長風驟雨滌蕩著長安城，張瀟的馬車踏水而過，直奔鐵虎鎮門黑牆森然的按察司衙門。
馬車上，趕車的女徒弟正在跟情人兼老師的男人請教困惑。
北地為什麼要選擇支持漢王葉輝，而不是楚王無忌？
葉輝不是個好人，私德有虧，心狠手辣還翻臉無情。
對敵人毒辣，對自己人更狠。
都說龍眼無恩，在這位漢王陛上體現的可謂是淋灕盡致。
相對而言，楚王無忌卻是個重情義的漢子，他的霸道只針對敵人，對待功臣良將卻是出了名的剖心相待。
張瀟對歐桂花說起對這兩位東陸王者的看法時，以盡量客觀的角度闡述二者的區別。
歐桂花听後反而困惑︰「既然是這樣，老師為什麼還選擇支持葉輝？您不擔心他有一天會鳥盡弓藏？」
「因為他在漢國境內的每座城市都建了學司坊，還因為他規定的神聖東盟境內百里一薪庭活人無數，更因為他準許寒士入漢庭為官給這天下注入了幾許活力。」張瀟道︰「身為漢王，他的城府謀略都遠勝楚王，作為一個人，他害死的人遠比他挽救的人少了無數倍，而楚王無忌卻從來不會在乎與他無關人的性命。」
「听您這麼一說，我好像才意識到我從來都不是個好皇帝。」歐桂花言者無意听者有心，嘆了口氣說道。
張瀟溫和一笑，道︰「你只是制度承襲下的皇權象征，其實都還算不上一個合格的政客。」
歐桂花在男人的注視下悄然低頭，面皮微微泛紅，道︰「初相識那會兒老師可不是這麼說的。」
「當時我心里只是把你當做一個可愛的女孩子。」張瀟的大手輕拂過她白皙細女敕的面皮，道︰「你遲早還要回到西陸去拿回屬于你的一切，在這之前，我會盡我所能把你教會成一個合格的女皇陛下。」
「如果是做一個好像葉輝那樣的人，我更願意像陳無忌學習。」歐桂花道︰「人只能活一輩子，我做不到那麼皮厚心黑，您先別急著說教，那些厚黑的道理我都能接受，但是我就是做不來，可能因為我是女孩子吧。」
「喲，這可不像是我印象中的小女皇夢露說的話了。」張瀟道︰「你不是一向雄心萬丈，想把我這個老師娶回家嗎？」
「如果這里是德魯帝國，我現在就想把您娶回家，可惜這里是東陸，您有句話說得好，入鄉隨俗，德魯帝國沒了，我現在只是個寄居異鄉的女子。」歐桂花道︰「其實只是做一個平凡的女子也沒什麼不好的，只要能跟喜歡的人在一起。」她頓了頓，目不轉楮的看著張瀟的臉，悠悠道︰「人這一輩子，不能指望所有人都愛我們，也不奢望對得起所有人，只要對得住真心關愛我們的人其實就足夠了，不是嗎？」
「如果你不是生在帝王家，又傳承了德魯帝國的衣缽，的確可以這麼選擇。」張瀟道︰「但你終究是德魯帝國復國最後的希望，此時此刻，那些曾經忠心于你的臣民們正在承受苦難，你現在跟我一起會覺得樂而忘返，可午夜夢回時你還是會時常想起故國和故人，比如在北地積極為你收攏舊部招兵買馬的國師和赤帥。」
「可若是復國的代價是離開您，我真的寧願那一天永遠都不要來。」她說著真假難辨的情話。
「又說傻話了。」張瀟道︰「我是有婦之夫，是屬于你師娘的男人，無論你現在是什麼身份，你終究還是德魯帝國的堂堂女皇帝，我只是你人生旅途中偶然得到的一個不錯的男人，被你寵幸了而已，作為異族，連做你的妃子都不夠格。」
撲哧！歐桂花一笑百花羞，美艷不可方物，隨後又嘆了口氣，黯然落寞，更增幾分哀婉柔弱的魅力，柔聲道︰「我恐怕做不來老師說的那種女皇帝了。」
「嗯，你現在言不由衷，花言巧語想騙為師身子的樣子已經有幾分漢王陛下的風采了。」張瀟撫著她金色明亮的秀發，笑道︰「不錯，懂得利用自身的一切優勢來達成目的，魅力本就是女人最厲害的武器。」
「我想我以前是被西陸第一強者這幾個字迷惑了。」歐桂花道︰「皇權武裝的強大力量是源自神對妻子的寵愛，神收回了賜予聖母的力量，德魯帝國就失去了最偉大的守護神。」
「能認識到自己的不足，就起碼有了努力的方向。」張瀟道︰「我認為皇權武裝的力量一直都在，只是你自身的實力還不足以發揮其全部，而且這種神賜的神器多半離不開你們西陸神教那位至高神的光輝。」
「老師，您听過神之子的傳說嗎？」歐桂花忽然問道。
「神的兒子？」張瀟不久前听謝壁提及過，卻故意搖搖頭，道︰「說說看。」
