紅葉歷，1年4月中旬。
加曼城。
這是極北之地里的一個小城，也就和以往紅葉城的規模差不多大。
但它要比紅葉城幸運，因為它不像紅葉城那麼靠北，這一片除了加曼城之外，還有一些其它的小城。
這些小城之間關系還不錯，取長補短，互通有無，在這個寒冷的冬季，也能勉強生存下來。
現在天氣終于開始回暖，最惡劣的氣候已經過去，在明年的冬季之前，只要不出現天災人禍，加曼城又可以堅持一年了。
這也是極北之地大部分小城的現狀，說不定一個冬天沒有堅持過去，就沒了。
當然，這並不是說所有人都凍死了，而是說像之前的紅葉城一樣，那些商人貴族們，感覺自己待的城市可能熬不過冬季後，提前帶著財富糧食開溜了。
只要有人帶頭離開，後續就會一發不可收拾，人才流失嚴重，可能還沒有到冬天，就已經成為一座空城了。
不過凡事也有例外，如果像是紅葉城那樣，等到冬季到來的時候，城里的那些富人們帶著物資財富離開了，甚至城主都離開了，那城里的居民可能真的要等死了，因為這時候，他們再想出去就晚了。
此時，加曼城里，街道上行人稀少，雖然說天氣回暖了，但是人們顯然還沒有完全從冬季狀態中恢復過來。
城主府中，霍普子爵和他的妻子、兒女們圍坐在餐桌前，看著僕人端來的一道道美食，包括霍普子爵在內，所有人都下意識的咽了咽口水。
他們已經幾個月沒聞到肉味了！
即便貴為加曼城的城主、高貴的子爵大人，霍普在冬天的日子，過的並不比平民好多少。
同樣都是以黑面包為主食，同樣沒有什麼肉食，蔬菜更是想都別想。
無非就是霍普子爵能吃的稍微飽一些，而平民們最多只能保證餓不死。
倒也不是說霍普子爵很窮，畢竟怎麼說他也是一名子爵和一城之主，再窮也不可能比平民還窮。
霍普子爵之所以在飲食方面比較節省，那是為了多儲存一些食物，以應對一些意外情況。
現在好不容易熬過了冬季，總算可以犒勞一下自己了。
「父親大人，可、可以開飯了嗎……吸溜~」
小兒子看著滿桌子的美食，下意識的吸溜一下流出來的口水。
霍普沒有斥責他，因為他知道自己也好不了多少。
「當然，不過再吃之前，我們需要感謝一下冰雪女神。」
霍普伸出手，一手牽著兒子的手，另一手與妻子相握。
妻子同樣伸出另一只手握住女兒的手，女兒也效仿他們的動作，一大家子人手握著手，低頭禱告。
「感謝冰雪女神庇佑！」
「感謝冰雪女神庇佑！」
「感謝冰雪女神庇佑！」
「……」
「好了，開飯！」
霍普作為一家之主，自然是有先吃的權利，他沒有管別的菜，直接盯上了他面前那一盆鹽水煮肉。
用刀子切下了一大塊肉，放在自己的「黑面包餐盤」上，看著油脂滿滿的肥肉，霍普子爵也顧不得形象，直接端起來，連著黑面包一起啃。
一口咬下去，濃郁的肉味兒混合著淡淡的咸味，沖擊著霍普的味蕾，他臉上露出享受的神情。
果然還是肉香啊！
妻子是第二個吃的，她的目標同樣是鹽水煮肉，然後就是大女兒，二女兒，三兒子。四女兒和小兒子。
他們同樣也都是沖著鹽水煮肉去的。
「好吃，好吃！」
小兒子畢竟年齡小，不太會隱藏情緒，一切都表現在臉上，其他人則是矜持許多，但臉上那一副享受的表情，無不表現出，他們吃的就是人間美味！
「子爵大人，有事稟報！」
突然，門外傳來了士兵的通報聲。
正吃得滿嘴流油的霍普子爵有些不滿，他討厭吃飯的時候被人打擾，尤其是吃肉的時候。
「進。」
霍普子爵的聲音中帶著微微的怒意。
一名穿著皮甲，沒有拿武器的士兵走了進來。
