素還真游歷天下，從未見有任何一地的治安衙門如奉陽這般車水馬龍。通常情況下，尋常百姓沒有不怕打官司的，能不沾惹這幫黑狗子，便盡量躲的遠遠的。但在奉陽，老百姓和治安官們的關系卻融洽的就像在演戲。
張家丟了條狗子，去了孫屠戶家里丟的只剩下半條腿；李家短了條棉被，結果是被自家女兒裁成了棉褲穿在長工小朱身上；吳寡婦半夜如廁沒帶紙幸虧有大俠出手相助，結果發現是隔壁老王，于是老王婆子跑來跟吳寡婦大打出手。
這樣的戲碼天天在上演。
曹大頭現在管的事兒多了，連帶著衙門上下天天從早忙到晚，掌燈時分還有人前來辦事。不愧是百萬人口的大城，每一天都有不計其數的雞毛蒜皮。
掌燈時分，衙門口的小街上還挺熱鬧，賣餛飩的老米剛把攤子支起來沒多久，客人還沒上來，黑石碳的爐子不溫不火，在家里煨好的老雞骨湯在大鍋里翻滾散發出誘人的香氣。
青衫落拓的中年男子走過來，拉了把椅子自給自足坐下，「來碗餛飩，不要蔥花和香菜，少鹽不要辣。」
老米應了一聲好 ，不慌不忙按部就班把餛飩下鍋，掐算著時間忙里偷閑用破邊的陶碗喝一口最便宜的白鹿正宗，閑來無事與中年人扯閑話︰「客人，您是要進里邊辦事的吧。」
「何以見得呢？」
「您都連續三晚上過來了，每次一碗餛飩坐到不早，我瞅著您不像餓肚子的人。」
「我就是來看看。」男子正是游學八方尋找天下大治之道，六載不還家的素還真。
「您要是想辦事，就直接往里進，這里頭的差爺們很好說話。」老米提醒道︰「辦事不拖不等干脆得很。」
「我的事普通治安官辦不了。」
「就是得見大人唄，沒事，也好見的很。」老米熱情的給他指路︰「不是很重要的事，丟了什麼東西或者受了本地混混兒的閑氣之類的，就去找小曹大人，重要一些的財產糾紛，人命官司就去找小許大人，如果發現有涉及義軍和邪教惡行的大案子，曹大人一定會親自受理。」
「多謝老丈指教。」素還真拱拱手，神秘兮兮問道︰「見大人需要多少門包？」
「我們這沒那個規矩。」老米忽然面色微沉，鄭重道︰「別怪我沒提醒您，在這個衙門口辦事，千萬別弄那些歪的斜的，沒有用還會適得其反，差爺們不缺老百姓那仨瓜倆棗。」
素還真略感驚訝，早就听說曹洪為官清廉正直，卻沒想到連手下人都這般循規蹈矩。
餛飩煮好了，熱氣騰騰香氣四溢，素還真趁著熱乎吃了幾口，又問︰「老丈您今年高壽啊？」
「不大，才六十八。」
「哦，那也不小啦，這個年紀該是在家含飴弄孫了吧。」素還真道︰「大冷天還出來謀生，不容易啊。」
「還弄孫，重孫子都快成親嘍。」老米道︰「老漢十六歲婚配，兒子孫子也都差不多，原本想著這一輩子呀就活個兒孫滿堂，前些年苦啊，就怕早早死掉絕了後，除了傳宗接代啥念想都不敢有。」
素還真听得津津有味。
老米頭說的興起︰「這兩年出了
個十八行，買賣做的潑天大，用人多給餉足，大家荷包都鼓起來了，市面繁榮，地面上的混混兒都少了很多，衙門里的差爺都被他們喂飽了，沒人禍害百姓，咱們的日子自然就好起來啦，肚子里有點油水，衣兜里有幾個子兒，看著兒孫們到了年紀就能娶上媳婦，死了能給後人留點余財，才覺得不枉在人間走一回，凡人的日子就這麼大奔頭，讓客人您見笑啦。」
素還真一點都不覺得好笑，反而內心中多了許多驚訝和好奇。他八方游學深知民間疾苦，似老米這樣的念想就算是在富甲天下的長安城里，也有相當多的人連想都不敢想。
一個十八行，不但控制了北軍，還控制了北地民心。
這個凡夫俗子除了不能覺醒外，全身處處是奇跡，了解的越多就反而越覺得看不清楚。
「老丈，您知道治安衙門里有位治安官叫張瀟的嗎？」
「瀟哥兒嘛，怎麼能不熟呢。」老米頭道︰「他弟弟沒走的時候，最喜歡光顧我的生意了，十八行沒給差爺們立規矩的時候，就屬這哥倆最有規矩了，大好人呀。」
「老米頭，又跟客人吹上了？」一個憊懶的聲音入耳，張瀟袖手溜達到攤子前，「老樣子，濃湯濃醬，多蔥花多辣椒，大把的香菜多多益善。」隨手丟了一枚金幣過去，「完事以後走遠些，我跟這位先生單獨談談。」
老米接在手里，笑的格外真誠︰「瀟哥兒放心，咱把耳朵關了把爐子搬那邊煮去。」
