「那又如何呢？」楊牧雲嘆了口氣，「琪兒，你要我說多少遍，我已有家室，又在大明為官」搖搖頭，「我跟你是永遠不可能的。」
「但你要是再也回不去呢？」元琪兒目光凝視著他說道。
楊牧雲默然不語。
元琪兒螓首靠在他的肩頭，「你不能再見你的家室，我可以做你的女人，為你生孩子。還可以幫助達成你的理念，在草原，你同樣可以擁有地位和尊嚴的。」
楊牧雲抬頭看著滿天繁星的夜空，對她說道︰「琪兒，天太晚了，我們還是回去吧？」
「不要，」元琪兒闔上了雙眸，「牧雲，你不要動，我就靠著你睡一會兒」
兩個靜靜的靠在一起，看著似乎已經熟睡的元琪兒，楊牧雲思潮涌動。
他目光掃視著周遭，跟元琪兒一同騎過來的那匹馬在湖邊吃著草。
「要是騎上這匹馬一直向東南方向狂奔，會不會就有機會回到大明呢？」楊牧雲瞥了一眼靠在他肩頭一動不動的元琪兒。以他現在的身手，恐怕跟元琪兒走不過三招兩式。再說，周圍會不會有斡剌特人的暗哨呢？
楊牧雲心中微微一沉，難道自己真的要從此留在這草原上？跟身邊的這個女人過一輩子？他不敢再想下去，投效也先，娶元琪兒為妻，從此與大明為敵，他是寧死也不為的。
也不知現在家里是什麼情況？夢楠和紫蘇都有了身孕，她們肯定听說了自己被擄走的事，不知道會擔心成什麼樣子？還有林媚兒，在離開宣府時，他故意下藥在酒里，就是不想讓她跟自己一同赴險，但依她的性格決不會任由自己被人擄走的，她一定會追蹤過來，說不定就在離自己不遠的地方。
想到這兒，楊牧雲輕輕吐出一口氣，可以的話，他想帶上朱祁鎮一起走。但看起來這位太上皇已萬念俱灰，已完全融入到草原上的生活了。而他的弟弟朱祁鈺現在京師坐穩了皇位，並不希望這個哥哥回來。
晚風吹來，楊牧雲不禁打了個寒噤。四月初草原的寒意還是很重的，尤其是晚上。他側過臉看看，元琪兒依然睡得很熟，像是絲毫也感覺不到這寒意。
「不行，這樣她會感冒的。」楊牧雲低低的喚了幾聲，「琪兒，琪兒」
「唔」似夢中囈語。
見喚不醒她，楊牧雲無奈，輕輕的把她的身子放下來，然後除去自己身上的衣服（他的衣服已經在火上烘干），蓋在了她的身上。
站起身，搓著手不住的轉圈子，以驅散越來越濃的寒意。
而睡在地上的元琪兒，嘴角卻露出一絲難以察覺的笑容。
————————————
京師，紫禁城乾清宮，朱祁鈺也沒有絲毫睡意。
「楊寧一行現在到了哪里？」他向成敬問道。
「回皇上，」成敬答的沒有絲毫遲疑，「已出了居庸關了，若不出意外，大概後天就會到達宣府。然後再向西，自沙城堡出關進入韃子的地界。」
「嗯，」朱祁鈺點點頭，「你安插在里面的人」
「皇上放心，」成敬道︰「他們低調得很，是不會引起注意的。」
「韃子的地界亂得很，」朱祁鈺說道︰「草原上部落繁多，彼此之間攻殺不斷，你說他們會安安穩穩的到達也先那里，見到太上皇麼？」
成敬微微一笑，「皇上是怕他們在路上出事嗎？其實出了事也好，也讓朝里的大臣們看看這其中的風險，誰要再叫囂迎回太上皇，就讓他去好了。」
「哦？」朱祁鈺的眉毛向上一挑，「看來你布置的比朕想的還要周密。朕真是小看你了。」
「不敢，」成敬垂首道︰「老奴一切都是為了皇上好，所作所為決不會讓皇上感到為難。」
「你做事朕還有什麼不放心的嗎？」朱祁鈺淡淡一笑，「當年先帝將你派在朕身邊，真是幸甚！」
「能夠服侍皇上，是老奴的福氣，」成敬道︰「老奴願為皇上鞠躬盡瘁。」
「你的忠心，朕曉得，」朱祁鈺看了他一眼，「對當年的事，你真的沒有心懷怨忿？本來你已中了進士，假以時日的話，位列朝堂不也比宮內為奴來得風光嗎？」
成敬默然，他本來是永樂二十二年進士，初選為翰林院庶吉士。後被派到山西晉王府奉祠，也就是去晉王府當屬官。
