開封城頭，年富憂心忡忡的看著城下越聚越多的難民，一副愁眉不展的樣子。
「年大人，」竇參將來到他身邊遲疑片刻方拱手一揖說道︰「今日是周王爺壽誕，大人您」
「都什麼時候了，哪還顧得上這些，」年富打斷了他的話，「城下的境況，沒有稟告給王爺麼？」
「王府的年大總管說王爺昨晚偶有不適，現沉睡未醒，不宜打擾，」竇參將看了一眼年富，「年大人，王府儀衛司的兵馬現掌握在王爺手中，您可借祝壽為名跟王爺一起商量一下開封的防務。」
「本官明白，」年富盯著城下源源不斷涌來的人流，又看了一下微亮的天色，「現在將近卯時，等到了辰時，我自當帶人到王爺府上拜望，」轉過身來看向他，「竇參將，現在城中臨時招募的民壯有多少人了？」
「末將偕同梁知府將全城丁壯造籍在冊，募集孔武有力者，發放武器，編入部伍，已合計有七千余人。」竇參將一一詳述道。
「嗯，」年富心中稍安，「于大人現在歸德，睢陽衛歸其提調，是不能動的。竇參將有沒有向周圍的彰德衛、懷慶衛、陳州衛派出信使，讓各衛指揮帶兵應援開封？」
「年大人，」竇參將一怔，隨即便道︰「開封並未爆發戰事，如何讓各衛指揮帶兵來援省府呢？」
「有備無患，方能防患于未然，」年富又觀望了一下城外，「本官雖未經歷過戰陣，不懂兵法，可也發覺此事不同尋常，如此之多的災民齊聚開封，擁堵開封四門，偏偏留下西邊大梁門一處，這不正是兵書戰策上的圍三闕一之法麼？」
「大人的意思是」年富說得竇參將心頭一緊，連忙討問。
「我大明鼎定天下八十載，雖眾心歸附，可其中仍不乏亂黨，一旦被其煽惑百姓，乘虛而入的話，你我可就鑄成不可挽回之大錯。」年富長吁了一口氣，平復了一下心境，緩緩道︰「黃河水患，波及歸德、兗州、徐州三府，受災數十萬，如不能妥善安置，必釀民變。現在開封就像一個火藥桶，稍有閃失，你我就是粉身碎骨，也難贖其罪。」
竇參將面容一緊，忙道︰「末將明白了，末將立即派人傳令附近各府衛所，讓各衛指揮速帶兵來援開封已備不測。」
「于大人離城之時，已將巡撫大印交予我保管，我現與你同去，令書上加蓋巡撫大印，以示情況緊急。」年富說著一撩袍袖，便與竇參將一起下了城樓。
這時城門官匆匆趕來，見到年富躬身一禮︰「大人，現下已到卯時了」
年富似乎知道他要說什麼，當即臉色一沉，打斷了他的話︰「緊閉城門，沒本官的命令，不準放一人進來。」
「是。」城門官忙躬身應道。
「另外，」年富轉身欲走，似乎又想起了什麼，回身叮囑道︰「無論災民如何叫門，都要好言慰撫，不可惡言相向。在本官回來之前，如發現你等與災民起了兵戈，本官定惟你是問。」
「是，大人。」城門官听了不禁身軀一顫。
開封城頭，一隊隊持槍佩刀的士卒不時掠過城牆垛口，緊張的盯著城外的一舉一動，一副如臨大敵的樣子。
城下，從東邊來的災民已聚集過萬，不時有人叫囂著要里面的人打開城門，放他們進去。城門官在城樓上小心應答者，借口時辰未到，要他們耐心等候。
「媽的，你們開封府說要放糧賑濟災民，老子帶著全家走了幾天幾夜才到這里，你這狗官又不讓進，是不是在消遣我們？」城下一名大漢忍不住高聲叫罵道。
他這一罵，頓時群情洶洶，很多人都跟著叫罵起來，還有人甚至說如果再不開門，就要打進去雲雲。