張瀟一坐到素還真面前，笑道︰「素先生是吧，久仰先生之名，常心神往之，今日得見尊範，果然不同俗流。」微微拱手︰「前些時我三弟衙門挖地窖，不小心捉了個會鑽地听聲的小怪物，有人跟我說那小東西叫地听，是高人豢養專門用作偵听消息的靈物，我才曉得被人暗中關注許久了。」
素還真看著眼前身著底層小吏制服的青年男子，面對那雙深邃平靜如夜的眸子，眉頭微不可察的蹙了一下，壓下心頭對這身皮代表的市井氣息的嫌棄，不動聲色道︰「原來是張大龍頭到了。」
「請稱我官餃。」張瀟說道︰「城中其他人都這麼叫我。」
素還真點點頭，道︰「張治安官潛龍在淵，始終躲在層層迷霧後面，連這身邊生活的人都不知道你是何等人物。」
「素先生何嘗不是神龍擺尾難窺全貌，一盤棋下了這麼久，今天總算見到了坐在對面的人。」張瀟笑道︰「先生的招法精妙，每一招都不好接呀。」
「終究還是棋差一招滿盤皆空。」素還真道︰「否則又何必登門獻丑。」
「紋枰小天地，輸贏大丈夫。」張瀟道︰「先生的格局遠在北地之外，廣闊天地之中，北地在我是安身立命之地，在您卻不過是天下一角，在這個角落里您輸了一招，在整個東大陸我不過是個坐井觀天的小人物，甚至還不夠資格與您對弈。」
素還真輕輕嘆了口氣，道︰「你是潛龍在淵呀。」又道︰「不管是坐井觀天，還是淵龍窺天，擅觀天者無俗物，這奉陽城如果是井，也是一口被你整治的井井有條的井，就沖這一點，我這局輸得不冤。」
張瀟道︰「我以為現在說輸贏還言之過早吧。」
素還真道︰「其實勝負已分，我先丟了張浚，又棄子神佑番丟了桑國人心，已經把這盤棋走死了。」
張瀟呵呵一笑︰「先生這麼坦誠，就不怕我獅子大開口嗎？」
素還真坦然道︰「北地之局，從秦楚河死的一刻，我最後一子已經落定，再無余力翻盤，只是讓我沒想到的是你沒有動用北軍的力量就滅了神佑番，原本我的計劃是北軍一動，神佑番必定覆滅，楚王會立即派兵抄了首陽山，白璋平聯手白氏三老逼退白玉京，北地大局可定，到時候我再拿回張浚，一切按部就班。」
「我當時考慮的是北軍出動對奉陽的社會治安會造成極大動蕩，出動軍隊是用來彈壓府軍預防萬一的。」
「你讓溫仙州率軍入城的動作讓我誤判了局勢。」素還真道︰「我知道城中有密道聯通城外，以為你把寶押在了北軍身上，當晚白璋平已經回到四明山，就等著伏寒山發回訊號便發動。」
「難怪伏寒山一直不肯現身，原來就是去探听風聲的。」
「你當場擒下御天龍舞空，震懾住了風魔九郎，十八行以碾壓的方式滅了神佑番，之後又把風魔九郎打發到黑龍城給我添亂，完全打亂了我的部署，我不得不承認行棋至此北地局面已很難挽回。」
素還真繼續說道︰「不過那時候我還認為事情仍有轉機，這個轉機就在你這個凡夫俗子身上，盡管你一招擒下御天龍舞空震驚了天下，但那畢竟是法器之功，只要找到克制法器的辦法，除掉你這個龍頭，我就有把握利用白家擒下十八行這條大龍，到那時，你所做的一切都只是為我們的計劃做嫁衣。」
「你們的計劃？」張瀟嘿的一笑道︰「不就是滅了北國和桑國，幫著三巨頭各取所需？」
素還真搖頭道︰「那只是第一步，我們的第二步是要在北地驗證我們的構想，沒有白家，沒有書院，沒有王權階層的北地，只有三千萬北國百姓和一千萬桑國人民。」
「所以你們選擇了黑龍城和張浚來最後執行你們的構想，而我就是那個眼中釘肉中刺？」
素還真輕輕一嘆，道︰「你何止是肉中的刺，我之前一直以為許笑杰和白宗元是北地最可怕的敵人，直到他們離開，你和十八行浮出水面，我才知道北地江湖下還藏了你這條淵龍。」
張瀟稍微沉吟片刻，問道︰「按照你的說法，現在把張浚帶回去還有價值嗎？」
素還真道︰「張浚的母親叫林道安，難產而死，他的姨母叫林道靜。」
「凌雲五子的第五子？」張瀟恍然道︰「原來林家還有這麼一位厲害人物，而且和黑龍城張氏之間還是姻親。」
素還真道︰「張氏在張浚身上投入很多資源，盡管沒能拿下北地，但只是黑龍城一地其實也可以作為一個特別的區域來實現我們的構想。」
「你放任張浚被溫仙州帶回治安衙門，其實是一步險棋。」張瀟道︰「當時如果我誤以為布局者就是張浚，得意之下貿然動用北軍來消滅神佑番，你的這步棋就算走成了。」
「所以這步棋成了一步大臭棋。」素還真苦笑道︰「事情已經說明白了，我們已準備好付出代價，就請你提條件吧。」