他聞到久聞的肉香，看著那滿桌子的美味，喉嚨咕嚕了一下，趕緊移開目光。
「我需要你給我一個合適理由，不然，別怪我扣除你這個月的薪資！」
霍普子爵頭也沒抬的繼續啃著他的肥肉。
這名士兵也不是新人了，難道不清楚自己的習慣嗎？就算有天大事情，也得吃完飯再說！
「子、子爵大人，我們加曼城來客人了！」
士兵趕緊說道。
「唔？客人？」
霍普子爵依舊沒有停嘴，吐字有些含糊不清。
「是的，他們說是紅葉城城主派來的，想要見到子爵大人您，而且——」
「嗯？紅葉城來的？是那個紅葉城嗎？這麼多年過去了，紅葉城竟然還在？」
霍普子爵終于放下了手里的食物，隨意的用袖子擦了擦嘴，他語氣有些驚奇。
身為極北之地的貴族、加曼城的城主，對于極北之地里城市的情況，自然是要了解的。
紅葉城或許很多人沒去過，但是身為極北之地最北的城市，听過紅葉城這個名字的人絕對不少。
霍普子爵就是後者。
「是的子爵大人，就是那個紅葉城！」
「現在天氣這麼冷，紅葉城城主竟然派人來到我這里？他也不怕把人凍死了！嘖嘖！」
霍普子爵搖了搖頭，又道。
「那他們干什麼來了？」
「我問他們，他們不說，只說有要事找子爵大人您……」
士兵小聲說道。
「廢物！連個話都問不出來！」
霍普子爵恨不得甩給他一巴掌。
他怎麼說也是一位子爵大人，哪是想見就能見的？身為屬下，能不麻煩領主就別麻煩，不然什麼事情都要他出面，那他還養這些屬下干什麼！
士兵低著頭，明面上不敢反駁。
但他心里有些委屈，那些人氣場太強大了，他根本不敢多問啊！
「算了，我去看看！」
霍普子爵起身，看著還沒吃完的肥肉，又看了看正低頭吃肉的妻兒們，他皺著眉頭開口。
「你們和我一起去看看這些紅葉城來的客人吧！」
「好的。」
「是，父親大人！」
「我、我想吃肉……」
就是防止你偷吃！
霍普子爵一個眼神過去，小兒子只好可憐兮兮的放下手中的肉，委屈的站了起來。
「帶路！」
「是！」
一行人風風火火地來到了城門口。
「嗯？你怎麼不請人進來？」
霍普子爵臉色很不好看，如果對方真的是紅葉城城主派來的，這樣無疑是有些怠慢了。
「子爵大人，我們不是沒有邀請過，不過他們說是等會兒還要離開，就不麻煩我們了。」
「離開？」
霍普子爵有些懵，這麼冷的天，想來他們從紅葉城走到這，也走了很長時間吧，不休整一下就離開？嫌自己命長嗎？
嘎吱~
開門聲打斷了霍普子爵的思考，他抬起頭。
首先映入眼簾的，是一個有四個輪子的黑色鐵疙瘩。
這個鐵疙瘩不知道是什麼東西，上面有個粗大的管子還在冒著白煙，感覺有點像馬車的樣子，但是也沒有馬啊？
鐵疙瘩外面，站著幾名身材強壯、穿著精致鎧甲的士兵。
霍普子爵不知道鐵疙瘩是什麼，但是這幾名士兵，他一看就知道不簡單。
無論是對方那精致的鎧甲，還是他們手里閃爍著寒光的長槍，都表明這一套裝備不便宜！
如果不是對方身上沒有裝備代表身份的騎士劍，霍普子爵懷疑這些人都是騎士了！
紅葉城什麼時候這麼富裕了？
霍普子爵調整了一下心情，把心中的那一絲輕視給掩埋住。
「諸位，我是加曼城的城主霍普子爵，不知道諸位前來有什麼事情？」
霍普子爵走上前去，言語間很客氣。
在沒有模清對方的底細之前，客氣一些總沒錯。
「霍普子爵你好！」
其中一名士兵下意識的皺了皺眉頭，這個霍普子爵身上的味道實在有些沖，但他還是笑著打了一聲招呼，然後再次說道。
