「吱呀——」一聲門開了，朱祁鎮愕然的抬起眼簾，發現來人居然是自己弟弟，當今的大明皇帝朱祁鈺。
兩雙眼楮互相凝視在一起，良久朱祁鎮先開了口，「皇上」
朱祁鈺的嘴角微微牽動了一下，「你還好麼？」
朱祁鎮點點頭，「多謝皇上關心。」
「你能回來，朕就放心了，」朱祁鈺緩緩說道︰「這兩年來，朕活得很累」說著目光看看他，見朱祁鎮面無表情，于是繼續說道︰「隨朕回宮吧，這里不是你待的地方。」
「不，」朱祁鎮搖了搖頭，「這里挺好，那兒已經不屬于我了。」
「兄長何出此言，」朱祁鈺訝然，「兄長北狩，朕不過是暫代些日子，你既然回來了，一切還是要歸還兄長的。」
「不用，」朱祁鎮淡淡道︰「現在你是大明皇帝，而我已不是了。你做的很好，沒有給列祖列宗丟臉。大明的江山社稷需要你扛下去。」
「兄長」
「你不必多說，」朱祁鎮道︰「挽救大明，拯救社稷的人是你，你比我更有資格坐這個位子。」輕嘆一聲，「我有個請求，皇上能答應麼？」
「兄長請說！」
「我是大明的罪人，本來是要隨著土木堡枉死的將士一起去的，可老天很殘忍，偏偏讓我活著，也罷，那我就遵從天命」抬起目光看著朱祁鈺，「我希望和我的家人到南都去，為太祖守靈，以贖自己的罪過，還望皇上務必答應。」
「這」朱祁鈺沉吟片刻，「兄長的請求朕做不得主，一切還須太後定奪。」
「唔那好吧！」
「請兄長隨朕回宮，」朱祁鈺堅持道︰「如果兄長執意在這里，會讓朕很為難的。」
「我說過，我不會回去，你放心好了。」朱祁鎮道。
「難道兄長連太後的面也不見了麼？」
這句話使得朱祁鎮身子一震。
「太後對兄長望眼欲穿，如果兄長回來連太後的面也不見的話，未免也太不近人情了。」
「那好吧，」朱祁鎮看了他一眼，「不過我需要當著文武百官的面隨你入宮。」
「哦？」朱祁鈺的心咯 了一下。
「皇上不要誤會，」朱祁鎮說道︰「我只是想向天下人證明，無論我回來與否，你都是大明朝的皇帝。」
這句話說完，朱祁鈺暗松了一口氣。
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「太後——」金英一臉喜色的來到仁壽宮。
仁壽宮佛堂，孫太後一身淄衣，雙目微閉，口中念念有詞，坐在蒲團上敲著木魚。
听到金英的聲音，緩緩睜開眼，不悅道︰「佛祖面前，不得喧嘩。」
「是。」金英躬身上前，將孫太後攙扶起來。
「你這麼急匆匆的來找哀家，是宮里發生了什麼大事麼？」
金英看看佛堂內侍立的宮女太監，欲言又止。
「你們都下去吧！」孫太後對那些太監宮女道。
「是。」
待她們都退了出去，金英方在孫太後耳邊低聲道︰「太後，太上皇回來了。」
「什麼？」孫太後一驚，「你從哪里得來的消息？」
「是老奴的那個義女親口告訴老奴的，」金英說道︰「楊牧雲已經回京了，是他把太上皇帶回來的。」
「那太上皇在哪里？」孫太後抑制不住心中的激動。
「他就在于謙的兵部衙門，」金英說到這里將聲音壓到只有孫太後能夠听見，「皇上剛剛出宮，去兵部了。」
「啊！」孫太後驚道︰「他去兵部做什麼？」
「自然是去見太上皇，」金英說道︰「太後不必擔心，有于大人在，皇上是不敢對太上皇怎樣的。」
「金英，」孫太後定了定神，「你快去讓人準備，哀家要出宮。」
「太後不可，」金英勸道︰「請恕老奴直言，此刻您不宜去見太上皇。」
「為什麼？」
「皇上去兵部的事沒讓其他人知道，老奴也是偷偷探听才得知的，」金英道︰「皇上此去是有一個目的。」
「什麼目的。」
