「楊大人年輕有為，本官甚是仰慕，」石亨將酒杯一舉，「請——」
「石大人請——」兩人的杯沿輕輕一踫，立即撤回，爾後一飲而盡。
「貴庚？」石亨笑道。
「下官年方十五。」楊牧雲說道。
「十五？」石亨看了身旁的石彪一眼，「彪兒，你今年多大了？」
「叔父大人在上，彪兒痴長二十八歲。」石彪粗聲粗氣的說道。
「現任何職？」石亨又問。
「威遠衛指揮僉事。」
「那你就要跟楊大人學學了，」石亨微微一笑，目光又轉向了楊牧雲，「而立之年，戰場廝殺，斬首無數，不過才一小小的指揮僉事，而楊大人，未及弱冠，就已是天子駕下的近臣了。」
「楊大人的官運，豈是標下所能比？」石彪咧嘴一笑，酒杯平舉，「楊大人，標下敬你一杯。」
又有幾名邊鎮將領過來跟楊牧雲同來的幾位兵部官員敬酒，氣氛一時熱鬧起來。
朱勇看著眼前的這一幕，對鄺埜笑道︰「鄺大人，如果本國公沒記錯的話，你是永樂九年的進士吧！」
「難得國公記得，」鄺埜說道︰「本官是辛卯科三甲第二十七名進士，那一年本官二十七歲。」
「本國公自永樂五年承襲先父的爵位以來，」朱勇感嘆道︰「已整整四十年了，年輕時隨太宗皇帝南征北戰，先帝時平定漢王之亂」他將四十年的戎馬倥傯娓娓道來，一直說到正統九年統兵出喜峰口北進，在富峪川、熱水川兩次大敗韃子，進封太保。
鄺埜听得很仔細，臉上絲毫沒顯露出不耐煩的神色。
「國公功勛蓋世，國之棟梁，本官在此先干為敬。」鄺埜舉杯贊道。
「老了，」朱勇嘆息一聲，「本國公縱有滿腔的抱國之心，也難敵歲月的侵蝕。」看了鄺埜一眼，「本國公征戰半生，都是在北疆度過的，深知中原的憂患，在于漠北」見鄺埜認真在听，續道︰「自太宗皇帝遷都燕京以來，北疆的防務就成了重中之重，要知京師正北二百里之外就有虜騎出沒，一旦韃子破關，他們的騎兵狂奔半日，就可直抵德勝門外」
「國公所言極是，九邊的防務絲毫松懈不得，本官為此也深為憂慮，夜不能寐。」鄺埜應和著他的話說道。
「當今皇上英姿勃發，大有太宗皇帝之風，」朱勇說道︰「皇上一心用兵西南，以舉國之力平麓川之亂，本是揚我大明國威的好事」頓了一下語氣加重，「可是鄺大人您不能隨著皇上的聖意把北疆的邊防給廢弛了呀，須知西南戰事若敗，我大明不過失麓川數百里土地，可北疆一破，京師危矣，那動搖的可是國本呀！」
鄺埜心說來了，成國公果然是為了北疆邊軍的軍械物資來向我兵部施壓來了，可軍資全力供應西南乃是皇上的聖命，豈是我一介兵部尚書所能更改的？可對方出招了，自己又不能不接，自思索如何解答，忽見國公府的管事匆匆而來，湊近朱勇低聲說了幾句什麼。
朱勇眉頭一皺，揮了揮手，管事正欲退下。鄺埜笑著說道︰「國公，可是府上發生了什麼事，如若有什麼不便的話，本官先行告退，改日再來您府上拜會。」
「哎——」朱勇一把扯住鄺埜的袖子，生怕他會立時會走一般，「鄺大人難得來本國公府上，無論如何也得讓您盡興，」見鄺埜一臉詢問之色，便道︰「本國公也不瞞你，剛才我府管事來報，說那京師第一美人柳雲惜到了，你我正說的高興，鄺大人您又不好听歌彈唱，本國公正欲打發她回去」
「國公，」鄺埜听了一笑，「本官雖不好風月場上的事，可也听過柳雲惜之名，如今南都第一美人紫蘇姑娘的才藝本官已見識過了，現在倒想看看柳雲惜比起這紫蘇姑娘來，究竟孰優孰劣？」
「好——」朱勇擊掌說道︰
