姚楚熙的書房古樸而別致。正對門的牆壁上掛著一幅畫，楊牧雲就站在這幅畫的面前，上面畫的是一個虯髯大漢雙手叉腰，雙腿微曲並叉開，得意洋洋地抬首望天。一個劍眉星目，鼻直口方的白面漢子微蹙雙眉，雙手握拳，趴在地上正準備在他褲襠下爬過。
「這可是吳道子的真跡，據說畫風工筆在他那幅《蕭何月下追韓信》之上。」姚楚熙在他旁邊介紹道。
「大丈夫能為而不為，能忍受一時之辱而換得來日縱橫天下，封王拜侯。實真丈夫也！」楊牧雲感嘆道。
「淮陰侯是我淮安人，他的故事本地的三歲小兒都耳熟能詳。其一生的際遇，令人嗟嘆。」姚楚熙一捋胡須。「老父早年與他遭遇甚為相似，雖不曾爬人褲襠，但也受過莫大羞辱。老夫在想，如果當時沒能忍受一時之氣，或許今天就不能跟賢佷站在這里了。」
「世伯以淮陰侯之志來鞭策自己，實令晚輩感佩。」
「今日能與賢佷相識，實是有緣。老夫克己奉公，實在沒什麼好送給賢佷的，唯余幾幅字畫，還拿得出手，還請賢佷過來看一下。」說著來到書案前，展開一幅卷軸。
楊牧雲信步來到案前，姚楚熙展開的是一幅山水畫。畫中山川奇偉，陡峭的山石于群峰中傲然而立，如練的瀑布從山壁上飛流而下。瀑布的壯觀與山巒的雄峻融為一體，高山流水的意境盎然于紙上，壯麗宏偉中又隱然有一種清幽疏曠。
「這是顧愷之的晚年所作的高山流水圖，賢佷以為如何？」
「顧三絕最擅長畫的是人物，正因如此，他的山水畫才顯得尤為珍貴。」楊牧雲手指點于其間，不時發出贊嘆。「大家之作，果然意境悠遠。」
「如若他不是淡泊名利，又如何能成為一代大家呢？」姚楚熙捻須笑道。
「淡泊名利的人又為何去攀附權貴擔任幕僚呢？」楊牧雲淡然一笑，「出仕不成，便寄情于山水，將一身傲骨用筆鋒書于峭石飛流之上，乃不得志文人通病，顧三絕也未能免俗！」
「從畫中能看出文人風骨，看來這畫與賢佷也是有緣，老夫就將此畫贈與賢佷，還請萬勿推卻。」姚楚熙慢慢將畫軸卷起。
「此乃世伯珍藏之物，小佷萬萬收受不得。」楊牧雲連忙推辭。
「賢佷若是不收，老夫就將之付之一炬。」姚楚熙說罷將畫軸舉起作勢欲放入香爐之中。
「世伯萬萬不可，小佷收下就是了。」
從姚府中出來之時，夜色已深，馬車碾過幽暗的街道，發出吱吱的響聲。
「相公，你看，這是姚夫人送我的一件水田衣，」周夢楠展示的水田衣有淺淺的綠色，泛紅的黑色，深深的青色，撞色非常大膽巧妙。「這姚夫人的手可真巧，剪裁出來衣服不但美觀大方，還縴合體，就像給我量身定做的一般。」
「姚夫人跟姚大人感情很好麼？」楊牧雲並沒有看向那件衣服。
「應該是吧，我听姚小姐說他們兩人之間從未紅過臉。」
「姚大人有沒有出入過風月場所？」
「姚大人是那樣的人麼？」周夢楠一笑，用一種曖昧的眼神看了他一下。
「一個潔身自好，又不貪墨的人，為何如此殷勤招待我們，而且又贈送禮品。」
「潔身自好不貪墨就必須是一個老古板麼？」周夢楠乜了他一眼，「如果為人不通人情世故，他又如何做到朝廷從四品大員。」
「娘子說得好，姚大人是從四品，而我不過是六品，似乎這人情世故沒有通到我這兒的道理吧？」
「相公真是妙人，連錦衣衛是干什麼的都忘了，別說是從四品，就是朝廷一二品的大員錦衣衛都拿下過不少吧？」
「難道姚大人有怕被我拿下的把柄麼？」
「這個我可回答不出來，你可以去查。」周夢楠眼波流轉，「總之跟一個錦衣衛交好對自己並沒有什麼壞處。」
見楊牧雲默然不語，周夢楠問道︰「不知姚大人送給相公的是什麼禮物？」
