漆黑如墨的暗夜下，斡剌特軍營里的燈火忽明忽暗，幾十條黑影飛速潛至營門前。在守衛不注意的間隙，沒入了軍營里。
在營中一座白色的大帳外，十幾名斡剌特士兵手執刀槍繞帳一圈警惕的注視著四周的動靜。
忽然，一個角落里人影一閃。
「什麼人？」一名十夫長領著幾名士兵過去察看情況。回來時向守衛在大帳外的其他士兵招了招手。
那些士兵就這樣懵懵懂懂的過去，剛一站定，就見十夫長和他身後的士兵猛然揮刀朝他們劈去。最前頭的士兵哼都沒哼一聲便身首異處，後面的士兵大驚之下想逃，驀然周圍人影憧憧，幾把利刃自身後劃出數道亮眼的光弧倏忽間，守在大帳外的十幾個斡剌特士兵便全部倒了下去。
「快進去，」一個黑影吩咐道︰「把皇上拉出來，速速離開。」
幾個黑影鑽入大帳內，突然一個惶急的聲音在帳內傳出，「里面沒有人」
話音未落，就听一陣急驟的破風聲撕裂了夜幕下的寂靜，「咻咻咻——」
「噗噗噗」是箭鏃刺入的聲音，圍在大帳周圍的黑影一下子倒下了一大半。
「不好，中計了，快撤！」一個黑影大吼道。
四周無數火把亮起，喊殺聲震天，無數斡剌特士兵沖了出來，揮舞著手中刀槍向這些不速之客招呼過去。
在一陣兵刃交擊聲過後，軍營又恢復了平靜。
這一切都被元琪兒看在眼里，她嘴角含笑的對一旁的朱祁鎮笑道︰「又是一撥來救你的人，你說會有多少人因為你而死呢？」
朱祁鎮臉色蒼白，握緊了拳頭一言不發，指尖剜進了手心的肉里，似乎忘記了疼痛的感覺。
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「現在你要去哪里？」眼看著寧祖兒等人走遠，林媚兒朝楊牧雲眨眨眼問道。
楊牧雲輕咳了幾聲，見莫不語和胡文廣的目光有些異樣，便道︰「自然是要去禮部，由禮部的人接洽安排事宜。」
「都這麼晚了你還要去禮部嗎？」林媚兒的眸子掃過黑沉沉的夜空，「不先回家去看看？」
「這個不急。」楊牧雲囁嚅道︰「還是去辦公事要緊。」
「那你為何不與寧公子一道走呢？」林媚兒揶揄道︰「反正禮部與錦衣衛都指揮使司都在正陽門前的一條江米巷上。」
楊牧雲笑笑，「他事情急，怎好再攪擾他呢？」
「是麼？」林媚兒眸波一轉，「看來我也不好再攪擾下去了，告辭！」
「欸，你」楊牧雲見林媚兒身形飛起，縴腰一折，幾個起落便消失在了夜幕里。
「小舅舅，」胡文廣小心的說道︰「您真的要去禮部，不先回家一趟嗎？您這麼久都沒見舅母了」
「廢什麼話，」楊牧雲打斷他道︰「走！」
刁斗聲聲，已值深夜。錦衣衛都指揮使司後衙的一個院落還亮著燈光。
馬順已經連續幾個晚上沒合眼了，自皇上帶兵出征的那一天起，他的心就一直懸著。土木堡兵敗的消息傳來，他如墜冰窟，渾身冰涼。對于錦衣衛的掌舵人，他的命運與皇帝息息相關。沒有一位錦衣衛指揮使能夠侍候兩代皇帝的，伴隨一位皇帝能得以善終就已是天大的福氣了。
馬順背著雙手在屋內連續踱了幾個來回，心里愈發煩躁。
「大人，」門
外有人稟道︰「寧千戶有事要見大人。」
「快請他進來。」馬順連忙吩咐道。
門簾一掀，寧祖兒快步入內，向著馬順施了一禮，「卑職見過指揮使大人。」
「唔，寧千戶請坐，」馬順的目光在他平靜的俊靨上掠過，「事情辦得還順利吧！」
「幸不辱命，」寧祖兒並未就坐，「王山已被擒獲，所裹挾的財物也盡數被追回！」
「很好，」馬順微微頷首，「寧千戶果然能干！」
寧祖兒客氣了幾句，見他臉有憂色，便問道︰「大人，是有什麼難事嗎？」
馬順嘆了口氣，「皇上還在虜營，身為臣子如何能不夙夜憂心？最近有消息傳來，營救皇上的幾次行動都不太順利。」
「韃子那里定然會嚴加防範，要想救皇上月兌離險境自然極為不易。」
「韃子的大軍眼看就要出關了，」馬順皺眉道︰「等他們回到草原，要救皇上就更難了。」
「事在人為，大人也不必過于憂心。」寧祖兒勸道。
「國不可一日無君，」馬順額頭上的文路愈發深了，「要是月底前皇上還沒回到京城的話，那我大明就要變天了。」
寧祖兒心中一動，「大人是說郕王他」
馬順點點頭，「時間一長，不用他這個監國生心思，自然會有人勸進。」
「大人是听到了什麼風聲？」
「于謙、王直還有那個胡沆瀣一氣，串聯朝臣以打擊王黨為名掃除異己，還不是為郕王登基廓清道路？」
「可皇上離京時不是已經立下太子了嗎？」
「你是說那個兩歲小兒，」馬順嗤笑一聲，「韃虜壓境，我大明風雨飄搖，豈有人會奉一黃口孺子為君？」
