日近黃昏，洛陽城天邊的晚霞連成了一片仿佛熊熊燃燒的大火，往往會給原本威嚴莊重的皇宮披上一層神秘而恐怖的面紗。
劉宏懶散的坐在殿中，強打起精神翻看著張懿從並州遞來的文書，漫不經心的向著一旁的蹇碩詢問道︰「張懿信中都說了些什麼？
站在一旁的蹇碩微微躬身，立馬回答道︰「說是‘蛾賊’前幾日確實攻陷了晉陽的東城，但現在已退出了晉陽城，還有就是關于太行山內‘蛾賊’的一些重要情報。」
劉宏听到蹇碩的回話後，又翻了翻手中的冗長的文書，就失去了繼續看下去的興趣，比起這些文字，他更喜歡看宮中美人的柔荑。
「朱差不多也快到河內郡了吧？」
蹇碩頓了一頓，微一思索後回答道。
「回國家，算算日程此時錢塘候應該也已經到了河內郡了。」
「那就將張懿送來的文書全部送到河內去，朕懶得看這些無用的東西。」
劉宏向後靠了靠，半躺在身後舞女的懷中，然後向著一旁的蹇碩揮了揮手。
「再發詔令朱盡快進剿太行的黃巾，朕實在不想再听旁人在朕耳邊刮躁。」
「諾。」
蹇碩恭敬的行了一禮，緩步退出了大殿。
隨著蹇碩的離開，宮殿中也重新響起了懶散的舞樂聲。
殿內燈火通明，殿外此時卻是一派日落西山的景象，那火紅的晚霞映照在蹇碩的眼中，更添了幾分血色，落下的夕陽最後散發的余光，將蹇碩的身影拉的很長，很長……
……
司隸河內郡。
張燕連戰連捷，河內郡的一些小郡縣，一城守軍也只不過數百兵丁，怎麼會是張燕的對手。
跟隨張燕從太行陘出山的黃巾軍足有一萬一千余人，如此軍勢如果只憑借河內的漢軍，除了少數的幾個堅城外，根本無力阻攔張燕的軍勢。
但侵攻河內郡的計劃也並不是十分順利，張燕攻破了三座縣城後，河內郡的豪強也和官府聯合了起來，也導致了張燕如今的困局。
那些豪強的家丁還有兵丁依托著城牆，能對他麾下的軍士造成大量的殺傷，而如果在一座城池下失去了大量的軍士，不僅會大大減弱戰力，還會降低己方的士氣。
河內郡的漢軍之前集結起來和張燕軍野戰了一場，雖然以失敗告終，但漢軍騎兵還是使得大部分的漢軍逃過了追擊，但漢軍也因此失去了和張燕軍野戰的勇氣。
不過雖然河內的漢軍暫時不敢張燕在曠野上野戰，但只要張燕露出一絲虛弱的表現，這些就在旁側窺探的郡兵定會如同聞到血腥味的鯊魚一般蜂擁而至，將張燕這近萬黃巾生吞活剝，化作他們晉升的戰功。
……
河內郡，雍城漢軍大營。
漢軍營門大開，軍中將官皆列于營門兩側，所有的漢軍頂盔貫甲，手持兵刃，目不斜視，將腰桿挺得筆直。
不遠處一面火紅的大 正緩緩向著漢軍大營駛來。
為大 開路的是一隊約莫五十余人左右的漢軍甲騎，頂盔上綴著一團鮮紅的紅纓，那紅纓隨著戰馬的起伏而搖動，騎陣之中更有無數紅旗攢動，遠遠望去威武異常。
火紅的大 下是一架異常華貴威嚴的車架，由四匹全身亮如黑緞的駿馬拉拽，平穩異常。
車架後是數百名手持盾戈，身披連身重甲的漢軍銳士。
再後方是排列的異常嚴整，一大片綿綿無際的槍戟之林。
火紅的大 離漢軍的大營越來越近，漢軍大營外的一眾漢軍軍官還有甲士皆是定定的站在原地，連大氣都不敢出。
開路的騎士驅使著座下的戰馬踏步而來，一聲短促的號聲後，呼的一下從中分開，讓出了一條寬廣的道路，護衛在大 的兩側。
露出了大 下那輛華貴的車架，車架之上，正是在黃巾之亂中「威名滿天下」的錢塘候朱。
朱雖然不如皇甫嵩擊破張梁，張寶一般離下不世的功績，但長社大戰後，他先是平了三郡之地，後又與南陽十數萬黃巾戰于宛城，連戰連勝，一舉消滅了黃巾軍最後的主力。
光和元年時，朱出任為交州刺史，前往平叛。接到受到任命，他回到本郡檢選家兵，調發士眾，得五千家兵，接著又調集七郡兵士，在南海郡一齊進逼，陣斬叛賊梁龍，逼降叛賊數萬人。
天子此番任命朱接任河內太守，負責進剿太行黃巾之事，他又重征軍士，不僅征招了4000多名家兵，還調遣了河南的2000余名郡兵前來助陣。
此刻朱披著一身赤煉鎧，神情肅穆的站立在車上，銳利的眼神掃視著營門每一個人。
漢軍大營外站立的軍官盡皆低下了頭顱，不敢和朱對視。
「拜見將軍！」
一眾軍官當即俯身下拜。
「區區萬余太行山的蟊賊，居然嚇得你們一部軍士不敢向前。」
朱居高臨下，俯視著營門兩側一眾的將官冷聲說道。
听到朱的訓斥，那漢軍軍司馬連頭也不敢抬起，平日朱治軍極嚴，軍中將士多對其心有畏懼，這漢軍司馬在黃巾之亂時被其征召過，自然也對朱心懷畏懼。
雖然已是秋季，天氣並不炎熱，但汗珠還是從他的額頭上一點一點的滲了出來。
「給你半刻鐘的時間，點齊兵馬，隨我出陣。」
「諾！」
漢軍軍司馬渾身一顫，大聲的唱了一聲諾，得了朱的軍令後更是不敢停留，連忙跑入了營中。
「咚！」「咚！」「咚！」
片刻之後，聚兵的鼓聲便在營中響起了，雍城外的漢軍大營中頓時變得沸反盈天。
……
葵城外的官道上，一輛輛車架被黃巾軍的軍士驅趕，拖拽著向著太行陘的方向駛去。
張燕軍營就駐扎在此處，久戰無功，只是虛耗錢糧，所以張燕此時正在準備撤軍回山中。
之前劫掠來的錢糧的都存儲在離太行陘頗近的葵城中，此時張燕正在命令著軍士往山內運糧，他對朱的到來幾乎是一無所知。