「楊千總他們可有消息？」于謙向立于一旁一名親信問道。
「稟大人，」那名親信回道︰「剛剛後隊傳來訊息，暫時還沒有楊千總、莫把總他們的消息。」
「那就多多派人去接應他們。」于謙吩咐道。
「是，大人。」那親信匆匆去了
「卑職開平衛指揮使馮國忠，見過于大人。」一名親兵引著一位全身披掛的將官來到于謙面前，介紹完畢後，那將官忙向于謙見禮。
于謙打量了一下這位馮指揮使，見他不過四十出頭，身材不高，臉頰瘦削，眼珠子不住轉動，顯得人極為精明干練。
「呃，馮指揮使，」于謙微微一笑，伸手虛扶了一下，「不必多禮。」
「謝于大人。」馮國忠作勢起身。
「或許過不了幾個時辰，韃子的騎兵便會抵達獨石口，」于謙拈須說道︰「馮指揮使還需早做準備才是。」
「哦？」馮國忠身子微微一震，一雙眼楮睜大了些，「韃子要從我獨石口入關麼？」
于謙不置可否，淡淡道︰「據悉韃子有四五萬人，馮指揮使從即刻起便布置防務吧！」
「四五萬人，這麼多？」馮國忠的眼楮睜得更大了，自開平衛移駐到獨石堡以來，雖然也踫見過韃子進犯，可那不過都只是數千人而已，好幾萬韃子開到這里，還是頭一次。心中不免忐忑起來，獨石堡這地方窮鄉僻壤，非京畿富庶之地，怎麼會招來這麼多韃子？
于謙見他臉上陰晴不定，遂問道︰「怎麼，馮指揮使有難處麼？」
「回于大人，」馮國忠臉上強擠出一絲笑容，拱手道︰「我開平衛在編官兵共六千一百一十四名，除獨石堡外，還分駐鎮安堡、君子堡、松樹堡等十個堡，近的離這里四五十里，遠的在二百里開外，若要幾個時辰全部集中到這里，恐恐怕」說話變得吞吞吐吐起來。
「那你獨石堡能集中多少人？」于謙皺了皺眉頭問道。
「我獨石堡的駐軍多一些，也不過千余人。」馮國忠垂首說道。
于謙的臉色變得凝重起來，吩咐左右，「來人，請楊將軍來本官這里一趟。」
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冬日的天空總是黑得早些，由于天上還飄著雪，一過申時天空便如同涂抹了一層濃重的鉛灰色，漸漸暗了下來。
楊牧雲在馬上已經隱隱能夠看見獨石口的城門樓了，繃緊的心弦終于可以放松了一些。
「大人，看，獨石口到了。」莫不語興奮得大喊。明軍將士們群情振奮，心中油然涌起一種死里逃生的感覺。
「嗯。」楊牧雲扭轉身子向後看了看，還好，韃子騎兵並沒有追上來。
「看來你沒白放那韃子郡主一馬。」林媚兒在他身旁笑著說道。
「好端端提她干什麼？」楊牧雲斜了她一眼，「就算入了關，也不真的就萬事大吉了。」
「是麼？」林媚兒眸子霎了霎，「總好過在這草原上疲于奔命的要好。」
「或許吧！」楊牧雲淡淡的笑了笑，轉而對莫不語說道︰「約束好你的部下，入關口的時候千萬不要出什麼亂子。」
「大人您放心，俺省得了。」莫不語一拍胸脯，轉過臉對那群明軍騎兵大聲呼喝起來，「都給俺列好隊，娘的，二柱子，你都拐到哪兒去了？再給俺搗亂，小心俺踹你」
一番話讓林媚兒听了有些忍俊不禁，睨了楊牧雲一眼，「你說這個夯貨真的能當將軍麼？」
「為什麼不能？」楊牧雲眼楮眨了眨，「你不覺得管一群大老粗他這個夯貨正合適麼？難不成你叫一名夫子來給他們說些詩曰子雲之類的雲山霧罩的東西？」
「他如果當上將軍了，你當什麼？」林媚兒笑道。
「我麼，」楊牧雲嘿然一笑，
「如果運氣好的話，但願我那時還活著。」