「難得鄺大人有幸欣賞，本國公這就傳喚她上來。」
「姑娘，你怎麼了？」懷抱琵琶的憐依見紫蘇正盯著一個人的背影出神，不禁問道。
「沒什麼，」紫蘇回過神來，似是自語道︰「是他麼？不然這背影怎麼這麼像他？」
「清韻館柳雲惜柳姑娘到。」成國公管事高聲呼道。
頓時，廳內的推杯換盞之聲頓時靜了下來，所有人都向廳門口看去，無不想爭睹一下京師第一美人的風采。
就在這時，只听廳外一個清幽溫雅的聲音說道︰「雲惜來遲一步，尚祈諸位大人恕罪。」
眾人目光落處，就見廳門口站著一主一婢，婢著青衣，懷抱一箏，主穿白裳，不染縴塵，渾身素雅全無雕飾。那白裳麗人臉帶歡容，一雙黛如遠山的眉兒卻輕鎖如煙薄愁，讓人望而生憐。
兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。臉如蓮萼，分明卓氏文君；唇似櫻桃，何減白家樊素。可憐一片無暇玉，誤落風塵花柳中！
那白裳麗人如雲的發鬢用一支金步搖輕輕挽起，眉心的桃紅花鈿下，是令人心醉的仙姿玉容。她輕移蓮步，如雲絮般飄然來到朱勇和鄺埜的面前，一雙縴縴玉手輕輕放在右邊腰間，盈盈福了一福，「小女子柳雲惜，見過國公，尚書大人。」侍兒扶起嬌無力，嬌軀動處，她欲折縴腰上的長長衣帶微微擺動，就像似那花中的一點嬌蕊，瑟瑟動人。
女人的相貌可以分為三種︰一種來自天上，一種來自人間，一種來自地府。
柳雲惜的相貌和紫蘇一樣應該算是來自天上的那一種，兩人站在一起，無論相貌氣質，都難分軒輊。
紫蘇是楊牧雲所見過的最美麗的女人，可這位柳雲惜和她比起來，不遑多讓。
高高在上的那位國公爺鼻腔中卻輕輕的哼了一聲，「柳姑娘的大禮，本國公可不敢當，你是郕王爺所垂青之人，能來此已是讓本國公感到蓬蓽生輝，又何當言罪？」
柳雲惜淺淺一笑，百媚生輝，見一名侍者立于一旁，所端玉盤中酒壺酒盅俱全，便走上前去，執起酒壺倒了一杯酒，然後捧于手中，「雲惜來晚了，當自罰一杯。」說完一飲而盡，如玉嬌靨緩緩升起兩團紅暈，如抹了一層胭脂般粲然生光。
「罷了，」朱勇大度的一揮手，「柳雲惜，本國公和鄺大人邀你前來，不是看你罰酒的，」看了一下不遠處的紫蘇，「紫蘇姑娘先你一步為在座的諸位大人奉上了才藝，你的才藝如能讓他們滿意的話，本國公就原諒了你。」
柳雲惜的美眸看向在座的紫蘇，笑著說道︰「原來紫蘇妹妹已先我來了，你的歌舞唱曲俱是一絕，有你在場，不是讓姐姐我獻丑麼？」
「雲惜姐姐又何必過謙，」紫蘇微微一笑，「妹妹自南都來此，還沒機會向姐姐討教呢！」
兩位天上仙子一問一答，一顰一笑間驚艷了在場所有人。
「那姐姐我就當眾獻丑了，還請妹妹指教。」柳雲惜嫣然一笑，眸光一掃廳中諸人，「諸位大人在此，小女子有一首新作的詞奉上，名為秋霽.國風，以饗諸位，蓉兒」
「婢子在！」青衣女婢忽地一解古箏的套兒，將古箏橫亙于柱角的一張桌子上，正襟危坐，縴縴十指撫上了琴弦，微一拂動，一股清泉水般的音符在她指間錚錚流瀉而出
柳雲惜散開滿頭的青絲，縴腰一扭，足踏蓮步飄至廳的正中，水袖如流雲般一甩，整個人仿佛精靈般翩翩起舞
「白雲蒼蒼，望倦柳愁荷，水天一色。廢閣先涼，古樓空暮，鴻雁聲斷北風」一縷悅耳悠揚的歌聲從她口中傳出，與那優雅的琴曲聲完美的融合在了一起。
