在朱厚照召集廠衛準備給白蓮教來個大招的時候，李東陽收到了劉健的密信。
看完信，李東陽在屋里走了幾圈，然後站在剛裝的玻璃窗前思考。臉上的皺紋因思考而變得更加深刻。
「劉首輔讓爹爹催促商人北上貿易？在這個敏感時期，商人們的生命安全無法得到保證。商人們會願意嗎？」李兆先掃了眼書案上的信，提出他的看法。
放以前，李兆先不敢在他爹面前表達看法。現在他有了發表看法的資格。正五品的市舶使，又是直屬太子、不受朝廷其他官衙挾制，算得上一方大員了。他爹在他上任前恨不得把幾十年的為官經驗、心得一股腦塞給他。
「你以為為父在擔心商人的安全？」李東陽轉過頭語氣不善。
李兆先脖子一縮，馬上反應過來，「草原上的人不喝茶身子會不好。商隊停了兩個月，他們一定很歡迎茶商。」
「還有呢？」
「啊？還有啊！」李兆先咽了口唾沫，開始汗流浹背思考還有什麼商人去了草原不會被敵視。
李東陽沒有催促，給足兒子時間琢磨。雖說兒子的市舶司只是個名頭，真正的事由兩名副提舉經辦。但市舶司涉及財物龐大，一不留神會被人套進去。兒子開竅點，他也能少操點心。
小半個時辰後，李兆先雙手一擊，「還有布商和收購羊毛的商人！草原連續幾年冬季不好過，很多牧民全家十幾口人湊不出一匹布料。他們要靠賣羊毛買布、買毛線織御寒衣服。」
李東陽氣得吹胡子瞪眼︰「你考慮了半天竟然只想到這！」
經常接觸太子後，李東陽越看自家兒子越覺得蠢。太子如果有兒子這般傻，劉首輔、謝遷以及他何至于此！
「孩兒愚鈍。」李兆先立刻求饒。
「太子出動私下養的熱氣球軍團深入草原，首輔大人只能私下寫信給為父。首輔大人……失去了挾制太子的能力。」
內閣用票擬的權利扼制皇權。沒有內閣認可的旨意只能算中旨，官員可以拒絕遵守。但如今，太子下的中旨，哪怕是不許全國吃豬肉的荒唐中旨，也有不少地方官遵令執行。內閣不同意太子做的事，太子繞過內閣，內閣只能干瞪眼。
李兆先迷惑不解︰「太子能力出眾，百年難得一遇。只要太子沒有廢除內閣的權利，內閣就能名正言順地當政。龍生九子各有所好，將來的皇太孫未必會有太子的能力。就像孩兒再如何努力，也不及爹的十分之一。」
頓時，李東陽頭頂落下一道驚雷。
「哈哈哈！為父著相了。哥兒沒白費在太子府歷練的這幾年！」李東陽哈哈大笑，堵在胸口的巨石瞬間消散。
李兆先眉舒目展，一臉輕松地道，「爹是沒模清太子的脾氣。太子不喜歡像太祖一樣把規矩定得詳實。太子會給我們劃下一道絕對不能犯的紅線。紅線以上，只要結局不是太糟糕，太子都不會生氣。太子其實很好相處的。」
在京師說一句「太子好相處」，連宦官都會認為說話的人想巴結太子。
「去陪你未過門的媳婦。」李東陽一臉無奈的把兒子打發出去。
王恕派長孫給孫女送嫁。簡陋的婚禮還沒舉行，傳來英國公遇難的消息，接著又是申王遇刺身亡。婚事只能延期。李東陽趁機多留兒子幾日，讓他長長心眼。
李兆先走之前問︰「爹，北地布政使司的治所定下來了嗎？」
「太子一早就定好了。」
「在哪？」
「雲中城。」
「趙武靈王設的雲中城！那豈不是就在東勝衛東北，黃河的另一端嗎？那離大同也太近了！」李兆先嘀咕。
「不然你以為太子錢多了燒手，要在東勝衛弄什麼人工樹林制止沙地擴大！太子很早就讓人想法子研究如何在沙漠修路了。你比太子年痴長十余歲，沒太子的心計，至少也要學學太子走一步看七步的優點吧？」
走一步看七步？太子一定會告訴你想多了。太子竟然會放棄在後套建治所？
李兆先眼巴巴瞅著李東陽︰「爹你把平虜城建好了再走的，對吧？」李兆先對平虜城投入了不少感情，他真不忍平虜城繼續成為三不管地帶。
李東陽把兒子趕出去︰「你以為太子錢多沒事干扔在平虜城修路啊！」
「砰！」重重關上門，李東陽再次陷入沉思。
當初天豬網在草原投入巨大，後來說撤就撤。太子投錢修建亦集乃城，讓達延汗成為大寧城議員之一，哪怕交戰也沒阻斷亦集乃和大寧向韃靼出售物資。二十八星宿除了白蓮教信徒中斷情報網，太子竟還敢向草原派出熱氣球軍團。
太子在草原除了朵顏三衛、永謝布，難道還留了其它的暗線？
太子反復強調後套能成為大明糧倉，卻把北地治所定在雲中城而不是後套？
英國公在後套濫殺為何會觸怒太子呢？
李東陽翻看二十八星宿以前留下的情報。查找半天，終于在無數的情報中找到了線頭。
後套是土默特部的放牧地。當初火篩的蒙古勒津部歸屬在土默特部下，蒙古勒津部一滅，土默特部實力大損，並和達延汗漸行漸遠。達延汗甚至把土默特部的放牧地提出給女兒當嫁妝。
巴步岱的權力膨脹的時候，鄂爾多斯和土默特部一樣支持永謝布，甚至讓巴步岱當上了太師。
鄂爾多斯部領主為保持異姓領主的權勢，極力反對達延汗統一蒙古。可是東勝衛附近常有鄂爾多斯部族人出沒。囚牛商行接手東勝衛建立為大同關外的一處補給站，卻一次都沒遭到鄂爾多斯部的襲擊。
還有一個被很多人忽略的問題。青土城有不少歸化韃靼人。那時和大明關系親近的永謝布大部分人在亦集乃城，很少到青土城生活。加入青土城戶籍的韃靼人到底是哪個部族的？
太子不會在不知不覺中把達延汗劃分的右翼三萬戶永謝布、鄂爾多斯、土默特都收服了吧？
李東陽不寒而栗。以善謀著稱的他竟然才剛看清太子布下的局！
太子讓他成為北地布政使司而不是程敏政，是看上他左右逢源的圓滑處事手段吧？——
「是人都想過好日子。」朱厚照給錢寧、陳寬總結對付白蓮教的注意事項。
「對敵人適當寬容，給他們看到美好生活的希望，盡可能化敵為友。」
「對長期處于打壓下的人來說，沒什麼比太太平平賺錢、安安穩穩過日子更好的誘惑了。」
「野心家不多，有能力匹配野心的人更少。把這部分人搞掉，其他人就好忽悠……不，是明事理了。」
論統一戰線的能力，兩個月亮世界的兔子國有豐富的經驗。