「這是我們在貴國買的香料。」賽失剌臉上堆著笑說道。
守門官板著臉繞著馬車轉了一圈，提起刀鞘不時的在壇壁上敲敲，停住腳步，指著一個壇子說道︰「把它打開。」
「大人，雨天容易受潮，打開就不容易保存了。」賽失剌語氣中帶有一絲哀求。
「打開——」守門官不容他分說。
賽失剌嘆了口氣，對身邊的人使了個眼色，馬上便有人上前打開了壇口。
守門官伸手探到壇子里抓了一把放到鼻端聞了聞，一股麻酥酥的味道竄入鼻端，「是麻椒。」他將手中的東西又扔回了壇里，拍了拍手。
「大人，沒什麼問題吧？」賽失剌在一旁一臉輕松的說道。
「夜黑雨大，道路泥濘難走，貴使為何選在此時出城？」守門官眉頭蹙起又問了一句。
「本來我們是打算明日再走的，」賽失剌解釋道︰「白日我等與蒙古使團的人發生了沖突，待下去恐再生事端，所以請禮部尚書大人代為稟告了皇帝陛下，及早換了通關文書，提前至今晚動身，不想又下起了大雨」說著嗟嘆不已。
守門官點點頭，轉身肅立一邊，「你們可以過去了。」
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京城西北教忠坊香草胡同?蘿院里一座青竹掩映的庭院里還亮著燈火，燈光是從一間雅致的書房里透出來的。
書房中，幾案上放置著一盆曇花，散發出陣陣甜香，臨牆靠著一架書櫃，書架上擺滿了裝幀精美的書冊。另一邊牆上掛著一些字畫，字畫下擺著一架素琴，顯得整個書房滿室書香，淡雅不俗。紫蘇身穿一襲月白色淺飾竹梅圖案的軟袍斜倚在藤椅上，滿頭的秀發散開雲鬢，用一根玉色絲帶松松地挽住，閑逸出塵，懶梳螓首，青絲半挽，如藕雙腕托著一本書，亮如點漆的眸子卻沒有盯在書上，那一張天仙也為之遜色的絕美嬌容剛沐浴過，女乃白如玉，天然稚純。
一位身穿寶藍色長袍，俊美無儔的翩翩少年雙手負在身後，正饒有興致的看著掛在牆上的字畫。
「那牆上的畫就那麼好看麼？」紫蘇放下手中書，有些嗔怨的看了那少年一眼。
那少年轉過身一笑，正是寧祖兒，他指著牆上掛著的一張仕女圖說道︰「不是牆上的畫好看，而是畫上的人好看。」
「多日不見，你怎麼也變得油嘴滑舌起來，」紫蘇睨了他一眼，「是跟那個沒良心的學的麼？」
「非也非也，」寧祖兒連連搖頭，「本公子說的句句是真，特別是這里」他指著畫上美女眉心的美人痣還有鮮紅的櫻唇，「這兩處尤如神來之筆，使整個畫像鮮活如真人一般。」
「你也覺得那兩處畫得最好麼？」紫蘇唇角微翹。
「能將妹妹你畫得如此傳神，那人定是對你欽慕已久，不知是哪位當世名家，有緣的話本公子也想拜訪他一下。」寧祖兒感嘆道。
「你也想讓他為你畫一幅肖像圖麼？」紫蘇站起身來，來到他身邊，俏皮的說道︰「可惜他欽慕的不是你，畫起來恐怕要大打折扣了」縴縴玉指摩挲著畫上美女眉心的美人痣和鮮紅的櫻唇，目光似乎罩上了一層霧氣，「這是他用自己的鮮血深印上去的點楮之筆，如何能不傳神呢？」
寧祖兒身軀微微一震，嘴唇動了幾下卻沒有說出話來。
「你想知道他是誰麼？」紫蘇斜了他一眼說道︰「他便是當今皇上敕封的藏地國師，大慈法王釋迦堅贊，現任大慈恩寺的主持，寧公子如有閑暇的話不妨到那里一行，至于能不能相見就要看機緣了。」
「一個出家人竟也如此眷戀紅塵麼？」寧祖兒的話語中帶有一絲譏嘲之意。
「人再如何標榜四大皆空也擋不住內心的七情六欲，」紫蘇笑道︰「藏地的僧人與我中原不同，他們是可以追逐俗世的情緣的，而這並不妨礙他們的修行，不像中原的和尚，嘴里念阿彌陀佛，暗地里卻」說到這里臉色微微一紅。
