寒風怒號，狂風卷著雪屑砸在人臉上一陣生疼。這艘陳舊的海船終于在一片號子聲中撞破冰面駛入海中。
楊牧雲站在船頭，心頭一陣感慨，三年前，他第一次乘船入海。這次，又乘坐海船踏上未知的行程。
掌舵和水手都清一色的是野木河衛的人。他們原先就是為亦失哈出海掌舵和劃船的人，不過時至今日那些人早已頭生華發，多數已不能再出海。
由于跟元琪兒之間的關系顯得過于親密，寧祖兒對楊牧雲一直很冷淡。
一股寒冷徹骨的海風迎面吹來，他又是一陣劇烈咳嗽。
「到艙里去吧，這里冷，」元琪兒在他身後柔聲道︰「等這件事一了結，我就去找個最好的大夫好好給你診治一下。」
「琪兒，」楊牧雲沉默了片刻說道︰「我想在這里多待一會兒。」
「你不是出過海麼？」元琪兒笑道︰「這樣景色還看不夠？」
「那怎麼一樣？」楊牧雲眯起了眼，「安南國的海，是沒有冬天的，看不到這樣風雪的場面。」
「你還記得安南國？」元琪兒眨了眨眼，「那里是不是也有你的紅顏知己。」
楊牧雲沒有否認，只是淡淡一笑，「她已嫁給了別人，就不必再提了。」
「謝天謝地，那個安南女人總算沒有被你禍害。她叫什麼名字，可以告訴我嗎？」
「鄭玉。」
「鄭玉？她肯定長得很美。」
「嗯。」
「她是不是覺得你靠不住，才會嫁給別人？」
「不錯，」楊牧雲笑了笑，「所以你也不用一直守著我，找一個更好的男人嫁了才是更好的選擇。」
「我也想啊！但是踫不到，」元琪兒嘆了口氣，「哪怕出現一個比你強一點點的男人，我也不會再多看你一眼。」
「我有你說的這麼好嗎？」
元琪兒在他耳邊輕輕吹了一口氣，膩膩的笑道︰「我不會把我的身子再給第二個男人，如果能的話，我就會把前一個男人殺了。」
楊牧雲身子一震，又咳了起來。
「走吧，跟我回艙房，」元琪兒挽住了他的手臂，「只要你一心一意對我，我會一輩子對你好的。」
楊牧雲咳嗽著搖了搖頭，目光仍盯著遠處。
「放心吧，」元琪兒看透了他的心思，「給這艘船掌舵的是野木河部的一位長老，他年輕時曾追隨亦失哈到過苦兀島，對海路再熟悉不過。不會迷失航向的，你放心好了。」
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京師，楊府。
周夢楠在一陣撕心裂肺的劇痛過後醒來時，听到一陣嬰兒的啼哭聲。
「小姐，」她听到寧馨興奮地叫道︰「是個男孩。」
周夢楠心里一陣喜悅，強撐著想要從床上坐起，可全身軟綿綿的，使不出半分氣力。
「孩子快讓我看看孩子」她嘴唇翕動著，眼神中流露著一絲渴望。
寧馨趕緊把剛出生的男嬰抱到她的面前。
周夢楠的凝目看去，剛出生的男嬰胖乎乎的，圓頭圓腦，胖鼓鼓的小臉頰，輪廓清晰的鼻梁，腫腫的眼瞼下頭是一條秀長彎弧的眼線，他的目光與母親一對接，便咧嘴一笑。
「小姐，小少爺笑了，」寧馨驚奇道︰「他哭了老半天，卻一見到您就笑了，真是母子連心呢！」
「是呀！」接生婆也道︰「老婆子給人接生幾十年了，還是第一
次踫見這樣的奇事，看來這哥兒懂事早，將來一定能中狀元呢！」
周夢楠虛弱的點點頭，用很平靜的語氣說道︰「賞！大伙兒辛苦了，都重重有賞！黛羽，你帶她們下去領賞。」
「是，夫人！」
屋里的丫鬟婆子紛紛躬身道謝。
周夢楠喘著氣，讓寧馨扶她起來，背後靠著軟墊，艱難的把剛出生的孩子攬到自己懷里，誰知那小家伙張著嘴就往母親懷里拱去。
周夢楠「呀」的叫出聲來。一種麻酥酥癢癢的感覺迅速彌漫了她全身。
「小姐，怎麼了？」
「沒事，」周夢楠嘴角含笑，「興許是孩子餓了，找女乃吃呢！」
「小姐，我已經找好了女乃媽，現在就讓她進來。」
「不用，」周夢楠擺擺手，「就讓他跟我親近一會兒吧！」
「小姐，您哪兒能自己給小少爺喂女乃，這樣有失身份。」寧馨勸道。
「只要孩子喜歡，就由得他吧！」周夢楠笑道︰「原來給孩子喂女乃是這樣一種感覺。」
小家伙鬧騰了一會兒，興許是吃飽了，就此沉沉睡去。
寧馨想去抱他起來，可小家伙黏母親黏得緊緊的，寧馨的手剛一觸踫他，他便大聲哭叫起來。
「好了好了，」周夢楠說道︰「就讓孩子在我懷里睡吧，你不用打擾他。」
「可是小姐，您的身體還虛弱得很」
「我沒事，」周夢楠振作起精神說道︰「現在已經好多了，這孩子能降生在這里，便是與我有天大的緣分。只要他高興，就依著他吧！」
「只可惜姑爺不在，」寧馨道︰「他要是知道小姐生了一個哥兒，不定有多高興呢！」
听她提起楊牧雲，周夢楠輕輕一嘆，「也不知相公現在究竟怎樣了，素月還沒有消息傳來麼？」
寧馨默然不語。
