蔣麟正在恣意狂笑時，忽然一名府軍前衛的兵丁慌慌張張的跑了進來，「大大人」
蔣麟眉頭一皺，喝道︰「號什麼號？號喪啊？」
「不不是，」那兵丁喘了口氣說道︰「太太子殿下他」
「太子殿下怎麼了？」
「他失蹤了。」那兵丁終于把一句話說完。
「啊？」蔣麟瞪大了眼，一把推開懷里的女子，抓起月兌掉一旁的衣物，邊穿邊道︰「快，快去把所有人集合起來。」
「是。」那兵丁忙不迭的轉身退了出去
錦衣衛、府軍前衛、揚州府的捕快和皂役都被動員了起來，滿揚州大街小巷的到處搜尋。
「朱兄，」蔣麟氣喘吁吁的來到朱驥跟前，「太子殿下是怎麼失蹤的？」
朱驥目光鄙夷的看了衣冠不整的蔣指揮使一眼，「這得要問你呀，蔣大人，筠園西邊外牆是你們府軍前衛把守的，太子殿下在那里失蹤，你該如何解釋？」
「我」蔣麟瞠目結舌，只覺眼前一陣天旋地轉，差點兒沒有軟倒。
「蔣大人，還是趕快去找尋太子殿下吧，」朱驥冷冷地沖他說道︰「太子殿下要是有個什麼閃失，你我可都是吃罪不起的。」
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日本，蝦夷島，花澤館。這是一座依海邊山勢建造的城堡，規模不下于茂別館。
朱祁鎮就住在臨崖的一間房舍，看著外面漫天飄舞的雪花，忽然心口一陣絞痛，皺著額頭俯子。
「朱公子，你怎麼了？」原香過來關心的問道。
「沒事，就是突然胸口痛，現在沒事了。」朱祁鎮深吸一口氣直起身子說道。
「或許是凍著了，」原香挽住他的手臂說道︰「我扶您過去歇歇。」接著又說了一句，「這麼冷的天，他們也不送盆炭火過來。」
朱祁鎮苦笑一聲，「被囚之身，能留得一條性命苟延殘喘就不錯了。還當這里是皇宮麼？不管在哪里都有人精心侍候著。」
「那也不能這樣啊，天寒地凍的，連盆火都沒有，生生要把人凍死麼？」
原香正在發泄怨氣的時候，突然門開了，武田信廣走了進來，身後還跟著幾個端著炭爐的僕從。
僕從將炭爐放下便出去了。不一會兒房內便多了一絲暖意。
「讓太上皇受委屈了，」武田信廣對朱祁鎮說道︰「這是敝人的疏忽，還望您不要見怪。」
「武田先生客氣了，」朱祁鎮微微一笑，「你急人之所需，說起來我還得感謝你才是。」
「這位太上皇好深的涵養。」武田信廣目露異色，「太上皇還有什麼需要，請盡管跟我說。」
「我想回到大明，武田先生也能幫我嗎？」朱祁鎮問道。
武田信廣怔了怔，隨即說道︰「太上皇且請安心在這里住下，如果有機會的話我會親自送你回大明。」
「這是紀欣的意思，還是武田先生的想法？」朱祁鎮目光微微閃動。
「這有區別嗎？」武田信廣嘴角微微向上勾了一下，「他也是為了太上皇好。」
「是麼？」朱祁鎮嘆道︰「看來我不光是紀欣的囚犯，也對武田先生有價值。」
「太上皇也不必灰心喪氣，」武田信廣笑道︰「現在您不過暫時身居在此罷了，他日誰知不能重登皇位呢？」
「那就借武田先生吉言，」朱祁鎮道︰「若我真有那麼一天，必報答先生。」
「太上皇不必客氣，」武田信廣忽然嘆道︰「如果那一天我還活著，一定會去大明的京師覲見。」
「哦？」朱祁鎮有些驚訝，「武田先生何出此言吶？」
「人生無常，誰又能說的清呢？」武田信廣目光一閃，「就如同太上皇，一年前還高高在上，天下萬民拜伏。可如今，顛沛流離，嘗盡人間百態。人生起伏之大，莫過于此。」
「說的也是，」朱祁鎮嘴角漾起一絲苦澀的笑意，「我這樣的人也真讓武田