林媚兒臉上的笑容一滯，「你為什麼會這麼說？」
「仕途凶險，」楊牧雲嘆道︰「一個不慎，便會萬劫不復。我在京城毫無根基，驟登高位，全憑皇上眷顧。如今聖眷不再，重回府軍前衛也只能做一個小小的總旗官，」壓低聲音在她耳旁說︰「指揮使沈榮和千戶朱儀都想置我于死地，並派高手刺殺我」
林媚兒輕輕「啊」了一聲，驚愕道︰「為什麼？」
「他們屠戮了草原上的一個部落以冒領軍功，」楊牧雲輕聲說道︰「而我沒像他們一樣手上沾血假如換成你是他們，你會怎麼辦？」
林媚兒沉默了，身為玄鳥衛的一員，她執行過的秘密任務不少，也見識過很多官場上的丑惡行徑。一個渾身污垢的上司是不會容許身邊下屬清清白白的，這會讓他如芒在背，甚至寢食不安。而作為下屬要麼同流合污，要麼被排擠出去，甚或她看了楊牧雲一眼。
「朝堂上不比疆場，」楊牧雲的目光變得深邃起來，「在草原上，你知道自己的敵人是誰，能竭盡全力的和他們作戰，這些凶險都是可以預見的。不像在朝堂上，有時候你甚至不知道暗箭從什麼地方射過來」看向指揮列隊的莫不語，「希望他的運氣會比我好一些。」
「那你回京後有什麼打算？」林媚兒問道。這是之前楊牧雲問她的話。
「我？」楊牧雲裝出一臉輕松，「一切由不得我，走一步看一步便了。」
「你要是還回府軍前衛的話，豈不很是凶險？」林媚兒為他擔憂起來。
「不一定，」楊牧雲思忖了片刻說道︰「此次深入草原，府軍前衛幾乎全軍覆沒，連帶宣大援軍也折損過半，現在沈榮亟需考慮如何向皇上交代，暫時還顧不了我這一邊，一切等回京再說吧！」
「牧雲」林媚兒一雙澄澈的眸子深深的看著他。
「嗯？」
「我想跟你一起回京。」
「那回京之後呢？」
「我」
「林姑娘，」楊牧雲淡然一笑，「你的好意楊某心領了，關內不比塞外草原，人言可畏，你我同行，難免遭人非議」
「誰說只有你和我同行？」林媚兒嗔怪的乜了他一眼，「別忘了，冷師兄也是跟我一起的，若你欺負我，小心我冷師兄一刀」
「將我殺了？」楊牧雲驚道。
「讓你變成太監。」林媚兒惡狠狠的說道。
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「卑職見過于大人，楊將軍。」一入關城，楊牧雲就在一名親兵的引領下循著石階登到關樓上，見楊洪也在旁邊，便也向他施了一禮。
「楊千總你總算到了，」于謙一見他便頷首笑道︰「本官著實為你擔心呢！」
「卑職來遲，請于大人責罰！」楊牧雲欲躬身下拜。
「楊千總言重了，你能安然入關那就很好。」于謙一拂衣袖，「起來好生說話。」
「謝于大人。」楊牧雲作勢起身立于一旁。
「楊將軍，」于謙轉向楊洪，「援兵最快什麼時候能到？」
「龍門、萬全、延慶的援軍最快也得兩日後到，」楊洪緊鎖眉頭，「不過宣府的精兵都在末將這里，再征調的兵馬守城尚可，野戰可就」說到這里搖了搖頭。
「多一個人也就多一分勝算，」于謙語氣堅定，「無論如何，都不能讓韃子闖進來。」
「末將一定盡力。」楊洪猶豫了一下抱拳說道，顯然心里對擋住韃子把握不大。
「楊千總，」于謙又對楊牧雲說道︰「本官有一件事想請教一下。」
「不敢，于大人請講。」
于謙的目光看向北方無
邊無際的草原，枯黃的草地上覆蓋了一層薄薄的雪，在逐漸變黑的天幕下泛著瑩然的光。
「敵酋賽因孛羅還在我們手里，」于謙說道︰「按照約定，只要我們安然入了關，便要將他釋放。韃子的大軍很快便到了，你說我們該當如何？」
