玟玉暗自輕嘆一聲，這些人倚老賣老，實在是不足與謀，便在一眾太醫口沫橫飛聲中，默默的站起身來，離開了太醫院。
本該熙熙攘攘的京城街道上現在人影寥落，只偶爾有一隊巡視的官兵經過。現在反而寺廟中熱鬧異常，梵唱大作，眾和尚齊聲頌經以送瘟神。
郊外空曠之地，家中死了人的貧苦民眾，自發的把死去的親人抬至這里。空地上挖了個大坑，坑中填滿了一具具死尸。一尊面目猙獰、用紙糊起來疫鬼最後被扔進了坑里，隨著一支支澆了松油的火把丟進坑里，大火哄然而起，將所有的尸體和這尊疫鬼卷進了其中。
京師周圍煙焰漲天，令人望之可怖。
玟玉走在死一般寂靜的街道上，心事重重。幾個人影在她身邊匆匆走過，她側目看去，張口叫了一聲，「寧公子」
「哦，是玟司藥，」一名俊秀異常的少年公子轉過身來，正是寧祖兒，他停住腳步，臉上閃過一抹異色，「你怎麼會在這里？」
「我我想出來看看，」玟玉伸手捋了一下鬢邊的秀發，「太醫院里太吵了，吵得我心里有些亂。」
「他們還沒想出辦法麼？」寧祖兒劍眉一挑，「是不是他們欺負你了？」
「沒有，」玟玉微微搖頭，「他們一個個德高望重」
「哼，不過一個個尸位素餐而已，」寧祖兒冷笑，「等他們想出辦法來，恐怕京城里的人都要死絕了。」
「寧公子」玟玉遲疑了一下問道︰「他現在有消息麼？」
「你是說楊兄麼？」寧祖兒嘆了口氣，「要是在陸地上，倒還容易打探他的行蹤，可茫茫大海」搖了搖頭，「我已飛馬傳書給南鎮撫司義父那里，請他派人盯緊南方各海港，看有沒有可疑船只靠岸，應該很快就有消息傳來」說到這里又安慰了他一句，「楊兄武功高強，一定會沒事的，玟司藥請安心等消息便是。」
玟玉俏臉一黯，還是強顏一笑，「多謝寧公子了。」
「你又何必這樣客氣，」寧祖兒說道︰「楊兄的事便是我的事，可惜現在京里事務繁多，不然的話我倒想親自南下去探听楊兄的下落玟司藥，如何將這場瘟疫控制住，才是當前頭等大事。」
「我知道。」
「用不用我讓兩個人保護你？」寧祖兒見她孤身一人行走，有些擔心。
「不用，寧公子你去忙吧，不用管我。」玟玉淡然一笑
路口有間茶寮，外面還支著間棚子，擺著幾張方桌和十幾條木凳。當然現在這里空無一人。玟玉感覺有些累了，便在一條木凳上坐了下來。
「所有地方都被嚴密的控制住了，人也都被禁在了家中不得外出，」玟玉秀眉擰在了一起，喃喃自語道︰「怎麼疫病還會傳染的那麼快？冬日里又沒有蚊蠅之類的到處飛來飛去，真是太奇怪了。」
「沒有蚊蠅傳播，還是有其它東西的，可惜偏偏沒有一個人在意。」
突兀冒出來的聲音讓玟玉一驚，忙抬頭看去，一名白須白發的老者躺在她對面的一條長木凳上。那名老者看起來年歲不小，可臉上紅撲撲的沒有一絲皺紋，身上的衣服又髒又破，滿是油膩，好像很長時間沒有漿洗了。
方才整間茶寮還空無一人，這個老者仿佛就是憑空冒出來的一般。
玟玉卻臉現喜色，張口叫了一聲，「師父——」
老者一躍而起，身手敏捷之極。一雙白眉微微動了動，臉上似笑非笑，「小玉兒居然也當官了，真是可喜可賀。」他便是楊牧雲在居庸關遇見過的王藥仙。
玟玉臉一紅，有些不好意思的道︰「師父，你又取笑徒兒了。」
「非是取笑，」王藥仙一捋胡須，「你想啊，天下間的千萬男子窮其一生，也無法謀得一官半職，小玉兒你才剛及笄，便已官居六品，豈不愧煞世間男兒？」