「我奉我家城主大人之命，前來通知霍普子爵，一個月之內，請到紅葉城面見我們城主大人，如果沒到，後果自負。」
本來一臉笑意的霍普子爵臉色瞬間變得難看了起來。
他身後的兒女們更是大怒。
「大膽，一個小小的士兵，敢這麼跟我父親大人說話！」
「紅葉城？好大的膽子？竟然敢命令一位子爵大人，難道你那個什麼城主，是極北之地從未出現過的伯爵不成？」
看到這些人一副怒不可遏的樣子，士兵並沒有生氣，他嘴角一挑。
「不好意思，我們城主大人並不是伯爵，而是——侯爵！」
「侯爵」兩字一出，現場瞬間安靜了下來。
霍普下意識地就想要嘲諷，這極北之地這麼多年，連一個伯爵都沒有，怎麼可能有侯爵？麻煩你吹牛之前先了解一下好吧！
但是他話還沒說出口，紅葉城士兵又開口了。
「我們城主大人不光是侯爵，這整個極北之地，被國王陛下賞賜給我們城主大人了！這是什麼意思，我不用多解釋了吧？」
「怎，怎麼可能！」
霍普子爵根本不相信。
極北之地到底有多大，他再清楚不過了，這麼大的地方，怎麼可能會獎勵給人當封地？退一萬步說，就算是獎勵，那也得是公爵才夠格啊！
「霍普子爵，消息已經帶到，至于去不去那就是你自己的事情了，但是請記住，如果一個月之內我們城主大人沒有見到你的話……」
紅葉城士兵威脅的話，就是傻子也能听出來。
「你！」
霍普子爵瞬間大怒。
一個士兵，竟然敢這麼給他說話，真不拿子爵當貴族？
然而他話還沒說完，就見到紅葉城士兵一揮手。
「走，去下一座城市！」
轟隆隆~
听到面前的鐵疙瘩突然發出聲響，霍普子爵等人嚇了一跳，下意識地後退一步，這些士兵打開了鐵疙瘩的門。
「霍普子爵，請不要忘記我們城主大人的話。」
紅葉城士兵最後提醒了一遍，然後在霍普等人震驚的目光中，走了。
「啊這……竟然會動？還跑那麼快！這是什麼東西！」
「哇！竟然會跑，我好想坐上去感受一下啊！」
「……」
「子爵大人，我們……」
之前給霍普子爵通報的士兵這才敢說話。
「侯爵？極北之地的領主？看這樣子，不像是假的啊！」
霍普子爵皺了皺眉頭。
如果是一個普通的士兵來告訴他，他肯定不會相信的，但是先不說剛剛這些士兵一看就是精銳之師，就說那個神奇的鐵圪塔，他這輩子都沒見過！
能擁有這種神奇的東西的人，身份肯定不同尋常！畢竟一般人也買不起。
「大人，您真的要去嗎？」
霍普子爵的妻子小聲問道。
「……去！不管是真是假，去一趟也沒什麼大礙，不過去之前得和基茨子爵他們商量一下……你去備馬車！」
「是！」
蒸汽車內，士兵看了看地圖說道︰
「往左拐，去基茨子爵的領地。」
「好。」
……
……
極北之地，維克城。
這是一座比加曼城大三四倍的城市。
與加曼城相比，維克城的居民顯然要幸福了很多。
無論是食物的供應量，還是安全程度，都要比加曼城高了不少，尤其是維克城的城主是一個遠近聞名的大好人，很受平民的愛戴。
但是與平民相比，城主羅賓斯子爵就有些頭疼了。
「子爵大人，我們的糧食已經不多了，如果還有養著那些流民的話，可能我們自己不夠了……」
听著屬下的話，穿著一身鎧甲的羅賓斯子爵有些無奈。
「哎！也不知道當初心軟放這些流民進來是不是一個錯誤……」
「子爵大人當然沒錯！如果您不放他們進來，這一千多人早就凍死在城外了！」
屬下感激地看著城主道，因為這些流民里，也有他的親戚。
