「皇上，」成敬陪著笑將滿桌子的菜肴中的鮮味四溢的一盤菜移至朱祁鈺面前，「這是鎮江名菜紅燒河豚，老奴特意讓御膳房燒的一道菜，請皇上嘗嘗。」
「哦？」朱祁鈺並不動箸，「朕聞听河豚乃是劇毒之物，如何能吃？」
「那是吃法不對，」成敬笑著說道︰「吃河豚時一定要將河豚眼楮、內髒、鰓全部剔除，血水要清洗干淨，不能留一絲一毫在其中。然後起鍋燒熱，加油、用蔥姜煸香，將河豚、上好五花肉、鮮筍片煸透後烹入紹興黃酒，再加入河蚌、蟹黃油、火腿、母雞、五花肉吊制的膏湯，放入醬油和鹽，大火煮沸，待到小火燜透後收稠湯汁裝盤。味道是極為鮮美的，食之不會引起身體絲毫不適。」說著拿起一雙銀筷抄起一塊放入嘴里慢慢咀嚼，「皇上請放心食用。」
見成敬一臉享受的模樣，朱祁鈺也用箸夾起一塊放入口中，「嗯，鮮，入口即化，不錯。你真是有心了。」
「老奴謝皇上夸獎。」
「對了，」朱祁鈺意味深長的看了他一眼說道︰「皇後與太子應該到了南都了吧？」
「回皇上，」成敬壓低聲音說道︰「據老奴剛接到的飛鴿傳書，皇後與太子一行在揚州出了變故。」
「哦？什麼變故？」朱祁鈺眉毛挑了挑問道。
「太子失蹤了，」成敬道︰「皇後與太子一上岸便入住在當地的一戶鹽商家，當晚太子便不知所蹤」
「啪——」朱祁鈺將筷子重重拍在桌上，「這麼大的事你為什麼才稟報給朕？」
「皇上恕罪，」成敬誠惶誠恐的說道︰「老奴也是剛剛得知，準備待皇上用過膳後再行稟報，既然皇上問了，老奴也就不敢再隱瞞。」
「朱驥和蔣麟是干什麼吃的？」朱祁鈺怒道︰「朕讓他們帶了那麼多兵馬保護皇後與太子，怎麼還會出這等事？太子乃是皇儲，關乎江山社稷的傳承，他要是出了什麼事，動搖的是我大明朝的國本。」
「兩人玩忽職守，還請皇上降罪。」
朱祁鈺深吸一口氣，平靜了一下心緒說道︰「傳旨下去，要他二人戴罪立功，如果找不到太子，就不要回京來見朕。」頓了頓，「命錦衣衛指揮使盧忠去揚州接手這個案子，務必要把太子安安全全的找回來。」
「老奴遵旨！」
「成敬。」
「老奴在。」
朱祁鈺深深凝望了他一眼說道︰「這道紅燒河豚魚的味道著實不錯，讓人再做一道送入長寧宮，讓懿貴妃也品嘗品嘗。」
「是。」
「皇上今晚不用留在乾清宮批改奏章了麼？」朱祁鈺來到長寧宮，李惜兒為其更衣問道。
「累了，朕想歇歇，批改奏章的事可以交給司禮監和內閣票擬批紅，朕最後審閱也是一樣。」朱祁鈺眉毛挑了挑，「怎麼，你不希望朕來你這兒？」
「皇上說哪里話？」李惜兒笑道︰「臣妾巴不得皇上天天留在臣妾的身邊，但總不能因為臣妾而耽誤了國事，這樣的話臣妾可吃罪不起。」
「朕來你這兒如何就耽誤國事了？朕又不是個昏君。」
「是，臣妾失言。」
朱祁鈺笑著將李惜兒攬入懷中，「朕命人送來的那道菜你可嘗了？」
「嗯，臣妾剛一聞听菜名可嚇了一大跳呢！以為皇上要賜死臣妾。」
「然後呢？」朱祁鈺笑問。
「然後臣妾就心驚膽戰的吃了，不成想這河豚魚的味道鮮美得很，臣妾吃了現在也沒事。」
「朕也吃了，不好好的麼？」朱祁鈺在她臉上輕輕一吻，「朕怎麼舍得賜你死呢？你的好日子還在後頭。」
「跟著皇上，臣妾天天都在過好日子。」
朱祁鈺點點頭，「見濟呢？」
「他睡了，皇上要不要去看一看？」
「不必了，朕這次來是想告訴你一件事，」見她凝神傾听，便緩緩道︰「太子失蹤了。」
李惜兒「啊」的一聲，驚問︰「太子殿下有重兵護送南下，怎麼就失蹤了呢？」
「朕又如何知道？朕已經命錦衣衛指揮使盧忠去揚州查了，相信很快就會有結果。」
「揚州到京師千里迢迢，太子失蹤的消息這麼快皇上就知道了，」李惜兒眨眨眼，「是成公公稟報給皇上的吧？」
「你猜的不錯，成敬管著司禮監和東廠，消息自然是最靈通的。」朱祁鈺說著嘆了口氣，「太子失蹤的事一旦傳揚出去，不定會鬧什麼亂子出來，朕想想都頭大。」
