太行山的一座無名山頭上佇立著一座茅草亭。
此處往東就是井陘故關，往西就是娘子關，正好在鎮州和太原府之間，
此時亭內有三人圍坐桌旁，另有三名侍女立在一旁添酒布菜。
這三人，一為周國樞密副使、北面行營都部署李明卿，一為周國成德節度使、河北都監焦繼勛，一為周國左衛上將軍、太原節度使巴寧泰。
要不是囿于守土之官不離其境的規矩，李明卿是想在太原府把河北三位節度使都聚到一起的。
現實所迫，他權衡之後還是先邀請了焦繼勛和巴寧泰，然後來到兩鎮交界的這處無名荒山，就連這座茅草亭，也是讓人臨時搭建的。
好在四月還不是那麼熱，這邊是山區，周圍植物多，此處又是在一個小山頭上，風吹著能感覺到熱意，但也不是不能忍受。
三位佩金服紫之輩大老遠跑到山里來，自然不是為了喝喝小酒看看風景。
一邊談論風花雪月一邊喝酒吃菜，等到酒過三巡菜過五味，終于要開始談正事了。
巴寧泰最先放下筷子看向李焦二人︰「李相公，焦節使，這里我年紀最小，有些話我就厚著臉皮講出來，你二位萬望恕罪則個。」
李明卿听了，伸出去的筷子夾了一塊筍干放到面前碗中，這才道︰「該說的就說嘛，凡事說開了就好解決。」
「是這個理。」焦繼勛也點頭，「有問題就提問題，李相公能解決的就給咱們解決了，不能解決的也會上報官家。李相公你說是不是？」
他說最後一句話的時候，眯眼笑著看向李明卿。
李明卿也看向他，笑呵呵地點頭，之後才把目光轉向巴寧泰。
巴寧泰嘴里說著不敢，神情上卻毫無「不敢」的表現，他看著李明卿道︰「其實也不是什麼大事，只不過當初焦節使節度太原的時候新拿下了幾個縣，北燕一直不死心，想把這些地盤搶回去。相公也知道，縣令麼，多是那些讀書人，某是沒讀過幾天書，對讀書人是比較敬佩的。」
能做到一鎮節度，哪怕少時真的沒讀過書，到現在最多說是沒有文采，但看書寫字絕對沒問題。不然的話，不說熟讀兵書，就連日常公文都看不懂的話，誰敢用你？
這類武將，對讀書人看重是有的，但說敬佩，呵，十個有八個都是騙鬼的。
李明卿手里筷子搭在碟子上，看著巴寧泰繼續往下說︰「只不過這些縣令也不知怎麼了，不把心思放在民政上，偏偏想要帶兵殺敵，這不是搶咱們的飯吃麼！」
說到這里，巴寧泰嘆了口氣︰「你說想要帶兵就帶兵唄，縣里面鄉兵總歸是縣令來管。偏偏他還打輸了，要我手下校尉四處救援，這叫個什麼事啊？」
說到最後，他雙手一攤，神情頗為委屈。
「巴節使的遭遇，焦某是深有感觸啊！」焦繼勛感嘆道，「讀書人啊，就好好地治理民政，這兵事交給我們武夫就好了嘛！」
李明卿眸光閃動，呵呵笑道︰「也不能這麼說，焦節使少時讀書立志，似乎當初還是以儒服謁見晉祖的吧？節使也是投筆從戎的讀書人，所到之處頗多善政，這軍事政事，又怎麼能分得清呢。」
听了這話，焦繼勛尷尬一笑，把目光轉向巴寧泰，見其沉默不語，只好哈哈笑道︰「當年的事就不提了！還看眼下，還看眼下。」
「是啊！」李明卿點點頭，「自僖宗起，這天下也亂了七十年了，如今聖天子在位，總算是有了些盼頭。只是，北面契丹年年南侵，西北的定難軍也不讓人省心，南邊諸蠻**，這中原之地，卻是不該再亂了。」
沉默一陣，焦、巴二人對視一眼，巴寧泰開口道︰「某說不出來什麼好听的話，但相公這話著實說到我心眼里去了。相公放心，只要我巴寧泰在太原，就絕不讓北燕契丹一兵一卒越過太原城！」
焦繼勛緊接著道︰「李相公，巴節使，一片為國為民的拳拳之心叫某敬佩不已。說實在話，焦某倒不在意文武之別，但底下軍將們卻是看不得手下軍兵被不通兵事的文人禍害了，便是某，也深感痛心！」
李明卿終于把筷子擱下，沉吟一陣後開口道︰「要說這帶兵打仗，也是一門學問，也講究術業有專攻。在我看來，兩位節使就稱得上專業，有這家學淵源，家中子弟也比其他人不知高到哪里去。」
「相公過獎了！」這次說話的是焦繼勛，他臉上帶笑，嘴里道︰「我家那小子，也就憑著一腔勇武了！」
「節使這話有些過謙了啊！」
李明卿也笑，點了點焦繼勛，端起酒杯︰「來干了這杯！」
一杯酒飲盡，吃了口菜，借著這熱乎勁，李明卿風輕雲淡地道︰「你我三人也都四五十了，有些事情是時候交給後輩來做了，就說你們兩家的小郎君，也該獨當一面了嘛！」
「嗨！比不上相公家的東床快婿。」
得了保證，原本已經冷卻的氣氛重又熱烈起來。
推杯換盞總有結束的時候，三人各被一侍女扶著胳膊走出亭子。
一路談一路走，到了路口就該分別了，這時候，焦繼勛突然扭頭對李明卿笑道︰「看到這山野景象，我就想起來吳相公之前似是有請辭歸隱的想法，像是橫海節度、威勝節度、夔州制置，都知道這事。嗯，好像侍衛親軍也有不少人曉得吧？」
最後一句話是問巴寧泰。
巴寧泰愣了一下才反應過來，點頭道︰「確實，我也知道一些個。」
頓了頓，他又補充道︰「不過，朝堂畢竟離不開吳相公，大家也就听一听，可不能順著吳相公的意思來。」
「是呵！」李明卿也在笑，「吳相公雖然老了，但仍是國之棟梁，他這話听一听就好，做不得真！」
巴寧泰同李明卿返回太原，而焦繼勛則往鎮州去。
臨分別前，李明卿又提醒了焦繼勛一句︰「這南邊戰事估模著要結束了，焦節使家郎君還得早早定下去處。」
「這我曉得，相公放心就是！」
焦繼勛抱拳一禮，李明卿也朝他抱拳，各自踏上歸途。（未完待續）