朱祁鎮眼看著斡剌特大軍自居庸關下撤圍，心里感覺輕松了許多，要是也先以自己為要挾賺開居庸關關門，進而直搗京師的話，那自己就萬死莫贖，再無顏見九泉之下的列祖列宗了。
「萬歲爺，您吃點兒東西吧？」小雲子還一直跟在他的身邊，手里捧著一個黍米窩頭遞至他面前，「您已經好幾天不不進膳了，再這樣下去」忍不住抽泣起來。
朱祁鎮搖了搖頭，緩緩閉上了眼楮。無論小雲子再如何懇求，他無動于衷。
「嘩啦——」一聲，一潑涼水兜頭澆下。
「你——「朱祁鎮打了個冷戰，睜開眼，是元琪兒似笑非笑的面容。
「我什麼？」元琪兒眸波流轉，「你想死是不是？」
「當啷——」一聲將一把匕首扔在他腳下，「這個痛快一些，省得慢慢煎熬。」
朱祁鎮臉上肌肉一抖，伏子便去抓地上的匕首。剛握住手柄，驀然一股鑽心的痛楚涌上心頭。
原來元琪兒一腳踩在他的手腕上，而且踩得很用力。
「你放開！」朱祁鎮咬著牙吼道。
「想死就得求我，」元琪兒慢悠悠的說道︰「求得我高興了，我便任你去死。」
「你做夢！」朱祁鎮額頭青筋凸起，眼中如欲噴出火來。
「真有骨氣，」元琪兒哂笑一聲，「那你就慢慢熬著吧！」說著不再看他。
一股股刺骨的疼痛如浪濤般一波一波的彌漫朱祁鎮的全身，他的身子禁不住顫抖起來。
「琪琪格郡主，」小雲子撲倒在元琪兒腳下，哀求道︰「求您放了我們皇上吧！」
元琪兒不為所動，「你求我沒用，你讓他求我，我便放了他。」
「萬歲爺」
朱祁鎮咬緊牙關，扭過頭去。
經過半盞茶時分的堅持，這位年輕的皇帝再也熬不住，眼前一黑，倒在地上暈了過去。
「萬歲爺」小雲子一驚，撲上前去察看主子的狀況。
待得他醒轉，元琪兒方悠悠道︰「你要明白，既然做了階下囚，就算是死也沒得選的。」招了招手，上來兩位身穿錦衣衛服飾的人，吩咐他們道︰「你們可得把他看好了，要是有什麼閃失我就把你們兩個的人頭割下來。」
兩人應聲上前將朱祁鎮從地上扶了起來。
看著元琪兒離去的背影，朱祁鎮嘴里不住的抽著冷氣。方才元琪兒差點兒沒有把他的腕骨踩斷，這一輩子他還未受過這樣的痛楚。
「你們」
那兩人忙跪下磕頭，「小人袁彬、哈銘拜見皇上。」
「皇上？嘿嘿皇上？」朱祁鎮連連慘笑，「朕還是皇上麼？你們要真當朕是皇上，就痛痛快快給朕一刀，省得受這無窮無盡的屈辱！」
「小人不敢。」
那個叫袁彬的抬起頭道︰「要是皇上有什麼不測，我們二人也活不了。不如現在就請皇上給個了斷。」
「唉——」朱祁鎮長嘆一聲，又閉上了眼
「琪琪格郡主。」一名身穿寶藍色太監服飾的人湊到元琪兒面前施禮，他生的高顴鷹鼻，目光帶著奸意。
「原來是喜寧公公，」元琪兒秀眉微蹙，淡淡道︰「你的主子現在是要是要活的，你不去看看嗎？」
「現在琪琪格郡主和也先太師才是小人的新主子，」喜寧諂笑道︰「他要死要活，與我何干？」
「喜寧公公真是一位俊杰呀！」元琪兒揶揄道︰「你的主子對你不薄，你便如此對他嗎？」
「琪琪格郡主有所不知，」喜寧面色一肅，「小人不是漢人，是女真人，宣德年間明軍自遼東向北襲擊了小人的部落，小人被押至大明京師淨身做了太監。」
「哦？是嗎？」元琪兒秀眉一挑，「難得喜寧公公潛伏大明這麼多年，直至今日方棄暗投明。」
「郡主說笑了，」喜寧干笑幾聲，「小人與大明不共戴天乃是出自肺腑」頓了頓，話音一轉，「郡主，現在可不能退兵啊！居庸關守軍不多，就算賺不開關門，強攻也是可下的。三大營的主力已滅，京師不過幾萬老弱病殘，只要太師率軍一到，旦夕可下」
「那你去勸我父王好了，在我這里嗦個什麼？」元琪兒沒好氣的道。
喜寧尷尬的笑笑，「太師好像心情不太好，不願見任何人。所以小人就想請郡主」
「巧了，我的心情也不大好，」元琪兒眼一翻，「要知道我父王不過是個太師，他上面還有一個月兌月兌不花大汗。」
「郡主的意思」喜寧恍然大悟，「這是月兌月兌不花大汗下的命令？」