「太子殿下吉人自有天相，皇上也不必過于杞人憂天了，」李惜兒勸道︰「錦衣衛盧指揮使親往揚州，一定會尋到太子的消息。」
「但願吧，」朱祁鈺看了她一眼，「還好朕有見濟你可不能讓見濟出了什麼閃失。」
「怎會呢？」李惜兒說道︰「見濟比臣妾的命還重要，臣妾寧肯舍卻自己這條命也不會讓見濟有什麼事的。」
朱祁鈺摟緊了她，「你和見濟都是朕最重要的人，都要好好的。」話音一轉，「皇後未能看護好太子，有失朕望。朕會罰她留在南都，再過些日子，朕會封你為後。」
「臣妾能得皇上寵愛，就已經足夠。有沒有這皇後的頭餃並不重要。」
「不，這很重要，」朱祁鈺的臉色變得嚴肅起來，「只有封你為後，朕才會名正言順的立見濟為太子，才會平息朝內朝外反對的聲浪。」
「難道太子失蹤的事」
「別的事你不要過問太多，」朱祁鈺打斷她的話道︰「朕會為你和見濟鋪好路的，只要朕還當這個皇帝，就誰也擋不住朕想干的事。」
見他漸漸轉冷的神色，李惜兒心一顫，欲言又止。
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「小姐，」月桃慌慌張張的來見柳絮兒，「您救的那人他」
「他怎麼了？」柳絮兒秀眉一蹙問道。
月桃喘了一口氣，「他不見了。」
柳絮兒听了並未顯得太過
驚訝，「走了就走了吧，我們救他的事不要說出去，也不要讓任何人知道。」
「是，小姐。」」你去和綠夏給我打理一下行裝」
「小姐，咱們剛從鎮江回來不久，便又要出遠門麼？」
「嗯，」柳絮兒微頷螓首，「這一次我要去京師一趟，你和綠夏去準備準備吧！」
「京師？」月桃瞪大了眼，「這都年底了，小姐怎麼忽然想起去京師了？」
「你問那麼多做什麼？」柳絮兒俏臉微露不悅之色，「你只管听我吩咐準備就是了，你要是不願意跟我去，那就留下。」
「婢子願意追隨小姐。」
「那你就去整理一下我的東西，能帶走的，不能帶走的都收拾出來。」
「是。」
「還有，這件事不要讓夏紅玉知道。」
月桃應聲出門時，忽然發現夏紅玉就站在門外，怔了怔，朝她施了一禮，「夏媽媽。」
「嗯。」夏紅玉點點頭，看也不看她一眼，徑直走了進去。
「小姐，夏媽媽來了。」月桃提醒道。
「我知道了，你去吧！」柳絮兒平靜的說了一句。
「絮兒呀，你現在這架子可是越來越大了，」夏紅玉搖著團扇不冷不熱的說道︰「顧公子可等你好大一會兒了，你就是不露面，還得讓我親自來請麼？」
「我今日身子有些不適，你讓顧公子改日再來吧！」柳絮兒說道。
「這話我可不敢回，」夏紅玉目光一挑，「你這幾次三番的回絕人家，我都不知該怎麼對人說了，要知道顧公子他」
「不就是鎮遠侯府的世子麼？」柳絮兒截住她的話頭說道︰「這南都城中閑散的公侯世家多如牛毛，他一個顧汝先就把夏媽媽你嚇成這個樣子？」
「絮兒，你不必拿這話來激我，」夏紅玉的話有些不咸不淡，「咱們國色館是打開門做生意的，這南都城有頭有臉的人可全是沖著你南都第一花魁的名頭來的，總不能都三言兩語的推回去，這時間一長，生意還做不做？」
「不就是少收些銀子麼？」柳絮兒道︰「國色館的生意也不至于因為我一個人而做不下去。夏媽媽你讓其她人去陪顧公子也就是了，我身體不舒服，他還能用強不成？」
「你這是借口，」夏紅玉哼了一聲，「在門外我可全听得真真的，你準備收拾行裝去哪兒呀？」
「我去哪里你還要攔著不成？」柳絮兒懟了一句，「我也不怕告訴你，我準備要去的地方是京師，你听清楚了？」
「是紫蘇姑娘讓你去的？」
「這是我自己的意思，」柳絮兒道︰「我與小姐三年沒見面了，听說她剛剛生產，去見見她也不多吧？」
「絮兒，」夏紅玉眉毛一豎，「別以為我不知道你心里打的什麼主意，你是借這個機會想見那個人吧？」聲音微頓了一下續道︰「他可是紫蘇姑娘的男人，你存著這個心思不怕紫蘇姑娘不高興嗎？」