德克薩斯州南部，科珀斯克里斯蒂。
科珀斯克里斯蒂是個小鎮，此時這里有三千余人，不過小鎮本身的人口只有不到百人，余下三千人都是駐扎在此的美國軍隊。
扎卡里•泰勒準將，是這支軍隊的指揮官。
這位六十余歲的老將軍，已經在科珀斯克里斯蒂駐扎了半年時間，早在半年之前，波爾克總統就未雨綢繆地讓他前往這里。
半年時間的駐扎，讓泰勒將軍和三千士兵都感到有些躁動。
直到三月的一天。
「上帝啊，終于等到了！」泰勒將軍看上去就是個大老粗，他不修邊幅，嘴里叼著一根稻草，急不可待地拆開剛剛送來的總統命令。
盡管他幾乎急得將信封撕成兩半，但取出命令之後，他卻遞給了身旁的一個年輕人︰「布利斯，你幫我念念，你知道我不太擅長這個。」
扎卡里•泰勒的文化水平頗受詬病，他的書寫能力甚至被形容為「近乎文盲」。
布利斯看上去三十歲出頭，身材瘦高，氣質斯文，卻留著絡腮胡須，他接過信件︰「將軍，總統先生命令我們立刻前往格蘭德河，修建據點。如果墨西哥人開槍，我們應立即予以還擊。」
泰勒哈哈一笑︰「很好，就是這樣！墨西哥人向我們開出第一槍，然後我們把半個墨西哥都劃入美利堅的版圖！」
格蘭德河附近屬于兩國爭議地區，美軍跑到那里修建據點，幾乎就是蹬鼻子上臉了，墨西哥人不反擊才怪。
隨後泰勒召集一些部下，商討具體的行動計劃，並且很快得出了結果。
動作如此迅速，主要是因為其實沒有什麼商議的過程，計劃幾乎是由一個人制定的，也就是他的得力助手威廉•布利斯。
威廉•布利斯是一個毫無疑問的天才，十九歲時就在西點軍校擔任數學助理教授。
他被派到泰勒身邊，大概就是為了中和泰勒那由內而外散發出來的莽夫氣質。
事實證明，他們的組合很不錯。泰勒十分信任這個年輕人，甚至考慮讓女兒嫁給他。
「讓我來看看這條路線。」泰勒將軍指著桌上的地圖，「在抵達目的地之前，我們應該會穿過河流、森林以及狹窄的小路。所以我想，我們應該分批出發。」
「分批出發？」
泰勒點點頭︰「沒錯，我們的軍隊過于龐大了，幾乎有三千人。我擔心士兵們無法快速通過這些地方。」
人們被說服了。
以此時北美絕大多數人的眼光來看，三千人確實是一支大規模的軍隊。
泰勒繼續說著他的計劃︰「我打算留守五百人在這里，剩下兩千五百人，分成三個旅外加一個騎兵團，總共四批，間隔一天出發。」
幾天之後，美軍兩千五百人分成四批向南出發，陸續抵達格蘭德河北岸，與墨西哥人的馬塔莫羅斯隔河相望。
到了地方，美軍立刻著手修建一座要塞。兩千多人每天加班加點，用時一個半月就建成要塞。
也不知道是否是故意，這座要塞的位置相當不妙。
它幾乎正好處在馬塔莫羅斯的火力範圍之內。
而就在要塞修成之際，扎卡里•泰勒率領大部隊離開，前往北面不遠的一座軍事基地補充物資和兵力。
于是，墨西哥人毫不猶豫地對美軍要塞發起了進攻，將駐守在要塞里的士兵團團圍住。
不久之後，泰勒將軍帶著各種補給，率領部隊返回要塞，成功解救被困守軍，並且一鼓作氣打下了馬塔莫羅斯。
5月18日，泰勒攻下馬塔莫羅斯。
5月23日，墨西哥正式對美宣戰。
美墨戰爭就此打響。
墨西哥的正式宣戰是5月23日，但當馬哨得到這個消息，時間已經到了6月。
並且沒多久，他還在報紙上看到了一篇文章。
文章的內容並不重要，一篇幾乎無人關注、幾乎沒有產生任何影響的反戰文章。
但文章的作者卻讓馬哨目光一凝。
「伊利諾伊州，輝格黨議員，亞伯拉罕•林肯……」
粗略地掃了一眼文章內容，他確定這個林肯不是重名，就是後世那個大名鼎鼎的林肯總統。
這篇文章里，作者反對美墨戰爭的最重要理由就是︰德克薩斯加入美國之後變成了一個蓄奴州。
在這個時期，反對蓄奴的伊利諾伊州輝格黨議員，亞伯拉罕•林肯，顯然不可能有第二個人。
此時的林肯還不是什麼總統，甚至沒什麼名氣，只是一個初露頭角的政壇新人，在伊利諾伊州做州議員，同時還在當律師。
意識到作者是林肯之後，馬哨將文章仔細讀了一遍，然後思索著怎麼與這位未來的美國總統搭上關系。
林肯是必須要投資的。
南北戰爭之前，馬哨可能搭上關系的總統大概也只有這一位。
畢竟目前也就林肯的處境相對低微，還在做州議員，其他幾位未來總統至少已經是資深的國會議員了，扎卡里•泰勒、詹姆斯•布坎南更是將軍和國務卿。
而且林肯以後還有人生低谷，比如死個兒子什麼的……
美墨戰爭正在進行。
但目前為止，戰斗都集中在南方，距離堪薩斯千里之遙，戰斗規模也都是幾百幾千人的層次。
所以除了報紙上連篇累牘的報道之外，馬哨對這場戰爭還沒有什麼感覺。
直到七月中旬，情況才發生了變化。
一支軍隊從堪薩斯東北角出發，向著新墨西哥前進。
軍隊由兩千多人組成，指揮官是一名五十多歲的準將，準將身材瘦高，看上去不苟言笑。
「馬戈芬，你確定你能說服阿米喬？」準將騎在馬上，頭也不回地問道。
在他身後不遠，一個有些謝頂的中年人笑著說道︰「放心吧，卡尼將軍。我了解阿米喬，這個人貪婪而懦弱，只要他沒有百分之百的勝算，心里就一定會盤算投降的條件。」
「以墨西哥軍隊的實力，他們連三成的勝算都沒有。我們只需要付出一些賄賂，就可以大搖大擺地走進聖菲，一顆子彈都不用打！」
卡尼準將點了點頭，沒說什麼。
過了一會他又問︰「就快到印第安人的領地了吧？」
「是的，將軍。」一個軍官上前說道，「最近我听說，這附近的阿帕奇眠熊氏族好像發展很快，我們可能需要和他們多打些交道。」
「發展很快？」眾人聞言都是不信，馬戈芬更是笑道，「是指這些印第安人學會用滑膛槍了嗎？」
軍官似乎欲言又止。
卡尼將軍說道︰「印第安人雖然愚昧，但也不好對付，中西部的印第安人數量又多，我們還是要小心一些。」
「……阿帕奇人歷來憎恨墨西哥人，如果可以的話，我們最好讓他們也加入這場戰爭，和我們一起對付墨西哥人。」
馬戈芬︰「這很簡單，根據我的經驗，印第安人的酋長比阿米喬還要容易賄賂。有時甚至只要一車烈酒，他們就能稀里糊涂地把所有土地都賣給你。」
就在這時，卡尼準將忽然一勒韁繩，停在原地，皺著眉頭望向前方的原野︰「那是什麼？」
眾人也紛紛停下，順著他的目光望向前方，隨即都是吃驚地睜大眼楮。
「這是……一座城市？」