在儺神宮的一間內殿里，大祭司宴請楊牧雲，身邊只有妮作陪，很有一種家宴的味道。在飯桌上，妮直接管大祭司叫叔媽，而大祭司也不再稱妮為幼主，而是直呼其名。
「妮今年才十四歲，還未行過成年禮，而且神主大人尚未出關，你們的事恐怕得放一放了，楊公子認為如何？」大祭司看了一臉紅暈的妮，對楊牧雲笑道。
「我想大祭司是誤會了，」楊牧雲一臉的凝重，「我跟妮只是朋友，此番隨她前來，實是無奈之舉。大祭司如不見罪的話，楊某還是要離開這里的，」說道這里語氣加重了些，「況且楊某已有了兩位妻子，又怎能留在這里與妮姑娘廝守呢？」
「楊公子的事，我已盡知，」大祭司臉色坦然，沒有絲毫不悅，「你和你的妻子之間，只存乎于名分，而無其她。這並未逾越神宮的規矩，妮對你一片深情，你又何忍拒絕呢？」
「大祭司此言，楊某不敢應承。」楊牧雲起身作躬，「事關情義，楊某不敢含糊。況使命在身，斷不可在此久留，還請大祭司見諒。」
「楊公子不必激動，」大祭司微微一笑，「楊公子深受漢人皇帝器重，原本前程似錦。可如命不長久的話，又何能一展胸中抱負呢？」起身上前親自為他斟滿一杯酒，眼角的余光瞄了一下妮，「凌一涵的情狀楊公子想必已見過了。不知楊公子對此有何見解？」
「大祭司這是在威脅我麼？」楊牧雲臉色變了。
「楊公子如這般認為，那也由得你，」大祭司臉上平靜安詳，語氣也絲毫不生波瀾，「我苗家女子不比漢人，一旦情根深種，便義無反顧，再也不會回頭。」凝視著他的雙目，一字字道︰「妮的情蠱已下在你身上，只有跟她長相廝守，才可確保你安然無虞。」
大祭司說出了他久已知曉的答案，楊牧雲的心情已不像初曉時那樣震驚，但還是陷入了一番沉默中。
「叔媽」妮忐忑不安的輕輕喚了一聲。
「妮，一些事不可長久隱瞞，」大祭司淡淡的看了她一眼，「早些說出來反而更好。不然的話楊公子又如何知道你的一番情意。」
見楊牧雲久久不語，臉上的氣色有些難看，便緩緩道︰「妮的做法或許有些不妥，但事情已經發生，還望楊公子能夠接受。」
「我可以不接受麼？」楊牧雲盡量抑制住自己情緒，「彼此喜歡是兩個人的事，可我並未對妮姑娘表示過自己的愛意，妮姑娘如此做不嫌太過分麼？」
楊牧雲此話一出，妮的臉色變得蒼白，長長的睫毛微微顫動，貝齒輕咬櫻唇，千言萬語哽在喉嚨里卻一句說不出來。
「可你也並不討厭她，」大祭司依然耐心地對他說道︰「就算是妮做得不對，可事情已然如此，看在她一片痴心，還請楊公子成全。」
「大祭司的意思是硬要讓楊某接受一個自己並不喜歡的女人，是麼？」楊牧雲長長嘆了口氣。
「楊公子，」大祭司的語氣加重了一些，「情蠱是蠱中至毒，旁人是沒有解藥的，就算是神主大人親至，也無法解開你身上的蠱毒，如果你執意要辜負妮的一番情意，那也由得你。」
「叔媽」妮站了起來，眼中噙著淚花，「你不要再迫他了，妮願意遵從儺神的安排，如妮命中注定跟牧雲無緣的話，那我便削發明志，終身守在神宮，從此再不涉塵緣。」說完掩面而泣，轉身快步向外奔去。
「妮」大祭司阻之不及，只能眼睜睜地看著妮身影消失在門帷後。
屋內一時寂然無聲。
半晌，大祭司的聲音才慢慢響起︰「自從大主嬗娣逝去後，神主大人就只剩妮這一個女兒了，」她的眼神變得鋒銳起來，「我們整個神宮上下都不希望幼主再有什麼閃失，楊公子明白我的話麼？」