「師父，」玟玉的眸子霎了霎，轉開話題
，「您老怎麼來京了？」
「我說是來專門看你的，你信麼？」王藥仙滿嘴打趣道。
「當然不信了，」玟玉說道︰「徒兒來京不過才幾個月，又居于宮中，師父你又怎麼會這麼快知道？」
「問的好，」王藥仙兩眼凝視著她嘆道︰「快一年沒見了，小玉兒長得是越來越漂亮了。」
「師父」玟玉臉紅紅的，像抹了一層淡淡的胭脂。
「這麼如花似玉的美人兒，子這小子居然也舍得放你走。」王藥仙笑道。
「我跟三殿下之間其實沒什麼，」玟玉抿了抿嘴唇說道︰「我一直是很尊重三殿下的。」
「我明白了，」王藥仙看了她一眼，淡淡笑道︰「你是喜歡上了別人，是麼？」
玟玉眼簾低垂，貝齒輕咬櫻唇，默然不語。
「老夫在居庸關時救過一個人，」王藥仙沉吟道︰「他姓楊，叫楊牧雲」
「師父見過他了？」玟玉喜道︰「還救過他？他是受了什麼傷嗎？」
「他身上的蠱毒又發作了，」王藥仙說道︰「還好我用火龍子幫他控制住了蠱毒，」搖搖頭，「若不能根除，難保不再復發。」目光看著她道︰「那小子呢？他現在哪里？」
「他現已不在京里了，」玟玉稍一猶豫說道。
「是麼？」王藥仙目光一轉，捻著胡須，「那小子在京城住處，你知道麼？」
「師父，你問這個干什麼？」玟玉轉開話題，「現在京城里鬧了這麼嚴重的疫病，死了很多人。徒兒都一籌莫展了，你快幫幫徒兒吧？」
王藥仙哈哈一笑，「玉兒莫慌，對這場疫病你怎麼看？」
「瘟疫一般發生在春夏之交，像這隆冬時節極為罕見，」玟玉沉吟道︰「從死去之人的尸身上看，應該是染毒而亡，可現在天寒地凍，百蟲俱寂，家家戶戶都被隔離開來，又怎麼還會傳染如此之快呢？」
「說的好，」王藥仙點點頭笑道︰「傳播疫毒，不一定非得靠蚊蠅之類的飛蟲。」
「難道還有別的東西？」
王藥仙神秘的一笑，從袖口中拿出一件物事。
「呀！」玟玉驚叫出聲，見師父拿出來的是一只毛絨絨的大老鼠，手攥著它的尾巴，它的身子在空中不住的掙扎扭動，嘴里發出吱吱的怪叫聲。
「看到了麼？」王藥仙笑道︰「有這個東西在，京城哪里去不得？別說平常人家，就是皇宮大內，它們也是輕車熟路。」
「只要杜絕了鼠患，便能控制疫病的傳播，」玟玉眸子一亮，隨即又黯淡了下來，「可已染病的人如何救治呢？徒兒我已經想盡了辦法，把所有能夠配制的藥方都用過了，都沒有效用」
「哦？」王藥仙白眉一挑，「把你的藥方拿來我看。」
玟玉取出一張絹紙平鋪在桌上，「師父你看，由前胡、川芎、枳殼、羌活制成的敗毒散，還有蒼術、茅香、山鳧子、 本、細辛制成的逼瘟丹是能夠驅瘟祛毒的。」
「不錯不錯，」王藥仙不住頷首，帶著贊許的目光看向她說道︰「老夫留下的醫書看來你已了然于胸了，不過」拈須一笑道︰「要知萬物相生相克，盡讀書不如無書，要活學活用，不能一味的死照著書本來藥方不錯，不過就缺一味藥引。沒有藥引，再好的藥方也枉然吶！」
「師父莫非知道藥引？」玟玉秀眉一揚，滿臉驚喜道。
「藥引麼？」王藥仙把手中的老鼠提高了些，微微笑道︰「便是這個東西了。」
「這這怎麼做藥引？」玟玉瞪大了秀眸。
「怎麼不能？」王藥仙嘿嘿一笑說道︰「把它丟到鍋里，熬上一大鍋湯，就著這湯把配的藥方服下，不就是藥引麼？」
「老鼠湯？師父你說用老鼠湯做藥引？」玟玉更驚訝了。
「沒錯，」王藥仙重重點了下頭說道︰「那使
