鄭玉很不高興的從父親的大帳中出來，見楊牧雲一副若有所思的樣子，沒好氣的說道︰「你在想什麼，莫非你還要出去打探消息不成？」
「侯爺約束的是你，而不是我，」楊牧雲淡淡一笑說道︰「我又不姓鄭，而且又不是侯爺的子女，侯爺沒道理盯著我不放的。」
鄭玉一雙眸子瞪了他好一會兒，方道︰「你是明人，只會說漢話，如何去向那些蠻人打探消息。」
「我來安南也沒多長時間，」楊牧雲笑道︰「不是也跟著你學會說安南話了，而且跟侯爺和小姐你相處很融洽，相信那些存盆人也不會提防我的。」
「為什麼？」
「因為我是明人，」楊牧雲說道︰「他們跟安南人不合，可對明人卻不會生出敵意。」
鄭玉眯起了眼楮，「或許你說的是對的，但是卻忽略了一點。」
「什麼？」
「不是所有的存盆人對我們越人都有敵意，」鄭玉說道︰「他們中有些人投靠了我們，是甘心為我們所用的。」
鄭玉所說的這個人叫阿虎，是她的一個奴僕。他年紀不大，膚色黝黑，人雖瘦小，但顯得十分精干。他是一個地地道道的存盆人，被越人虜獲後輾轉帶到東京，在這個越人的都城里，有一個很大的奴隸市場，這里有來自很多地方的奴隸，他們中有的來自安南臨近的蠻族部落，如存盆人、琴蠻人等。有的來自其他國家，如真臘人、暹羅人、緬人，甚至還有印度人。
鄭玉當時是跟著哥哥來逛奴隸市場的，見到阿虎時他已經奄奄一息，一時感覺他可憐便將他買下了。帶回府中時，鄭玉並沒有因為阿虎的蠻人身份而歧視他，而是命人悉心照料，直到他身體康復。至此阿虎對鄭玉感恩不盡，忠心耿耿的留在了她身邊。
鄭玉把阿虎帶到楊牧雲眼前，得意的說道︰「如何，他可是個真正的盆蠻人，能說他們的語言，但他卻對我一個人效忠，你去盆蠻人的地界要是帶上他，會方便的多。」
「哦？」楊牧雲的目光一亮，「小姐是要他跟著我？」
「你想得倒美，」鄭玉輕笑一聲，「他除了我誰都不會跟的，除非」她眸波一轉，「我跟你一起，才能把他帶上。」
「這」楊牧雲面露難色，「侯爺他會答應嗎？」
「傻瓜，」鄭玉瞪了他一眼，「不讓我阿爹知道不就行了。」
「這恐怕不好吧？」楊牧雲猶豫道。
「那好，」鄭玉假裝要轉身，「那我就把阿虎帶回去了。」
「別，」楊牧雲在苗地的大山里轉悠過，那里無邊無際的叢林讓人望而生畏，他深知在這個與苗地一般無二的蠻荒山林里一個當地向導的重要性，于是陪著笑臉對鄭玉道︰「小姐莫要生氣，有事好商量。」
「沒的商量，」鄭玉繃起了臉，「不帶上我，一切休提。」
「好好好，」楊牧雲無奈，只有答應，看著她臉上罩著的面具，「你的樣子有些特別，就這樣隨我一起出去的話，恐很是不便。」
「有什麼不便」鄭玉話剛一出口就明白他指的是什麼，眸波一轉，「你的意思是讓我摘下這個面具？」
楊牧雲躲避著她的目光，沒有說話。
鄭玉一笑
，「那好，我現在就把這面具摘下來，你要看嗎？」
楊牧雲忙垂下眼瞼，不敢看他。
「我就這麼可怕嗎？」鄭玉的眸子霎了霎，「你連看都不敢看我一眼？」
「小姐言重了，」楊牧雲道︰「在下只是遵循聖人教誨‘非禮勿視’而已。」安南的讀書人也尊孔子為聖人，對聖人言也並不陌生。
鄭玉格格一陣嬌笑，眸光一轉，「偽君子，拿聖人言來當擋箭牌。孔聖人還說過‘窈窕淑女，君子好逑’呢！」說罷轉過身，走了幾步撂下一句話，「想要阿虎的話，今晚三更，我們營外江畔見。沒有你，我照樣可以做我想做的事。記住，我只等你到三更，三更一過」輕笑一聲，已走的遠了
夜晚，月色如紗，照在波光粼粼的江水上像是鋪了一層隨波涌動的薄緞。楊牧雲在江邊不知走了幾個來回，愣是沒見一個人影。
「這丫頭不會是逗我玩吧？」楊牧雲心中暗道︰「還是她已經先走了？」抬頭看了看已漸漸西斜的圓月，喃喃道︰「現在正是三更呀！我可沒誤了時辰。」
正踟躕間，陡然看見不遠處一塊大石後似乎有人影一閃。心中一動，發足飛奔了過去。還未到大石前，一條黑影猛地自石後騰身飛起，像江邊奔去。楊牧雲跟著腰身一擰，欲轉身追去，忽然身後勁風 然，還未側身，一道寒光已劃至面前，他倏然心驚，不及細想，雙膝一彎，身子平平向後仰去，寒光貼著自己的鼻尖劃過。
他緊接著擰身一掌揮去，「啪——」似乎拍中了對方肩頭。
「啊喲——」是一個女子的聲音。他凝目看去，一個窈窕的身影晃了一晃倒在地上。
