三月，逐漸泛起了青色的草原上，蕩起了片片黃塵，一群騎兵呼嘯而過，這群騎兵披頭散發、衣甲不整，很多人都臉上身上還帶著傷痕。他們看起來很狼狽，就像是一群落荒而逃的敗兵。
「總兵大人，」一名臉上洇著血漬的騎兵指著前方興奮得大喊︰「水，水」
他口里說的總兵大人頭發披散，身上的金色山文甲也裂了開來，他順著騎兵指得方向看去。果然，遠方的地平線上出現了一片波光粼粼的景象，儼然一個大湖。
這群騎兵也不知奔逃了多遠，早已筋疲力竭，很多人嘴唇干裂，一听說前面有水陡然精神大振，打馬狂奔。
他們發瘋似的沖到了湖邊，很多人迫不接待的跳下馬背——不，更準確的是摔下馬背，手腳並用的連滾帶爬，一頭扎進湖水里，咕咚咕咚的一陣牛飲。
他們剛從水中仰起臉，一陣破空聲自耳邊響起，瞳孔一縮，還未喊出聲，就听得「撲撲——」利器入肉的聲音。
一片鋪天蓋地的箭雨將在湖邊飲水的騎兵瞬間釘死了一大片。鮮血汩汩自箭創處冒出，將湖水染成了讓人心悸的紅色。
「總兵大人快走！」幾名騎兵架起那名將領，將他扶上了馬。
剩余的人離開湖邊的時候，四面八方響起了隆隆的馬蹄聲和無數矯健的身影。
「不好，韃子圍上來了，」一名身材魁梧的將領大喊︰「趕快保護總兵大人向南沖！」
這群騎兵調頭南下，和迎面圍上來的草原騎士撞在了一起。經過一陣廝殺，只有很少的突出了重圍，向南疾奔，可草原騎士們並不想放過他們，在後面緊追不舍。
那位被稱為總兵大人的將領趴在馬背上，雙臂緊緊抱著馬的頸側，臉貼在馬鬃上，兩眼緊閉，耳邊風聲呼嘯。驀然，他感覺喉頭一緊，整個人如紙鳶般飛離了馬背，然後重重摔在了地上。等他一臉驚恐的爬起來時，無數匹馬圍了過來。
馬上騎士帶著戲謔的目光看著他，就像是欣賞一個被捉住的獵物。
「朱總兵，別來無恙！」是一個女子的聲音。
總兵大人眯著眼看去，面前馬上的人影身形婀娜，相貌極為俏麗，不由一愣。
那女子沖著他嫣然一笑，吩咐左右，「來呀，把這位朱總兵給我帶回去。」
總兵大人還未緩過神來，喉頭又是一緊，一股大力將他拖倒在地，貼著草皮向前滑去。原來他是被一條套馬索圈住了頸部，被一匹馬拖著前行。騎士們一陣呼喝哄笑。
拖不多久，那位總兵大人便失去了知覺，奄奄一息。
一名身形魁梧的騎士跳下馬，抽出馬刀就要砍去。
「慢！」那女子喝止了他。
「郡主，」那身材魁梧的騎士對那女子說道︰「還留著他做什麼，一刀砍了痛快！」
「急什麼，」那女子眸光瞥向南邊，「等拿下了宣府，再拿他開刀不遲。」
「郡主是想讓他賺開宣府的城門麼？」魁梧騎士有些不以為然，「宣府的明軍已被盡數殲滅，城里還有什麼人膽敢抗拒太師，只要頓兵城下，里面的人就得乖乖打開城門。」
那女子沒有說話，只冷冷的看了他一眼。
魁梧騎士只得收起刀，在那總兵上踢了一腳，「今天算是便宜了你，待入了宣府，再好好整治你一
番。」
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官道上，一支明軍隊伍在快速向西北方向行進。正行間，一騎飛馳而來，馬上騎兵來到帥旗下一躍而下，向旗下一名相貌英挺的年輕將領稟道︰「大人，前方還有五十里就到達宣府了。」
那將領正是楊牧雲，他點點頭，吩咐身邊一名傳令兵道︰「傳令下去，加快行軍速度，天黑前務必趕到宣府。」
「是！」傳令兵應聲去了。
看著楊牧雲一臉凝重的神情，林媚兒忍不住道︰「有什麼不對嗎？看你那緊張的樣子。」
楊牧雲笑笑，「可能是快到目的地了，心里有些激動罷了。」
「哦？」林媚兒眨眨眼，「你是怕那里出現什麼狀況？不會的，有的話，探馬早就稟報給你了。」
「沒有事豈不更好，」楊牧雲道︰「這樣巡視一圈就可以安安穩穩回京了。」
「牧雲，」林媚兒目光一掃官道兩邊的山巒，輕聲嘆道︰「你還記得當年麼？回京的時候就是在這里跟楊洪楊老將軍分開的，他當時邀請你去宣府，卻被你婉拒了。」
「嗯，」楊牧雲點點頭，「楊老將軍智勇雙全，當年草原一戰，是他和于大人將宣大兵馬帶回關內的，有他在宣府，這里的防務可高枕無憂。」
「但他卻被勒令致仕了，」林媚兒道︰「真是想不通，楊老將軍雖上了年紀，但老當益壯，又熟于邊事，當此用人之際，怎麼會硬讓他歸鄉養老呢？」