朱瞻基即帝位後不久即發生了漢王朱高煦之亂，叛亂平定後。有人告發晉王朱濟派人和漢王朱高煦勾結，圖謀不軌。而且擅取屯糧十余萬石，準備接應朱高煦。
宣德二年四月，朱瞻基把朱濟廢為庶人，關禁在鳳陽，朱濟屬下官員，均被作為同謀處死。但成敬剛到任不久，對那些事情並不知情，處死不免冤枉，所以刑部準備判他永遠充軍。成敬認為永遠充軍會遺累子孫不能再參加科舉，所以請求處死。可一紙判書下來，死刑改為腐刑。就這樣成進士變成了成公公。之後又被派到郕王府，以典簿侍王朱祁鈺講讀。
往事不堪入目，一提起便如刀割一般。
「這是老奴的命數，」成敬不敢稍露怨色，「皇上待老奴恩重如山，老奴心里只有感激。」
朱祁鈺頷首道︰「朕知道你當年是受了牽連而被冤枉的」頓了頓，「你家里還有哪些親屬，都可以報給朕，朕可以委任他們為官。」
「多謝皇上，」成敬跪下來叩了個頭，「他們都在老家，大字不識幾個，只會田間務農，不會做官。」
「你不是還有個兒子叫成什麼」
「成凱。」
「對，」朱祁鈺問道︰「他現在哪里？」
「回皇上，」成敬道︰「他在老家讀書。」
「不在京師麼？」朱祁鈺有些驚訝。
「京師太過喧囂，怕影響了這孩子的心志，」成敬道︰「沒有老家安靜。」
「難道你就沒有想過讓他進京謀取一官半職嗎？」
「如果這孩子成器的話，下屆春闈能夠考取功名，那就請皇上量
才授官，」成敬一臉坦然，「若不成，就仍留在鄉下吧！」
成敬的一番話讓朱祁鈺肅然起敬，沉吟良久方道︰「成凱？好，這名字朕記住了。」
「皇上，」成敬移開話題說道︰「不知皇上今晚去何處歇息，老奴好讓人去通報。」
「朕今晚就想靜靜的待在這兒，」朱祁鈺目光一轉，「皇後這些日子有什麼動向？」
「皇後娘娘她」成敬想了想說道︰「她最近去仁壽宮的次數多了些。」
「哦？」朱祁鈺眉宇微蹙，「你說她去太後那里？去那兒做什麼？」
「皇後娘娘好像是去探望太子的，」成敬說道︰「據那里的人傳來消息說，皇後娘娘和太子見了幾次面後，便愈發親近了。」
「什麼？」朱祁鈺霍的站起身來，「她究竟是在打什麼主意？」
成敬一驚，「這這老奴也不清楚啊，听皇後娘娘說皇上政務繁忙，她便代替皇上多多看顧太子。」
朱祁鈺臉沉了下來，半晌方道︰「朕明白了，原來她是打的這個主意。」
「皇上的話老奴不明白。」
「皇後無所出，便想認領個皇子，」朱祁鈺冷笑一聲，「她真是好盤算。」
「皇上」成敬踟躕了一下說道︰「請恕老奴多言，您不可太過冷落了皇後，不然」
「不然什麼？」朱祁鈺眯起了眼，「也罷，朕就由得她去，待李貴人生產，朕再作理會。」看著成敬，「宮里的事你也得派人多關注一些，尤其是皇後與太後之間」
「是，老奴明白。」
「為今之計還是先搞定一頭，」朱祁鈺的目光轉向北邊，「只要那個人沒了訊息，那就一切都安定了。」
————————————
夜，愈發得深了，楊牧雲打了個哈欠，眼楮也變得模糊起來。
陡然，馬兒噴了個響鼻，豎起了耳朵，蹄子蹬了幾下地面。
楊牧雲怔了怔，上前撫模著馬兒的鬃毛，「馬兒呀，你是不是也覺得太冷睡不著呢？」
正跟馬兒低語，突然只听「忽喇——」一聲打破了湖邊的寧靜，水里猛然竄出幾條黑影，朝元琪兒撲去。
楊牧雲大驚，「琪兒」想要去攔阻，一條黑影朝他撲來，手里拿著一把森然的刀。
「刷——」刀鋒劃過一道寒光，楊牧雲後退幾步，有些狼狽的躲過了這一擊，瞥眼看去，幾個黑影撲到元琪兒睡覺的地方，掀開衣服，下面卻沒有人。
「琪兒不在，去哪里了？」楊牧雲不禁一愣，對方的刀又劈了過來，如夜風一般凜冽。若是以前，楊牧雲很容易的就避了開去，可是現在，他只能眼睜睜的看著刀鋒離自己越來越近，卻避之不及。
「當——」的一聲，在他頭頂上利刃相交，迸出幾星火花。
一聲嬌叱，出現了一道倩影。