「你怎麼樣？」楊牧雲忙上前去扶，還沒踫到對方身子，便覺喉頭一涼，被一柄森寒的劍鋒給逼住。
鄭玉格格一聲嬌笑，站起身，凝望著他道︰「楊牧雲，沒想到你也有著了我道的時候。」
「小姐足智多謀，在下佩服萬分，」楊牧雲的眉峰跳了跳說道︰「還請小姐把劍拿開，這樣太危險了。」
鄭玉秀眉一揚，把劍撤下，嘴角一撇，「足智多謀，哼，你心里一定是在罵我狡詐多端吧？」
「哪里哪里，」楊牧雲強笑了笑說道︰「在下對小姐的敬佩是發自內心的。不過小姐為何要如此呢？」
「因為我怕你在阿爹那里出賣我。」鄭玉盯著他的臉說道。
「在下是那樣不講義氣的人嗎？」楊牧雲笑笑，見她臉上的面具仍未摘下，便道︰「看來小姐還是沒有準備好」
「你是說這個嗎？」鄭玉模模自己臉上的面具，「在蠻人的地界，在臉上涂抹油彩並戴面具並不罕見，倒是你這一身打扮，在蠻人眼里不知多怪異呢！」
「我就是月兌掉衣服，渾身都抹上油彩的話，也不像個蠻人，」楊牧雲自嘲道︰「還不如像以往一樣，更自然一些。」
「你不仔細裝扮一下，又怎知像不像呢？」鄭玉朝他眨眨眼，「要扮成蠻人的話，我來幫你，保準讓你都認不出自己來。」
「不用了不用了，」楊牧雲連連擺手，「我又不會講蠻語，要是整成一副怪樣子，被人逼著開口豈不露餡了？」
鄭玉一陣嬌笑，有如花枝亂顫，看看夜色，目光一正，「時辰已不早了，要走趕快走，不然天一亮，被阿爹發現
我不在營中，那就糟了。」
「阿虎呢？」楊牧雲見她身旁並無他人，遂問了一句。
「阿虎？」鄭玉眸光一閃，「你把他嚇跑了呀！方才你如飛一樣奔來，他一嚇，便跑了！」
「原來那個黑影是阿虎。」楊牧雲心中暗道。但並不相信鄭玉所說他是被自己嚇跑的。
————————————
恍惚間楊牧雲感覺又像回到了苗地，遮天蔽日的原始森林里，到處是從未見過的長著奇異板狀根的巨樹，鮮艷而不知名的花草。樹上結的果子連見也沒有見過，有些樹上的葉子比傘還要大，把熾熱的陽光嚴嚴實實的遮蓋住了。
滿眼皆是綠色，從眼楮到心靈，所有的一切都被綠色淹沒了，蒼翠欲滴的帳幕里，時不時傳來猴子和不知名的鳥叫聲。空氣里彌撒著腐樹味，偶從濃密葉間漏下細碎陽光，在落葉遍布的叢林里緩慢移動。
在這片人跡罕至的地方，阿虎顯得興奮起來，不住的往樹上爬上爬下，手搭涼棚極目遠眺。
「喂，」楊牧雲小聲的用漢話對鄭玉說道︰「這個阿虎他真的會幫咱們嗎？」
「你不相信他？」鄭玉斜了他一眼。
「他畢竟是存盆人，」楊牧雲提醒道︰「會幫外人對自己的族人不利？」
「他在被賣給我的那一刻，就已經沒有族人的概念了，」鄭玉看著阿虎的背影說道︰「因為將他賣給越人的，正是他的族人。」
「怎麼會這樣？」楊牧雲吃驚道。
「在你眼里很奇怪的事，在存盆人那里就很稀松平常。」鄭玉說道︰「如果他們需要，他們可以向越人交易一切他們有的東西，包括玉石、木材、花草、動物甚至他們的族人。」見楊牧雲還是不明白，便耐心解釋道︰「在存盆，一些生活在最底層的存盆人是少數首領和貴族的私產，是可以用來與他人交換的，有時存盆向我們大越進貢，貢品就是一些存盆的青年男女。在我大越的軍隊里，有來自各個部落的蠻人，大越的軍隊在與他們的部落作戰時，這些蠻人士兵往往比越人士兵還要勇敢。」
「看來這是他們還沒有開化的緣故，」听了鄭玉的述說，楊牧雲心中暗道︰「在月兌離了本部落之後，蠻人頭腦里的本來意識便消失了，只會為現在的主家效忠。」
「你在想什麼？」鄭玉朝他眨眨眼，「是不是從未在這樣的原始森林走過，所以不大習慣。」
「唔，」楊牧雲微微搖頭，「大明的境內也是有這樣人跡罕至的莽荒山林的，里面同樣住著與大明朝廷對立的部落，朝廷年復一年的派兵清剿他們，可他們一直都沒能屈服。」
「哦？」鄭玉眸子轉了轉，「听你說的這麼感觸良深，那你一定是隨軍進山清剿過那些部落了？」
「沒有，」楊牧雲抬眼望向林內深處，「但是我親眼見過他們跟朝廷的軍隊打仗。他們將朝廷軍隊引至山林月復地，然後一擁而出，經過一場激戰，朝廷軍隊寡不敵眾，除少數人逃月兌外，其他人全部倒在了血泊里。」
「嗯」鄭玉的眸子閃爍著，想象楊牧雲所描述的場景。
忽然阿虎從不遠處的一棵樹上挑了下來，跑到鄭玉跟前嘰里咕嚕說了一通楊牧雲听不懂的話，然後伸手指了指前方。
鄭玉臉上微微變色，對楊牧雲道︰「前邊有人」