「怎麼？」朱祁鈺斜乜了他一眼道︰「你有什麼辦法讓這個小孩子染上風寒麼？」
「老奴可不敢做如此大逆不道的事，」成敬笑了笑，「人的生死是由上天所左右，人力豈可為之？」
「你明白就好，」朱祁鈺說道︰「朕不想什麼事都遺人話柄」說到這里加重語氣，「記住，做事要不留痕跡。」
「老奴明白。」
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遼東廣寧總兵衙門，于謙目光緊盯著掛在牆上的軍事地圖，其僚屬來回穿梭，整理呈報上來的軍情。
「也先部的騎兵現在到達什麼位置了？」于謙問道。
「回大人，」一名屬吏答道︰「也先騎兵的前鋒已經越過哈喇溫山，現已抵達腦溫江。」
「與科爾沁部交戰了麼？」
「還沒有，不過錫古蘇台正率部嚴陣以待。」
「嗯，如有最新軍報立即呈送給本官。」于謙的眼楮里滿是血絲，也不知熬了幾個晚上。
「是，大人。」那名屬吏有些不忍的勸道︰「也先征伐科爾沁部，與我大明無涉，大人何必如此上心呢？」
「也先用兵奇詭，慣會聲東擊西，本官擔心他意不在科爾沁部，」于謙凝視著地圖，「其主力始終沒有現身，如果移動至遼東邊塞附近也不是不可能。」
那屬吏嚇了一跳，「也先的騎兵真有這麼厲害麼？長途跋涉卻不露絲毫征兆？」
見他目瞪口呆的樣子，于謙暗暗搖頭，「這些整日泡在公文堆里的書呆子，還不知道什麼是真正的打仗。」
「大人」一名僚屬急匆匆過來稟道︰「剛剛傳來的軍情，大隊韃子騎兵渡過大凌河，現已攻破鎮夷堡。」
在場所有的人均大驚失色，鎮夷堡是廣寧的門戶。鎮夷堡一失，蒙古騎兵的兵鋒將直指廣寧。
只有于謙神色鎮定，「曹義呢？他現在哪里？」
「總兵大人的騎兵都布置在遼河沿線，現已全力趕來。」
「棋差一招，」于謙搖搖頭，「還是沒能預料到也先會最終進攻哪里。」
「只要總兵大人的大軍一到，一定能夠擊敗韃子騎兵的。」
「不，」于謙嘆息一聲，「等曹總兵的大軍到了廣寧，他們就會消失得無影無蹤。」
「這卻是為何？」那名屬吏不解。
「如果也先的目標是廣寧的話，現在韃子騎兵已經兵臨城下了。」于謙面色凝重的盯著牆上的地圖，「他們不過是來借道的。」
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大凌河邊，一支明軍騎兵正在沿河北行。
「朱夫人，」一名明軍騎兵將領指著前方說道︰「前方再有三十里便是團山堡了，您可在那里歇息，第二天過了河東行，傍晚之前便可到達廣寧。」
一位身著戎裝，騎在馬上英姿颯爽的女子說道︰「一路上辛苦百戶大人了。」
「不敢，」那將領道︰「能為國公夫人效勞，是下官的榮幸。」
這位國公夫人便是陳思羽，那騎兵將領是寧遠衛百戶祖庚，陳思羽帶著朱熙媛和翠柔出了山海關後，便派人送信給寧遠衛指揮使龐輝，請他派了一支騎兵過來護送自己去廣寧，當然沒有向任何人透露朱熙媛的身份。
「陳姐姐還真挺有辦法，」朱熙媛不禁嘆服，「跟著他少卻了很多麻煩。」
「公子可能不知道，」翠柔笑道︰「寧陽侯帶兵數十年，部屬故舊遍布大明軍中，只要亮出寧陽侯孫女的名號，誰能不給幾分薄面呢？」
她和翠柔兩人俱是一身戎裝，打扮得跟一普通明軍士兵沒有什麼區別。只是兩人相貌太過俊秀，只得抹些泥灰遮掩過去，好顯得不太引人注目。
「要是她能一直帶人護送咱們前行該有多好？」朱熙媛嘆道。
「公子你別妄想了，」翠柔笑著說道︰「這里還是大明的地界，朱夫人還能幫咱們一二，等出了關，到了韃子活動頻繁的地域，咱們可就只能自求多福了。」
「是麼？」朱熙媛眨眨眼，不以為意的說道︰「這麼說我離牧雲也是越來越近了？」
「公子，」翠柔苦笑一聲，「關外地域遼闊，找一個人無異于在大海里撈針，您可不能把事情想得太簡單了。」
「我出來就是要找牧雲的，」朱熙媛的眸子里滿是憧憬之色，「既然都走到了這一步，下面的路難道還遠麼？」
這時，祖百戶下令讓部下下馬休息。
將士們紛紛牽著馬來到大凌河邊，給馬飲水。
朱熙媛和翠柔也來到河邊，看到水中的自己臉上髒兮兮的，朱熙媛皺了皺眉，俯子掬了一捧水清洗自己的臉頰，不一會兒，一張絕美的面孔便倒映在水面上。
「公子，」翠柔提醒她道︰「您這樣有些太醒目了，很容易吸引人的目光並招來盤問的。」