「但也正是這一千多流民，他們已經把咱們城里的物資都消耗得差不多了，本來我們還能支撐一兩個月的，但是現在……現在這個時候，也沒有城市會賣糧食吧？我就算有金幣，也沒處買啊！」
羅賓斯子爵一臉的為難。
「這……」
屬下也不知道該怎麼安慰子爵大人了。
「子爵大人，外面有客人來了，自稱是紅葉城的人，說是有要事需要和子爵大人親自說！」
突然，門外傳來了通報聲。
「嗯？紅葉城？紅葉城竟然還在？我去看看！」
羅賓斯子爵暫時把這些煩惱拋在一旁。
這些紅葉城士兵同樣沒有進城，羅賓斯子爵也不在意，來到城門口後，見到那神奇的蒸汽車，一臉驚奇。
而听說這些人的來意後，羅賓斯子爵同樣是不敢置信。
極北之地竟然有一位侯爵，而這位侯爵的封地是整個極北之地？這不是做夢吧！
不過不管他怎麼震驚，士兵通知完就走了，極北之地雖然人少，但是都比較分散，想要盡量都通知到，這可是一個大工程，他們一刻都不敢停息。
看著對方轟隆隆的開著蒸汽車走了，羅賓斯子爵是一愣一愣的，還是屬下喊他，他才回過神來。
「侯爵大人，統領極北之地？我的希望是真的，那我這一千多流民說不定就有地方安置了……」
羅賓斯子爵自語了一陣，然後對著屬下說道︰
「你去通知大家，來城主府，有要事相商！」
「是！」
……
……
這樣的情景，在極北之地的很多地方發生，造成了不小的轟動。
畢竟一直被放養多年的極北之地，竟然成了別人的封地，對他們這些小領主來說，這可是大事！
基本上大部分人都是下意識有些不相信，這種事情，只有王都真的傳來任命的消息，他們才能百分百相信。
但現在這個時候，王都肯定不可能派人來寒冷的極北之地，最起碼也得再等兩個月之後才能有人來。
可是，這個所謂的侯爵大人，顯然不想讓他們等兩個月。
不過不管是相信，還是不相信，絕大部分人都是選擇來一趟。
如果是假的，他這種欺騙行為，自然會受到國王陛下的嚴懲，如果是真的，那麼他們也不至于得罪這位新的侯爵大人。
當然，既然有選擇來的，自然也有選擇不來的。
極北之地，雲海城。
這是一個比較特別的城市。
它地處極北之地最東方，臨海而建，是一座不折不扣的海城，同時也是一座遠近為名的罪惡之城！
雲海城很大，比極北之地的門戶——銀松城，還要大許多。
其實之前銀松城被稱為「級別之地最繁華的城市」，這個說法是錯誤的、說的不準確，極北之地最繁華的城市一直都是雲海城。
之所以銀松城奪得了這個美名，有兩個原因。
一個是，很多外來人去過銀松城，但是雲海城，別說去了，他們可能听都沒听說過。
再一個就是，雲海城作為一座罪惡之城，有很多見不得光的東西，他們也不想雲海城太過出名。
在極北之地作威作福就算了，如果讓國王陛下知道了這麼一個地方，哪天心血來潮，想要整頓一下雲海城，那雲海城這些人就有些難受了。
從極北之地出去做生意的商人也不會亂說，避免惹到不必要的麻煩。
所以雲海城在極北之地很出名，但是在極北之地外就鮮為人知了。
雲海城里，大小勢力錯綜復雜。
什麼貴族，平民，幫派，海盜，賞金獵人，亡命之徒，通緝犯等等都有。
而這其中，最為強大的當屬三股勢力。
第一個是由一群貴族共同組建的城主府。
這里雖然是混亂之地，但是這里也是有著它自己的一套秩序，城主府自然也是有的。
只不過，這個城主府也僅僅只是維護部分秩序。
簡單說，就是你如果對雲海城做什麼不好的事情，那麼城主府會出手，雲海城是所有人的根基，不容破壞。