城門官臉上笑容未減，極力勸說他們稍安勿躁，到天亮時一定會有人給大家一個說法等等
「喂，你說如果城門一直不開的話，他們會打上來麼？」在一段城
牆邊一個士卒眺望了一下城門方向，向另一個士卒問道。
「不好說，」另一個士卒聳聳肩，「如果人要餓瘋了的話，是什麼事都能干出來的。」
「那大人們為什麼不開城門？」
「你瘋了，這麼多災民，要是在城里鬧出點兒事，就憑我們這點兒人手，還不夠這些災民撕扯的。」
「這一直不開城門，他們要是攻上來」
「嗤」另一個士卒哂笑道︰「就憑他們也能攻上來？」說著一揚手中的大刀片，「你我手中的刀難道是吃素的？」拍拍同伴的肩膀，「不過你也別怕，一旦打起來，城門那里是首當其沖，我們把守的這段不會有幾個人過來」說完身子探出望口向下面看了看，也真是，這段城牆底下還真沒幾個人。
兩名士卒正說著話，只听「嗖」的一聲，一只精鋼打造的飛爪順著城牆望口飛了進來，「叮」地一下勾住了城牆。
「怎麼回事？」兩個士卒一錯愕間，只見望口人影一閃，一個矯捷的身影跳了進來。
「不好了，有人打進城了。」一名士卒狂嚎一聲。
「住口」來人怒喝一聲，一名士卒舉刀向他砍來，來人飛起一腳，將那名士卒踢飛了出去。
那人剛定住身形，只見呼啦啦沖過來一大群舉刀持槍的官兵。
「站住，我是京師錦衣衛千戶楊牧雲。」那人拿出一塊腰牌高高舉起，那群官兵立即止住了前沖的腳步。
一名軍官從人群中一步踏出，仔細看了一下那塊腰牌，然後一抱拳，「宣武衛把總武志遠拜見千戶大人。」
這時，從望口又攀上來一男兩女，分別是寧祖兒、朱芷晴和阿。
「巡撫于大人在麼？」楊牧雲問那位武把總。
「回千戶大人，」武志遠畢恭畢敬的答道︰「于大人去歸德府了，現開封城里由布政使年大人署理一切。」
「那就快帶我去見年大人。」楊牧雲急切的說道
「寧公子，你現在趕快陪郡主趕回王府去，把一切真相告訴王爺，說涵」楊牧雲看了一下周圍給他們領路的宣武衛官兵，忙將下面的話咽了回去，向著寧祖兒使了個眼色。
寧祖兒點頭會意，在他身邊壓低聲音說道︰「要是王爺不信我和郡主的話怎麼辦？」
「一切見機行事吧，」楊牧雲的目光一凝，臉上露出堅定之色，「我們總不能將好端端的一座開封城陷于觀音教那群亂黨之手。」
周王府，朱子在一位小內侍的帶領下來到一座偏僻的殿門前，小內侍便躬身侍立一旁，朱子猶豫了一下還是推門進去了。
殿中只點著一對紅燭，顯得較為昏暗。殿中站著一人，雲鬢高挽，一身淡雅素色的衣裙，背對著他而立。
「你來了。」那女子淡淡的說了一聲，然後轉過身來，姿容艷麗，鳳目含威，正是涵依王妃。
「子見過母妃。」朱子忙躬身施禮，垂下頭去不敢看她。
「二殿下不必多禮，」涵依王妃微微一笑，「今日就是王爺壽誕了，有些事王爺讓我向你交代一下。」
「不敢，」朱子依然躬身說道︰「母妃如有吩咐傳喚一下子便是，怎敢有勞母妃來這里私見。」
「二殿下」涵依王妃含笑輕移蓮步，來到他身前一步站定。
身姿裊娜，香風襲面，朱子心中一陣震顫，不由自主的向後退了一步。
「二殿下，」涵依王妃檀口微張︰「王爺對世子所作所為甚為失望，因此想上奏朝廷請皇上廢去大殿下的世子之位。」
「不知母妃為何向子說及此事？」朱子面無表情的說道。
「二殿下性格溫和，謙良恭讓，辦事穩重，對王爺又極盡孝道，」