「怕什麼？」朱熙媛有些不以為然，「這里前不著村，後不著店，同行的也都是朱夫人信得過的人，誰會來找我麻煩呢？你有些太危言聳听了。」仔細端詳了一下自己倒映在水中的面容，「你說，要是牧雲見到我這個樣子，應該就會喜歡上我了吧？」
翠柔沒有答話。
朱熙媛轉身瞥了她一眼，「怎麼？我比不上那個陳紫蘇美貌麼？」
「她如何能跟公子您比呢？您身份高貴」翠柔說著朝四下里掃視了一圈，見無人注意到這里，便繼續道︰「而陳紫蘇出身風塵，跟您比一個在天上一個在地下。」
朱熙媛問的是容貌，而翠柔比的是身份，避重就輕。
「可嫁給牧雲的是她，而不是我，」朱熙媛嘆道︰「我是不是擺月兌這個公主的身份，他就能接受我了？」
「公子」翠柔擺擺手，「小心讓人听到。」
「離得這麼遠，誰會听到？」朱熙媛瞪了她一眼，「你別大驚小怪。」
「那也得小心些，」翠柔道︰「要是被有心的人听了去，不是害了朱夫人麼？」
「她門路那麼廣，還怕這些？」朱熙媛道︰「等出了關，與她分道揚鑣，她幫我的事又有誰會知道？」話剛說完，就感覺肩頭被人拍了一下。側目看去，見是一長著絡腮胡子的軍士。
「小兄弟，你長得可真俊，」絡腮胡子咧嘴一笑，「要是被韃子捉了去，嘿嘿」
「會怎麼樣？」朱熙媛眸子霎了霎。
「他們會把你當成女人養著，」絡腮胡子笑道︰「小心你的會開花的。」他聲音洪亮，很多人都听到了，跟著哄笑起來。
翠柔大怒，想要教訓那絡腮胡子，卻被朱熙媛攔住。
「跟一個粗人有什麼好計較的，」朱熙媛說道︰「咱們當沒听見也就是了。」
「公子，我覺得咱們還是回去吧，」翠柔臉上現出一絲憂色，「關外凶險得很，
要是您有個閃失的話，我可就萬死莫贖了。」
「那個粗人說了幾句混賬話你就怕了？」朱熙媛道︰「好不容易走到這里，我是決不會再回去的，如果能跟牧雲在一起，讓我吃什麼樣的苦我都願意。」
「只怕公子吃再大的苦也尋不到他。」
「那總比在宮里盼著與他相見的機會要大得多吧？」朱熙媛抿了抿嘴唇，「上天既然護佑我到了這里，我就決不會退縮。見不到牧雲，我寧可死了算了。」
「公主」翠柔還待再說，忽然勁風大作，呼嘯的聲音響徹耳際。
「咻咻——」，「噗噗噗——」然後是一連串的慘叫聲。原來不知從哪里飛來一陣箭雨，在河邊飲馬洗漱的明軍將士們紛紛中箭倒地，人馬登時大亂。
「不要慌！」祖庚大聲叫道︰「快舉起盾牌，圍成一圈」正發號施令間，突然遠處馬蹄聲如雷鳴般驟響，一群斡剌特騎兵朝這里沖來。
「媽的，跟韃子拼了。」方才與朱熙媛調笑的絡腮胡子一聲大吼，揮刀上馬，向著敵軍沖去。
在他的感染下，一些未受傷的明軍將士也紛紛騎上了馬，跟在他身後沖去。
「公子，我們快走。」翠柔趕緊把朱熙媛推上了馬，在馬臀上猛抽了一鞭，馬兒揚起四蹄，向著斡剌特騎兵沖來的相反方向飛馳而去。
朱熙媛伏在馬上，回首看去，那一小隊明軍騎兵面對韃子的大隊兵馬，毫不畏懼，踫撞在一起互相廝殺起來。
那個絡腮胡子手起刀落，將一名斡剌特騎兵劈落馬下。轉而沖向另外幾個敵人
翠柔騎著馬本來緊跟在她身後，可眼看著一隊斡剌特騎兵越追越近，為了讓保護公主安全，她調轉馬頭迎了過去。待馳近了時，她袖口飛出一條白綾，上面系著的金球砸中最前面一個斡剌特騎兵的胸口，他大叫著摔下馬去。翠柔手腕一動，白綾橫掃出去，又將一排斡剌特騎兵掃下馬來
「翠柔——」朱熙媛叫了一聲。
「公子，不要管我，」翠柔喊道︰「快跑！」說著又揮舞著白綾掃向其他追兵。
朱熙媛一咬銀牙，不再看她，打馬狂奔。
也不知奔出多遠，忽然坐下的馬兒「唏律律——」一聲嘶鳴，身子一歪，將她甩了下來。
朱熙媛重重摔在地上，就此暈了過去
她腦筋昏昏沉沉的，也不知過了多久，楊牧雲的身影時刻浮現在眼前，而又忽然變得模糊起來，漸漸離她遠去
「牧雲——」她大叫著醒來，忽然發現自己置身于一個營帳中，眼前站立著一人，正靜靜的看著他。
他大概二十多歲，相貌俊秀，一身文士打扮。
「你是誰？這又是哪里？」朱熙媛問道。
「你醒了？」那年輕文士微微一笑，「你從馬上摔下來，然後就被送到了這里，現在總算醒了。」
「我記得是被韃子騎兵追殺，然後一直逃呀逃」朱熙媛努力回憶著之前的事，「突然馬失前蹄，這才摔了下來。」
「看來你還沒忘了之前的事，」年輕文士說道︰「你好好休息，應該很快就會恢復了。」說著轉身正欲離開。
「喂——」朱熙媛叫住了他，「你還沒告訴我你是誰。」
「我叫元興裕。」年輕文士淡淡說道。