但你如果只是追殺、尋仇之類的這些「小事」，城主府根本不會管，甚至看見了都不會多說一句話。
這也是很多不法之徒喜歡雲海城的原因，在這里，只要你實力夠強，你說的話就是王法！
第二個勢力是獵人公會。
說起賞金獵人這個職業，還是挺有意思的。
賞金獵人分為兼職獵人和職業獵人。
這個並不是實力的劃分，而是身份的劃分。
職業獵人，顧名思義，就是專門從事這一行的，以此為生。
兼職獵人，就是他們除了賞金獵人之外，還有另外一重，甚至多重身份。
說不定，一名白天保護貴族的騎士大人，一到晚上就化身賞金獵人，去獵殺貴族！
這種事情雖然少，但是也不是沒有！
畢竟都來到這個混亂之地了，你還相信騎士的忠誠，著實有些傻。
在這里，唯一的信仰就是金幣！
獵人公會，就是由無數職業獵人組建的，他們或許正面戰斗不是很強，但是要是被他們盯上了，你只有早死和更早死的區別。
當然，你可以在獵人公會接取任務，自然也能發布任務。
只要肯付金幣，你發布刺殺國王陛下的任務都沒問題，就是可能沒有人會接。
不是不敢，亡命之徒沒什麼不敢的，就是這個價格可能不高到一定程度，沒人願意冒險。
獵人公會的潛在實力，一直是這三股勢力中最強的，只不過很難一下子把人都聚集在一起，而且他們基本上不管雲海城的事，只在乎自己的賞金。
第三個勢力，則是雲海城幾大幫派聯合組建的勢力，名叫雲海聯盟。
如果說，城主府是雲海城的官方代言人，那麼雲海聯盟就是雲海城的民間代言人。
城主府存在的最主要的任務，就是讓雲海城能夠維持運轉，或者哪天真的有王都的官員來了，也能應付一下。
至于其他的事情，城主府一概不管。
但是城主府不想管的事情，想管的人可多著呢！
于是，幫派應運而生了。
雲海城的平民、逃難來的流民，基本上都是屬于各個幫派管轄的，幫派保護他們不受傷害，他們給幫派干活。
這些幫派不能說他們都是壞人，因為很多城市都不要流民，一到冬季，或者鬧饑荒，外面死去的流民躲著呢，流民能在這里活下來，全是因為這些幫派要他們。
但是更不能說幫派是好人，因為幫派對待自己管轄的平民、流民，就像對待牲口一般，打罵是常有的事，打死了也很常見。
他們的目的，就是榨干這些平民、流民的每一分價值，最後能不能落個好下場，全看這些幫派心情如何。
因為有城主府和獵人公會這兩個龐然大物壓著，想要再發展起第三股勢力實在是太難了，但是這些幫派又不甘于屈居人下，于是這些幫派中最大的幾個幫派，共同聯合組建了雲海聯盟，用來爭奪話語權。
結果嘛，自然是成功了。
至于那些小幫派，也是受到雲海聯盟的庇護，當然，得交錢。
雲海聯盟的實力或許不是最強的，但是人數絕對是最多的，算是雲海城的中流砥柱。
這三股勢力之間有競爭，有摩擦，也有合作。
但無論如何，他們是雲海城中，當之無悔的三霸主。
而在這之下，也還有不少勢力，比如海盜。
海盜因為老窩不在這里，而是在海上，所以在雲海城來說，海盜們或許不強，但是在大海上，海盜是絕對的霸主！
所以在雲海城，三大勢力，也會很給海盜面子。
海盜是海上的盜賊，那自然也就有陸地上的盜賊，這種人一般被稱為馬賊。
雲海城里也有，同樣的，馬賊的老窩也不在雲海城，這里之時他們交易的地方，馬賊也是一個讓人不願意招惹的勢力，他們或許個人實力不強，但是他們就像是鬣狗，惹到他們，你會死的很慘！
……
今天，雲海城很熱鬧。
听說馬賊繳獲了一個寶貝要來賣，那是一輛不用馬匹，自己會跑的馬車！