正說話間，幾名錦衣衛校尉沖了進來。
「千戶大人，」一名錦衣衛校尉向寧祖兒稟報道︰「那刺客跑了，我們沒能追上。」
「跑了？」寧祖兒眉頭一皺。
「那刺客像是對宮里很是熟悉，」另一名錦衣衛校尉說道︰「轉過幾個彎兒，人就不見了。宮里很多地方我們不方便搜查，請大人見諒。」
「也罷，」寧祖兒說道︰「你們守好門戶，本官需要將這里發生的事上報。」
「寧大人，」萬貞兒一臉驚恐的拉住寧祖兒的衣袖，「您不要走，您這一走，太子殿下由誰來保護呢？」
「唔」寧祖兒正沉吟間，忽听幾個手下竊竊私語。
「奇怪，偌大個永樂宮怎麼沒有其他的宮女太監？」
「就是，連個侍衛都沒有，這不是任人出入麼？」
一番議論讓寧祖兒心底升起一絲寒氣，宮闈中的一些秘聞他也是听說了的，新皇帝是這位太子殿下的叔父，不待見這位佷兒是很正常的，可竟然將偌大一個太子宮弄成如此一個冷宮的氣象卻是世所未見。他之所以路過這里時會進來看看，就是因為感覺太過怪異，不成想真的會發生一場針對當朝太子的刺殺。
「難道，這會是出于皇上的指使？」寧祖兒感到背脊發冷。
「這里發生的事不準泄露出一個字出去，」他吩咐眾手下道︰「要想活得長些嘴巴都給我閉緊了。」
「是！」眾校尉應道。
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兵部內衙，楊牧雲正在跟于謙討論著什麼。
「援軍還在源源不斷的開過來，」楊牧雲對于謙說道︰「現在整個京城已經有二十二萬兵馬了。」
「嗯」于謙點點頭。
「大人，」楊牧雲說道︰「如今戰事已畢，如此之多的兵馬聚集在京師恐怕不妥。」
「哦？」于謙抬了抬眼皮，仔細听他說下去。
「京師周邊雲集幾十萬大軍，每天要消耗大量的糧食，而且這麼多人無所事事，整天在京城的大街小巷游逛」楊牧雲詳細說道︰「最近順天府已來兵部報過好幾樁案子，都是有關來自各地的軍卒。他們不但大白天的酗酒鬧事，而且還強搶民女，民憤極大。」
「那牧雲你是怎麼處理的？」
「下官斬了幾個帶頭犯案的，」楊牧雲回道︰「可這只能震懾一時，非長久之計，依下官看。還是把大部兵馬調離京師附近，以充實北疆各關隘！至于京師，只留十萬兵馬就可以了。」
「牧雲的見解正合老夫之意，」于謙站起身來卻緩緩說道︰「可是皇上那里卻不好分說啊！如今戰事剛畢，需隨時提防韃子再破關而入，皇上的意思是留駐在京師周圍的兵馬越多越好，這樣京師就越安全。」
「可這麼多兵馬總不能一直在京師駐扎下去吧？」楊牧
雲道︰「兵貴在精而不貴在多，援軍來自各地，戰力不均，良莠不齊。需得好好整編一下，依下官之意應取其精銳，編為十個團營，每個團營一萬人，分駐京師外圍十個方位，就足以拱衛京師了。多了，反而不好安置。」
「牧雲，」于謙看了他一眼，「十萬人是不是少了些？要知道韃子全是騎兵，我大明多是步卒，對抗起來本就吃力，如果人數上再不佔優勢，將很難起到拱衛京師的作用。」
「下官也想到了這一點，」楊牧雲說道︰「如果不能保證戰力和機動性，可以在器械之利上彌補。之前在京師之戰中所以能打退韃子，就是因為火炮火銃發揮了很大的作用。論騎射，我軍將士就算苦練數年也不一定能夠勝過韃子，可是如果能夠加強操練火器的話，只用數月便可純熟無比，這樣以較少兵力壓制住韃子的攻勢應該不難。」
「可是火銃不能及遠，而且準頭比弓箭要差了很多，在戰場上嚇唬一下韃子還是可以的，」于謙拈著胡須皺眉道︰「真打起大仗硬仗，火銃恐起不了多大作用，火炮雖能及遠，但移動不便，又不能大規模鑄造要想讓皇上準你所請，難啊！」
「大人，」楊牧雲目光閃爍，壓低聲音說道︰「下官得到一件神奇的火器，是阿拉伯人從意大利人那里買來的，威力比咱們的火銃要大得多，而且能轟出一百五十步外，準頭也強得多，而且操作簡單，若能交給兵仗局仿制，再大規模裝備我軍的話，一定能發揮出難以想象的戰力。」