「于大人，」楊牧雲思索了一下說道︰「韃子素來不講信義，如您將賽因孛羅放了。他們沒了顧忌，仍然執意攻關。那我軍就全盤被動了。」
「可要扣著不放，韃子大軍兵臨關下，要是質問起來，我們該怎生回復呢？」于謙說道︰「我們拒不放人，韃子便可以指責我大明不講信義，縱兵攻關劫掠。生靈涂炭不說，到時也得被朝中御史參上一本，罷官治罪是月兌不了的了。」
「這賽因孛羅放也不是，不放也不是，擱在手里真成了一個燙手的熱山芋了。」楊牧雲心中嘆道。他當時劫持賽因孛羅，便是為了讓于大人大軍月兌困，誰知入了關，如何處理賽因孛羅仍舊讓人頭痛。
「這倒真的難辦了」楊牧雲陷入了沉思，放不放賽因孛羅看來韃子的大軍都要攻關大大劫掠一番以泄憤了。這其中的關鍵便是明軍能不能擋住韃子大軍的攻擊，他的目光看向了楊洪。
「我軍現在只有一萬四千人左右，而且很多帶傷，能夠上城作戰的應該一萬出頭，為了便于南撤，輜重都扔在了草原，僅憑手中器械防守關城很是吃力，」楊洪看出了他的意思，遂道︰「開平衛只有六千人，且多數分散駐扎，集中起來也得一兩日。現在能和我們一起作戰的只有馮指揮使麾下直屬的一千余人」楊洪如數家珍。
「集中起來也是不妥，」楊牧雲說道︰「我大明邊境上關口眾多，如把它處守衛都抽調到獨石口，韃子棄獨石口不攻，專攻它處，那怎麼辦？一旦攻破一處關口，韃子大軍便可長驅直入，沖擊我大明月復地，那便真的不妙了。」
于謙和楊洪對視了一眼。
「楊千總所言甚是，」于謙說道︰「這也是本官顧慮的地方，怎能讓韃子放棄攻打我大明邊關，又能將敵酋賽因孛羅體體面面的送回去，這須得商量出一個萬全之策來。」
楊牧雲心中暗嘆︰這世上哪有什麼萬全之策？賽因孛羅被一路劫持而來，像人質一樣被看押，使南撤的明軍免遭韃子的攻擊。早已失去了體面，一旦將其釋放，必帶兵前來雪恥。俗話說能戰方能和，明軍損失慘重，連正常的守備都無法組織起來。韃子不是傻子，豈能不趁這個機會攻掠一番，要知道四五萬人開到這里來可不是那麼容易便撤回去的。
三人正束手無策間，突然樓台上瞭望的兵丁手指前方大叫，「韃子，是韃子的騎兵，他們沖過來了。」三人忙趴在城垛上展目向北看去。
天邊隱隱出現了一條長長的黑線，黑線漸漸變粗，然後匯聚成黑壓壓一片向這里宣泄而來。
「快，點烽火，示警！」楊洪沖樓台上的士兵喊道。
「哄——」的一聲一束火苗在樓台上竄起，緊接著關口東側山上的烽火台也已點燃，熊熊烈火躍動起來。遠遠的、蜿蜒延伸到山林深處的城牆，也閃耀起了幾點火光。
與此同時，關口西側山上的烽火台也轟地一聲燃起了沖天火焰，火勢猛烈，緊接著向西更遠處的山脊上的烽火台也點燃了，向著更遠方傳遞過去。
楊洪的臉色變得沉重起來，向于謙一抱拳，「于大人，這一戰看來勢所難免，末將這便去讓將士們著手準備，決不讓韃子的騎兵沖過這關口。」說罷轉身大步而去，一陣晚風吹來，他身後的大紅披風獵獵飛舞，襯托出這名久經沙場的老將一身英勇的氣概。
「于大人，」楊牧雲目光看向他道︰「韃子現在兵臨關下，那賽因孛羅萬不可放，否則徒增韃子氣焰，只有擋住他們，他們才會老老實實坐下來跟你談的。」
「本官自有分寸。」于謙肅然道︰「你這便隨楊將軍一起守關吧！」
「于大人，」楊牧雲拱了拱手，「卑職有個不情之請，請您務必答應！」