建安元年九月十三日，曹操領大軍佔據小沛，小沛守將糜芳，因見得劉備書信，糜芳放曹操大軍入城。
待入城後，便控制了小沛守軍，這時曹操才露出獠牙，命夏侯惇、張遼等將，拿著劉備書信，將沛國余下三縣城門騙開，僅僅三日，整個沛國便落于曹操之手。
待沛國拿下後，曹操又命新晉的征東將軍夏侯惇為帥，張遼為副將，軍師祭酒郭嘉為軍師，為東路軍，分兵一萬五千去攻伐東海國。
待分兵之後，曹操又命曹仁領五千兵馬留守沛國，自己則帶著剩下主力開拔彭城。
如此一來，曹操將徹底佔領徐州精華之地，且將瑯琊從中斬斷，成為孤郡，等日後回返，再將瑯琊奪下。
曹操東路大軍進行的異常順利，五日後便奪下東海，此時曹操領著主力亦是來到彭城城下，欲用劉備之信，將彭城詐開，卻被陳珪、糜竺二人擋于城外。
此時曹操大軍已擺開陣勢，看著雄壯的彭城城牆，許濟隨曹操來到城下，再次嘗試用信詐開彭城城門。
二人坐于馬上，曹軍諸將把二人護在中間，這時曹操高聲喊道︰「還請子仲先生與漢瑜先生出來答話。」
這時城上有兩人來到城垛口，見得曹操喊話，陳珪是閉口不言，而年輕一些的糜竺，見陳珪如此，只好回道︰「司空此來，本該救援我主才是，怎先奪我沛國，又攻我東海，如今司空來此，難道還想奪我彭城不成。」
曹操見是糜竺，假裝不解糜竺之意，皺著眉頭問道︰「子仲這是何意？操從兗州領軍至此，就是為救玄德；只是這大軍要開往下邳，糧草不足，操來此，不過是想讓子仲為操的大軍，補充下糧草，入城休整一下罷了。」
「哈哈哈……哈哈，」糜竺氣極而笑，「司空，休要誆竺，汝數萬大軍行動，焉不會有風聲傳出；
司空也看到了，這彭城城高牆厚，且三面環泗水，易守難攻，如今城內尚有七千兵馬堅守，只需守得這彭城數日，待我主大軍歸返……」
只听曹操皺著眉頭苦笑，將糜竺的話語打斷，裝作委屈道︰「哎，子仲，汝誤會操也，操命大軍駐守沛國，乃是防備袁術從後偷襲，斷操回返之路。」
「噢？司空留大軍駐守沛國防備袁術，竺也可以理解，可是竺卻不知，司空為何又派那夏侯惇領軍去那東海，竺請問司空這又是防著誰？」
曹操听得糜竺之言，頓時臉色皺起，這次可不是裝的，模著下巴輕輕言道︰「元讓昨夜才將戰報送回，這糜竺是如何知曉的？」
這時許濟同樣輕語回道︰「主公，濟聞這糜子仲是東海人士，其人家財無數，乃是商賈出身，其平日行其商道，必是有其他渠道提前得知消息，如今早我等一步得知這東海之事，濟料當是此因。」
曹操听完許濟之言，點了點頭，這時城上又傳來糜竺的聲音︰「司空還未回答糜竺之問？」
曹操見誆不了糜竺、陳珪二人；便嘿嘿一笑，于馬上重新坐直了身子，隨即露出本來脾性。
看著城上的糜竺，曹操也不著急回話，而是雙手拍了拍，只見幾個士卒壓著被縛的糜芳來到城下。
這時曹操才向城上糜竺開口︰「子仲，可識得此人？」
糜芳抬頭見到城上的糜竺，急忙喊道︰「大哥，救我，救我！」
糜竺看著糜芳，過了許久，嘆了一口氣，向著曹操道︰「我主本來請司空為援，以瑯琊一郡為酬，已算對的起司空出兵，可司空為何要乘我主之危，強奪我徐州之地，若是傳將出去，這天下人又該如何議論司空？」
曹操卻是臉上帶笑，心中卻對糜竺滿是不屑，商賈出身就是商賈出身，居然還想著與自己討價還價。
還未等曹操繼續開口，糜竺繼續說道︰「只要司空退出徐州，放了吾弟，竺願意以十萬斛糧草相酬，且竺會與主公上薦，將那瑯琊繼續交于司空，司空覺得如何。」
「嘿嘿，子仲之言，頗讓操動心，」曹操先是一笑，接著又語帶不屑︰「只是如今徐州，操已唾手可得，虧汝還是商賈出身，居然還想著用瑯琊與糧草便讓操退兵，簡直可笑。」
糜竺一張臉被曹操之言氣的通紅，待平復下後，才繼續說道︰「司空難道不怕天下人議論嗎？」
「嘿嘿，操不怕，」曹操又是嘿嘿一笑，「天下人議論算什麼，只要拿下徐州，就是再多人罵操，操也願意。」
「曹孟德，你怎的如此無恥？」糜竺也已不再稱曹操官名，而是直接罵起曹操來。
曹操未回答糜竺所問，而是揚起馬鞭笑道︰「糜子仲，操給你一日時間，若是明日你等不開城投降，待明日攻城，操就拿他的人頭祭旗。」
曹操說完，馬鞭指向了糜芳，而糜芳見此，更是對著糜竺喊道︰「大哥救我，大哥救我……」
曹操也不待糜芳多喊，便領著眾將回到了大營，而城上糜竺見此，卻已是滿眼通紅。
這邊，曹操領著眾人回到大帳，只見曹操開口說道︰「這彭城果如那糜子仲所言，易守難攻，若是強行攻城，不僅傷亡巨大，只恐短時不能攻克。」
曹操說完，又看向許濟，口中問道︰「伯雅可有計策，助操破的這彭城？」
听得曹操所問，許濟心中倒是心有計策，可是卻不願說出。
這彭城與下邳相似，俱是圍泗水而建，歷史上郭嘉便是掘泗水而淹下邳，如今此計同樣可以用到彭城身上。
許濟沉思良久，思考除這水淹之法外，可有其他辦法破這彭城。
又過了片刻，許濟才道︰「濟倒是有一計，只是不知是否能成，主公可以且先一試。」
「伯雅快說。」
許濟向曹操拱手一禮︰「明日主公再與那糜竺相談，當好言答之，以慢其心；到時先假意答應其所求，讓其先將糧草送出，待其交割米糧時，火速攻城，若是如此，這彭城可破也。」
許濟終究沒有說出掘河淹彭城之計，如今還是雨季末，此時于上游築起大壩，存水行灌城之法，此計當是最佳。
只是許濟考慮到灌城之後，受災最多的是彭城附近的田地，農戶。
這一淹彭城周邊最少三四成的土地日後都要重新翻溉，才能再適合耕種，開墾一片荒地為良田不易，但是要摧毀一片良田，卻是旦夕之事。
且大水之後常有大疫，這才是許濟真正不願行淹城之舉的主因。
「好，明日便按伯雅之計行事。」曹操眯著眼看向許濟，總覺得許濟似有話未對自己說完。