周夢楠拍拍孩子的背，一臉憐愛的輕聲說道︰「娘真希望你一輩子健健康康，平平安安，不要你父親那樣命運坎坷。」
「小少爺是有福氣的人，」寧馨道︰「將來繼承姑爺的爵位和官身，不定有多威風呢！」
周夢楠點點頭，「孩子出生的事告知?蘿院那位了麼？」
「小姐，我早就派人過去了，」寧馨得意的說道︰「要是她得知小姐生了個哥兒，還不知怎麼生悶氣呢！想拔個頭籌，卻生個姐兒，這下子沒的跟小姐爭了。」
「不可幸災樂禍，」周夢楠瞥了她一眼，「她畢竟是相公最寵愛的女人，今後的日子還長，還需和睦相處，不得生事。」
「是，小姐。」寧馨嘟囔了一句，「不就是仗著自己有幾分姿色麼？可惜心比天高命比紙薄。也只有小姐您這樣的人能夠容她，要是換個厲害的主母，可就有她好看了。」
「寧馨，」周夢楠微微嘆了口氣，「你這樣心生怨懟又有何益？只要相公能夠安然歸來，並依舊受皇上重用，我們府里的每一個人，包括你，才有將來。」
「小姐說的是。」
「還有，」周夢楠繼續道︰「周家的生意也不能放下，這段日子素月不在，你日夜陪在我身邊。生意上的事一直讓黛羽和馮全打理。現在孩子既已出世，你就去接替黛羽吧，你打理生意我比較放心些。」
「是，小姐。」
「記住，凡事不可太過招搖，相公不在，我可不希望你跟馮全惹上什麼麻煩。」
「寧馨明白。」
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冬日極北海上的天空一直灰蒙蒙的，似乎跟海水渾然一體，天氣也極為惡劣，一會兒狂風怒號，一會兒大雪紛飛，掀起的巨浪隨時會把海面上漂浮的一切東西都卷入海底。
紀欣面色凝重的站在船頭，看著不住翻卷的海浪，不停的詢問此時的航向。
「大人，」他的一名手下稟道︰「苦夷島就在前方了，不知往哪里靠岸？」
誰知紀欣卻搖了搖頭，「不必靠岸了，告訴掌舵的哈吉喇，方向轉南，駛向蝦夷島。」哈吉喇是囊哈兒衛指揮使卓木吉的叔叔，年輕的時候曾在明軍水師中服過役，航海經驗豐富。
那名手下一怔，「大人的意思是不去苦夷島了。」
「嗯，」紀欣微微點頭道︰「有人躡著我們的行蹤追來了，好像已知道我們目的所在，因此必須改變航向。」
「屬下明白了，屬下這就將大人的意思告訴哈吉喇，讓他遵從大人的意思改變航向。」
「明明快要接近苦兀島了，為何還不靠岸？」朱祁鎮胃里翻騰不止，肚里的東西全部吐了干淨，他從未出過海，也沒想到在風浪中行船會顛簸得如此劇烈，待遠遠看到一片陸地，得知那就是苦兀島時，心里升起一線曙光，以為在風浪里行船的苦日子即將結束，誰知航向一轉，船竟然調頭向南駛去。
「紀欣臨時改變了計劃，不去苦兀島了。」原香對他道。
「不去苦兀島？那要去哪里？」朱祁鎮瞪大了眼，「這麼說還要在海上多漂些日子？」
原香點點頭，「听說是去蝦夷島。」
「蝦夷島？那又是哪兒？」
「那是苦兀島南邊的一個大島，听說比苦兀島還大，」原香說道︰「島上的人毛發很長，胡須又多又濃密，就跟蝦須一樣，所以外面的人都稱呼他們為蝦夷人。」
「唔」朱祁鎮根據原香的描述想象蝦夷人的樣子，忽然胃里又一陣翻滾，俯子劇烈嘔吐起來。
原香拍拍他的脊背問道︰「現在好些了麼？」
朱祁鎮一臉苦相，「這樣下去，我不知還能不能熬得住？」
「在海上時間一長應該也就習慣了，」原香安慰他道︰「一開始我肚里也不好受，現在就好多了。」
「如果我能夠選擇的話，一定不會再乘船出海了。」
「其實海上的天氣不是一直都這樣的，等風平浪靜的時候，就好多了。」
「看來上蒼不想讓我過一天好日子，」朱祁鎮搖頭苦笑，「干脆來一排巨浪，把我卷到海底算了，也省得受這無盡的苦楚。」
「你何必如此想不開呢？」原香寬慰他道︰「為什麼不把這當成上蒼對你的一場考驗？他不讓你好好過，你偏好端端的活給他看。」
「你說的對，」朱祁鎮眯起了眼，「是我自己太懦弱了，才覺得誰都欺負我，只要我變得堅強起來，無論遇見什麼都不會怕了。」
突然一道閃電劃了過來，朱祁鎮的大丈夫氣概頓消，連忙躲進了艙里。
風越刮越大，海浪似乎也越卷越高，但那艘船依然乘風破浪前行。
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京師，紫禁城乾清宮西暖閣，朱祁鈺在听成敬對他述說著什麼。
「皇上，全京城搜遍了，沒有找到永清長公主殿下。」
朱祁鈺皺起了眉頭，「難道熙媛已離開京城了？是誰這麼大膽，竟敢幫助熙媛逃離京城？」
「這」成敬頓時語塞。