「也真難為媽媽了，」紫蘇笑道︰「在這里肯陪我這麼一個俗人，全院子也只有你了。」
「姑娘可不俗，姑娘出落的跟天仙似的，」姚媽媽笑著說道︰「我活了半輩子了，還真沒見過比姑娘更出挑的人兒。」
「那又如何？」紫蘇的神情有些失落，「以前再風光也都過去了。在這個行當里，總是一代新人蓋舊人。」
「這女人吶，關鍵是要在自己風光的時候找到一個體己的男人，」姚媽媽說道︰「這樣就可以讓自己風光的日子一直過下去。」
紫蘇嘆了口氣，「這樣的男人到哪里去找呢？」
「姑娘不就找到了嗎？」姚媽媽朝她擠擠眼，「我還從來沒見過楊公子這樣的人，對姑娘你是一直敬愛有加，從未對你發過脾氣，對姑娘愛使小性兒也是包容得緊。」
「他有媽媽說的那麼好嗎？」紫蘇嘆道︰「男人都是喜新厭舊的，在你青春美貌的時候，他會把你捧得跟個寶一樣，一旦人老珠黃，他便棄之如敝屣。」
「楊公子不是那樣的人，」姚媽媽說道︰「以前從?蘿院出去的紅姑娘，哪一個不是被主人家圈在高門大戶的院子里？而楊公子都官居侍郎了，還任由姑娘你待在這兒，不是寵你還能是什麼？」
紫蘇默然，良久方說了一句，「不知他現在怎樣了，義父答應派人去救他，可卻一直沒有訊息。」
「吉人自有天相，姑娘也不要想得太多了，」姚媽媽勸慰道︰「以前楊公子被人劫持到海上，在安南漂泊了兩年，不也平平安安回來了嗎？」
「可這一次卻是不同，」紫蘇眼簾低垂，「媽媽，我想離開這里一段時間。」
「姑娘這是準備要去找楊公子嗎？」姚媽媽吃驚道︰「你現在可是懷著身孕吶！這這要是有個什麼閃失的話可怎麼得了？」
「如果他被困在那里不能回來，我便陪他便了。」紫蘇的神情看似很堅決。
「不行，」姚媽媽斷然道︰「我可不能由著你的性子來，別說金公公知道了不會放過我，就是我自己」加重語氣，「死也不會讓姑娘你挺著肚子一個人去塞外的。姑娘，你是不知道，韃子都凶殘得很，要是看到姑娘這般姿色」說到這里頓口不語。
紫蘇伸手撫模著漸漸隆起的小月復，輕嘆一聲，「要是孩子出世，他不在身邊」
「那也不要緊，」姚媽媽道︰「姑娘生下的無論是男是女，都會入良籍，不會牽扯上這里的一星半點兒」
兩人說著話，忽然外面熱鬧起來。
「這是怎麼了？」紫蘇眼簾一抬。
「姑娘別動，我去看看」姚媽媽起身還未到門口，就听茗兒和韻兒跑過來高喊︰「小姐，贏了贏了，嫦曦姑娘贏得了花魁大賽頭名。」
?蘿院的姑娘們都搶著過來告訴紫蘇這個好消息，弄得紫蘇不勝其煩。
「姑娘，你是不知道，」憐依侃侃言道︰「嫦曦是最後一個出場的，您為她編排的百鳥朝鳳這支舞一亮相啊，就技驚四座，人人都說霓裳靚麗、但不庸俗，再配上她驚艷的容光，靈動縴柔的舞姿」
「還有你與芷雪的配樂，」紫蘇替她補充道︰「京城別的院子可沒你們這樣造詣的樂師。」
「是是，能得姑娘夸獎，我們也是不枉了辛苦一場。」憐依與芷雪相顧笑道。
「嫦曦得的花是最多的，」芷雪描述道︰「姑娘是沒見過那場面，為了能見嫦曦一面，人群都擠爆了人人都說當年柳雲惜奪得花魁時也沒有這樣的盛況。」
「姑娘，」一位姿首艷麗的少女進來道︰「姚媽媽要在院子里擺慶功宴，請您過去坐主位呢！」
「我又不是主角，去湊什麼熱鬧，」紫蘇的神色有些疲倦，「你們都去吧，對姚媽媽說我已經歇下了。」
「這」那少女一怔。
「這什麼這，姑娘都說已經歇下了，」憐依瞥了她一眼道︰「你還要強請不成。」