「模模太上皇的態度。此番回來是不是想要回皇位？」
孫太後冷笑一聲，「他就這麼不放心麼？哀家也曾一再向他表態，無論太上皇回來與否，他都依舊是大明朝的皇帝。」
「太後是表態了，但皇上的心里還是不踏實，」金英說道︰「與太上皇見見面，把事情講明白也就放心了。」
「也罷，一切由他，誰讓他是皇上呢？」孫太後明白了金英話中的意思，「哀家現在去乾清宮，等皇上回來。」
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「陳閣老，咱家把話已經說明白了，」武英殿內，成敬把朱祁鎮歸來的事與陳循說了一遍，「太上皇人就在兵部，你與禮部尚書商量一下，用什麼規格迎太上皇回宮。」
「嗯」陳循沉吟良久，方緩緩說道︰「太上皇回宮，須文武百官悉數到場，皇上手捧玉璽出迎。」
「皇上還得手捧玉璽？」成敬深深皺起了眉頭，「要當著文武百官的面把皇位還與太上皇麼？」
「成公公誤會了，」陳循笑道︰「這不過是做個樣子，太上皇是不會接受玉璽的，皇上還得勸太上皇接受，如是三次，方可禮成。」
「三推三讓？」
「不錯，古往今來，歷朝歷代皆是如此，」說起歷朝掌故，陳循侃侃而言，「昔漢獻帝退位，讓出玉璽，曹丕堅不肯受，如是三番，魏文帝才勉強接受。自此而下，已成慣例！」
「但是太上皇如果收下玉璽呢？」成敬說出了心中顧慮。
「這」陳循微一錯愕，「應該不會吧？皇上已繼位兩年，天下臣民皆以賓服，太上皇應該有自知之明的。」
「如果太上皇心有不甘呢？」成敬看了他一眼說道︰「這可是當著文武百官的面，太上皇收下玉璽重回皇位，皇上又能如何呢？」
陳循不說話了。
「陳閣老，」成敬說道︰「依咱家看，這套禮儀程序就免了吧？皇上直接派人接太上皇回宮，不就行了？」
「不可，成公公把事情想得太簡單了，」陳循皓首連搖，「廢禮而為，非正道。皇上若行此舉，則天下臣民不免胡亂猜測，為正民心，此禮不可廢。」
「陳閣老堅執為之，是不是藏有私心呢？」成敬笑了笑，「在你眼里看來，無論皇位上坐的人是誰，都跟你沒關系吧？」
「成公公是來消遣老夫的麼？」陳循臉露怒色，「老夫對皇上忠心耿耿，天地可鑒！」
「不錯不錯，陳閣老之言甚是。無論皇上是誰？你都是要盡忠的。」
「你」
兩人爭執半天，不歡而散。
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「皇上，」朱祁鈺一回乾清宮，便有一個小太監迎上來稟道︰「太後到了。」
「太後？」朱祁鈺一怔，顧不得多問，便進了宮內時常待的西暖閣。
孫太後靜靜的坐在里面。
「兒子拜見太後。」朱祁鈺上前躬身施禮。
「皇上回來了，」孫太後微微笑道︰「不知皇上去了何處？」
「唔朕只是隨便走走，太後來這里是有什麼事麼？」
「哀家有一件要求皇上，還請皇上務必答應。」
「太後請說。」
「哀家要出宮一趟。」
「哦？不知太後要去往哪里？」
「兵部。」孫太後說完目光一瞬不瞬的看著朱祁鈺。
只見他身子一震，臉色變得有些不自然，「太後為何要去兵部呢？」
「哀家想要去那里見一個人。」
朱祁鈺臉色巨變，「誰？」
「皇上，」孫太後緩緩說道︰「哀家已然風燭殘年，只希望能夠與親人團聚。此外別無所求。」
「太後是怎麼知道他在兵部的？」
「哀家怎麼知道很重要麼？」孫太後看著他，「皇上在怕什麼？」
「朕有什麼好怕的？」朱祁鈺強自鎮定，「朕只是不想什麼事都被人蒙在鼓里。」
「哀家只是想見見自己的兒子，」孫太後說道︰「畢竟兩年了，他一直音訊全無，哀家
