「這」陶呂猜不知該如何回答，目光向楊牧雲看去。
楊牧雲上前一步，朝著那太監拱手一禮說道︰「公公，我瀾滄國剛平定一場內亂，大王他哦，不，刀宣慰使也是剛剛繼位，一切政務還不太熟悉，請公公見諒！」
那太監乜了他一眼，陰陽怪氣的說道︰「你是誰？」
楊牧雲還未回答，就听陶呂猜開口道︰「公公容稟，他是本使的總管楊牧雲。」
「楊牧雲？」那太監眯著眼看了他一會兒道︰「你是我大明人氏麼？」
「正是，」楊牧雲道︰「在下乃浙江布政使司轄下湖州府人氏。」
「哦，湖州人，那可是江南魚米之鄉的富庶之地啊！」那太監點點頭，「你背井離鄉來到這里，真是難為你了。」
「公公，」楊牧雲說道︰「此地乃我大明老撾宣慰司，在下跟著刀宣慰使，也是為大明效力。」
「嗯，說的好，」那太監看著他說道︰「你既是刀宣慰使身邊的總管，那麼你們打算如何為我大明效力呢！」
經過幾番言辭交鋒，陶呂猜心神略定，遂微微一笑說道︰「公公遠道而來，本使當為您接風洗塵，至于其它的事，我們在細細商量，您看如何？」
「刀宣慰使，」那太監抬高了音調，「麓川那邊軍情緊急，本監軍可沒工夫在你這里多耽，你有何想法，還是盡快報于咱家的好。」
「公公請放心，」陶呂猜笑道︰「本使一定不至于讓公公空手而歸的，老撾宣慰司雖偏遠窮困之地，也要竭盡全力為大明朝廷解憂。」
「好，」那太監下巴稍稍一揚，「本監軍就等你到明天早上，還請刀宣慰使早些定奪。」
晚上，陶呂猜在王宮中大擺筵宴，款待大明使者一行。自己親自在那太監身邊作陪，而楊牧雲坐在他們下首。其他臣工分兩邊坐定。
宮廷樂師擊打著象腳鼓，吹著寮笙，一曲帶有異域風情的樂音在整個大殿彌散開來。
一群盤著發髻，身穿無領斜襟上衣，各色筒裙，赤著雙足的瀾滄少女就著悠揚婉轉的樂曲節拍翩翩起舞。
酒過三巡，菜過五味。那太監的面色微微泛紅，楊牧雲親自為他倒了一杯酒，「公公，在下敬您一杯。」
「好，好」那太監帶著醉意點頭應道。
兩人相視一飲而盡。
「公公，」楊牧雲道︰「麓川那邊的戰事很激烈吧？」
陶呂猜也關心起來，「不知天朝大軍的征討可否順利？」
「跳梁小丑，不足掛齒，」那太監有些不屑，「我大軍已抵金沙江，麓川叛賊在西岸大造木柵以拒王師。總督大人命人造浮梁渡江，大破賊軍，現正乘勝向孟養進軍」頓了頓，「現孟養宣慰使刁孟賓已投誠，木邦、緬甸、南甸、于崖、隴川等各地宣慰使各輸兵餉，你們這里也不能落後啊！」
「是，是，」陶呂猜忙道︰「本使現正派人曉諭各地酋首，籌集餉以供前線。」
「嗯，」那太監點點頭，「麓川叛賊以螳臂擋我天朝大軍，自不量力，現遭逢大敗，覆沒指日可待，刀宣慰使，如你能
夠助一臂之力，咱家定當上報朝廷，為你請功。」
「那本使在這里就多謝公公了。」
兩人又寒暄一陣，那太監乜著眼看向楊牧雲，「咱家瞧你有些眼熟，莫非你我在哪里見過？」
「公公真是貴人多忘事，」楊牧雲已想起了他是誰，遂笑笑說道︰「南都一別不過一載有余，公公當時的風采，在下還歷歷在目啊！」
「哦？當時你在南都嗎？」那太監訝異道︰「那時咱家自京師南下，在南都停留過一陣莫非你在總督大人軍中待過？」
「在下記得公公是先去的錦衣衛南鎮撫司，」楊牧雲壓低了聲音，「您親自為在下傳的聖旨，當時鎮撫使沈雲沈大人也在的。」
「呃，原來你就是」那太監恍然大悟，「怪不得咱家覺得你這個人好生熟悉。」
「曹公公終于記起在下了。」楊牧雲笑道。
那太監便是曹吉祥，是奉皇命去王驥軍中當監軍的，順便到錦衣衛南鎮撫司傳了一道聖旨，就是詔告楊牧雲已升為錦衣衛五品千戶，並敦促其進京。
「你不是接旨去京師錦衣衛都指揮使司去報到了嗎？」曹吉祥感到有些不可思議，「你應該在京師才對，怎麼會在這里？」
「這個說來話長，」楊牧雲笑笑，「朝廷大軍南征，在下是奉命到此的。」
「唔」曹吉祥目光一閃，沒有再問下去。