「哦，也沒什麼，一幅前人的字畫而已。」楊牧雲一拍身邊的卷軸。
「讓我看看，」周夢楠說著展開了那幅畫卷，「顧愷之的高山流水圖，姚大人這手筆可真不小。」
「那姚夫人呢？不會只送你一件水田衣吧？」楊牧雲笑道。
「姚夫人屋里只掛著一幅觀音像，你總不能讓她摘下來交給為妻去早晚參拜吧？」周夢楠打趣道。
「觀音像？」楊牧雲心頭突地一跳。忙問︰「是什麼樣的觀音像？和平常見的觀音像一樣麼？」
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夫妻兩人說著話，馬車不知不覺行到同福客棧門口停了下來。
「相公，今天讓素月陪你行麼？我有些不舒服。」周夢楠從馬車上下來，紅著臉低聲對楊牧雲說道。一想到晚上要和他同處一室，周夢楠心里就沒來由的緊張。
「不用，我還有事，就不上去了，你不舒服就讓素月陪你吧！」楊牧雲比她還緊張，說完扭頭落荒似的逃了。
「相公——」周夢楠剛喊出來，楊牧雲的人影就消失在人流中
亥時，鎮淮樓大街依舊燈火通明，這個時候是勾欄瓦舍生意最紅火的時候。街道上到處站著身姿妖嬈的歡場女子，搔首弄姿地勾引著身邊穿梭而過的買春男士。
「小相公，你別走呀！到姐姐這兒來！」一名紅衣女子揚著手巾攔住了楊牧雲的去路。
「姑娘，你這里是依翠欄麼？」楊牧雲問。
「哼——就憑依翠欄那幾個騷貨，怎比得上我紅繡苑的姑娘。」 紅衣女子翻著媚眼，「跟姐姐來紅繡苑吧，包你欲仙欲死——」
「不用了。」楊牧雲滿頭冷汗，忙不迭的跑了
「這個時候，問個地方可真難。」楊牧雲長吁一口氣，「南都國色館的姑娘，媚而不妖。哪像這淮安的，一個個就像母狼似的，恨不得把男人生吞活剝了一般。」他突然有種逃出生天的感覺。
「嘩——嘩——」一陣扔錢袋的聲音傳來，楊牧雲順著聲音看去。一個眉清目秀的少年邊走邊得意地將手中的錢袋在空中一拋一拋。
「又是他——」楊牧雲眼珠一轉，悄悄跟了上去。
「哈哈，發財了，里面肯定不少」少年的話還沒說完，手中的錢袋倏地一下消失了。然後他的笑容僵在了臉上，雙目圓睜，嘴巴大張。白天的那個書生又站在了他的面前。
楊牧雲也學著他拋了拋手中的錢袋，嘴角露出一絲笑意︰「我們又見面了。」
「大爺——」少年撲通一聲跪倒在地。「饒了小的吧，我再也不敢了。」
「想要回這個袋子麼？想要就跟我來。」楊牧雲說著轉身朝一個偏僻地方走去。少年起身慢慢跟了過去。
「你叫什麼名字？」楊牧雲問道。
「我我沒有名字，人家都叫我小梁君。」少年囁嚅道。
「這個名字听起來也不錯？小梁上君子。」楊牧雲笑道。「你父母呢？」
「我沒父母，我是個孤兒。」小梁君的頭垂了下來。
「看來你不但是個小梁上君子，而且還是一個小可憐蟲。」楊牧雲突然有些同情他了。
「小梁君——」黑暗中傳來一聲大吼。
「啊——」小梁君驚叫一聲，渾身直抖，「是志彪哥。」
「志彪哥是誰？」楊牧雲轉過身看著他問道。
「是」小梁君還未說完，只見一個滿臉橫肉的黑面漢子領著一群衣衫襤褸的人來到了跟前。
「小梁君，你今天的份子呢？怎麼到現在都沒交上來？」黑面漢子捋起袖子陰陽怪氣的問道。
「志志彪哥，我我已經一天沒沒吃飯了。實在是」小梁君結結巴巴的渾身打著哆嗦。
「沒用的東西！」黑面漢子一巴掌呼了過去，「啪」小梁君重重挨了一巴掌，撲通一聲倒在了地上。
黑面漢子還要再打，「住手！」楊牧雲身形一動，攔在了他的面前。
