風獵獵，雨瀟瀟。一行五輛車出東城門，離開奉陽，向黑龍城而去。新晉奉陽令白宗年領著封疆大吏的儀仗出城相送。新官，新儀仗，鐵馬流光，劍戟寒鋒，煞是好看。
另一邊，一輛掛著十八行旗幟的烏篷小鐵車悄無聲息隨後出城。拉車的奇獸板肋墨麒麟，出產自海外奇火島，骨瘦如柴，遍體生鱗，其貌不揚像一頭瘦驢。相比前邊的煌煌儀仗炫炫成列，前來送行的溫仙州叔佷和黑蛇等人著實有些寒酸。
兩名趕車人皆是青衣小帽，裝扮樸素低調。一個五級水系異人叫白濤，另一個五級火系一人叫白煙，皆是十八行從中原招募來的寒門出身的異人，有潛質沒資源，在十八行從低階異人培養為五級的。
三弟興奮的坐在車棚頂上，一個勁兒催促，快走，快走，再晚就來不及了。
車簾掀起，白凌霄探出半個身子向後看了一眼，吩咐一聲︰走了。
張瀟策馬飛奔從白凌霄的馬車旁經過，徑直追上前面的隊伍。
「這您都能忍？」三弟一副唯恐天下不亂的口吻。
白凌霄沒搭茬，眼中寒煞，瞪著男人遠去的背影，自己都不確定是不是動了真怒。
三弟還想說話，一大塊肉脯從車里丟上來，小女乃狗張嘴接住老實閉嘴。投喂大法，屢試不爽。
城頭上，白玉京領著小姑娘寧蘭馨目送烏篷小鐵車遠去。
「不去跟他道個別？」
小姑娘嘴巴抿成一條線，搖搖頭表示不用，篤定的︰「他會回來的。」
「你倒是自信。」白凌霄看著她，忽然有點羨慕。
「不能對他太好，天天纏著他反而覺得我很煩。」寧蘭馨道︰「偶爾晾一晾也許就知道有人對他好是一件多好的事。」
一道綠光破空飛來，卻是一支大綠棒子，好巧不巧的落到小姑娘懷中。瓶口貼著一張紙，寫了個大大的煩字。
寧蘭馨抱著從前夢寐以求的琉璃寶瓶，眼淚在眼眶里轉圈兒，「這人真討厭，好話永遠不會好好說。」
「會說的不如會做的，有的人一輩子都不會說出喜歡你三個字，但卻會把你裝在心里。」白玉京道︰「他很在意你的修行進度，所以才會在這個時候送你這東西。」
「玉京婆婆，你心里有沒有喜歡的人？」
「有的。」白玉京悠悠道︰「那時候我還很小，跟你現在差不多，有一個很會說話的人經常來找我說話，他臉盤有些大，我的曾祖父很不喜歡他，後來還利用我找機會害他，從那以後我就沒臉見他了。」
烏篷小鐵車悠悠向前，白凌霄半躺在在車里對著頭頂說道︰「那麼喜歡的人，為什麼還要常常傷害她？」
「她太聰明了，什麼都懂，我蠢的不會跟人相處，動不動就闖禍，說話還不會給人留面子，除了您和兄長不嫌我，人族社會沒人喜歡我這樣的，她現在以為我很冷酷，因為好奇才來找我的，我若是不這麼對她，就不知道該怎麼對她了。」
「我們不嫌你是因為我們知道你尊重我們，你是弟弟，愛護你是應當的，其實與人相處也並非總是很復雜
，有時候也可以很簡單，寧蘭馨是個好女孩兒，她是真心待你的。」
「煩。」三弟道︰「感情的事兒真麻煩，看見她不知道說什麼，看不見還想。」沉默了一會兒，又道︰「為什麼大哥那麼擅長跟女人打交道？三哥也挺厲害的，娶了倆老婆還不夠，還跑出去喝花酒。」
「都是渣男。」白凌霄沒好氣道︰「你可不許學他們那一套。」
「你既然不喜歡大哥找那女的，為什麼不阻止他？」
三弟道︰「最好現在就過去，撕碎她衣裳，看她再沒臉沒皮搶你的男人。」
「那樣的話沒面子的不只是她，還有你大哥，官人會因為這個討厭我，然後還會對她生出同情心。」
「真沒意思。」三弟道︰「我還是只喜歡一個人好了。」
「最近有給厚土王城寫信嗎？」白凌霄忽然問道。
「沒，上次告訴老頭子，大哥安排我去書院伴讀，老頭子特高興，一直沒寫信煩我。」
「寫封信吧，你在人族社會這麼久了，該知道什麼人值得你珍惜，飛揚古老先生待你如親孫，咱們這趟出門風險這麼大，你理應讓他知道你的境況。」白凌霄循循善誘︰「如果咱們出了什麼事，你得讓他知道該找誰算賬。」
「那行吧，我說您寫，反正十八行跟厚土王城常有書信往來，老師應該認識您的字跡。」
白凌霄微微一笑︰「好噠。」
一共五輛車，前面三輛是巨鹿車，後面兩輛，一輛是異獸黑虎麒麟拉車，另一輛掌轅的是一頭五色神牛。