「可是你已嫁作人婦，
這一點你沒告訴他麼？」寧祖兒眉頭微微一皺問道。
「我與釋迦堅贊國師坦承相待，彼此沒有任何隱瞞，」紫蘇淡然說道︰「自我與他相識以來，他始終對我以禮相待，從未有逾矩之舉。我和他所談論的只限于詩詞文章，佛偈禪語，並不涉及男女之事。」
「這位國師對你用情之深，通過此畫倒可略窺一斑，」寧祖兒的目光又看向了那副仕女圖，「如果你不曾嫁與楊牧雲，是否會接受他這份深情呢？」
「或許吧！」紫蘇悠悠嘆道︰「連你都過來看我了，可那個沒良心的直到現在都沒過來。」
「他跟我說過，並不知你來京師的事，」寧祖兒解釋道︰「他一時沒能找到你，也並不奇怪。」
「就知道你會為他辯解，」紫蘇嗤的一笑，「就在今日，我跟他在成國公府已經見過面了，我告訴他我住在?蘿院，可他就是不來。」盯著寧祖兒的眼楮問道︰「你知道他現在住在哪里，是不是？」
寧祖兒默然片刻方道︰「他剛進京就被皇上下旨由錦衣衛北鎮撫司調到了兵部，一時公務繁忙，未能及時來見你，也是有的。」
「我希望這些話他能親自解釋給我听，」紫蘇的美眸霎了一下，「我現在想去見他，你能帶我去他住的地方麼？」
「現在？」寧祖兒看了一下窗外，雨還在下個不停，「恐怕不太方便吧？」
「可我想看看他，」紫蘇說道︰「想看看他我不在他身邊時他在作什麼？」
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「這是哪里？」楊牧雲感覺到周圍霧蒙蒙的，一丈以外就什麼也看不清了，他模索著向一個方向走去，走著走著，發現身周的霧氣變淡了些，前面影影綽綽的似乎站著一個人。「喂——」他喊了一聲，那人轉過身來，對著自己笑了笑。
「這人怎麼這麼眼熟，」楊牧雲腦中亮光一閃，「這不是刑部大牢的司獄官關爍麼？」楊牧雲嘴張了張，還沒叫出他的名字，關爍的身影就消失了。
楊牧雲跑上前去，發現自己進入了一條甬道里，甬道兩邊是一間間用木柵欄隔開的牢房。他不禁倒吸了一口涼氣，「這不是刑部大牢麼，我怎麼來到了這里？」
楊牧雲沿著甬道向前走去，兩邊的牢房里關滿了蓬頭垢面、目光呆滯的犯人，一見到他，他們變得激動起來，隔著柵欄向他嘶吼著什麼？像是要他救他們出來，楊牧雲充耳不聞，繼續向前走去。當他路過一間牢房時，里面一個人的背影牽住了他的眼角，他身形一震，止住了腳步，激動的沖上前去，雙手緊緊抓住那間獄室的木柵欄，眼楮直勾勾的向里面看去。
這間獄室陰暗異常，散發著陣陣霉腐的氣息，在里面的一個角落里靜靜地坐著一個人，他身上的衣衫漿洗得很干淨，沒有一絲褶皺，因為他是面壁而坐，看不見他的面貌。
「我又看見他了，」楊牧雲心里激動的說道。那次從刑部大牢出來時，他就見過這個背影，這次又真實的呈現在他的眼前。
他雙手使勁晃動著木欄，只听「啪嗒」一聲，獄室門上的鐵鎖鏈掉在了地上，獄室的門居然被他晃開了。
楊牧雲的心開始狂跳起來，他越過木門，一步一步的向牆角靜坐的那個人走去，走到離他一丈遠的地方立定腳步，嘴唇翕動著想說什麼，可就是什麼也說不出來。
「坐吧！」那人嘆息著說道。
「果然是師父！」楊牧雲激動的差點兒連眼淚都流出來了，這個聲音是那麼的熟悉，他已經好長時間沒有听到過了。
楊牧雲遵照師父的指示在他身後盤膝而坐。
「五個月，整整五個月了，」那人長嘆一聲，緩緩道︰「沒想到你我師徒再次相見竟然會是在這里。」