「喲呵！你是哪兒冒出來的？老子教訓自己的人，你擋什麼橫，滾開——」說著伸手去推楊牧雲。可他還沒踫著對方的衣衫，就只覺喉頭一緊，整個人被人掐著喉嚨提了起來。
「你讓誰滾開？」楊牧雲冷冷地說道。
「唔」黑面漢子臉漲得通紅，雙眼暴凸，兩條腿不住地在空中亂蹬。眼看他舌頭伸了出來，楊牧雲冷哼一聲，一甩手，撲通一聲將他重重地摔在了地上。他身後的一眾衣衫襤褸的漢子連忙將他扶起。
「還不快滾——」楊牧雲怒喝一聲，一群人扶著黑面漢子連滾帶爬的跑了
「你慢點兒吃，這都是你的，還怕誰搶了不成？」楊牧雲打趣道。
「恩公不知道，我已經一天沒吃飯了。」小梁君狼吞虎咽地吃著碗里的面條，這已經是他吃的第三碗面了。
楊牧雲將他救起後就領他來到這街角的小面館中。
「你多大了？」楊牧雲問道。
「十四歲。」
「我比你大一歲，你可以叫我一聲兄長！」
「不行不行——」小梁君頭搖得像個撥浪鼓，「你這麼大本事，又救了我，我願意在你身邊做個小跟班，就叫你一聲公子，好不好？」
「隨你吧！」楊牧雲笑了笑。「啪嗒」將一個玫瑰色的錢袋子仍在桌子上，「還認得這個錢袋子麼？」
「這是依翠欄碧濃姑娘的。」小梁君嘴里含著東西說道。
「依翠欄在哪兒，你知道麼？」
「那當然，只要是這淮安城里的地方我閉著眼楮都能模到。」小梁君自豪地說道。
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依翠欄位于鎮淮樓大街西邊的花門巷中，老鴇李四娘手搖團扇，正滿臉媚笑地招呼客人，目光一瞥處，一個相貌俊俏的年輕公子領著一個小廝進了依翠欄的大門。
「這位公子可面生得緊，是第一次來吧？」李四娘媚眼如絲迎了上來，「不知可有相熟的姑娘？」
「碧濃姑娘在麼？我是專門來找她的。」楊牧雲笑道。
「公子好眼光，碧濃可是我們這里的紅招牌，」李四娘一聲浪笑，手搖團扇，「不過她已經被一位大官人包下了，現已送到人家府上。」
「那可真不巧。」楊牧雲遺憾的轉過身。
「公子——」李四娘緊走幾步，攔在他的面前，「公子，依翠欄里還有其他紅姑娘，公子可以試試，雪煙——？」
「哎——」一名身穿石榴紅衣裙的妖嬈少女如蜻蜓點水般移到了李四娘身邊。「媽媽叫我？」
「不長眼楮的小蹄子，還不趕快去伺候這位公子。」李四娘笑罵道，向楊牧雲斜了一下眼楮。
「公子，請跟我來——」妖嬈少女嬌笑著上前拉住了楊牧雲的衣袖。
在走進雪煙姑娘的房間前，楊牧雲對身後小梁君囑咐道︰「你去打听一下碧濃姑娘的住處，她來了馬上告訴我。」
「是，公子。」小梁君點頭應道，身子像一只狸貓貼著牆溜入了夜色中。
「公子請進——」雪煙待楊牧雲進來後回身關上了房門。剛要說話，一錠亮燦燦的銀子擺在自己面前。雪煙驚訝地睜大了雙眼。
「現在你就躺在床上睡覺去，不許月兌衣服，不準說話。天亮的時候我會再給你一錠。」楊牧雲笑道。
「是，公子。」這句話比催眠曲還厲害，雪煙接過銀子乖乖的來到床前，拉開帳幔，然後和衣躺了進去。
楊牧雲靜靜地坐在桌邊的椅子上，盯著眼前的紅燭，從懷里掏出那塊底下刻了字的銀子在燭光下細細把玩。
「深夜將青樓女子接走，卻不敢來這兒嫖宿，看來這位大官人的身份來歷值得玩味。」楊牧雲的嘴角微微勾起。
「 —— ！ ！ ！ ！」外面的打更的鑼聲一慢四快，敲了五下。
「五更天了！」楊牧雲伸了一下腰，打了個哈欠。
「篤篤——」有人在敲窗欞。
楊牧雲警覺地站起身，過去輕輕打開房門。
「公子，碧濃姑娘回來了！」門外露出了小梁君那張眉清目秀的臉。