「在下數月前曾與總督大人在廣西南寧府會過面，」楊牧雲用只有他兩人才能听到的聲音說道︰「安南國與麓川叛賊私下里暗相勾結，讓總督大人很是擔憂。朝廷為此重設了錦衣衛交趾千戶，在下也被暫時調至這里」見曹吉祥听得很仔細，繼續說道︰「安南國想要吞並老撾宣慰司，與一些不軌勢力勾結在一起在下也不瞞公公，前不久剛幫助刀宣慰使平息了一場叛亂，使他得以上位。不然，公公到此怕是不太安全。」
「原來是這樣，」曹吉祥眉頭微皺，輕聲道︰「怪不得姓刀的說話吞吞吐吐，沒有很快表態呢！」
「公公，」楊牧雲接著道︰「安南國包藏禍心，欲對我大明征討麓川不利，所以穩定住老撾宣慰司才能使其他各土司安心為朝廷效力，老撾宣慰司不能亂啊！」
「嗯」曹吉祥面色凝重，「既如此，咱家就不逼迫刀宣慰使貢獻前線兵餉了。」
「公公英明，」楊牧雲目光一轉，「不過，朝廷大軍平叛，刀宣慰使還是要有所表示的。總之不能讓公公在總督大人面前難做也就是了。」
曹吉祥輕輕一笑，「一年不見，楊千戶真是讓人刮目相看啊！你年紀輕輕，不但在大明官運亨通，連在這異域也是混的風生水起啊！」
「公公謬贊了」楊牧雲笑道。
見兩人切切私語，陶呂猜在一旁笑道︰「牧雲與公公熟識麼？」
楊牧雲笑笑，「在下離開大明日久，不過是向公公打听一些家鄉的情況罷了。」
「哦，公公，請！」陶呂猜端起了酒杯。
「刀宣慰使，請！」曹吉祥雙眉一揚笑道︰「要是你這里實在困難的話，少輸送一些兵餉也
是可以的，心事不必太過沉重！」
「噢」陶呂猜看向楊牧雲，眼中閃過一絲異色
酒宴過後，陶呂猜向楊牧雲詢問起來，得知原委，方松了一口氣。面對曹吉祥提出的要求，他心里正在犯難，不知要貢獻多少兵餉合適。對于剛剛登上瀾滄王位的他，首先要做的是爭取國內各部落和城邦首領的支持，因此不能大肆征收兵員和糧食物資。現在可好了，听曹吉祥的語氣，沒有定額，少多少也是可以的。
「曹公公自會去總督大人那里替大王美言，」楊牧雲提醒他道︰「不過大王也得多向他意思意思，畢竟得到大明的支持與承認甚是重要。」
「這個本王明白，」陶呂猜說道︰「本王已備了一份豐厚的禮物正準備給曹公公送去，另外，隨他來的護衛也人人有份。不過」
「不過什麼？」
陶呂猜唇角勾了勾，「本王還遴選了幾名美女，可惜曹公公是個太監，這下送不得了。」
兩人相視大笑。
「不如牧雲就把她們帶走吧？」
「我可不要，」楊牧雲搖搖頭，「聖殿那邊已為我選了幾十個少女，我正愁沒處打發她們呢！你又來跟我添亂。」
兩人正說著話，忽見內侍過來稟報，宰相波塞拉有事要見大王。
楊牧雲正欲回避，陶呂猜卻讓他留下。
波塞拉一進來便道︰「大王，安南國派使來了。」
「哦，」陶呂猜不以為意的道︰「你讓他們來見本王。」
「是。」波塞拉正要退下，就听楊牧雲說了句，「且慢！」
「牧雲有什麼要說的嗎？」陶呂猜驚訝道。
「大王現在還是不要見安南來使的好，」楊牧雲建議道︰「而且不要讓曹公公知道安南使者來了。」
「唔，牧雲說的不錯，」陶呂猜點點頭，「現在確實不宜見安南來使。」遂對波塞拉說道︰「你就說本王有事，過幾日才能去見他們。另外，你要派人看管好安南使者，不可讓曹公公知道他們來這里的消息。」
波塞拉應了一聲這才退下。
「牧雲，」陶呂猜看著楊牧雲道︰「你是怕曹公公知道安南來使的事不高興嗎？」
「大王，大明朝野都視安南為不臣之地，」楊牧雲對視著他的目光說道︰「還是不要讓曹公公知道您與他們有瓜葛的好。」
陶呂猜微微頷首，「那下一步本王該怎麼辦？」
「大王不妨把曹公公來此的消息讓人透漏給安南使者听，」楊牧雲說道︰「您也不必急著去見他們，多捱一些日子要更好些。」
「這樣讓他們覺得本王與曹公公洽談多日，好使他們模不清大明對本王的態度，是嗎？」
「大王英明！」楊牧雲贊了一聲。
陶呂猜嘆道︰「要不是牧雲你當上了聖殿的釋尊，本王正想把你留在身邊本王實在缺少一個像你這樣的人啊！」
「我即使是在聖殿也可以全力輔助大王的，」楊牧雲笑道︰「這樣大王不但有我幫襯，而且還得到了聖殿的支持！」