先生見笑了。」
「過去的已經過去了，後悔也是無用。只要我在的話，就一定會善待太上皇的。」武田信廣說著轉身去了。
「看來這個人對你並沒有惡意。」原香說道。
「紀欣也沒有，他不過是奉命行事罷了，」朱祁鎮嘆道︰「只是我的身份地位已不同往昔，所以每個人對我的態度大不比從前。」
「也是，以前你是高高在上的皇帝，握有每個人的生殺大權，誰敢不對你畢恭畢敬？」原香眨眨眼，「而現在」抿嘴一笑，沒有再說下去。
「我現今也不再奢求什麼，只求回到大明能與母親妻兒在一起，哪怕是做個尋常百姓也就心滿意足了。」
「如今的這個大明皇帝是不會讓你如願的，」原香說道︰「你離他越遠，就越讓他感到心安。至于回去做一個尋常的大明百姓，你是想都不要想了。」
「你呢？」朱祁鎮看了看她，「陪著我被囚在這樣一個異域，不感到後悔嗎？」
「如果我離開了，會更後悔，」原香如秋泓般的眸子深深凝望著他，「我發現我現在已離不開你了。」
女人對男人說出這樣的話，就是示愛的表現。
「哦？」朱祁鎮眉毛微微一挑，「你不會真的認為我還有重登皇位的機會吧？」
原香眼圈一紅，珠淚瑩然，「在你眼里，我是個別有企圖的女人麼？」
「當然不是，」朱祁鎮心一軟，伸手揩去她的眼淚，「我只是為你感到不值罷了，跟著我，你會有吃不盡的苦。」
「我願意，」原香說這話時態度很是堅決，「跟著自己喜歡的男人，就是再苦也甘之若飴。」
「原香」朱祁鎮心中大是感動，將她緊緊擁在懷里。
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「 ——」冶煉爐被一錘子砸開，露出里面一塊含有灰黑色碎屑、表面粗糙的鋼錠，吉野原義臉上露出失望之色，將那塊鋼錠扔至一邊。
楊牧雲在一旁看得目瞪口呆，「吉野先生是要把這塊鋼扔掉麼？」
「這塊鋼雜質太多，已經廢了，再也鍛造不出上佳的刀具，留著也是無用。」
楊牧雲聞听身子一震，他在兵部任職時去過大明京師的兵仗局，那里打造兵器用的鋼鐵多是帶雜質的，就像吉野原義扔掉的那塊一樣。
「老師，」一個跟著吉野原義鍛制刀具的年輕人跑過來跟他說道︰「松田先生回來了，從島根那邊帶來了上好的玉鋼，請您過去看一看吶！」
吉野原義眼楮一亮，臉上繃緊的皺紋都舒展開來，像個孩子一樣匆匆跑了出去。把楊牧雲一個人丟在了刀鋪里。
「吉野老師就是這樣，」那年輕人對楊牧雲道︰「一听說有好的玉鋼，就什麼都不顧了。」
「玉鋼？是什麼？」楊牧雲問。
「就是最上等的專門用來鍛制刀具的鋼鐵，」年輕人解釋道︰「色澤是銀白的，無論柔韌度還是硬度都是最強。鍛制出來的太刀或打刀可吹毛斷發，削鐵如泥！」
「唔」楊牧雲听得悠然神往，「有機會倒要見識一下。」
「楊大人，」那年輕人道︰「我得去給安藤館主去送老師剛剛鍛制好的那把太刀了，失陪。」說著將一把約模四尺長的鋼刀收入刀鞘，用布包好，捧著去了。
吉野原義有兩個徒弟，一個隨他去拿玉鋼，另一個去給安藤政季送刀，刀鋪里現在只剩下了楊牧雲一個人。
楊牧雲無聊之下，便到處觀看，見到里面內室牆上掛著一把長長的太刀，便握住刀鞘想要拔出來看。
「嗆——」一道雪亮炫麗的光亮晃得他眼微微一眯。
「好刀！」他將刀完全抽出刀鞘，拿在手中細看。這把刀通體銀白，貼近了看寒氣逼人，手剛觸到刀刃便覺一痛，竟然手指上的皮膚被劃開了一道血口。