「楊某也希望妮能夠一切安好。」楊牧雲苦笑道。
「很好！」大祭司點點頭，
用一種平和的語氣說道︰「希望楊公子能好好考慮一下，不要做出讓我們神宮上下感到失望的事。」
「啪啪啪」輕輕擊了三下手掌，一名白衣女子閃入殿中，她臉上蒙著面紗，無法看到她的相貌，但從她婀娜多姿的體態和亮如點漆般的明眸看來，應該是一個美人。
「，楊公子累了，你帶他下去休息吧。」大祭司吩咐道。
「是，大祭司。」躬身應道
走在神宮長長的通道中，楊牧雲的心緒久久不能恢復平靜，妮哭泣著離去，讓他憑空生出一種負疚感。他從未向妮表白過什麼，但也不能否認，他一直待這個美麗可愛的苗家少女很好，或許這種分不清什麼意味的好感讓兩人產生一個不應該發生的誤會。
楊牧雲長長吁出一口氣，不管怎樣，不該發生的畢竟發生了。還能回頭麼？他仰望了一下幽深空曠的神宮通道，一輩子生活在這里是一種什麼感覺，他不敢想象。
「楊公子，到了。」打開了通道盡頭的一個拱形木門，「這就是您住的地方。」
「謝謝姑娘。」楊牧雲正要舉步入內。
「楊公子」叫住了他，看著楊牧雲帶有詢問的眼神，她叮囑道︰「如果沒什麼事，還請楊公子不要到處亂走，以免惹到不必要的麻煩。」
「楊某謹記，姑娘，你還有其它囑咐麼？」
「沒了，楊公子好自為之。」轉身匆匆去了。
「奇怪，」看著消失在通道中的倩影，楊牧雲撫了撫下巴，「怎麼跟她有種似曾相識的感覺？」接著哂然一笑，搖了搖頭。
「兩位，你們這是究竟要把我帶到哪里去呀？」于超喘著粗氣，看著腳下崎嶇不平的山路，又望了一眼延綿不絕的林海，靠在一棵樹干上，「我實在走不動了，就在這兒歇一會兒吧。」
他的身邊站著兩個頭戴斗笠，身披簑衣，腰挎佩刀的彪形大漢，正是劃船將他們一行人沖進瀑布，送入山谷的兩個船夫。
「你看，這天快黑了，」一個大漢嘿然笑道︰「如不趕快走的話，恐怕不能及時趕到住宿的地方，就只能呆在這深山野嶺過夜了。」
「在這兒過夜又怎麼了？」于超哼哼唧唧道︰「自打進了這苗界，在這荒山野地過夜的次數還少了？我這兩條腿都快走斷了，想走也走不動了。」
兩個彪形大漢互相對視了一眼，「歐波，就這里吧，反正離神宮已經夠遠的了。」一個大漢說道。
那個叫歐波的大漢點了點頭，抽出了腰間的佩刀。
于超正眯著眼靠在樹干上，眼角突覺寒光一閃，就像扎了根刺一樣騰的一下從樹干上彈了起來。
「你，你們想干什麼？」于超瞪大了雙眼，盯著兩個大漢手中的刀。
「沒有一個外人在獲悉了神宮的所在之後還能夠活下來，」歐波冷冷地說道︰「能夠葬在這青山環繞之地，這就是你的宿命。」手一抬，一道寒光向著于超的脖頸劃了過去。
「不要，我不要死在這里。」于超大叫一聲，抱著頭朝林中跑去，剛跑沒多遠，另一個大漢不知何時攔在他面前，滿臉獰笑地向他揮起了手中的刀
于超恐懼得連喊都喊不出來了，干脆閉上了眼楮。「噗哧」一股濕濕的感覺彌漫在他的臉上，是下雨了麼？于超睜開了眼，伸手抹了一把額頭
是血！于超的緊張使他的瞳孔無限放大，他面前的大漢佩刀高舉，脖頸上的頭顱卻不翼而飛。
旁邊不遠處，多了一個灰色人影。
那個灰色人影緩緩轉過身來，露出一張冷峻的臉，那張臉很年輕，應該二十出頭，但並不英俊，線條太冷硬，五官如刀削斧劈般，剛毅冷漠，漆黑的眼眸銳利得如同刀鋒一樣，讓