歐桂花道︰「我也只是听神國學院的蓋博院長說起過一次，只是當時沒有在意，如今時過境遷，再次想起時才意識到他當時對我說的那些話其實是有深意的。」
「他說了什麼？」張瀟道︰「德魯帝國的滅亡完全是神國學院一手策劃，莫非跟這個神之子有關？」
「蓋博院長曾對我說，一切皆來自神的恩賜，吾當永遠無條件的遵從效忠神的意志，當神派遣他的兒子來到人間時，一切神力光輝必定皆屬于他。」歐桂花道︰「那時候我被榮光沖昏了頭腦，沒有領會蓋博院長的意圖，現在才意識到他是希望我能向神之子效忠，只有這樣我才配保留神賜予皇權武裝。」
「相信我，只要你自身強大到自帶光輝的境地，無論是誰都不能拿走屬于你的力量。」張瀟道︰「你本身的七幻斗氣就是非常了不起的天賦神力，修煉斗氣這方面赤帥是大行家，我教你的則是以體術入道，同時兼顧心識和精神力方面的東西，只要你本身能達到聖階級別，我堅信你一定能發揮出這套皇權武裝的最大威力。」
「我現在比起在西陸時進步很大了呢。」歐桂花主動抱住瀟哥的手臂，把臉兒也貼了過來。
張瀟不動聲色的把她推開，道︰「你天賦絕佳，堪稱修煉武神體系的天才，但是恰恰因為天賦太好，又過于依賴外物，在性靈方面總是缺了一點點磨礪，精神修養難以升華進階，所以今後我們的修行方向要以實戰為主。」
「武神？」歐桂花毫不介意被推開，拿著張瀟的大手貼在臉上，輕佻的說道︰「修行難道還能成神？」
「誰知道呢？」張瀟的手靈巧一轉，撫模上她的頭
頂，道︰「仙人撫我頂，賜我長生訣，說不定你會成為西陸第一個修成神的女武神。」
「老師，如果真的有那一天，我說不定要把您搶回德魯帝國去呢。」她巧笑嫣然美眸流盼對著瀟哥說道。
四目相對，張瀟忽然有一種養虎為患的預感，嗯，也許是錯覺吧，這麼能說會道又可愛的小姑娘能有什麼壞心思呢？
按察司衙門到了。
許六安早等候多時，見到張瀟和歐桂花下車連忙迎上來招呼︰老師，師妹。
張瀟點點頭，問道︰「準備好了嗎？」
許六安道︰「按照您吩咐的，人已經提出來了」欲言又止的樣子。
「怎麼？有什麼不對的嗎？」張瀟看著他，問道。
「人是提出來了，但是出了點問題。」
「什麼情況？」張瀟眉頭一緊。
許六安一邊帶路往里走，穿過兩邊牆壁漆黑如墨的狹長甬道，一邊說道︰「人是從漢庭內院的大內密牢里提出來的，不知道為什麼始終昏迷不醒，身上找專人驗看過了，沒發現外傷。」
「那應該是識海魂相出問題了。」張瀟道︰「我去看看再說。」
許六安道︰「我爹已經看過了，也認為是魂相出了問題，不過沒辦法解決。」這小子娶了哥舒蘭的女兒，便改口將親叔叔叫做爹。
說話之間，穿過七拐八繞如迷宮的甬道，來到按察司後院內堂。
許笑杰不在，說是漢王宣召去了漢宮。
張瀟心中微微不快，這個漢王不知道怎麼想的，正事兒不做，專門干一些抽後腿的勾當。大概是對自己利用天源秘寶要挾捆綁他繼續稱帝大業一事不滿意？自從來到京城，他已經不是第一次干這種上房撤梯子的勾當了。
堂上擺了一張躺椅，上面五花大綁著一個瘦弱女子，歪頭躺在那里，緊閉著雙目，臉兒圓圓，眉目端正，面色粉潤，算是個面貌姣好的女子。她就是秦碧如的女兒秦芷蕾。天火麒麟案的關鍵證人。
這案子籠罩在重重迷霧之中，許笑杰之前說過，秦芷蕾是萬妖寨的小公主，而萬妖寨的鼻祖正是神佑時代留下的天火麒麟大妖。秦芷蕾這麼干的動機就是為了搭救萬妖寨老祖。相傳這位化形成人後被謝蒼茫剝奪了天火靈相的大妖，與謝氏有著不共戴天的仇恨。五百年來一直被鎮壓在問天塔下。
案發當晚大行令邵秋夕搞了一次武備系統的攻防演練，給了秦芷蕾可乘之機，釋放出天火麒麟大妖，抓捕過程中被化形為妖的天火麒麟撞翻了問天塔。
表面上，這案子就是這麼簡單。
但實際上，此案的幕後有著十分復雜的內幕。
三朝元老，前任大行令寧德昭的自燃而亡，以及天香樓里南楚厲氏出身的那個內院密衛的死，都與這案子有著千絲萬縷的關聯。
張瀟雖然不清楚其幕後隱藏了什麼秘密，但也能隱約感覺到整件案子都是針對漢王葉輝來的。
想到這里，用陰神看一眼秦芷蕾識海靈光，嗯？這又是什麼鬼東西？
秦芷蕾的識海里沒有魂相，只有一個漆黑的陰影