腳趾繼續說道︰「上次停戰之後，阿拉帕霍人分裂成了兩派，一派主和，一派主戰……我們自然是不想再打仗了，但也有些人依舊熱衷于戰爭，其中為首者便是斷弓。」
「斷弓一直想重啟戰爭，因而不斷與夏延人、科曼奇人聯系。就在不久前，我們得到消息，斷弓已經組建三族聯軍，很快就會來進攻眠熊。」
「我們不認可這種戰爭，我們也確信斷弓一定會失敗。所以我們最終決定向眠熊發出預警，至少，這能讓戰爭快點結束。」
馬哨听完︰「關于斷弓的戰爭計劃，你們有更詳細的信息嗎？」
腳趾說︰「斷弓組織的三族聯軍可能會在幾天後攻來，人數至少有一千。我們只知道這麼多。」
馬哨點頭︰「感謝你們的提醒。」
這件事並不算太意外。不論阿拉帕霍人還是科曼奇人，本來就有很大可能進攻眠熊，兩者聯合也是情理之中，馬哨甚至早有防備。
但烏鴉的預警還是讓他感到高興，這說明他當初釋放俘虜是正確的決定，一部分阿拉帕霍人因此轉變了想法。
至于斷弓這種主戰派的存在，也是自然而然的事情，古今中外永遠不缺是戰是和的爭論。
馬哨不僅不怕阿拉帕霍人的主戰派，反而頗為期待——他需要戰爭，也相信自己可以取得勝利。
想要統一整個印第安，戰爭必不可少，經過戰爭的考驗，阿帕奇才能擁有令人畏懼和信任的力量，才會有人不經戰爭而投奔過來。
兩人又交談幾句，便讓使者腳趾去休息，然後打算為戰爭做一些準備。
米莉這時低聲問了句︰「馬哨……你今晚來找我嗎？」
「不好意思，米莉，我們馬上就要打仗了。」馬哨安慰地拍了拍她的肩膀，「等戰爭結束，我再找你學英語。」
「好吧……」米莉更加失落了，低著頭離開了教室。
看著她離開的背影，馬哨不禁暗暗嘆了口氣。
其實他已經不需要米莉了。
他的英語水平進步很快，至少米莉已經無法再幫他提升。
之所以他有時還會以學英語的名義去找米莉，更多是出于不忍心——對這個可憐的小女孩來說，除了教他英語，幾乎就沒有什麼事情可做了。
她難以融入阿帕奇，也沒有真正融入其他白人孩童。
其他白人孩童時不時會有父母來看望，而她永遠是一個人生活，一個人住在帳篷里，一個人打理自己的生活。
馬哨曾想給她安排一間木屋，但她拒絕了，因為狹小擁擠的帳篷讓她感覺更安寧一些。
……
接下來的幾天里，眠熊城都在忙著備戰，盡管馬哨自信一定可以取得勝利，但該準備的還是要準備。
眠熊城此前已經有一些防御工事，主要是簡單的土石掩體，如同矮牆，在城外大致圍了一圈，士兵們可以借著這道矮牆的掩護向外射擊。
而為了應對這次來犯，眠熊增加了一些拒馬，以阻撓騎兵的前進。
實際上，這些防御工事很可能是多余的。
以馬哨對印第安人的了解，斷弓的三族聯軍多半和之前的阿拉帕霍軍隊沒什麼區別，能稍微普及一下馬鐙就算深刻反省了，武器不是落時幾千年的原始弓箭，就是落時上百年的老式火槍。
而且印第安人幾乎沒有攻城經驗，最多襲擊過白人村鎮，即使是眠熊城這種城，對絕大多數印第安人來說也是陌生的存在。
這種戰爭實在沒什麼好打的，可惜斷弓之流顯然不是能被道理說服的人，哪怕是極其淺顯的道理。
他們只能被物理說服。
三族聯軍的部隊如期而至，馬哨很快看到了他們的身影，大約一千至兩千名印第安戰士從視野遠處出現。
他們打扮有所差異，大致分成三個部分，自然是阿拉帕霍人、夏延人以及科曼奇人。
馬哨在觀察他們，他們卻並沒有在觀察馬哨。
因為馬哨有望遠鏡。
雖然望遠鏡的質量不怎麼樣，但他還是幾乎可以看清敵人的臉。
「我們到了，那就是眠熊氏族！」貓頭鷹大指著前方遠處，眠熊城內甚至有幾道炊煙飄起，看上去仿佛對他們的到來渾然不覺。
看到這座城，許多人都不禁感到吃驚。
「真是一座巨大的營地，我活了這麼多年，從未見過這樣的營地。」斷弓說道，「馬哨是怎麼做到的？」
「我想我們很快就會知道了。」
「看看那幾道炊煙。」一位夏延戰爭酋長指著眠熊城里升起的炊煙，「他們還在做飯呢，也許是剛睡醒！」
貓頭鷹笑了笑︰「也可能是因為這些阿帕奇人覺得自己勝券在握。然而他們不知道，這樣巨大的營地，就像野牛一樣，只是看著強壯，實際很容易被敏銳的獵手所捕殺。」
斷弓深吸一口氣︰「戰士們，準備收割阿帕奇人的頭皮吧！」
「為了科曼奇！」
「為了夏延！」
「為了阿拉帕霍！」三族用各自的語言喊出各自的口號。
斷弓大酋長一手握著韁繩，一手揮舞戰棍，對眾多戰士說道︰「戰士們，隨我前進！」
「殺！」
「殺光他們！殺光阿帕奇！」
「嗚咯嗚咯——」
三族聯軍喊殺聲震天，呼號著沖向眠熊城。
很快馬哨就下了命令︰「草原狼、獨眺，你們帶領騎兵迂回包抄，截斷他們的退路！」
「是！」兩名百夫長帶領兩百名騎兵馳出眠熊城，從兩側包抄而去。
這場景看得三族聯軍有些不敢置信，他們不能理解，為何區區兩百人就敢出擊他們一兩千人的聯軍，而且似乎還毫無畏懼的樣子。
也怪他們沒有親身經歷過當初在科羅拉多高原之南的那場戰爭，在他們大多數人的認識中，馬哨是帶領一千阿帕奇人擊敗了一千阿拉帕霍人。
但事實上，有八百阿帕奇人的戰斗過程幾乎可以用觀望來形容，真正決定勝負的只有馬哨親自帶領的兩百人而已。
就像現在這樣。
三族聯軍的疑惑沒有持續多久，就在兩位百夫長帶領騎兵疾馳之際，眠熊城內的民兵們首先發起了攻擊。
「砰！」
「砰砰砰！」
伴隨著密集的槍響，數百顆子彈從各種來復槍的槍口中激射而出。