元琪兒板著一張俏臉說道︰「你還是多哄哄你原來的主子吧，讓他想開一些，漢人不是有句俗話麼，叫什麼好死不如賴活著。」
「是，是，小人明白。」喜寧頭點得如同雞啄米。
「我父王得北上會合大汗的兵馬，然後再行南下，」元琪兒瞥了他一眼道︰「所以你得讓你原來的主子好好活著，活到我們打下大都的那一天。」
喜寧連連稱是，心中卻暗暗搖頭，「可惜可惜，放過了一個天大的拿下京師好機會，再重來就變數多了。奇怪，這蒙古人怎麼學得跟漢人一樣上下猜忌了？」
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京師，?蘿院。
最近京師戒嚴，形勢緊張，官員和富戶逃出城了不少，一時人心惶惶，?蘿院的生意一落千丈，姚媽媽坐不住了，來到後院與紫蘇商量。
紫蘇正倚在後院湖邊小亭，秀發懶懶的挽了一個簡約的發髻，身上穿了一件淡紫色的薄羅衫子，隱隱露出里面的繡荷肚兜和胸前的一抹春痕。楊聖文已經會走了，還學會了叫娘，他正在紫蘇的指點下往湖里撒著魚食，魚兒爭相搶食，那浪花翻騰的場景讓小聖文拍手直笑。
「我的姑娘喔，」姚媽媽快步上前說道︰「難得您還坐的住，您知不知道京城里已亂成一鍋粥了。」
紫蘇微微一笑，對站在一旁的茗兒和韻兒說道︰「你們帶聖文下去吧！」
「是！」兩個丫鬟欠了欠身，抱起楊聖文便離開了。
紫蘇站起身，縴腰一折，如風擺楊柳一般，懶洋洋的說道︰「外面亂就讓他亂去，姚媽媽你命人仔細看護好院子也就是了，慌什麼？」
「姑娘，」姚媽媽愁眉苦臉的說道︰「京城里很多達官貴人和富商都走了，這上門的客人是越來越少，再這樣下去生意都要黃了。」
「才幾天呀，你就急成這樣？」紫蘇不悅道︰「就算幾個月沒客人上門，我這院子也垮不了。」
「是是是，姑娘說的是，」姚媽媽苦笑道︰「咱家大業大，又有宮里罩著，什麼都不用怕，可是」頓了頓，「听說韃子快殺過來了。姑娘，連皇上都被韃子捉了，你說這京城還守得住麼？要是韃子殺進來，您和這滿院的姑娘該怎麼辦吶！听說韃子到處燒殺搶掠，凶得很！」說到最後，故意拖長了聲調。
「你放心，我和這滿院的姐妹是不會讓韃子糟蹋的，」紫蘇滿不在意的揉著涂了蔻丹的手指，「如今兩宮娘娘還在，監國還照常召集大臣議政，你急個什麼？」白了她一眼，「如今義父還在宮里侍候著太後，你就讓我撇下他老人家獨自逃離京師嗎？」
「我不是這個意思，」姚媽媽訕訕道︰「我是怕韃子打過來一圍城，那可就」咬了咬嘴唇，沒再說下去。
「姚媽媽，你也是經歷過大風大浪的人了，怎麼听風就是雨？」紫蘇嘆道︰「義父跟我說過了，「宗廟和歷代先皇的陵寢都在這兒，倉廩府庫百官衙署都在這兒，朝廷是決不會放棄京師的。」
「是是是，金公公的話很有道理。」姚媽媽嘴上雖這樣說，臉色卻大不以為然。
紫蘇看了她一眼，「好了，別的話我也不多說，你只管看好門戶也就是了。對了，我讓你找的人找來了嗎？」
姚媽媽一怔，「姑娘是說」一拍腦門忙道︰「還真找到了這麼一位，別說，還挺俊的，而且還」
「還不快把人帶來讓我瞅瞅！」紫蘇打斷了她的話道。
「是是，我這就領他來，」姚媽媽笑著一咧嘴，「肯定對姑娘的口兒。」
「你個老貨，還敢打趣我，」紫蘇笑罵，「要是我不入眼，仔細你的腿。」
「姑娘定會滿意的。」姚媽媽拍著胸脯說道︰「不然老身就跳到這湖里去喂魚。」
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一過八月中旬，大明北直隸的天氣就變得涼爽了許多。
一支車隊正緩緩沿著去京師的官道北行，車隊上插著的小旗子上寫著安南貢使幾個大字。
楊牧雲坐在車里跟阮日祿下棋，這位安南的禮務司少卿棋藝不錯，一路上兩人經常對弈，你輸我贏，倒也不寂寞。
經過幾個月的跋涉，安南貢使的車隊終于到了離大明京師不遠的地方。
盯著棋盤看了許久後，阮日祿終于棄子認輸。