「哦？」于謙的一對白眉向上揚了揚，「這外番的東西當真有這麼神奇？」
「本來下官也不怎麼相信，」楊牧雲道︰「可實際一操作，果然非同凡響。大量鑄造火炮既然不可行，那麼裝備一些外番火銃應該不難」楊牧雲繼續說道︰「阿拉伯人購買的這些火銃是用來抵御海盜的，輕易不拿出來，可此番與我朝進行交易所拿錢幣不夠，便提出用一些火銃抵押。戶部的官員拿來我們這里進行鑒定，果然不俗。」
「呃，」于謙一听也來了興趣，「听你這麼一說老夫也想看一看，如果真當用的話，老夫便立刻陳請皇上，畢竟駐扎那麼多軍隊也要耗費大量的糧餉麼。」
「這些火銃還在京郊演武場上，」楊牧雲忙道︰「大人如感興趣，下官便陪同您去觀摩一番。」
「明日吧，」于謙道︰「現在老夫還得去見皇上。」
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京師宴賓樓上座無虛席，自從韃子騎兵撤出關外，整個京城便恢復了往昔的熱鬧，很多京師的達官顯貴每日里在酒樓里大肆飲宴，一解之前胸中郁積的晦氣。
「楊兄（楊賢弟）現在榮升兵部侍郎，又被封為了靖昌伯，真是可喜可賀。」酒樓的一個雅間，朱驥和寧祖兒舉杯向楊牧雲道賀。
「同喜同喜！」楊牧雲滿面紅光，一臉春風得意。
「現在楊賢弟是有爵位的人了，」朱驥笑道︰「真是羨煞我等，不知何日才能像你這等風光。」
「現在整個京師還有比錦衣衛都指揮使司還要風
光的衙門麼？」楊牧雲笑道︰「無論是公侯勛戚，還是內閣權臣，無不對你們錦衣衛退避三舍啊！如果哪日皇上一道聖旨，讓你們來拿我的話，可得手下留情啊！」
「楊兄說笑了，」寧祖兒道︰「你不也出身于錦衣衛麼？你的千戶官身現在還沒有消呢！都是一家人，何必說如此見外的話？」
「如果能回錦衣衛都指揮使司，我現在是求之不得，」楊牧雲端起酒杯說道︰「現在兵部的事務繁多，那一件都讓人頭痛。各路兵馬如何安置，糧餉如何與戶部協調，裝備替換還得去向工部討要，就連士卒鬧事被順天府的人拿了還得兵部出面接收唉，幾天下來，真是忙得我一個頭兩個大」目光看看朱驥，「你那岳父大人現在把什麼差事都壓給了我，他每日只用到皇上那里說說話就行了。」
「那是岳父大人對你無比信任，」朱驥拍拍他的肩膀，「楊賢弟年輕有為，前途不可限量，些許忙碌算得了什麼。你的那些事比起昨日里在宮中發生的秘案，實在不算什麼。」
「秘案，什麼秘案？」楊牧雲來了興趣。
朱驥自知失言，遂閉口不語。
寧祖兒笑了笑，「楊兄也不是外人，就算知道了也不妨事。」
「宮里的秘案，難道是與皇上有關麼？」楊牧雲目光逡巡，壓低了聲音。
「楊兄慎言，」寧祖兒收斂起笑容，「須知禍從口出，一旦被不該知道的人听到了，是要牽累家人的。」
「哦」楊牧雲眉眼一挑，笑了笑，話音一轉，「今日難得相聚，一定喝他個一醉方休！」說著端起酒盅。
「來，干！」朱驥和寧祖兒也舉起了酒盅
紫禁城，仁壽宮。
「太後，」朱祁鈺面向孫太後，「不知您叫朕來有何事？」
「也不是什麼大事，」孫太後微微一笑，「皇上日理萬機，這後宮的事也不好太過麻煩皇上了。」
「太後有什麼吩咐請明說，」朱祁鈺怔了怔道︰「朕剛登基不久，有些事還需太後多多指教。」
「指教就不敢當了，皇上退卻強敵，使我大明轉危為安，哀家心里是很佩服的。」
「太後過獎了。」
孫太後嘆息一聲，「就是我那可憐的孫兒，現在永樂宮中無人照顧」
朱祁鈺心念一動，只听她繼續說道︰「不如就將他養在哀家這里，這樣哀家也能含飴弄孫，以享天倫之樂。」
「是朕倏忽了，」朱祁鈺連忙告罪，「朕這些日子一直忙于朝事，沒有過問太子的生活，倒要太後提起慚愧慚愧！」隨即道︰「朕一定命下人好生看護」
「看護什麼？」孫太後忍不住打斷他的話道︰「見深非你所生，讓你操心實在是太強人所難了，哀家只是想替皇上分憂而已，皇上切不可想得多了。」
「太後這話有些不對。」朱祁鈺笑了笑。