很多人對首輔和太子徹夜長談的內容感興趣。
劉健善斷，尤其在李東陽離開內閣後越發果斷。常被人在私底下吐槽剛愎自用。太子的脾氣不好。兩人很容易起沖突。
大多數認為在太子攝政後遲早要把首輔換人。可劉健在首輔任上做的好好的。內閣換屆都沒把他弄下去。時間一久，不少人看出他唱白臉、太子唱紅臉的套路。太子做的很多決策背後少不了劉健的支持。
好的政令是一回事，是否能按照本意執行、執行效果如何與具體章程安排有關。劉健是當之無愧的百官之首，他安排下去的事，地方官員很少敢陽奉陰違。
劉健難得休息半日。晚上，劉府登門的人絡繹不絕。
第一個登門的是壽寧侯。太子舅舅的身份讓他到哪都能受到優待。
「劉公，外面傳言朱寧收人重禮把商人安插進出使奧……什麼國的船隊。這次出使不是禮部負責的？」
壽寧侯消息靈通，甚至還把賽義德請到府上和女乃咖。他這麼問，只想從劉健口中探查一些不足外人道的內幕。太子舅舅的身份在別人面前可以耀武揚威，到太子面前他可不敢太膨脹。
囚牛商行成了國資部的一部分，他們這些勛貴在海貿上的分紅都沒了。別以為只是少了每月五六千銀子的進項！每次海船到達天津港，他會仗著身份上船把海外黨好東西以便宜的價格弄到手。或是私下抬高價格出，或是送給後院女子。
現在海船到港，都察院必定會派人監督登記。雖說也能「撿漏」，但「撿來」的東西勢必會被御史記錄在案，不好高價出手。正月里壽寧侯府的開支，竟然破天荒動用了庫房里的銀幣！以往哪要府上拿錢！
「奧斯曼帝國。」劉健補充道，「出使是太子的私人舉動，與朝廷無關。禮部跟去的官員也會以私人身份去。」
不是朝廷行為，只要太子沒有表露不滿，朱寧的舉動連賄賂都算不上。
壽寧侯不解︰「為何朝廷不願意派出使臣？」
「大明使者出去代表的天朝上國。」劉健淡淡地道。奧斯曼帝國與大明不接壤，听說他們野心很大，不願意低大明一頭。
大明自然不願意與之相交。大明要的是四夷來服、萬邦來朝！
壽寧侯目光希翼地問︰「太子找人出使奧國，是為了搭建穩定的商路？」
「不知道。」劉健心道︰太子缺錢，為的是從阿拉伯商人身上刮油水。
壽寧侯眼神閃爍。他心知劉健見他是給弘治帝面子，沒有相等到交換，劉健不會與他說實話。太子可是個散財童子，不跟緊散的財會被別人撿走。
「劉公，」壽寧侯湊到劉健耳邊輕聲道，「據在下所知，皇上不是隨隨便便要讓崔志端升遷成禮部尚書的。」
有張皇後在，壽寧侯對宮里的動態比任何人都清楚。
「哦？」劉健有了些興致。他與弘治帝君臣十幾載，弘治帝雖然也有寵信李廣等行為，但一直控制在皇宮內院，很少波及到朝政。這次的確反常了些。
壽寧侯警惕地看了眼四周，把頭湊近，差點沒把嘴巴貼上劉健的臉，「欽天監用望遠鏡觀察到紫微星有異動。」
「什麼！」劉健驚起，忙高喊管家在門口守著不讓任何人靠近。紫微星代表皇帝，紫微星異動肯定有不好事要發生。
「有什麼異動？本官為何沒听欽天監提及？」
「與紫微星有關的天象，欽天監只會告訴皇上。」壽寧侯道，「北方流星大如盞、色青白，光燭地。自紫微垣東蕃內東北行至近濁尾跡炸散。」
劉健眼孔一縮。
流星現則內宮有喪！
太皇太後身體不好，星相預示著太皇太後嗎？太皇太後七十有四，已經算高壽了。倒也算正常。
「這還不是最重要的。」壽寧侯嘆了口氣。
劉健吹胡子瞪眼。
壽寧侯沒有直說而是提及其他︰「劉公應該知道太子不計代價投入弘仁殿研究各種各樣的技術吧？弘仁殿招了不少道士。防風防雨雪的石蠟就是道士們在猛火油提煉煤油時發現的，根本不要額外的成本去加工。」
劉健嘴角一抽。難怪太子大方的給自己人送帆布服，原來石蠟壓根不貴。早知道不花一貫囚牛寶鈔一套的高價買帆布服了。
「也有道士想把星相看得更清楚。做了一台專門看星相的望遠鏡。」
「欽天監用星相望遠鏡看到肉眼凡胎看不出來的景象。」
壽寧侯壓了壓聲音︰「紫微星偶爾會無光。」有了望遠鏡，人可以長時間觀測星空。如果沒有人一直觀測著，是不會發現紫微星的異常。
紫微星黯淡或無光，代表帝皇……
劉健煩躁的來回踱步，胸膛里憋了一股氣，許久才道，「太子就愛亂花銀子！」弘治帝從小身體就弱，中了風之後更糟了些。
「這事太子知道嗎？」劉健問。
壽寧侯搖頭︰「皇上怕太子擔心，太子並不知道。皇後娘娘擔心皇上，寫信告之，想讓我想想辦法。可這事，哎~」
要不是知道這件事，壽寧侯也不會急著找門路賺銀子。弘治帝在，少不了張家的富貴。太子登基，總歸是不一樣的。
「昨日老夫找太子提議把方糖作坊建在洛陽。太子有意讓洛陽成為孟買商路的起點。壽寧侯手上有閑錢，可以去洛陽多買些地和鋪子。」心神不寧的劉健草草打發走壽寧侯。
壽寧侯謝過劉健透露的消息匆匆走了。
劉健思來想去，給遠在北地的李東陽寫信。李東陽和張天師是姻親，前任欽天監吳昊也在北地。事關重大，劉健不敢出絲毫紕漏。
寫完信，劉健拒絕了其他上門的客人。戴著瓜皮帽換上帆布服，從下人走的角門離開劉府。劉健親自把信送到囚牛商行，命令他們必須以盡快的速度送到北地。
囚牛商行是不歸朝廷管，但囚牛商行內充斥著官員的親屬與離開官門的吏目。大明是人情社會，總有人會給首輔面子。
經過過渡，朝臣們接受了太子攝政的事實。萬一弘治帝出事，不至于朝廷動蕩。但太子想要推行官紳一體納糧，若弘治帝不在上面壓著，劉健怕出事。太子有和太祖一樣的暴脾氣，還是離不開仁厚的弘治帝從中調停。