「師父，」楊牧雲忍不住顫聲道︰「你為什麼會被關在這里？還有那日你為什麼不辭而別？」
「這些你都不需要知道，」那人淡淡的說道︰「這是為師自己的事，不必讓你牽扯進來，你知道為師的事情越少，對你而言受到的傷害也就越少。」
楊牧雲默然，接下來不知該說些什麼。
「你已步入了仕途，這很好，」那人沒有轉過身，依然面對著牆壁，「我的一身絕學都已傳授了給你，再沒有什麼可教你的了，往後的路該如何走就只能靠你自己了。」
「師父，」楊牧雲壓抑住內心的激動，「你快跟弟子離開這里吧！」
那人沉默了片刻方道︰「離開這里，能去哪里？」
「師父深陷囹圄，弟子心中不忍，」楊牧雲站起身來，向前踏出一步，「弟子會帶您去一個無人知道您的地方，隱姓埋名好好侍奉您過下半輩子。」
「為了我而放棄所有，你甘心麼？」那人聲音平淡的說道︰「你今天的一切來之不易，要好好珍惜才是」接著一聲長嘆，「為師自幼時起，就一直過著東躲西藏的日子，這一轉眼四十多年過去了為師老了，累了，再不想過那樣的日子這里，就是為師最後的歸宿，」頓了一下，「你回去吧，就當沒來過這里勿念為師！」
「師父——」楊牧雲撲通一聲跪倒在地，向師父拜去，等他抬起頭來，師父身周籠罩起一團白霧，整個人也變得朦朧起來。他吃驚的站起身來，向前沖了過去，白霧裊裊，哪兒還有半個人影
「師父，你不要走！」楊牧雲大叫一聲，睜開眼來，發現他躺在床上，而方才只是做了一個夢。
「大人，你做噩夢了麼？」黛羽在他身邊坐了以來，從身上掏出一塊香巾細細擦著他額頭上的冷汗。
楊牧雲看了她一眼，見她只穿了一件淡黃色的蓮花連體肚兜，雪白的手臂和香肩著，在暗夜中發出瑩澤的光。
他一把抓住黛羽的皓腕，目光有些猙獰的看著她。
「啊——」黛羽嬌呼一聲，眸中閃過一絲懼色。
「我剛才說什麼了？」楊牧雲有些語無倫次，「你都听見我說什麼了？」
「大人沒說什麼，」黛羽怯生生的說道︰「您只是大叫一聲便醒了。」
「哦，」楊牧雲的心稍稍平復了些，一時無語，暗夜靜寂，只能听見外面嘩嘩的下雨聲。「現在是什麼時辰了？」楊牧雲向黛羽問道。
「丑時初刻，」黛羽說道︰「現在離天亮還早，奴婢陪您再睡下吧！」
「丑時初刻？」楊牧雲喃喃的說了一句，只听「喀嚓」一聲霹靂，閃光透過窗紙照得屋內如同白晝。黛羽驚叫一聲，撲到楊牧雲懷里，一雙雪藕似的玉臂緊緊纏在楊牧雲的脖頸上，飽滿柔軟的酥胸緊緊貼在楊牧雲胸前。
楊牧雲心中一熱，血流加速，下面也有些蠢蠢欲動起來，「黛羽，」楊牧雲艱難的吞下一口唾液，用盡最大力氣搬開她的雙臂，把她推至一邊，「你摟得太緊了，我都喘不過氣了。」
黛羽貝齒輕咬著櫻唇，迎著他的目光說道︰「大人，讓奴婢好好侍候你一回不行麼？」
「唔」楊牧雲有些尷尬的說道︰「黛羽，你先不要這樣，我」目光瞥到他拿回來的那根鐵棍上，脊背一涼，「糟了！」說著從床上一躍下地。
「大人，怎麼了？」黛羽奇怪的問道。
「我有事，需要出去一下。」楊牧雲迅速穿好衣服，披上一件簑衣，戴上一頂笠帽就向屋外的雨幕中走去。
「大人」黛羽披上一件衣服從床上下來直奔門邊時，楊牧雲早去得遠了。
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「他就住在這里麼？」一輛馬車停在胡同口，紫蘇在馬車內向身邊的寧祖兒問道。
寧祖兒還未及回答，只見一條人影從胡同內大步流星的走了出來。