涵依王妃臉上帶著微笑，聲音越發柔和，「王爺對二殿下極為滿意，因此有意上表讓二殿下接替世子之位。」
「子才難堪大任，如何能接替世子之位？」朱子垂拱一禮，「還請母妃轉告父王，請父王收回成命。」
「二殿下何必過謙，」涵依王妃緩緩走到他身側，輕輕說道︰「你不會讓你的父王失望，更不會讓我失望，對麼？」
朱子身軀劇震，霍然抬頭，向眼前的人看去。涵依王妃莊嚴盡去，眼中極盡嫵媚之色，「自從我進入王府以來，你看我的眼色就跟其他人不一樣，當我感覺不出來麼？」
「母妃，母妃說笑了，」朱子的身軀一陣抖動，連聲音都有些發顫，「子怎敢有此大逆不道的誅心之舉？」
「好一個不敢有的誅心之舉，」涵依王妃一聲輕笑，眼中眸波流轉，「那春心樓呢？是誰在外面像做賊一樣悄悄的偷窺我在里面沐浴？」說著一雙嫵媚的眼楮微微眯了起來。
「那那不是」朱子吭吭哧哧的連話也說不出來了。
「是李華，」涵依王妃笑容中帶著一絲譏誚，「你信麼？他不過是個閹人，一個倒霉的閹人，」眼光滑落在他身上，「他湊巧路過，當了二殿下你的替死鬼，不然的話」她的笑容一收，「二殿下你的下場會如何，這就不用我說了吧？」
「你知道？」朱子渾身顫抖不已。
「我不光知道這些，還知道我使用過的一些東西都能在你那里找到，」涵依王妃俏皮的一笑，嫵媚如秋水的眸子連眨兩下，「我沒想到二殿下居然有這樣的嗜好，對女人的衣物和飾品這麼感興趣」看著朱子呆若木雞的樣子，她笑得越發的嫵媚，「其它的東西也就罷了，可有幾樣是王爺送給我的，要是讓他老人家知道他最心愛的女人的東西在他兒子那里，你說他會怎麼對你？」
「夠了，」朱子臉色漲紅，雙目圓睜，口里喘著粗氣，「你究竟想怎樣？」
「喲，生氣了？」涵依王妃裝出一副害怕的樣子，「我可從未對二殿下有過什麼非分之想，可是二殿下你」說著一提衣袖半掩嬌靨，「生生的把臣妾給嚇著了。」
「你」朱子伸手指著她，卻說不出話來，然後一甩衣袖，轉身欲走。
涵依王妃飄然攔在了他面前，「二殿下，你想走麼？」
「子糊涂，鑄下大錯，」朱子臉色有些發青，「母妃若想告訴父王，子這就回去，等候父王發落。」
「二殿下，」涵依王妃一笑，「我若想告訴王爺，還用等到今日麼？」
「那」朱子的臉色和緩了些，「你到底想怎麼樣？」
「其實」涵依王妃長長的睫毛微微抖動了一下，幽幽道︰「我心里是十分愛慕二殿下的。」
朱子一愣，臉上發生了急劇的變化。
「你雖然叫我一聲母妃，可我的年紀還沒有你大。」涵依王妃的聲音很輕，但吐字卻十分清楚。
朱子听懂了，已經逐漸平靜的情緒又重新變得有些激動，這是她在向自己表白，一個自己一直在暗戀的人活生生的站在那里向自己表白。
「我知道你喜歡我，」涵依王妃輕咬朱唇，「我只能默默的喜歡你，但不能表露出來，」她抬起頭，如水的眸子凝視著他，「有一日我去了天清寺，為我們兩人求了一個姻緣簽，也不知今生有沒有這個緣分跟你在一起」
朱子默然不語，他相信她說的話，那日他也在天清寺中，也求了一簽，並把它寫在了紅絲帶上，然後跟她的系在了一起
「所以，我希望你能當上世子，人只有變得強大了，才能掌握自己的命運。」涵依王妃悠悠的說道。
朱子長出了一口氣，默默的看向她，「你想讓我怎麼做？」