黑虎麒麟拉的那輛車，在車廂上描金畫龍，大大的寫了個袍字，顯然是王袍的座駕。前面三輛馬車，第一輛趕車的是青衣古猿老魈，里邊坐著的必是素還真。第二輛車里是王箭，一路上不止一次探頭跟瀟哥眉來眼去了。第三輛車金頂彩棚，白馬拉車，有丫鬟進出服侍，顯然是貴婦人之流，多半是王妙。
只有那輛五色神牛拉的車里不知坐了個什麼人，出發有幾個時辰了，中途休息的時候那車就安安靜靜在那里，沒人進出，甚至沒人去招呼，其他車雖然也沒人下車，但起碼都有僕從送水送物的服侍。只有那輛車里邊的人一點動靜都沒有。唯一可以肯定的是里邊人來自長安。
會是什麼人呢？
張瀟很不喜歡一件事有超出掌控的因素存在。
「張公子。」第一輛車的側面簾櫳挑起，素還真探頭出來說道︰「可否車上一敘？」
跟你能有什麼可敘的。張瀟興趣缺缺，應付著笑了笑，道︰「素先生相邀，豈敢不奉陪。」
上了車，與素還真面對面坐著，中間還擺了張小桌子，馬車行進的出奇的穩當，連杯子里的茶水都沒有半點溢出。
「吾數年來，一人，一車，一杯茶，游歷天下，全靠老魈照顧。」素還真一邊給張瀟倒茶，一邊說道︰「世事如樊籠，難得幾分自在心，我這個假自在人，之前有得罪之處，還請你寬容。」
「素先生客氣了，你並沒對我造成什麼傷害，用不著這麼不好意思。」張瀟接
過茶杯一飲而盡，又道︰「而況且你也是為了天下蒼生，這叫犧牲一小部分人的利益換取大多數人的幸福，道理我懂。」
「呵呵。」素還真尷尬一笑，道︰「道理是虛偽的，人是真實的，很多事情其實不是我能完全掌控的。」
「人在江湖，身不由己。」張瀟淡淡道︰「你我都有各自的無奈。」
素還真砸吧著這句人在江湖身不由己，十分感同身受。他的無奈是夾雜在三方之間謀求自己的政治抱負，同時要兼顧三方利益的平衡，所以才會傷害到張瀟。而張瀟說的無奈則是自己帶著十八行已經走到了這一步，面對那場危機，沒有留手的余地，不得不殺掉了很多人，這筆賬卻要記在素還真頭上。
二人都是有大智慧者，彼此心照不宣。
前塵往事就此揭過。
「張公子，老夫想請問你一句，此次往黑龍城一行，可有章程？」素還真還不到五十歲，但在這個年代，四十歲留了長胡子就可以自稱為老夫了。
「只能說我有自己的打算，你們是奔著青雲山去的，我雖然也挺想去瞧瞧熱鬧，但是奈何北地局勢危殆，我縱有閑心也沒有閑暇啊。」張瀟道︰「所以我打算先去落月峽那邊，如果桑國人不能及時出兵包抄蠻族後路，恐怕局勢難以扭轉。」
「張公子寬介胸懷大仁大義之心令老夫好生欽佩。」素還真面帶微笑看著張瀟，又道︰「只是你拿捏住了張浚，讓我的人一直不能按照我們的計劃把他帶往張氏的祖地龍池，這似乎與你現在所說不太一致啊。」
「先生誤會了。」張瀟一臉真誠︰「您說的事情並不存在，張浚從離開治安衙門的一刻便月兌離了我的掌控，他的一切行動是完全自由的。我何德何能，怎麼可能把手伸到黑龍城去？」
「呵呵，張公子不但長于謀劃，而且還很會演戲。」素還真道︰「只是，讓兒子回去殺父親，這樣的作為，張公子真不覺得有些過分了嗎？」
媽的，連這都給他偵查到了。張瀟被問了個措手不及，一邊尋思是哪個環節泄密，一邊嘿嘿干笑掩飾尷尬，道︰「打人沒好手，罵人沒好口，自古報仇這種事就沒可能溫情脈脈，當初張平瀚骨肉相殘在先，如今我不過是以彼之道還施彼身而已，更何況我這麼安排還有一個避免冤冤相報何時了的妙處。」
「呵呵，這倒是聞所未聞。」素還真暗自佩服這廝皮厚心黑，完全不像個年輕人，笑道︰「願聞其詳。」
張瀟道︰「道理很簡單，如果是我親手殺了他，那他的後代就會來找我報仇，殺了我而後快，而後呢，我妻子和我弟弟張漢知道我死了必定不會善罷甘休，他們又會去找張平瀚的後代報仇，如此冤冤相報何時能了，所以我安排他死在張浚手上，那他的其他後人就沒道理來找我報仇。」
「嗯，張公子神機妙算，老夫不得不佩服。」素還真又道︰「以你的能力，既然謀劃到這一步，想必對黑龍城內部的情況早已了如指掌，老夫很想知道除了給桑國改朝換代外，你還有什麼計劃？」
「先生是想告訴我黑龍城內部有人勾結蠻族吧？」