毒之人把疫毒下在了老鼠身上，通過老鼠再傳染給人，但你可曾見過中了疫毒而死的老鼠？」
「不曾。」
「那就是了。」王藥仙一臉鄭重，「我說過萬物相生相克，使毒的人之所以想到用老鼠傳播疫毒，便是因為老鼠天生能夠克制這疫毒，那用這老鼠來熬湯，不就是一副好藥引麼？」
「徒兒明白了。」玟玉眼楮一亮。
「明白好，明白好。」王藥仙笑道︰「那接下來的事你應該知道怎麼辦了？」
「嗯！」玟玉滿懷信心的頷首道。
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也不知道過了多少天，有人打開了艙房的門，領著楊牧雲出了艙房。
「這是到岸了麼？」楊牧雲問。
那人不答，兩人走過長長的甬道，來到了甲板上。
由于多日待在艙里，猛一見到陽光，楊牧雲只覺刺得眼生疼，雙手捂著臉好一會兒才適應過來。
這空氣，濕濕的、咸咸的他貪婪的猛吸了一口，這便是大海的味道麼？他放下了雙手，睜眼看去，碧藍的海水無邊無際，與湛藍的天空連接在一起，分不清哪里是海，哪里是天。
這是楊牧雲第一次見到大海，這等壯闊的景象是他從來沒見到過的。在他家鄉的太湖，雖然也看不到邊，但比起大海來，還是缺了一點兒什麼。
「怎麼樣？楊牧雲，關這麼多天的滋味如何？」一個少女的聲音嘲諷道。
楊牧雲轉身看去，只見嫚妮站在不遠處正看著自己。
她穿一身秋香綠繡長枝花卉的薄鍛紗衫，下著湖水綠的湘裙，腕子上各懸著一對叮咚作響的銀絲纏翠玉鐲子，女敕生生如同一朵綠玉蘭般；頭發梳了一個流雲髻，上面插著一對珊瑚綠松石蜜蠟的珠花，完全一副漢人少女的打扮，很是嫵媚動人。
楊牧雲看得不禁怔了一怔。
「怎麼，不認識了？」看著他那呆呆的樣子，嫚妮嫣然一笑。
楊牧雲忙垂下頭去不再看她。
「你怕我吃了你麼？」嫚妮邁著盈然的步子來到他身邊，在他耳邊吹了一口氣，「為什麼不敢看我？」
楊牧雲還是沒有說話。
「好吧，」嫚妮悠悠一嘆，「有時我在想，我如果是一個漢人女子的話，你是不是就會真正的接納我？」
「可你不是，」楊牧雲抬起頭來，「我跟你的立場不一樣，是注定不會走到一起的。」
「是麼？」嫚妮唇角勾起一抹苦澀的笑意，「或許在那日的清水潭鎮客棧，你本不該出現的。」
「但是我出現了，」楊牧雲嘆了口氣，「只是當時我不應該卷進去罷了，因為即便我不護著你，凌一涵也奈何不了你的。」
「可你還是替我擋住了他，」嫚妮的思緒也被帶到了當日，臉上帶著甜甜的笑意，「你是第一個願意保護我的男人。」
「所以從那時起你便纏住我不放，」楊牧雲苦笑，「在南都時，你不是見過我夫人了麼？」
「那又怎麼樣？」嫚妮秀眉一蹙，「我看上的男人，就算是有了女人，也要把他搶到我身邊來。」
「你可真蠻不講理。」楊牧雲不悅的看了她一眼說道。
「隨便你怎麼想，」嫚妮說道︰「反正你的女人都快要死了。」
「什麼？」楊牧雲一驚，「你對她們怎麼樣了？」
「她們？看來你身邊不止一個女人麼？」嫚妮冷笑一聲，「用不了多長時候，整個京城的人都會死掉，你的女人也幸免不了。」
「不會的，」楊牧雲瞪大了眼楮，「我大明能人眾多，決不會讓你得逞」他忽然想到了在居庸關時踫到的那位王藥仙，他如果能到京城，就一定會化解那里的疫情。
「是麼？」嫚妮淡然道︰「那也不要緊，反正你在我手里，我是不會讓你再離開我身邊的。」