午時三刻，午門砍下了一百顆人頭，染紅了午門的地面。
午門是紫禁城的正門，官員每日上朝的必經之地。也不知明日上朝，百官們走過時心里會不會發慌。
首輔劉健帶上李東陽、謝遷旁觀。同行的還有不少五府六部的官員。
「皇上仁厚，並沒有逼迫宮人旁觀。」謝遷沉默了半天，另闢蹊徑維護弘治帝仁厚的人設。
劉健淡淡道︰「上一次午門血案，還是正統年間。」
午門是頒發皇帝詔書的地方。每年初一，要在午門頒布次年歷書的「頒朔」典禮。如果遇到重大戰爭大軍凱旋，還會在午門舉行「獻俘禮」。如此神聖的地方，怎麼能見血呢？
當年土木堡之變傳到京師，百官們當著彼時還是監國的郕王面，活生生錘死了大宦官王振的同黨、錦衣衛都指揮使馬順等三人。事後于謙周旋，無人遭受處罰。
當時劉健只有17歲，听聞後不可置信。沒想到有生之年，能親眼再看一次午門流血。
弘治帝怕最想砍的不是宮人，而是那個人吧。
「改把會試的事終結了。」劉健帶著沉重的心情離開。
李東陽看著劉健的背影疑慮重重︰「如何處置……處置程敏政？」
「擱置再說。」劉健言道，「該放榜了。」
他與弘治帝師生情誼深厚，深得信任。弘治帝任命他為首輔，他自當嘔心瀝血以報皇恩。朝廷需要穩定，皇帝需要各方勢力保持平衡，如此才能使朝廷中樞的命令暢通無阻傳達地方。明初「淮西幫」與「浙東幫」黨爭，弄得烏煙瘴氣。此例不可再開！
從立國開始，一直存在「半朝江西人」的情況。宣宗、英宗朝開始遏制打壓江西籍官員。但到了憲宗時期，又有了變數。憲宗喜方術，寵信李孜省，李孜省假傳神降迷惑憲宗重用江西人。那時內閣首輔陳文、彭時為江西人，多位大小九卿也是江西人。江西幫一時勢大。
弘治帝上台後，在徐老大人、他等人的幫助下，逐漸驅散了江西幫的勢力。
可江西幫解散了，江南官員又有抱團的趨勢。
江南經過百年的休養生息再次迎來了繁盛。江南人日益不滿朝廷的重稅政策。江南文風盛行每科進士人數居高不下，朝堂上給江南說話的官員越來越多。但朝廷每年的例行開支少不了，江南減賦勢必造成其他地方賦稅加重。
劉健是不會讓朝廷出現什麼「江南幫」的。這也是他願意幫徐溥一把的原因所在。徐老大人一鬧大，弘治帝斷不會讓大量江南籍官員位居高位。內閣中已經有一位謝遷了。
而程敏政，他不但有已故首輔李賢的門生故舊支持，背後還有微商。
朝堂上不必再加上一個程敏政。
……
官員們有時挺迷信的。他們把午門流血視為不祥。
但他們也知道處死的是宮人，又與太康公主的死有關。連御史也沒有勸諫的心思。
出了不祥事就要沖喜。
于是，等了大半個月的會試考生驚訝地得知，明日將會放榜。而與科舉泄題案有關的徐徑、唐寅並沒有被放出來。大家心知肚明，這兩人應該是無緣此科進士了。
唐寅是蘇州府有名的才子，但行事孟浪。竟放話自稱自己能成為今科狀元，招致很多人不滿。他落榜了，為他可惜的人不多，幸災樂禍佔大多數。
考生們在各地會館、茶樓、酒樓聚會，熱烈討論誰將成為狀元。
「肯定是張兄！我看了張兄事後寫出來的文章，絕對能奪魁！」
「不不不，在下不才。」被稱為張兄的考生慌忙搖頭。
有唐寅的前車之鑒，誰還敢說自己是狀元之才。他反而用異樣的眼神看著夸他的同鄉，思量自己有沒有得罪過他。唐寅落難，大家喜聞樂見。但公道自在人心。
各處都在發生類似的事情。因為科舉泄題，誰當了此科狀元郎心里總會感到不舒服。
考生們沒有討論出什麼實質性的結果能讓開賭盤的莊家參考。隨後又傳來了一個噩耗。或許連噩耗一詞都不能形容考生們崩潰的心情。
「上面故意傳出話來，今科不會取庶吉士！」
「此話當真！」
「不公平！」
「怎麼可能！」
「考了一甲的人夠倒霉的！」
何為庶吉士？也就是可以進翰林院編修的今科進士。官場潛規則，非進士不可入翰林，非翰林不可入內閣。一般前三甲都可以入選庶吉士。如果當選不成庶吉士，這輩子都進不了內閣。
哪個當官的不想入內閣呢？
那可是內閣啊！一人之下萬人之上！
「听說科舉泄題證據不足，徐涇和唐寅會用其他罪名處置。但有人擔心真的發生泄題一事，為保公平所以取消了今科的庶吉士。」有消息靈通的考生向眾人解釋。
在場的沒有傻子。「狗屁！朝堂上的人明爭暗斗，為什麼要牽連我們！」
「沈兄，慎言！唐寅的教訓還不夠嗎？」
倒霉的考生們，還不知道成績，沒有入官場，已經體驗了一把官場的險惡。
京師永遠都是最熱鬧的地方。你永遠都不會知道下一盞茶的功夫會傳出什麼消息。
在考生、權貴、官吏、百姓討論今科沒有庶吉士的時候，又傳了一個驚天動地的消息。
「太祖的孝陵塌了！」
「听說是因為皇太子不孝，惹怒了太祖。」
「沒听說過皇太子不孝啊？皇後娘娘千秋節的時候，逢人就夸太子好。」
路人甲偷偷指向宣武門︰「不是還有鄭旺嗎？」
「你是說‘鄭旺妖言’的那位！？難道鄭旺說的都是真的？」
「你是不是傻！」
「可是，可是就算是真的鄭旺也是外祖，太祖他老人家急什麼？」
「大明以孝治國。太祖的孝陵塌了，總得要有人承擔責任吧？難道還會是今上的錯？」
有人說到了點子上。
不過朱厚照對此嗤之以鼻。
「孝陵不過是太祖的衣冠冢。識字的人翻翻洪武朝的書籍，不知有多少人提過太祖的棺槨從南京13座城門同時發出。孝陵塌了算什麼是大事！」
朱厚照要感謝喜歡寫史的讀書人，很多人可以作證，孝陵不是太祖真正的陵寢。真正的在哪里，只有皇家人知道。
不過，有很多人不這麼看。