「不敢。」那
少女欠了欠身，退了出去。
「現在院子里什麼人都想搶著到姑娘身邊蹭了，」憐依忿忿道︰「都想得到姑娘點撥，好捧紅自己。」
紫蘇卻是一笑，「人人都有這份心思，卻不是每個人都有這份造化的，教完嫦曦，我也不想再教其她人了。擺再多的心思也是無用。」
「姑娘是想要離開這兒麼？」芷雪問道。
紫蘇笑了笑，沒有回答。
「姑娘要歇息了」憐依拉拉芷雪的衣角，兩人起身告辭
紫蘇正閉目養神時，忽听環佩叮當，有人走了進來。
「姑娘」一個輕柔的、怯怯的聲音在她耳邊響起。
紫蘇睜開眸子，只見嫦曦站在自己面前，身上還穿著那身奪得花魁大賽頭名的霓裳羽衣，滿頭珠釵未去，一臉柔順的神情正對著她。
「你怎麼來了？」紫蘇奇怪的問道。
「我是來請姑娘的。」嫦曦垂首斂目的說道。
紫蘇輕笑一聲，「喲，這可不敢當，你這新晉的京師第一花魁紆尊降貴前來，不是折煞我了嗎？」
「嫦曦能有今天，都是拜姑娘所賜，」嫦曦一臉正容的說道︰「如果姑娘不去，嫦曦是不敢一個人面對全院姐妹的。」
「還算你有良心，」紫蘇笑道︰「不像之前的綺晴和碧柔，一得了花魁尾巴都能翹到天上去。」
「嫦曦不敢忘本！」
「好了，有你這句話就夠了，」紫蘇目光一轉，「為你慶功的酒會我就不去了，」輕撫著自己的小月復，「你也知道，我有了身孕，喝不得酒的。」
「嫦曦明白，」嫦曦神態恭謹的說道︰「嫦曦只請姑娘高座，至于別的，是不會勉強姑娘的。」
「這麼說我是不去不行了？」
「姑娘不去，嫦曦就在這里陪著您。」嫦曦話語雖柔，但神情堅定。
紫蘇輕輕嘆了口氣，「你呀，可真會強人所難，罷了，我就隨你去吧！」
「多謝姑娘。」嫦曦神色一喜，上前便去攙扶她起來。
「听說你得的花有百萬朵之多，」紫蘇眸波一轉說道︰「其她三位加起來還不到十萬朵。」
嫦曦抿了抿嘴唇，沒有說話。
「看來你是歷年來最出色的花魁，」紫蘇笑道︰「以前的綺晴和碧柔奪得花魁時都沒有超過三十萬朵花，論姿色也不如你出眾，只不過在才藝上稍微出彩些罷了。」頓了頓，「你今晚出盡了風頭，這一行的飯怕是要吃到頭了。」
嫦曦一驚，「姑娘是要攆我出去嗎？」
紫蘇唇角一勾，「你想多了，我不過是在提醒你樹大招風，經過這一晚，全京師的權貴怕是都生了要納你為妾的心思，你可得好好權衡權衡，準備入誰的門好！」
「不，」嫦曦失聲道︰「嫦曦哪兒也不去，嫦曦就願意待在這里。」
「你傻呀！」紫蘇微搖螓首，「在這里能待一輩子嗎？院子里的女人想方設法讓自己出彩，不就是為了謀個好歸宿麼？你像綺晴、碧柔，她們都嫁的不錯。」
「是，我听說了，」嫦曦道︰「碧柔做了永順伯薛綬的小妾，後來薛綬隨成國公朱勇戰死在了鷂兒嶺，碧柔失了依靠，被永順伯夫人趕出了薛府，很是淒慘，要不是姐妹們接濟，怕是她都要流落街頭了。」
「她是沒這個福氣，」紫蘇輕嘆一聲，「但你不一定會落到像她那樣」
「姑娘，您別說了，」嫦曦咬著嘴唇道︰「我就願意待在這里，陪著姑娘也挺好的。」
「你雖這樣想，只怕也身不由己啊！」紫蘇嘆道。
「姑娘要是為我著想，就一定有辦法的，」嫦曦看著她，「我也要像姑娘一樣，選擇一個自己喜歡的男人好生過平淡的日子，而不是成為依附高門大戶的一個玩物。」
「像我？」紫蘇失聲笑道︰「像我什麼？像我這樣懷有身孕卻不知男人去哪里了嗎？」