人不敢和他對視，那一身的冷厲霧氣更是懾人，沁得人心底發涼，讓人不寒而栗。
雖是六月天，于超還是感到了一陣深入骨髓的寒氣，牙齒不自覺地磕踫在一起。
灰衣人陰冷的目光也向他這邊轉了過來，不過不是看向于超，而是掃向了他身後。
他身後，歐波瞪大了眼楮看著眼前的情景，握刀的手也不住的顫抖了起來。
「你知道儺神宮的去處，是麼？」灰衣人看著歐波，他的聲音極淡，帶著一股冰冷的氣息。
歐波沒有說話。
「帶我去那里，」灰衣人瞥了一眼他的無頭同伴，「否則，你就會跟你的同伴一樣。」
歐波還是沒有吭聲，但他卻一步一步向後退去。突然，他發一聲喊，向身後的叢林狂奔而去。
于超只覺眼前一花，灰衣人已沒了蹤影。
一聲慘嗥劃破寂靜的叢林，于超還沒合上自己的嘴巴，一條鬼魅般的灰色人影瞬間來到了他的面前。
「不要殺我，」于超驚恐地叫道︰「我跟他們不是一伙，我不是苗人，我是漢人，是朝廷索參將麾下的親兵」
楊牧雲盤膝坐于榻上，正閉目調息，他舌尖頂至齶下，徐徐長出一口氣。這時，一股熱氣自他丹田中徐徐升起，沿著經脈緩緩運行一周天。他的頭頂漸漸升騰起一股薄薄的霧氣，鼻翼翕動，深深吸了一口氣，導引著體內的這股熱流以更快的速度再次運行漸漸地，他體內的這股熱流越轉越快，臉上血氣上涌，雙頰赤紅，猶如喝得酩酊大醉一般，頭上的霧氣也變得越來越濃。
也不知這股熱流在他體內運行了多少周天，漸漸地，它運行的速度慢了下來。直到臉色恢復正常，頭上的霧氣消散。
終于，楊牧雲長長吐出一口濁氣，睜開了雙眼。他現在覺得靈台澄明，全身骨骼劈啪作響，如坐雲端。
「就差最後的一個玄關了。」楊牧雲臉上露出了滿意的笑容。自從那天宴上不歡而散後，妮已經幾天沒來找他了。而他也趁著這段時間加緊恢復功力，經過這次運功，他離最後的恢復還差一步。
「篤篤篤」一陣敲門聲響起。
楊牧雲跳下床榻，只覺身輕如燕。
門開處，一個俏生生的身影站在門外，一張熟悉精致的瓜子臉上，水汪汪的大眼楮一眨不眨地看著自己。她雪白的臉頰消瘦了一些，但更增了幾分成熟的風韻。
「妮，是你？」楊牧雲驚訝地說道。
「不歡迎我進來麼？」妮輕咬著自己的櫻唇。
楊牧雲立刻閃在一邊。
妮背著雙手默默地走了進來。
楊牧雲關上房門，靜靜地來到她身後。
「我想過了，」妮幽怨的看了他一眼，「你說得對，彼此喜歡是兩個人的事情，我不應該強迫你喜歡我的。」
「這不能全怪你，」楊牧雲心中一熱，「我應該早向你表白清楚的。」
「我阿媽出關了，」妮像是沒听見他的話，「她想見見你。」
「神主出關了？」楊牧雲一怔。
妮微頷螓首，幽幽道︰「她現在的狀態很不好，自從姐姐逝去後，對她打擊很大，于是她整天把自己關在密室里鑽研蠱術。」她抬起頭深深地注視著楊牧雲，「她這次閉關很不成功，煉制蠱蟲結果被蠱蟲反噬，身體大傷元氣，現正臥床不起，待會兒我領你去見她的時候，你能不能」聲音哽住，沒能再說下去。
「我明白你的意思，」楊牧雲輕輕握住她的手，「在她面前，我一定會表現出和你關系很好的樣子，而且，我也不會說出令她不高興的話。」
「牧雲」妮欲言又止，淚水在眸子里直打轉，她終于忍不住了，撲到楊牧雲懷里嚶嚶地哭了起來。