟著復讀起來。
「謝謝謝謝，謝謝你們。」
竺清月笑得更開心了，漂亮的眼楮都快眯成一道縫。
「哎呀，感覺自己的心情確實好起來了。有問題就盡管開口問吧。」她說，「當然，徐向陽，我知道你雖說在這次月考中輸了，卻沒有就此放棄的意思，對吧？」
「……是。」徐向陽點點頭，「我們倆的比試還沒有結束。」
「那麼，你我兩人依然是今後的競爭對手，所以，你如果是想問我學習訣竅之類的，我未必會解答哦。」
「……我只是覺得有點好奇而已。」
徐向陽趴在欄桿上，說出了那個令他感到無法理解的問題。
「到你那個程度，居然還能取得進步，難不成上次你並沒有發揮出全力？」
「所謂‘學無止境’嘛，在沒有真正達到滿分水平前，進步的空間一直是存在的。」
竺清月仰起頭來，和他一樣望著蔚藍色的天穹。
「——最重要的是，我很高興啊。」
她將雙手搭在欄桿上，語氣分外輕快。
「自從我踏出改變的那一步之後，就感覺心中有一塊大石落了地，一下子整個人都輕松起來了。」
衣袖和頭發一同被風吹起，站在走廊邊緣的短發女生，說話時的聲音就像是要飛上天空般輕飄飄的。
竺清月用小拇指撩起耳畔的一縷亂發，轉過頭來微笑著看著他們兩人。
「我想，對我來說，這種心態應該是學習的最大助力吧，這都要感謝你們。」
——滿足感，成就感，以及藏在心中的期待。
原來如此。
徐向陽終于明白了。
竺清月能取得進步的理由，和我一樣啊。
不止是他、不止是林星潔，身為他們朋友的竺清月有著相同的心理體驗。
就像他說的那樣，兩人是站在同等的條件下戰斗的——這不止是指面臨的挑戰上，在好的方面更是如此。
這就是既是友人又是對手的感覺啊……
徐向陽心中最後一絲懊惱，伴隨著她的話語消失了。
朋友能與自己感同身受，毫無疑問是一件值得高興的事情；挑戰失敗本身，相較而言似乎顯得不值一提。
「不過，既然是挑戰，有勝負，就該有獎勵和懲罰吧？」
但是，竺清月接下來的一句話，卻讓徐向陽整個人愣住了。
「……啊？」
「不懂嗎？獎懲機制。」
竺清月笑眯眯地晃了晃手指。
「在刺激學習的種種做法中，這是最單純、亦是最有效的︰如果取得好的成果就給予獎勵，失敗了就給予懲罰，給人留下足夠深刻的印象，從而在不知不覺間改變一個人的習慣……」
「對啊！」林星潔恍然大悟般說道，「就像我要是沒完成學習任務，向陽就不給我看片一樣——」
「嗯~？」
竺清月的表情變得有點微妙，不過她還是很快想到了理由。
「對了，你們倆畢竟住得很近嘛，好像經常一起看碟片的樣子？」
「……總、總之，」林星潔的臉蛋微微泛紅，連忙說道，「你是想要懲罰徐向陽嗎？」
「說懲罰有點過頭了，但是既然是比賽中的輸家，總得付出一點代價吧？」竺清月回答道，「畢竟這可是他主動提出的，我可沒有強迫的意思。」
徐向陽看了看兩個女孩子的臉。
「這……」他看著竺清月的笑容，不知為何有點緊張起來，額頭上冒出冷汗，「我覺得沒這個必要吧？我們當時可沒約好啊。」
「我以為這是不言自明的約定呀。」女孩一副很奇怪的表情，「你要是不說，就意味著無論什麼懲罰你都願意接受，難道不是這樣嗎？」
「當然不是！你說的這種根本就是霸王合同吧！」
「看來我們倆的意見出現了分歧。」竺清月有些困惱地嘆了口氣，「那就按照以前的做法，公平投票吧？」
徐向陽還以為林星潔肯定會幫自己拒絕的。結果他卻發現，長發姑娘正露出一副沉思的表情，過了好一會兒才猶猶豫豫地說道︰
「……我想听听懲罰的內容再決定。」
「啊？」
徐向陽目瞪口呆。
「好啊。」
竺清月像是早有預料似的，直接拉起了林星潔的手。
「過來，到這邊來，我和你說。」
在徐向陽驚愕的注視中，她們走到走廊一邊無人的角落，開始輕聲討論起來。
宛如耳語般細碎的聲音從那個方向傳來，讓徐向陽感到不知所措。
幾分鐘後，只見林星潔面露喜色，大步朝著徐向陽走回來。
她清了清嗓子後，一臉嚴肅地宣布道。
「關于竺清月的提議，我同意了。」
「……啊？她、她到底對你說啥啦！」
徐向陽慌張起來，他看向站在她身邊笑容滿面的竺清月，越發覺得她臉上的表情像是不懷好意。
「那麼，星潔，讓我們周日再見吧。」
竺清月對林星潔說。
「好。」林星潔用力點頭，「我會回去準備的。」
「至于你，向陽。」
她指了指自己。
「記得把休息日空出來哦。」
「等、等等，你們到底啥情況啊，我完全听不懂！」徐向陽忍不住大喊道，「而且我還沒答應吧！」
「你只要听話就行了。」
竺清月笑眯眯地說。
「舉手表決是最公平的方式，這可是你先提出來的，要好好遵守才行。」
「是啊是啊。」長發姑娘小雞啄米般上下晃動腦袋，「要不然，我吃得那些苦頭可不就白吃了？得讓向陽也嘗嘗這種感覺。」