「楊大人福大命大，一定會平安無事回來的。」
「借你吉言吧，」紫蘇輕輕吐出一口氣說道︰「我倒希望他不要回來，而讓我去尋他。」
別人听到她說這話一定大惑不解，可嫦曦卻很平靜的說道︰「姑娘生出這樣的心思，看來是很愛楊大人的。」
「也只有你會這麼我說，」紫蘇睨了她一眼笑道︰「如此看來你我都是一類人。」
「嫦曦沒有姑娘的福氣。」
「這個福氣你還是不要有的好，」紫蘇苦笑一聲，「如果歲月能夠重新來過，我寧願沒遇見過他。」
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楊府的正廳，擺著滿滿一桌子的菜。
周夢楠坐在主位上，旁邊還擺著一副空碗筷。
寧馨和黛羽分左右而坐。
「小姐，」寧馨說道︰「您吃點兒吧，要不菜都涼了。」
周夢楠搖搖頭，「我吃不下，你們吃吧！」
「小姐，」寧馨勸她道︰「以前老爺也曾在外漂泊過，還不是毫發無損的回來了？您就放心吧！」
周夢楠嘆了口氣，「都這麼些日子了，素月還一點兒消息都沒有」
「素月她武功高強，一定不會有事，」寧馨說道︰「塞外的消息要是傳到京城，總需要好些日子的。說不定素月現在已經救出了老爺，正在返回京城的路上呢！」
听她這麼一說，周夢楠的愁緒稍減。看看廳內僅有幾個人在旁侍候，便問︰「下人們呢？」
黛羽解釋道︰「今天過節，上完菜後我便放他們出去了，應該都是去鏡園看花魁大賽了吧？」
「你倒是會做好人。」
「這個時候夫人愛靜，」黛羽抿了抿嘴唇說道︰「我在一旁侍候夫人也是一樣。」
「那個在什麼鏡園舉辦的花魁大賽，你不去看看嗎？」周夢楠瞥了他一眼道。
「夫人說笑了，」黛羽垂眉斂目說道︰「妾身自跟了大人與夫人，過去的事便都一刀兩段了。」
寧馨笑道︰「以你的姿色，要是去參加這個花魁大賽，定會一舉奪魁的。」
黛羽咬著嘴唇默然不語。
「好了，你就少說兩句，」周夢楠看了寧馨一眼道︰「別忘了咱們不在京師時，都是黛羽侍候相公的，說話可不能這麼刻薄。」
「是，小姐，」寧馨朝黛羽眨眨眼，「方才我心直口快，說了不當說的話，你可不要見怪喔。」
「姐姐說哪里話，」黛羽語氣平和︰「都是侍候大人的，又怎會有彼此之分呢？」
說話不卑不亢，讓寧馨討了個沒趣。
「黛羽，」周夢楠目光凝注在她身上道︰「你在京師待的時候長，也更熟悉這里。現在兵部有什麼消息沒有？」
「回夫人，」黛羽道︰「于大人把吳寧從遼東調了回來，讓他暫代兵部侍郎一職，看來于大人還是寄希望大人能夠早日回來的。」
「哦。」周夢楠點點頭。
「不過」
「不過什麼？」
「于大人就要離京了，他不在日子里不知朝廷會有什麼調動。」
「于大人要離京？」周夢楠皺了皺眉，「為什麼？」
「听說要去巡邊備邊。」
「這樣的事不能交給吳寧去做麼？為何他堂堂一個兵部尚書要親自去？」
「據說這是皇上的旨意。」
「難道皇上是不信任于大人了嗎？還是有什麼別的原因？」周夢楠兩道秀眉漸漸鎖在了一起
「大濟農，」阿噶多爾濟的心月復將領薩布赫一指前方說道︰「前方就是慕田峪了，過了那道關口，就是咱們的地界。」
「嗯」阿噶多爾濟長出一口氣，側身向後看了看，遠處幾條人影一閃。
「大濟農，」薩布赫低聲道︰「有人一直跟著咱們。要不小人去引開他們？」
「不管他，」阿噶多爾濟沉著臉說道︰「辦咱們的事要緊！」