每日里擔驚受怕，無時無刻不在心里念著他。」
「太後舐犢情深，朕深為感動。」朱祁鈺道︰「朕會以大禮迎兄長入宮的，到那時太後就可以見到他了。」
「皇上的意思是不讓哀家與他相見？」
「太後又何必急于一時呢？」
孫太後的嘴唇哆嗦著，忽然雙膝一軟，跪了下去。
「太後」朱祁鈺一驚，連忙上前扶住她，「你這是想讓朕遭天譴麼？」
「求求皇上，讓哀家出宮去見見他吧！」孫太後苦苦哀求道︰「哀家只是想見自己的兒子一面，見了哀家這心里也就放心了。」
「唔」朱祁鈺無法，只得道︰「太後既然如此堅持，那朕就派人陪你一起去。」目光向周圍看去，「成敬呢？還未回來麼？」
「老奴在這里。」成敬匆匆走了進來。
「你陪太後去一趟兵部。」朱祁鈺向他使了個眼色。
「老奴遵命！」成敬會意，轉向孫太後，「太後，請！」
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長寧宮。
「皇上，您好些了嗎？」李惜兒的一對縴縴素手正輕輕揉著他的太陽穴。
「嗯，好多了。」朱祁鈺長長吐了一口氣，「還是你能讓朕寬心。」
「多謝皇上夸獎，」李惜兒笑道︰「看皇上一臉憔悴的樣子，臣妾心里心疼得很呢？」
「朕還不知能夠疼你多久，」朱祁鈺環顧四周，「或許這里很快就不屬于朕了。」
「皇上何出此言呢？」
「朕剛剛去見了太上皇。」
「他怎麼說？」李惜兒眸子一霎，「他難道提出向皇上要回皇位麼？」
「他倒沒有這麼說，」朱祁鈺道︰「只是他在兵部的事不知怎麼讓太後知道了。她來朕這里鬧，非得去見太上皇，朕拗不過她，只得依了。」
「太後舐犢情深，如此失態也沒什麼奇怪！」
「朕是怕太上皇在京城的消息傳揚開去，會在朝臣們中間引起議論。」
「臣妾明白了，」李惜兒目光一閃，「皇上是怕有人會借此圖謀不軌。」
朱祁鈺點點頭，只說了一句，「人心叵測啊！」
「皇上也不必太過擔心，」李惜兒安慰他道︰「朝中擁護您的人還是很多的。」
正在這時一名宮女進來稟報，「皇上，成公公來了。」
「快讓他進來。」朱祁鈺騰的站了起來。
「妾身回避一下。」李惜兒欠了欠身
「情形如何？」成敬一進來朱祁鈺便迫不及待的問道。
「他們母子兩人只是抱頭痛哭，傾訴一些過往的事情，至于別的就沒什麼了。」
「哦？」朱祁鈺眉毛挑了挑。
「還有，」成敬補充道︰「太後交待太上皇，今後要好好待在宮里，不要再拋頭露面了。」
「她這是什麼意思？」
「老奴認為她這是在暗示太上皇不得與皇上爭了。」
「嗯」
「皇上，」成敬話音一轉，「臣之前去了武英殿，與陳閣老商量迎太上皇回宮的事。」
「他怎麼說？」
「陳閣老堅持依照古禮讓文武百官列隊，皇上捧璽出迎，與太上皇行三推三讓之禮。」
「他什麼意思？」朱祁鈺心提了起來，「是要朕演讓位的把戲麼？如果太上皇當真受璽怎麼辦？難道朕當著那麼多人，眾目睽睽之下，再把玉璽搶回來麼？」
「皇上不用擔心，老奴會妥當安排的，」成敬神秘的一笑，「太上皇識相倒罷了，如果不識相的話」手掌做了個下劈的動作。
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楊牧雲頭戴竹笠，壓得低低的，走在京城的街道上，見無人注意到他，便轉入一條小巷。
走到盡頭的一座院門前時，敲響了上面的鐵環。
門「吱呀——」一聲開了，露出一張蒼老的面孔。
「楊大人，您來了？」那老者把他讓了進來，「我家姑爺已經候您多時了。」