你這就是公報私仇！
「馬上要開班會了，大家安靜點。」
就在徐向陽還在模不著頭腦的時候，班主任的聲音從背後傳來。
轉頭看去，班主任就站在窗戶旁邊，對著教室里正在喧鬧的學生們大喊。這種舉動亦是在提醒他們三人注意影響。
竺清月朝他們揮了揮手，轉身離開。
徐向陽無奈，對于即將降臨到自己頭上的「懲罰」還有點模不著頭腦，卻只能和林星潔一起跟在班主任後面回到了教室。
*
……這天終于還是到了。
這天是周末。久違沒有穿校服、而是換上了一身休閑裝的徐向陽，拿著手中記錄著地址和簡筆畫地圖的紙張，抬起腦袋，望向前方。
一棟頗有氣勢的建築物正矗立在他面前。
這是一家新開業的百貨商場，一共三層樓高。
商場前方的門梁上掛著紅色的彩球，兩側還有兩個巨大的熱氣球在風中飄蕩，燙著金字的寬闊字幅從上空懸掛下來。
聲音響亮的喇叭里，以熱情的男人嗓音反復喊著「開業大酬賓」等廣告詞，門前還有身穿制服的門童，他們滿臉堆著笑，對著踏入商場大門的客人們鞠躬歡迎。
這段時間，日報晚報的廣告板塊、錦江市的各大廣播電台里，盡是有關于這個剛剛開業的百貨商場的消息，看樣子是花了大手筆宣傳。
而這種鋪天蓋地的廣告宣傳的結果，也沒讓建造商場的老板失望，剪彩儀式昨天結束，這才正式營業不到一天，商場內外都擠滿了人，簡直像是半個城區的人都一口氣涌過來了。
正所謂湊熱鬧是人的天性，消息一傳十一傳百，不少市民們都知道了這座新開業的百貨商場的存在。
這座百貨大樓在錦江市一時間風頭無兩，甚至蓋過了附近幾條老牌商業街和市中心的天橋商場與地下市場。
徐向陽目前所在的位置是一個岔道口，車輛不能通過，只有熙熙攘攘的人群匯作潮流，從他身邊經過，他們都沿著前方那個敞開的入口往里面走。
在喧鬧擁擠的人群里，他的表情略顯迷茫。
自己究竟是為何會來到這種地方的呢？
他對于逛商場這種事情沒有半點興趣。按照以前的習慣，他這會兒應該在家里埋頭苦讀才對……
「嗨~向陽，你先到了呀。」
他的肩膀被人拍了一下。
徐向陽轉過頭去，突然間呆了一下，像是被某種明晃晃的東西閃動了眼楮。
——映入眼簾的是一位穿著白裙的女孩。
竺清月正俏生生地站在那兒，微笑地注視著自己，頭頂落下來的燦爛陽光照得少女的發絲泛起金色。
白色的輕紗裙擺在風中搖曳，腰間的藍色絲帶垂落下來；再往下是一截沒有著襪、光滑如玉的小腿和腳踝，她的足上則穿著綁帶涼鞋，露出趾頭和腳跟。
一身純淨潔白的竺清月，看上去真的就像是從城堡里走出的公主，比起平日里穿校服的她、和上次穿著小西裝的她，更讓人印象深刻。
……徐向陽覺得自己恐怕很難忘得了這一霎那間內心的觸動，甚至在想是不是應該把家里的拍立得帶來，才能把如此漂亮的景象永遠留下來，不然如果就這樣任憑這份回憶慢慢隨著時間流逝，在腦海里褪色和遺忘，實在太可惜了。
竺清月很配合地張開雙臂，在原地像蝴蝶翩躚般轉了一圈，一邊問道。
「漂亮嗎？」
「……很漂亮。」
徐向陽盡量不讓自己的眼神看起來呆滯。
光是瞧瞧經過的人群中有多少人忍不住將視線朝這邊望過來、又有多少人下意識駐足，就知道這副清純打扮的班長同學有何等殺傷力了。
竺清月卻好像還有點不滿意，又說道。
「唔，話說得太簡單了啦，再多夸點。」
「你穿什麼都漂亮。」徐向陽嘆了口氣，「……我是認真的。」
他沒有等女孩回應，便忍不住接下去問道。
「星期天把我叫到這個地方，說是要‘懲罰’，卻一直不肯說，現在該說實話了吧？」
「所謂的‘懲罰’，那只是借口而已。」
竺清月這次倒是回答得很坦率。
「我真正的想法，是要趁此機會約星潔出來玩，和她拉攏關系，加深彼此間的友誼。」
徐向陽並沒有太驚訝。
其實他早就有所預料。畢竟林星潔經不住他的詢問，回去後沒多久，就將竺清月對她說過的話，以及星期天的活動安排全都告訴給他了︰
那就是讓他去幫竺清月的忙，當她的跟班，順便搬運從商場購買來的貨物。
而只要仔細想想就能知道，對竺清月來說，需要她尋找借口、拐彎抹角拉近關系的人，就只有一個——
正所謂「醉翁之意不在酒。」
「……你就不想和我拉攏關系嗎？」
徐向陽忍不住問道。
竺清月發現男生的眼神中竟然真的有些許真切的委屈，忍不住「噗嗤」一聲笑了起來。
「難道說，這個世界上還有不想和我搞好關系的男生嗎？」
她一臉輕松地對徐向陽搖了搖手指。
「我只要對待他們的態度稍微溫和一點就行了，根本不需要努力去拉攏。」
你這話可就太看不起人了啊！
「不過放心吧，向陽，作為我的朋友，還是有優待的，是別的男生肯定享受不到的優待啦。」
竺清月拍了拍徐向陽的肩膀，腳步輕盈地走過他身邊。
「在此之前，今天就要辛苦你了。」