「你不明白？」楊牧雲目光一閃，「其實也很好解釋，楊老將軍跟于大人過從甚密，而今首輔大人上位，要削于大人職權，自然就要拿楊老將軍開刀了，」說著搖搖頭，「宣府重鎮，如此因人而換將，當非好事！」
「所以你就不放心，率軍來宣府巡視？」林媚兒道︰「宣府總兵朱謙可是陳循的人，不一定會把你這位兵部侍郎放在眼里。」
「只要他能堪大任，至于別的什麼，又何必計較太多，」楊牧雲說道︰「這位朱總兵可謂不甘寂寞，屢屢出擊，怕是會捅出大簍子。」
「人雖換了，可下面的兵將還是楊老將軍一手帶出來的，」林媚兒道︰「宣府鎮可是有足足一萬精兵，守備那里應該足夠了。」
「是啊，只要調度得當，就沒有問題，」楊牧雲目視前方，「就只怕」搖了搖頭，沒再說下去。
「牧雲，沒事的，」林媚兒安慰他道︰「你不要多想。」
「但願」楊牧雲目光一凝，瞥向莫不語問道︰「佩德羅呢？」
「他呀，」莫不語搖晃著碩大的腦袋道︰「正在隊伍後面教那些神機營的火銃手呢！教他們怎麼在馬上使用火銃！」
「在馬上使用火銃？」楊牧雲搖搖頭，「你過去跟他說，讓他趕緊跟上，等進了宣府再好好教那些神機營的兵吧！」
「是！」莫不語調轉馬頭去了。
「那個夷人也真是奇怪，」林媚兒忍不住道︰「馬背上顛簸得很，又如何使用火銃？他真是太異想天開了。」
「不過他從西方帶來的火銃比我大明的火銃要射得更遠，打得更準，操作起來也更方便些，」楊牧雲道︰「說不定還真有什麼特別的戰法！」
天漸漸暗了下來，在拐過一個山腳時，忽然一
隊身穿明軍服色的騎兵迎面擦身而過。
「攔住他們。」楊牧雲下令道。
前鋒騎兵很快將他們攔截下來並帶到楊牧雲面前。
「你們是誰的部下？」楊牧雲盯著他們問道︰「為何在這個時辰里奔行？」
那幾名騎兵互相對視了一眼，其中一人道︰「稟大人，我們是朱總兵麾下，朱總兵率軍凱旋，我等是先回城報喜的。」
「哦？」楊牧雲眉毛挑了挑，「朱總兵又打勝仗了？」
「是的，大人，」又一人搶著道︰「朱總兵在口外打了一個大勝仗，斬俘幾千人吶！獲牛羊無數，現正在回城的路上。」
「唔那真是一件大喜事。」楊牧雲點點頭說道。
「大人您是」一人看看楊牧雲問道。
「哦，本官是奉命來巡邊的，」楊牧雲目光一轉說道︰「朱總兵立下大功，本官自當要向他慶賀。走，你們便隨本官回宣府吧！」
「大人，」另一人笑道︰「既然在這里遇見大人，小人自當是要向總兵大人稟報的，不知大人名諱，官居何職，還盼告知。」
「這就不必了，」楊牧雲唇角一勾，「你們隨本官回宣府迎候總兵大人便是，不必過問其它。」
這些人互相看看，便不再言語了。
大軍一路行進，眼看離宣府越來越近，被楊牧雲攔住的那一隊騎兵中的一人忽然撞向圍在他身邊的一名三千營騎兵，那騎兵的馬一驚，陣列登時亂了，當即有幾人沖了出去。漸黑的夜幕下，他們沒沖出多遠，就听幾聲慘叫，紛紛摔下馬來。
這時，林媚兒率領一隊騎兵回到楊牧雲面前。
「逃出的人已全部被劫殺，沒有跑了一個。」林媚兒對楊牧雲道。
「很好，」楊牧雲眼中閃過一道厲色，「看來今晚注定不會安穩度過了。」
「牧雲怎麼會知道他們有問題？」林媚兒問了一句。
楊牧雲輕輕一笑，「他們雖然換上了宣府官兵的服飾，卻沒有更換腳上的靴子，他們腳上草原人的皮靴泄露了他們的身份，不然還真教他們蒙混過去了呢！」
「牧雲觀察入微，妾身真是佩服，」林媚兒贊了一聲，遂道︰「接下來怎麼辦？」
楊牧雲面容一肅，「由此可見，朱謙的軍隊應該是全軍覆沒了，韃子下一步的目標是攻取宣府，說不定他們已到了宣府城下，事不宜遲，我們得趕快入宣府，布置防務。」
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夜，很靜。皎潔的月色下，一支幾千人的騎兵隊伍開到了宣府城下。
「總兵大人到了，快開城門！」當先一人高聲喊道。
城門樓上的火把晃了幾晃。厚重的城門在一陣隆隆聲中打開了。
一名頂盔貫甲的將領吩咐左右，「你帶一小隊人控制城門，其余人隨我往里沖。」
這幾千名騎兵迅速沖入城內，沿里面街道展開。
可一切卻靜悄悄的，靜得讓人感覺有些詭異，帶頭沖進來的將領心頭一緊，正待發話，忽然道路兩旁火光沖天，無數箭矢朝他們射了過來。
猝不及防之下，進入城中的騎兵立時倒下了一大片。