建安二年，正月尾旬，持續三四月之久的袁曹之戰，終以曹操一方的獲勝而落下帷幕。
而在離開之前，高覽的家小被曹操以五百戰馬換回，這也使得高覽對曹操的歸心。
而在這其中，還發生了一件小插曲，那董昭在提高覽家眷交換戰馬之時，遭到了沮授的強烈反對。
但因為董昭事先用財物賄賂了許攸，加之董昭在郭圖面前將沮授的才智夸大說出，使得郭圖妒忌，于是在郭圖、許攸二人的言語之下，袁紹最終還是同意用戰馬抵高覽家眷的建議。
畢竟高覽家眷皆是老幼，留之無益，能以五百匹戰馬交換，袁紹覺得並不吃虧。
唯有沮授，在事情確定之後，對于袁紹此舉，于背後多有抱怨，一時間，二人剛剛好轉的君臣之情，又漸漸走遠，而袁紹又開始信任起善于阿諛奉承的郭圖。
在袁紹大軍開始撤離後，呂虔、李通的兵馬也開始回返泰山，正式出兵濟南、樂安兩郡國。
而鄄城被曹軍接收後，曹操則留下親信大將于禁鎮守，而剩下諸將謀臣，則開始同曹操一起，回返許昌。
……
而此時的許昌城內，得知曹操于鄄城大勝，即將回返許昌，位于皇宮之內的劉協，心中早已是惶惶不安。
如今曹操大勝，連敗南北兩大諸侯，其威名大震，一時間已成天下第一諸侯，劉協已經開始害怕，自己的天子之名，是否還能震住曹操不傷害自己。
劉協知曉，此番曹操回來，無數人將會人頭落地，而這許昌，也將會血流成河。
「唉，這曹操已勝，天下已無人可治，難道大漢終將亡于我等之手。」昏暗的牢獄深處，參與許昌叛亂的種輯對著另一位罪臣吳碩黯然地嘆了口氣。
如今已經從獄卒處得知，曹操大勝，不日便回返許昌，知曉曹操威勢已成，此時的種輯已是萬念俱灰。
但作為朝堂重臣，留守于許昌的曹操心月復們，倒是不曾在牢獄中虧待這幾人，每日兩餐從不缺少，但二人心中卻是明白，待曹操歸來，便是自己人頭落地之日。
「唉！」又是一聲長嘆，這次嘆氣的乃是吳碩，只見其望著牢獄窗外的黑夜，深深皺起的眉頭，口中嘆道︰「不知碩之家小，現在如何？那曹操能否放過他們？」
當初當韓浩領兵進府將一家抓走後，吳碩就已經心中生出悔意，因為自己的舉動，一家人的性命都將不保。
「只希望那曹操還能有些善心，放過那些幼齡稚子，不至于趕盡殺絕吧。」種輯也很擔心家小，只是自己已經入獄，已是自顧不暇，對于家人，除了心中愧疚，還有希望那曹操還有仁慈存在。
自從被捕後，參與叛亂的官員就被關押死牢，而其家眷，則關于軍營，由重兵看守，等待曹操歸來時的審判。
「種卿、吳卿……」只聞牢獄之外，一聲輕喚卻是幽幽傳來。
二人心中一驚，俱是回頭，只見天子劉協眼中含淚，站在牢房門口，正不忍地望著自己二人。
「陛下。」二人連忙整理了一番衣服，然後才朝劉協拱手行了一禮，口中驚訝說道︰「陛下為何會深夜來此？」
「陛下和老夫同去求了那荀文若，才能深夜至此，見得二位一面。」這時只見一老者從天子身後的陰暗處走出，口中深深一嘆。
來人不是別人，正是昔日得太尉楊彪，本來天子下詔讓楊彪入宮，其子楊修本欲阻止，讓其父裝病不見，只是楊彪念及君臣之恩，最終還是入了宮。
只是未曾想到，天子居然讓楊彪替其想辦法，來這牢獄探種輯、吳碩二人。
