于攻城時最先登上城頭，其功勞最大的人或部隊，稱之為「先登」。
而袁紹手下大將義，就統領著這樣的一支部隊，被人稱之為先登營或先登死士。
而先登揚名，乃是名揚于界橋一戰中。
昔日公孫瓚南下進駐界橋，兵威強盛，冀州各郡縣望風披靡。
界橋之戰以前，袁紹剛得冀州，勢力並不強大，而公孫瓚不僅是在北方早就威名遠揚，而且同年還在東光大破黃巾軍數萬，威名更甚。
所以，當公孫瓚三萬人馬大舉討伐袁紹時，為了安撫公孫瓚，袁紹甚至可以將青州刺史的印綬，交于公孫瓚的部下田楷。
只是公孫瓚對此不為所動，依然要攻伐袁紹，一時間，袁紹手下許多郡城獻城投降，甚至冀州不少士族也歸降于公孫瓚。
如此可見，界橋之戰時，袁紹的局勢是如何艱難。
本來實力相差許多的二人，卻因為這場戰爭，而逐漸改變了形勢。
敗者公孫瓚經過此戰給了袁紹喘息的機會，使其能在富饒的冀州擴兵募馬，積蓄實力，以不到一年時間，袁紹就追平甚至反超公孫瓚的軍力。
而這場關于袁紹生死存亡之戰，卻是由袁紹最不待見之人力挽狂瀾，他以一千八百先登營，以弓弩之陣，配合刀盾手，一舉擊敗公孫瓚的萬余鐵騎，使得袁紹于界橋大勝，他便是鞠義。
這義所選兵卒，皆曉羌斗之術，也就是所謂的「騎斗」。
在界橋之戰中，公孫瓚的白馬義從沖來時他們躲在楯下，待白馬義從未至數十步時一起沖出，用千張強弩射垮了公孫瓚縱橫北地的「控弦」白馬義從。
經此一戰，義之名便已揚名天下，而麴義事後也因自己戰功赫赫，與昔日獻冀州之功，而屢次頂撞袁紹，耀武揚威，使得義在袁紹心中越來越忌憚。
此時的鄄城戰場，看著沖殺過來的曹軍騎卒，先登營中一位姓張的什長對著自己的兵卒說道︰「莫要急著放箭，待曹軍稍近些，再放箭射馬，記住，強弩直射馬首。」
「放心吧，我等省得，待會我等會先藏在盾牌後，待弩兵兄弟放箭將馬射倒後，再沖上去見人就殺便是。」士卒們回道。
張什長盯著其中一個回答的士卒，輕輕點頭，然後向其問道︰「汝懼死呼？」
「即為先登，何懼生死。」那士卒驕傲的挺起了胸膛道。
張什長算是先登營的老卒了，知道如何鼓舞士卒，自從涼州起，他便跟隨義，一路到冀州，勝過羌人，殺過黃巾，大小仗打了無數。
若是放在其他的部隊，至少也應是個百人將，可這里是先登營，哪個不是身經百戰。
張什長想起義將軍說過，先登死士，向死而生，每戰有必死之心，方能取勝。
而此時的先登營陣中，幾乎每個什長都在用相同辦法鼓舞兵卒士氣，一時間，那先登營士氣卻是大漲。
這時麴義亦是來到兵卒中間，看著士氣高昂的麾下，義嘴角咧開笑容，輕輕笑道︰「壯哉！」
記憶又回到了當年，氏與羌人賽馬，家出五人，那羌人部落也出五人。最後的結果是，除了義贏了一場外，其余的四場都輸了。
臨了那羌帥告訴他︰「涼州大馬，橫行天下！若是有二十萬西涼鐵騎，天下無人可敵，漢人在馬術上是怎麼也比不過從小在馬背上生活的他們。」
也是從那時起，義便開始尋找克制騎兵的方法，最終，他也找到了方法——步弩混合作戰法。
于遠處的曹操也是見到此幕，只見這兩千兵馬以盾遮身，弩兵隱藏陣後，擺好陣勢後，漸漸地向兩翼移動伸展。
曹操雖然見此軍隊調整有序，毫無被自己大軍突襲的慌亂，但卻並未放在眼中，以兩千兵馬抵擋自己前方萬余突襲輕騎，曹操可不信天下有這樣的軍隊。
曹操的麾下眾將領著萬余輕騎舉著兵刃開始朝著袁紹中軍殺來。
「一千步。」
「噠噠噠」
「五百步。」
「噠噠噠」
「三百步。」
先登將士見得曹軍越來越近，那戰馬的馬蹄聲仿佛每次響起，都似踏在將士們的心中，然而他們依舊巋然不動。
「八十步。」
「三十步。」
這時只見義高聲怒吼︰「兩翼強弩放箭。」
「嗖∼」先登強弩發出了自己的怒吼。
「嗚吁吁」
「嗖∼」
「啊啊啊」
沖在前面的曹軍輕騎被射的人仰馬翻。
而後方跟上來的曹軍輕騎避讓不及，出現撞馬的現象，一時之間，場面極為混亂。
「先登士卒，殺啊！」義大叫道。
「先登死士，向死而生；不是你死，就是我亡！」
待射倒一批曹軍戰馬後，八百先登死士趁亂收起強弩，抽出背後大櫓刀，上前斬殺曹軍輕騎。
而這八百強弩手背後的一千弓箭手，則是放箭掩護強弩手的沖殺。
義沖殺在前，率先一刀砍斷了曹軍騎卒戰馬的腿，緊接著又斬殺了從馬上掉落下來的兵卒，然後找到目標後又發起了進攻。
砍馬腿，刺馬肚，斬人首。
戰馬的嘶鳴，曹軍軍卒的慘叫。
開戰至今，曹操麾下部隊從來沒有遭遇過如此的重創，近身搏斗，以步打騎，眼前的這支部隊無比的瘋狂。
曹操見得此一幕，臉色驚駭的朝著許濟等人問道︰「這支兵馬從何處而來，為何之前不曾見過，汝等可知這是袁紹的哪支兵馬？」
眾人聞言，皆是看向遠處那緩緩移動的袁軍步卒。
許濟同樣是抬手遮眉，眺望袁軍，許濟仔細觀察了一番，過了片刻，許濟突然驚叫開口︰「主公，此乃袁紹麾下的先登死士，如今輕騎沖殺，大軍恐將損矣；
還請主公速令虎豹騎出擊，這先登營雖能克制其他兵種，但缺點也十分明顯，禁不起重甲騎兵的沖擊，若以虎豹騎沖殺，定能擊潰這先登營。」
之前曹操為了能出其不意突襲袁紹中軍，沒有讓行動稍慢的虎豹騎于前沖殺，而是改成了輕騎突襲，只是如今只見麾下輕騎不斷被先登營弓弩射殺。
現在那袁紹主力已安然回得大營，知道已經無法再沖殺袁紹中軍，敗袁紹一陣後。
知道失策的曹操，口中朝著曹純咬著牙狠狠言道︰「子和，你速帶虎豹騎上前沖殺，操要你將這先登營，斬淨殺絕。」