「所以，不如我們雙方都各退一步。堡壘會延長兩年與你們的合作期限，而你們將單價再下調五個百分點，怎麼樣？」戴著眼鏡的青年靠在沙發上，雙手交叉放于胸前，正在用審視的目光打量著對面的人。
他看起來不過二十出頭的樣子，但是言辭語氣十分沉穩，帶著一股令人不容置疑的信服感。尤其是那對隱藏在鏡片後的眼楮，犀利而冷漠，宛若可以直接看到人心。
在桌子的另一側，衣冠楚楚的中年人額頭上冒出一層細汗，他伸手抹了一下，然後一咬牙，仿佛下定了決心般說道︰「沒問題。」
「合作愉快。」青年舉起茶杯，微笑著示意了一下。
「合作愉快。」中年人趕忙點頭應道。
如果有行內人在場的話，一定會對眼前這幅場景感到驚訝無比。
中年人名叫朱江，是廢土南部一個商會的老板，擁有好幾家塑制品工廠以及玻璃工廠，生意規模一直處于頂尖，甚至在南部的鎮子和城市達到了近乎壟斷的程度。
能在如今這個世道白手起家，把生意做到這種水準，足以見朱江的能力。
然而在與這個陌生而年輕的面孔談判生意時，朱江卻感受到了莫大的壓力。對方宛若可以直接窺探他的內心，所提出的一系列條件總是能在他所能接受的底線上反復橫跳。
如果是平常人這麼談判，朱江恐怕早就黑著臉叫停了，然而這個年輕人背後卻是如今廢土上實力和名聲都最為強大的勢力，卡特和大慶的惹不起，他也只能壓抑著內心的怒火，嘗試與對方斡旋。
而這個年輕人倒也不會太過咄咄逼人，當每次朱江都快忍不住動真火的時候，他又會稍微放寬一些條件，又或者是提出一些新的補償方案。
一場商業談判下來，朱江只覺得自己完全被對方玩弄于股掌之間，甚至于就連情緒都被刻意引導著。
作為一名商界老狐狸，他已經不知道多久沒吃過這樣的虧了。
「你在我們這一片的名號很響亮，‘洞悉人心的惡魔’，果然名不虛傳。」朱江嘆了口氣，有些無奈的苦笑了道。在終于敲定合同之後，他所能感覺到的只有疲憊和解月兌。
戴眼鏡的青年微微一笑，只是喝口茶，並未過多表示什麼。
「艾斯老弟，今晚我會在城里舉辦一個私人性質的宴會，到時候還請你務必要來參加。」朱江很誠懇的邀請道。在經過今天的這場談判合作，他對眼前這個年輕人頗為佩服，便忍不住起了結交之意。
然而，那名叫艾斯的年輕人卻並沒有第一時間回應，而是扭頭看著窗外，眉頭緊皺著，不知道在想些什麼。
「你在看什麼？」朱江有些好奇，同樣扭頭看向窗外，卻是並沒有發現什麼異常。然而就在下一刻，他的瞳孔卻是微微收縮了一下。
在遙遠的正東方，不知何時出現了極小的一團模糊的白色光柱，使得那片天空比周圍要明亮不少。
朱江看了看自己的手表，是下午三點，也就是說他轉頭看向另一扇窗戶，太陽正靜靜地掛在天空中，如往常一般炙烤著大地。
「開始了。」艾斯嘆了口氣。
「什麼開始了？」朱江疑惑道。
「沒什麼，今晚我會去赴約的，感謝老哥您費心了。」
「哈哈，客氣什麼。」朱江呵呵笑了兩聲，便不再討論這件事了
聖城如今已經更名為「弗里德姆」，意為自由之城。
在這一年多的時間里，經過普羅米修斯與克洛諾斯不斷的努力，終于初步廢除了人類奴隸制，並且還制定了較為嚴苛的律法，用以約束魔人不得隨意殺死人類。
在這座城市改變的過程中，王偉幾乎沒有參與在其中。一是因為他不自信能做好這些事情，二是這個地方畢竟與他無關，他也懶得花費太多的心思在上面。
用普羅米修斯的話來說，他只需要做好一個「威嚴的花瓶」就可以了。威懾那些心有不滿的魔人，以及用絕對的統治力來保證種種政策得以順利實施，就是他的工作。
在這段時間里，王偉曾回去過一段時間，但僅僅呆了一兩個月的時間，克洛諾斯就跑過去把他叫了回來。沒有他這個「威嚴的花瓶」，改革時遇到的阻力實在是太大了一些。
無奈之下，王偉只得先回到這里，多逗留一段時間，等待一切事物最終鋪陳完畢。
在這段時間里，他倒也不是完全閑著，最後把英語自學到可以與當地人交流無礙了。
已經修復好的聖塔頂層，王偉站在一扇落地窗前，平靜的俯瞰著這座名義上屬于他的城市，心里不知道在想著什麼。