「好鋒利！」楊牧雲將割破的手指放到嘴邊舌忝了一下，這刀比起那日吉野原義欲送給他那一口還要勝一籌。
「難道這就是用玉鋼鍛造成的寶刀麼？」楊牧雲正看得怔怔出神時，忽然感覺腦後風聲飆然。當即頭一偏，「
啪——」一支皮鞭的鞭梢甩過臉側。
他愕然回身，見是一個異常俊美的少年武士瞪著一對點漆般的雙眸正看著自己。
「你是誰？為何會在這里？」那少年武士一臉敵意，聲音略顯嬌女敕。
「原來是個女子。」楊牧雲淡淡一笑，沒有說話。
「你是想偷刀麼？」少年武士目光變得跟刀鋒一般銳利，右手搭在了刀鞘上。
「我想做什麼跟你無關，」楊牧雲道︰「你能進來，我便進不得？」
「把刀放下！」少年武士沉聲道。
「為什麼？」
「因為那把刀是我的！」
「你的？」楊牧雲笑了，「你叫它一聲，它會答應麼？難不成你瞧上的東西都是你的？」
「你再說一句試試看？」
她的手腕一緊」嚓」的一聲插在腰間的刀拔出了一截。
楊牧雲神色不變，將手中寶刀插回了刀鞘，沖她笑道︰「我現在手里已經沒刀了，你還要跟我動手麼？」
少年武士的臉色緩和了些，拔出一截的刀收了回去。伸出一只縴白如玉的手，「拿來。」
「什麼？」
「那把刀，」少年武士的一對細眉皺了皺，「我說過了那是我的。」
「這把刀在吉野先生的店鋪里，」楊牧雲斂去笑容，一臉認真的說道︰「他現人不在，不問自取可不好。若刀真是你請吉野先生鍛造的，不妨等他回來，你再取走。」
「你」少年武士剛想動怒，但見這個臉色極其慘白的男子露出一絲凜然的神色，便壓住了火氣，「好，我便等他。但你也不許走。」
「我當然不會走，我就是留在這里替吉野先生看鋪子的。」
少年武士的目光轉了轉，「你不是這兒的人。」
「不錯。」
「你來自哪里？」
「大明。」
「大明？」少年武士臉上神情微帶錯愕，「那你怎麼會到這里？」
「我可以不回答麼？」楊牧雲微微一笑說道。
「當然，如果你有難言之隱可以不回答。」少年武士淡淡道。
「你問完了，該輪到我了，」楊牧雲凝視著她道︰「你是女子，為何要裝扮成男人的樣子？」
「你看出來了？」少年武士目光一霎。
「當然，因為男人沒有長得像你那樣俊的。」楊牧雲道︰「如果你恢復為女人的打扮，會更美！」
「你沒有見過日本女人是什麼樣子嗎？」少年武士嘴角微微向上挑了挑，「保準嚇死你。」
「哦」少年武士的話讓楊牧雲听得一呆，他還真沒注意日本女人是什麼打扮。
「對了，還沒問你叫什麼名字。」
「楊牧雲，你呢？」
「不告訴你。」少年武士狡黠地一笑。
「也是，」楊牧雲也笑了，「與其編一個假名說給我听，還不如不說呢？」
「算你明白，」少年武士眸波流轉，「我忽然發現你這個人不那麼討厭了。」話音一轉，「你來這里也是慕吉野先生之名來向他買刀麼？」
「不，我是來向吉野先生學習如何鍛造寶刀的。」
「你？」少年武士嗤的一笑，「看你這弱不禁風的樣子，也能鍛造寶刀麼？」
「不試一下怎麼知道行不行呢？」楊牧雲道︰「如果我真鍛造出來一把就送給你。」
「那我就拭目以待，」少年武士笑道︰「鍛造出一把上好的太刀最少也得幾個月，你真能耐得下性子？」
「我要在這里待很長時間，幾個月應該足夠了。」
「看來你有大事要做，」少年武士眨了眨眼楮，「不知是做什麼買賣？」
「我離開的時候你或許就知道了，」楊牧雲道︰「如果有興趣的話你可以跟我去大明，如果你換上一身大明女子的衣妝會很漂亮。」
「哦？」少年武士眸子一亮。