一個地方從無到有發展需要大量的勞力。在駐地沒安定前，不方便把京師的流民遷移過來。
駐地急缺勞力！
「駐地的城牆、房屋都將使用紅磚。紅磚建牆比夯土快。」程敏政不忘提一句，「甘肅鎮如果有需要，可以來我們這里買磚。」
「銀子沒有，勞力很多。」彭清頻頻點頭，只要不掏錢就行。
彭甲「嗯」得附和︰「甘肅鎮能賺工錢的地方少。如果給工錢，附近的軍戶、百姓一定願意來做工。」
「這里有個賺錢的機會。」蕭敬兩眼眯成一直線︰「海船從海外帶回向日葵的種子。它的種子能榨油。上林苑監的林大人推薦在日照充足的河套種植向日葵。我們人手不足，只能種一部分。若彭總兵願意，我們可以提供種子。成熟後以一斗七十文的價格收購。」
「一斗七十文！一石十斗七百文，也就是一兩！」彭清激動地呼吸急促，「一畝產量多少？」
「當地人的產量在一石至一石半之間。不知道種在此地的產量能有多少。不過我們可以事先根據種植畝數談妥價格。彭總兵只要出軍屯和軍戶。」
「幾個月成熟？」
「三至四個月。」
「好！一畝一兩，你們給多少種子，本官出多少軍屯！」彭清心里一盤算︰耽誤一茬的莊稼，每畝換一兩。太劃算了！甘肅鎮的軍屯土地貧瘠，一畝收不了多少糧。彭清怕蕭敬得知真相後反悔，忙不迭和他們敲定合作。萬一種不活，可能是新作物水土不服，不是土地的問題！
彭清此行收獲了免費的料包、軍戶賺錢的機會，此行不虛！
再次回到四合院，伍善給每人遞了碗冰鎮綠豆湯。里面放足了白糖。
好甜！彭甲眼楮蹭亮，一口氣喝得底朝天。三爺爺經常幫助有困難的手下，日子過得清貧。他是彭家的旁支，日子只比普通的軍戶好上一點點。想要吃甜的，只能去外采野果或者拔甘草……
「囚牛商行蘭州分行有賣白糖、布匹等。彭總兵可以賒賬，記在我們賬上。到時用勞力結算。」
「這提議好！」
正喝著，負責搜集情報的牛大帶著一身塵土前來稟報。
「程大人，乜克力部已經接近駐地二百里。護衛軍跟在他們身後緊緊咬著。」
「就等他們呢！王將軍、伍公公，交給你們了。」程敏政摩拳擦掌。只等把哈密到蘭州沿線勢力最強的乜克力部打殘，駐地的建設才能上正規。彭總兵才能把免費勞力送來。
彭清這時才想起來，他是來圍觀戰事的。
王欽召集駐地一百多騎兵，以及從京師一路保護他們的一千禁軍。此仗打完，禁軍就將折返京師。
禁軍帶隊的將軍是朱厚照的老熟人，乾清宮的守將李清。騰驤四衛不到一萬的人馬，被朱厚照分散到了各處。為了護送程敏政一行人，朱厚照向弘治帝借了一千禁軍。守衛乾清宮的禁軍可不是花架子！
一千一百人即刻動身，開拔到和護衛軍聯絡好的指定地點埋伏起來。也就是原來的鎮番衛。
「伍公公……督戰嗎？」彭清見素有弘治帝兵事內相之稱的蕭敬沒有隨軍出發，而是讓一個御廚監軍，表示不解。
蕭敬笑道︰「伍公公在河套待了幾個月，模清了周圍的情況，就連駐地都是小爺委派他選定的。伍公公比我們更了解地形。」
彭甲一臉驚異地問唐寅︰「剛介紹的時候，我似乎听說伍公公是東宮典膳局的人？」
「彭兄沒有听錯。」唐寅扯扯嘴角，「伍公公曾經是東廠的人。還是前任廠督楊公公的心月復。太子用人……不拘一格。」太子把人塞到典膳局，繼續干著東廠的活。
彭清鞋底蹭了幾下，急促地問，「不跟著嗎？」
乜克力部原本是瓦剌的一支。後隨著亦思馬因太師成為永謝布的領主，並入永謝布，名義上效忠達延汗。在達延汗和亦思馬因太師奪權的時候，乜克力部曾讓達延汗吃了苦頭。火篩所統領的蒙郭勒津部以前也是亦思馬因太師的部下，曾把達延汗打下馬！
兩部人如今都成了達延汗攻佔河套的刀鋒，還是最利的兩把刀。
曾經赤斤部幫助明軍打退吐魯番護衛哈密。可是對上乜克力部，赤斤部被打殘。
甘州衛和乜克力部交過手。在同等人數的前提下，甘州衛依托城池也不是他們的對手。若不是太子府護衛軍出城打退乜克力部的進攻，甘州城門就要破了。
彭清真的好奇太子府護衛軍是如何把乜克力部攆成狗的。
「不急。」蕭敬指指懸停在半空測試手雷威力的熱氣球，「我們與秘密武器。」
燒窯的、建房的匠人湊在一起，從建好的庫房中拖出十個小型熱氣球。他們把土窯中的鼓風機搬出來，給熱氣球的氣囊打氣。又有人搬來煤油罐，不急不慢地給熱氣球裝上。
牛二和牛三從一座遠離人群、孤零零的蒙古包中抬出一箱手雷。
「木箱里多墊些蘆葦！」牛四朝其他人喊著。
彭清認真觀察著，把每一步記載心中。
彭甲跑到牛二跟前，詢問能幫上什麼。牛二對他解釋了手雷用法，忽悠他跟著共乘一個熱氣球在空中打擊敵人。
等到遠處天空出現紅色的信號彈，是個熱氣球已經整裝待發。蕭敬拿了個新的單筒望遠鏡遞給彭清，邀他一起上熱氣球。
臨行前程敏政給特意交待牛二︰「別一扔手雷就忘了大事。駐地缺苦力，別把人都炸了。」
熱氣球緩緩升起，沿著信號彈的方向飄去。
「木箱里多墊些蘆葦！」牛四朝其他人喊著。
彭清認真觀察著，把每一步記載心中。
彭甲跑到牛二跟前，詢問能幫上什麼。牛二對他解釋了手雷用法，忽悠他跟著共乘一個熱氣球在空中打擊敵人。
等到遠處天空出現紅色的信號彈，是個熱氣球已經整裝待發。蕭敬拿了個新的單筒望遠鏡遞給彭清，邀他一起上熱氣球。
臨行前程敏政給特意交待牛二︰「別一扔手雷就忘了大事。駐地缺苦力，別把人都炸了。」
熱氣球緩緩升起，沿著信號彈的方向飄去。