本來楊彪欲要拒絕，但看著天子含淚，哭言不能見忠臣最後一面，心中愧疚。
而楊彪看天子如此，也動了惻隱之心，最終獻策，同天子一同去求荀彧。
而荀彧面對天子劉協的哭求時，最終還是決定瞞過位于許昌的曹昂等人，于深夜將天子與楊彪放入牢獄，使得能見這種輯、吳碩等人最後一面。
因為荀彧心中知曉，那曹操絕不會放過這些于後作亂之人。
「原來是文先公相助，陛下才能于獄中見得我等。」種輯、吳碩二人見是楊彪，連忙向其拱手。
「唉，老夫已老，如今已不能再為陛下效力，唯有靠著昔日同荀家的一些往日交情，才能做些力所能及之事。」楊彪也是無奈，雖然身為天下的頂級世家，但是曹操如今，已可以不用再看世家臉色，自己麾下兵卒都是心月復，天下間，已是無人可以挾制。
「陛下、文先公，不知我等家眷如何？」此時吳碩臉帶淒然，唯一放心不下的便是家人，因為吳碩如今不過才過而立，上有高堂在位，下有稚齡幼子。
劉協同楊彪相視苦嘆，最終還是楊彪開口︰「老夫從別處得知，諸位家眷，都被曹操心月復關押于軍營，只待曹操回返許昌，到時再由其定罪過。」
二人聞言，種輯倒是看的頗開，閉上雙眼，已是不再發一言，而吳碩則是對劉協與楊彪二人跪下，朝著二人泣道︰「陛下、文先公，臣知曉，那曹操回返，臣便將人頭落地，但臣不後悔，因為臣為大漢、為陛下盡了忠，只是家中雙親與那稚童幼子卻是無辜，還請陛下能念及臣忠漢之心，將他們救上一救。」
吳碩說完，便是朝著劉協與楊彪二人連連磕頭，而劉協見得此幕，也是兩眼含淚，突然將心一橫，朝著種輯、吳碩二人說道︰「兩位卿家放心，若是曹操要牽連卿家的家眷，朕必不會袖手旁觀。」
「多謝陛下。」這時的種輯也不再無動于衷，而是同吳碩一起跪下，向劉協連連叩首。
「陛下，時辰不早了，若是讓那些曹操心月復知曉陛下來至羽中，只怕會被其稟于曹操，到時只怕會落下口舌。」楊彪此時從一旁開口，畢竟現在劉協還能裝作不知這叛亂之事，但若是被曹操知道劉協于獄中同種輯、吳碩等人會面，只怕到時曹操便有借口朝天子發難。
種輯、吳碩也知劉協不能久待，于是趕緊從旁開口。
「陛下，快走吧，我等行事，為這大漢，從未悔過。」
「陛下，還請快快離去，千萬莫要讓曹操的那些爪牙發現。」
看著眼前二人依然為自己著想，劉協卻是走上前，緊緊抓住二人之手，痛哭說道，「都是因朕之過錯，使得兩位愛卿落得如今這般田地，朕對不起你們，對不起……」
二人同樣緊緊握住劉協的手，眼中的淚水早已藏不住，但是二人嘴中卻是帶笑，這時種輯開口︰「陛下勿需如此，臣等乃是心甘情願，只是可嘆，臣未能看得陛下自立之日。」
種輯說完，便是一陣痛哭，而吳碩也從一旁哭道︰「陛下，還請先離去吧，如今萬不能讓曹操心月復抓住把柄，不然那曹操恐對陛下不利。」
望著眼前二人，劉協的眼淚似是流之不盡，嘴中只能「嗯嗯」含糊不清的應道。
「陛下，快走。」
這時種輯、吳碩二人再次催促劉協離去，而此時同樣眼眶通紅的楊彪拉住了劉協，口中也說道，「陛下，走吧。」
劉協這才含淚，在楊彪的攙扶之下，顫顫巍巍的離去，那背影，比年過花甲的楊彪還要闌珊。