小清河，源起濟南市泉群。東流經蔭、天橋、歷城、章丘，濱州市的鄒平、高青、桓台、博興、廣饒等縣，經青州、壽光入渤海。
康熙末期，派遣山東巡撫李樹德治理小清河，頗有成效。治理小清河的功臣李樹德此時正關在大漢的臨淄縣大牢里。
此時黃河還沒有北歸，小清河北邊是大清河，大清河的位置大概是後來黃河北歸之後的河道。
統領十萬討伐軍的岳鐘琪此時就帶領十萬兵馬依托大清河為後勤補給線，浩浩蕩蕩進入山東。探馬往來，並未發現霍崇有什麼埋伏。
十萬大軍一路毫無阻礙的抵達濟南。山東巡撫塞楞額前來迎接，請岳鐘琪進城休息。卻沒想到岳鐘琪要住在討伐軍的軍營里，弄得塞楞額心中很是不快。
兩邊交換了情報，濟南這邊一直如臨大敵，然而霍崇一直沒有攻打濟南的意思。听了這個消息，岳鐘琪就有了決斷。他對塞楞額說道︰「巡撫，皇上交代我，霍崇乃是坐寇。不會到處流竄，既然此賊還守著老窩，我就領兵前往。這小清河航運之事，得靠巡撫張羅。」
听聞岳鐘琪這就要行動，塞楞額立刻輕松許多，馬上吩咐濟南城內的官員趕緊做為大軍出動做準備。
當濟南城全力為清軍出戰做準備，霍崇這邊也很快得到了消息。沒想到清軍竟然真的一根筋的殺過來，霍崇倒也覺得輕松。
此時大漢軍隊已經有了四十個營，每個營四百人。營長們集結一處，霍崇介紹完最新情況，就講述了戰役目標，「從雍正朝廷那邊來的消息，雍正有個看法沒錯，咱們就是坐寇，定然要和清軍正面作戰。既然清軍想決戰，咱們就和他們決戰。」
「要包圍殲滅麼？」錢清兩眼放光的問。
其他人一听錢清胃口這麼大，不少人已經齜牙咧嘴。
霍崇搖搖頭，「雍正命岳鐘琪要謹慎，而這岳鐘琪又從軍多年，大仗小仗起碼打過幾十次。咱們別和他比經驗，比不過。不如就在岳鐘琪能放心的地方和他打，正面作戰，咱們還怕他麼？」
從濟南到霍崇所在的臨淄走直線的話得翻山越嶺。如果沿著平原走，就得繞個半圓。岳鐘琪完全沒想到霍崇竟然大大咧咧迎著十萬清軍就過來了，還是走的平原。
五月初三的下午，雙方前鋒相遇了。清軍的探馬只是幾個回合就攆的大漢軍隊的偵查騎兵們不得不敗退下來，看的霍崇一個勁苦笑。
需要知識和生產組織能力的部分，霍崇有絕對自信。然而騎兵這種全然靠身體和長期積累的兵種就超出霍崇的能力之外。
好在大漢軍隊的偵查騎兵們本就被教育過，此時更知道逃命回來只是不威風，真被清軍探馬給斬殺了，自己丟命之外還會折損士氣。于是一個個跑得飛快。
清軍探馬並沒有得意忘形到敢直接沖擊上萬人馬，就開始繞著大漢軍隊的軍陣跑了起來。
大漢偵查騎兵們有了自己人撐腰，紛紛撥轉馬頭驅趕清軍探馬。這次雙方再交手，大漢偵查騎兵的火器就佔了優勢，接連打下來好幾名清軍探馬。這下輪到清軍探馬不肯白白送命，一溜煙跑了。
岳鐘琪不經意間已經皺緊了眉頭，從所有消息來看，霍崇一萬多人馬就在十萬官軍面前整齊列陣。沒有花哨，沒有陰謀，就是坦率到傻乎乎的對峙。
《孫子兵法》上講︰故用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之。故小敵之堅，大敵之擒也。
意思就是。在實際作戰中運用的原則是︰我十倍于敵，就實施圍殲，五倍于敵就實施進攻，兩倍于敵就要努力戰勝敵軍，勢均力敵則設法分散各個擊破之。兵力弱于敵人，就避免作戰。
左右將佐見岳鐘琪皺起眉頭，忍不住發問︰「大帥，霍崇就在前面，我等包抄即可大勝。請大帥下令吧！」
岳鐘琪一時不知道該怎麼回答部下的說法。十則圍之，五則攻之。清軍排出左中右三個陣列，左右兩翼前壓。等霍崇左支右絀，再排出騎兵從後面包抄，切斷霍崇軍隊退路。等霍崇陣勢大亂，中軍一舉壓上，就可全勝。
稍微有點能耐的將令都能做出這樣的安排。從任何角度來看，這樣的安排都沒錯。
但是，岳鐘琪或許不服氣年羹堯，卻不敢小看年羹堯。既然霍崇用兵飄忽，作戰扎實。他就不可能不知道有這樣的局面。
岳鐘琪很快做出了決定，他指著西邊的幾處高地，「誰肯去奪下那幾處山坡？」
官軍是從北向南移動，霍崇的軍隊則由南向北進發。所以霍崇的左翼在西，正對的則是官軍的右翼。
西邊是山區，霍崇沒有把部隊從山區布置，而是更靠平原。他的左翼盡頭設在一些高地上，倒也算是中規中矩。
由此可見，霍崇本人並非不懂用兵。將左翼依托高地展開，可以更早發現清軍動向，也可以防止清軍從高地上沖下來。自己還能依托高地隱藏一部分兵力，是個攻守兼備的法子。
既然霍崇要堂堂正正作戰，岳鐘琪下了決心，就與霍崇堂堂正正的見招拆招。
通過高地部隊的旗語得知岳鐘琪先要拔掉自己這邊的地利，霍崇笑道︰「很好，會打仗的更好對付。」
雷虎一時不解，「先生，不該是官軍……清軍不會打仗才好麼？」
「亂拳打死老師傅。我等即便有許多優勢，卻有個致命劣勢。」霍崇說完，看向雷虎。
雷虎知道霍崇是想考教自己，可此時完全不知道霍崇所說的致命劣勢到底是什麼。如果兵力劣勢是致命劣勢，霍崇就一定不會把部隊帶到這里送死。
正在想，就听錢清問道︰「先生，要全殲那支清軍麼？」
「嗯。給他們點教訓，看看他們會如何反應。」霍崇表達了贊同。