眾人听得呆住了，他們沒想到一個青樓女子竟然有如此的才氣，寫出如此華麗慷慨的詞風，又用如此優美的曲調將
它唱了出來，再配以賞心悅目的舞蹈，簡直讓人如痴如醉。
「故國回望，江山不改萬山碧，思上國，誰是風塵霄漢未歸客。」
曲聲、樂聲、歌聲如滔滔江水一瀉千里，曼妙的身姿也舞動得越來越快
「錚——」隨著一個客字隕落，琴聲，樂聲，歌聲戛然而止，柳雲惜也突然收住了曼妙的舞姿。
廳中眾人一時不明所以，怎麼一切正到好處突然就停了？
「柳姑娘，這是怎麼回事？」朱勇愕然問道。
柳雲惜對著他斂衽一禮，「小女子才疏學淺，此詞只作了上半闕，下半闕無論如何也寫不出來了。」美眸環視廳中諸人，「諸位大人飽讀詩書，如能當場作出詞的下半闕，小女子便譜以樂曲，配以舞蹈，以報諸位大人。」
眾人听了不禁面面相覷，在場的邊鎮武將都是行伍出身，舞刀弄劍可以，寫詩詞文章，那真是趕鴨子上架了。
在場的文官就是隨同鄺埜來的幾名兵部官員了，可他們也都蹙起了眉頭，苦苦思索著如何寫出這詞的下半闕。
「陸大人，您是進士出身，大筆一揮將詞填上，應該不在話下吧？」楊牧雲見陸裕林的一雙眉毛幾乎擰在了一起，便調侃他道。
「你小子說的倒輕松，」陸裕林瞪了他一眼，「此詞對仗工整，立意深刻，豈是片刻間就能想出的？」
「柳姑娘，」朱勇皺著眉頭說道︰「未完的詞曲如何拿出來獻唱，這不是消遣人麼？」
「回國公，」柳雲惜說道︰「小女子非故意為之，只是國公與諸位大人在上，小女子不敢怠慢，便將苦心思就的佳詞奉上，以表心意，」稍稍停了一下說道︰「方才小女子之所以來遲，就是去郕王府上請郕王爺幫忙將詞填上，可郕王爺也未能想出，小女子無法，只好當場請教諸位大人了。」
「鄺大人，」朱勇轉向鄺埜，「來本國公這里拜望的都是邊將，他們上陣打仗可以，寫詩作詞，真是太難為他們了，」目光看向楊牧雲那一桌，「你兵部衙門里的屬官都是進士出身的讀書人，還是讓他們想吧！」
「這恐怕不是一時半刻就能想出來的。」鄺埜看了看俱都一臉難色的屬下，自言自語的說道。
「父親，」朱儀站了起來，不懷好意的看了楊牧雲一眼，「楊大人年紀輕輕就入了兵部，官居員外郎，一定有他的過人之處，而且他寫的固邊策論連皇上都贊不絕口，區區半闕詞又如何能在話下，不如讓他來為柳姑娘填詞吧！」
話音一落，廳中所有人的目光都聚焦在了楊牧雲的身上。
楊牧雲心中暗罵，但迎著這麼多人的目光，也只得不情願的站了起來，向著柳雲惜拱了拱手，「世子這樣抬舉下官，下官也只好權且一試了。」
只听一個女子的聲音輕輕「啊」了一聲。
芷雪看著紫蘇無比驚訝的表情，便問道︰「姑娘，你認識這位楊大人麼？」
紫蘇貝齒輕咬櫻唇，一雙美眸緊盯著楊牧雲，臉上激動不已，卻不說話。
朱儀冷笑著一揮手，「那紙筆來！」
立時便有府中下人將紙筆奉上，楊牧雲邁步而出，接過筆凝神思索了片刻，便提起筆在硯中蘸足了墨汁，向著平鋪在桌上的宣紙甩手揮去，「刷刷——」筆走龍蛇，一篇詞藻頃刻間提筆寫就。
「啪——」楊牧雲將筆擲于硯上，俯身輕輕吹了一下紙上未干的墨跡，滿意的看了一下，伸手拿起，快步來到柳雲惜面前向前一遞。
「本官寫的倉促，不知所雲，還請柳姑娘過目。」
柳雲惜伸出一雙晶瑩剔透的縴縴玉手接過，略一掃視，美眸登時亮了起來，看了楊牧雲一眼，「大人的才情，小女子佩服。」向著青衣婢女說道︰「蓉兒，開始吧！」