「那太後他老人家是什麼意思？」寧祖兒道︰「她難道不想立自己的孫子當皇帝嗎？」
「就怕太後他老人家擋不住那些文臣輪番勸諫，文人肚子里彎彎繞多著呢！」馬順道︰「太後剛派身邊的金公公過來問過，皇上有沒有可能在八月底前救出來？看來，是有人在給太後施加壓力了。」
「那大人準備怎麼辦？」
馬順沉吟片刻，「為了穩定朝局，得請太後出面下一道懿旨請各地藩王入京勤王，由藩王們出面把這潭水攪混。只要他們不支持郕王，那麼他這個監國就成不了皇上。」看了一眼寧祖兒，「你不是與周王爺的郡主朱芷晴關系很好嗎？她又很得太後的寵愛，周王是皇室近支，在藩王中威望素著，只要周王站在太後這一邊，其他藩王就一定會望風景從。這樣就會多爭取些時間，好讓我們營救皇上。」
「大人，屬下明白怎麼做了。」
「嗯」
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「都這麼晚了，你們不如先去找個地方住下吧！」禮部衙門前的接待小吏對楊牧雲說道︰「現在衙里亂得很，郎中和主事都跑了好幾個了，尚書大人也已好幾日未回衙了。無人辦理入貢事宜。不如你們明早再來。」
楊牧雲無奈，只得離開。
「大人，」莫不語在旁說道︰「听剛才那廝的意思，難道朝廷要南遷？我們是不是來錯了？」
「不許胡猜，」楊牧雲呵斥一聲，「明日再過來詢問也就是了。」
「小舅舅，那今晚我們要去哪里落腳呢？」胡文廣問的這句話意味深長。
「你小子」楊牧雲看看天色，離天亮似乎還早了些
?蘿院的姚媽媽一臉緊張，她沒想到這麼晚了院里會來這麼一位客人，他二話不說直往里闖，而且沒有人敢攔他。
「姑娘已經睡下了，」姚媽媽哀求道︰「公子還是不要去打攪了吧？」
「怕什麼？」楊牧雲腳下不停，頭也不回的道︰「難道連我也去不得她那里了嗎？」
「可、可是」姚媽媽頭上冒汗，不知該如何解釋的好。
楊牧雲徑直走到後園湖邊的一座幽靜小院，剛敲開門。茗兒和韻兒兩個丫鬟一見是他登時就愣住了。
「你們站著別動。」楊牧雲未等她們張口便朝正屋行去。
進到屋內，只听一個慵懶嬌女敕的聲音道︰「誰呀？竟敢這個時候闖進來？」
「欻——」火光一閃，屋里的蠟燭點亮了。
紫蘇的一雙美眸與楊牧雲的目光一對，不禁一怔。
楊牧雲卻睜大了眼楮，驚呆住了。紫蘇的床上還躺著一人，那人一陣慌亂，躲閃著楊牧雲的目光。
「夫君你回來了？」紫蘇愣怔片刻便臉現喜色，抓起一件外衣披在身上站起身來。
楊牧雲見她秀發散亂，披著的外衣下只穿了一件粉紅色花繡肚兜，雪白的手臂和修長的大腿都著。喉結滾動了幾下，強忍住怒氣看向床上那人，「他是誰？」
「他？」紫蘇輕笑一聲，沖那人叫道︰「你還待在這兒干什麼，還不快滾！」
那人連忙起身，手忙腳亂的穿起衣服下床，正準備溜掉。
「站住！」楊牧雲叫住了他，那人一哆嗦，目光求救似的轉向紫蘇。
楊牧雲看清了他的相貌，看起來不過十六七歲的樣子，生得眉清目秀。不由心里更怒，「你們是怎麼回事？」
對他發怒的樣子紫蘇絲毫不以為意，嫣然一笑，「我和他沒什麼呀！只是要他晚上過來陪陪我而已。」說著伸出縴長的手指勾起他的下巴，「夫君你看，他是不是和你長得很像？」
楊牧雲的目光掃視了他片刻，臉色更陰沉了，「所以你就讓他陪你上床睡覺，是不是？」
「嗯，」紫蘇微頷螓首，「你不在身邊，我看著他，也算聊以慰藉吧！」
「你」楊牧雲怒極，雙手緊握，指甲深深嵌入手心的肉里。
卻見紫蘇輕輕嘆了口氣，手指輕輕撫模著那人的臉頰說道︰「有時候我在想，他要是個男人該有多好？我就不用再想你這個沒良心的了。」
「什麼？」楊牧雲一愕，「他是個女人？」仔細看去，見那人雖與自己有七八分相似，但下頷尖尖，身材縴細，胸部被遮掩下還是能隱隱看出隆起的輪廓，果是一女子無疑。
「你要不要她月兌光了仔細看看？」紫蘇秀眉一挑看著楊牧雲道。
楊牧雲雙手連擺，「不必不必，你快讓她出去吧！」
眼看著那女子逃也似的走了，屋里的氣氛也緩和了下來。
「夫人你」楊牧雲苦笑，「為什麼要跟我開這個玩笑？」
「因為我想看看你因吃醋而暴怒的樣子，」紫蘇吃吃笑道︰「果然，可愛極了。」
「幸虧我手里沒拿刀，」楊牧雲沒好氣的瞥了她一眼，「你就不怕我一怒之下劈了你們？」
「我怎麼知道你今晚會來呢？」紫蘇眸波如水，「你這麼橫沖直撞的進來，是怕我嗯？」縴腰已被楊牧雲抱住。