「開始了。」觀察者的聲音毫無征兆的響了起來。
王偉微微皺眉，沒有理解它的意思。然而就在下一秒，西方傳來了一股威嚴而熟悉的氣息，將他要問的話堵回了嘴里。
「言哥挑的魔鬼」王偉沉吟了一會兒，似乎在斟酌著用詞，隨後說道︰「好對付嗎？」
「它是我們之中最古老的存在。」觀察者的聲音幽幽響起︰「它已然不在乎任何事情，只著重于延長自己的生命。不論是哪個星球，只要是它降臨的區域，那里的所有生靈必將在一個月內完全消亡。」
「所以很難對付嗎？」王偉模了模自己的下巴，覺得對方有些答非所問。
「我不知道。」觀察者淡淡道︰「我們這一族的能力都是一樣的，‘崩解’與‘吞噬’，不論那位代理者挑中的誰，結果應該都相差不大。」
「這樣啊。」王偉收回自己的視線，輕輕閉上了眼楮。
他願意在任何事情上幫助言燁，可唯獨這件事，他實在是無能為力
在一年多以前，得知西方的隕獸極可能大舉來犯之後，堡壘聯合起了廢土上絕大多數的勢力，開始為可能即將到來的獸潮做起了準備，力圖將到時候的損失降到最小。
堡壘先是找到卡特與大慶來了個三方會談，由艾斯，周翰墨以及段磊出面，說服了讓他們配合。
整個談判過程並不曲折，甚至可以說是順利。兩家的話事人用詞以及態度都極為禮貌和誠懇，只是會時不時看向角落里段磊的臉色。
實際上整件事並不難以理解，身為如今廢土上赫赫有名的大勢力，堡壘如果沒有確切的消息，是絕對不會搞出這麼大的動作的。到時候被打臉是小事，以後其在整個廢土的話語權也會被削弱好幾個檔次。正因如此，卡特和大慶倒也不會太懷疑他們的話。
後面的事就更加簡單了，三方大勢力聯手放出話來，整合起廢土上其余的中小勢力，結成一個臨時的聯盟，共同抵御那即將到來的獸潮。
此時的廢土西部，在小丘上，平原上，乃至于一些山谷之中，一座座大小不一的防御工事正在搭建著。
葉小柒身穿干練的黑色軍裝，懷中抱著一只通體純白的貓，巡視著周遭防御工事的搭建程度。
按照她如今的實力，其實本不用從事這種簡單的監督任務。只是她覺得自己實在閑的太久了，想要做一些事情，便主動申請的來到了這邊。
有木系，土系，以及金屬覺醒者的幫助，如今五分鐘以內就可以搭建起一堵數十米長，可以抵御四級以下的隕獸的壁壘。
這些東西都是十分必要的，廢土上的高等級覺醒者畢竟是少數，大多還是普通人以及低級覺醒者，到時候如果獸潮來臨，他們才是防御的中堅力量。而這些防御工事，便可以極大的減少他們到時候的壓力。
「長官！」一名拓荒者一路小跑過來，站定在了面色冷峻的年輕女子身旁。
這是個看起來也才二十出頭的青年，面容英俊，身材挺拔，是一名堡壘的A級進化者，如今是葉小柒的副官。
「怎麼了？」葉小柒淡淡問道。
「東南聊遠城的人到了，說要見這片區域的總負責人。」青年中氣十足的報告道。
「這種小事隨便一個傳令兵都能跟我說，你何必專門跑過來。」葉小柒伸手模了模懷中的白貓，淡淡道。
「我」青年的臉上稍微紅了紅，沒能說出話來。
葉小柒嘆了口氣，輕輕轉過頭，一雙冰冷而美麗的眼楮看著對方，語氣緩慢而堅定︰「李永思，我記得我跟你強調過的，不要再抱著那些幼稚的想法。如果你以後還是這種態度，我只能選擇更換副官了。」
感受到對方語氣中的慍怒，名為李永思的年輕拓荒者臉上白了白，卻是什麼都沒有說出來。
葉小柒收回自己的目光，轉身朝對方來時的方向走了過去。
李永思呆呆地站在原地，眼神復雜的看著女子的背影，最終似乎是認命般的嘆了口氣，苦笑著搖了搖頭。
就在這時，葉小柒卻又停住了腳步，轉身朝他看了過來。
李永思的心中一跳，剛想說些什麼，卻發現對方根本沒有在看自己，而是他的身後。連帶著女子懷中的那只懶洋洋的白貓，此時也是伸長了脖子，看著自己後面的天空。
他轉頭看去，只見遙遠的天邊亮起了一團模糊的光柱。
葉小柒怔怔的望著天邊，輕輕咬了咬自己的下唇，美眸中涌出了無比復雜的情緒。
你答應過我要回來的，你答應過我的。